Cristo, nuestra Pascua
Howard W. Hunter
Creo que es correcto decir que la Pascua judía no tiene igual en el calendario judío de celebraciones. Es la más antigua de las fiestas judías, y celebra un suceso anterior a la recepción de la tradicional Ley de Moisés. Recuerda a cada generación el regreso de los hijos de Israel a la tierra prometida y la gran aflicción en Egipto que lo precedió. Conmemora el paso de un pueblo de la sujeción y la esclavitud a la libertad y la liberación. Es la fiesta veterotestamentaria de la primavera, cuando el mundo de la naturaleza despierta a la vida, al crecimiento y a la fructificación. ¶
La Pascua judía está vinculada con la observancia cristiana de la Pascua de Resurrección, que celebramos este fin de semana en esta gran conferencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La Pascua judía en el Antiguo Testamento y la Pascua de Resurrección en el Nuevo Testamento testifican del gran don que Dios ha otorgado y del sacrificio que implicó su otorgamiento. Ambas conmemoraciones religiosas declaran que la muerte "pasaría de largo" sobre nosotros y no podría tener poder permanente sobre nosotros, y que el sepulcro no tendría victoria. ¶
Al librar a los hijos de Israel de Egipto, el mismo Jehová habló a Moisés desde la zarza ardiente en Sinaí, diciendo: ¶
"Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus opresores, pues conozco sus angustias... ¶
"Ve, por tanto, ahora, y te enviaré a Faraón para que saques de Egipto a mi pueblo, a los hijos de Israel." (Éx. 3:7, 10.) ¶
Como protección contra este último y más terrible castigo infligido a los egipcios, el Señor instruyó a Moisés para que cada uno de los hijos de Israel tomara para sí un cordero sin defecto. ¶
"Y tomarán de la sangre y la pondrán en los dos postes y en el dintel de las casas en que lo han de comer. ¶
"Y esa noche comerán la carne asada al fuego y panes sin levadura; con hierbas amargas lo comerán... ¶
"Y así habréis de comerlo: ceñidos vuestros lomos, calzados vuestros pies y vuestro báculo en la mano; y lo comeréis apresuradamente. Es la Pascua de Jehová... ¶
"Y cuando os dijeren vuestros hijos: ¿Qué significa este rito para vosotros?, ¶
"vosotros responderéis: Es el sacrificio de la Pascua de Jehová, quien pasó de largo por las casas de los hijos de Israel en Egipto." (Éx. 12:7–8, 11, 26–27.) ¶
Después de que los israelitas escaparon de las garras de Faraón y la muerte llegó a los primogénitos de los egipcios, los israelitas finalmente cruzaron el Jordán. Se registra que "los hijos de Israel asentaron el campamento en Gilgal, y celebraron la Pascua a los catorce días del mes, al atardecer, en los llanos de Jericó." (Josué 5:10.) Y así fue con las familias judías año tras año a partir de entonces, incluida la familia de José y María y el joven Jesús. ¶
Cuando Jesús tenía apenas doce años, fue a Jerusalén con sus padres para participar en la celebración de la Pascua. El relato de Lucas nos dice que Jesús se quedó en el templo después de que sus padres partieron hacia su hogar. Regresaron con temor y ansiedad, y lo hallaron entre los doctores de la ley, "oyéndolos y preguntándoles." (Lucas 2:46.) Lucas registra que todos los que "le oían se asombraban de su entendimiento y de sus respuestas." (Lucas 2:47.) ¶
¿Sería posible que Jesús estuviera enseñando a estos hombres mayores y formalmente instruidos acerca del significado de la Pascua recién celebrada? ¿Les habría sorprendido que alguien tan joven y aparentemente inexperto supiera tanto sobre el significado de aquella noche fatídica en Egipto, tan lejana en el tiempo y en el espacio? ¿Se habrían maravillado de su conocimiento sobre el cordero, la sangre, el primogénito y el sacrificio? Las Escrituras guardan silencio sobre tales preguntas. ¶
Como el Evangelio de Juan deja claro, la fiesta de la Pascua marcó hitos significativos durante el ministerio mortal de Cristo. En la primera Pascua de su ministerio, Jesús dio a conocer su misión al purificar el templo, cuando echó de sus atrios a los cambistas y a quienes vendían animales. En la segunda Pascua, Jesús manifestó su poder mediante el milagro de los panes y los peces. Cristo introdujo aquí los símbolos que más tarde tendrían un significado aún mayor en el Aposento Alto. "Yo soy el pan de vida", dijo. "El que a mí viene nunca tendrá hambre; y el que en mí cree no tendrá sed jamás." (Juan 6:35.) ¶
Por supuesto, sería la fiesta de su última Pascua la que daría plena expresión a esta antigua celebración. Para esa última semana de su ministerio mortal, Jesús sabía claramente lo que esta Pascua en particular significaría para él. Ya había problemas en el ambiente. Mateo registra: ¶
"Y aconteció que, cuando Jesús hubo acabado todas estas palabras, dijo a sus discípulos: ¶
"Sabéis que dentro de dos días se celebra la Pascua, y el Hijo del Hombre será entregado para ser crucificado." (Mateo 26:1–2.) ¶
Sabiendo bien lo que le esperaba, Jesús pidió a Pedro y a Juan que hicieran los preparativos para la cena pascual. Les dijo que preguntaran al dueño de una casa local: "¿Dónde está el aposento donde he de comer la Pascua con mis discípulos?" (Lucas 22:11.) ¶
La soledad de su nacimiento se repetiría, en cierto sentido, en la soledad de su muerte. Las zorras tenían guaridas y las aves tenían nidos, pero el Hijo del Hombre no tenía dónde recostar la cabeza, ni en su natividad ni en sus últimas horas de mortalidad. ¶
Finalmente, se completaron los preparativos para la cena de la Pascua, conforme a casi mil quinientos años de tradición. Jesús se sentó con sus discípulos y, después de comer el cordero sacrificial y el pan y el vino de esta antigua fiesta, les enseñó un significado más nuevo y más santo de aquella antigua bendición de Dios. ¶
Tomó uno de los panes planos y redondos sin levadura, dijo la bendición sobre él, y lo partió en pedazos que repartió a los Apóstoles, diciendo: "Esto es mi cuerpo, que por vosotros es dado; haced esto en memoria de mí." (Lucas 22:19.) ¶
Mientras se servía la copa, la tomó y, dando gracias, los invitó a beber de ella, diciendo: "Esta copa es el nuevo convenio en mi sangre, que por vosotros se derrama." (Lucas 22:20.) Pablo dijo de esto: "Porque todas las veces que comáis este pan, y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga." (1 Cor. 11:26.) ¶
El pan y el vino, en lugar de los animales y las hierbas, se convertirían en emblemas del cuerpo y la sangre del gran Cordero, emblemas que se comerían y beberían con reverencia y en memoria de él para siempre. ¶
De esta manera sencilla pero impactante, el Salvador instituyó la ordenanza que hoy conocemos como la Santa Cena del Señor. Con el sufrimiento de Getsemaní, el sacrificio del Calvario y la resurrección de un sepulcro en un huerto, Jesús cumplió la ley antigua e inauguró una nueva dispensación basada en una comprensión más elevada y más santa de la ley del sacrificio. Ya no se requeriría de los hombres que ofrecieran el cordero primogénito de su rebaño, porque el Primogénito de Dios había venido a ofrecerse a sí mismo como un "sacrificio infinito y eterno." ¶
Esta es la majestad de la Expiación y la Resurrección: no solo un paso sobre la muerte, sino un don de vida eterna mediante un sacrificio infinito, tan bellamente expresado por Amulek: ¶
"Porque es preciso que haya un gran y postrer sacrificio; sí, no un sacrificio de hombre, ni de bestia, ni de ningún género de ave; pues no será un sacrificio humano, sino debe ser un sacrificio infinito y eterno." (Alma 34:10.) ¶
En esta época de Pascua de Resurrección, doy testimonio del Primogénito de Dios, quien hizo aquel sacrificio, quien "llevó él nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores", quien "herido fue por nuestras transgresiones" y "molido por nuestras iniquidades." (Isa. 53:4–5.) De la naturaleza divina de este Redentor y Salvador de toda la humanidad testifico, en su nombre, Jesucristo, amén. ¶