La victoria sobre la muerte

Unos días antes de la Navidad pasada ocurrió una terrible tragedia en una de las grandes minas de carbón del centro de Utah. Veintisiete mineros perdieron la vida cuando el fuego invadió las largas galerías y pozos subterráneos. Muchos de ellos eran hombres jóvenes con esposas jóvenes e hijos pequeños. Los corazones de miles de personas en todo el mundo se conmovieron por el sufrimiento de los seres queridos que quedaron atrás. ¶

Conocí a muchos de ellos. Hablé con ellos. Me uní a ellos en un servicio conmemorativo. Hubo lágrimas, con mucho llanto. Hubo un sentimiento abrumador de soledad cuando las viudas, con hijos que alimentar, vestir y educar, contemplaban la desolación del futuro. Nuestras lágrimas corrieron junto con las de ellas. Pero, brillando a través de todo esto, había una fe trascendente de que, tan ciertamente como había habido muerte mortal, habrá vida inmortal; y tan ciertamente como había habido separación, habrá reencuentro. Esta es la fe que proviene de Cristo, quien trajo a todos la promesa de la inmortalidad. ¶

Mis amados hermanos y hermanas, ¡qué día tan glorioso es la Pascua! Este es el día en que nosotros, junto con la gente cristiana de todo el mundo, celebramos el acontecimiento más significativo de la historia humana: la resurrección de la tumba, el retorno a la vida desde la muerte, del Hijo de Dios. Entre todos los hechos de la mortalidad, nada es tan seguro como su fin. Cuán trágico, cuán conmovedor es el dolor de quienes quedan atrás. La viuda afligida, el niño sin madre, el padre desamparado y solo: todos ellos pueden hablar de las heridas de la despedida. ¶

Pero gracias sean dadas a Dios por la maravilla y la majestad de su plan eterno. Demos gracias y glorifiquemos a su Hijo Amado, quien, con un sufrimiento indescriptible, dio su vida en la cruz del Calvario para pagar la deuda del pecado mortal. Fue Él quien, mediante su sacrificio expiatorio, rompió los lazos de la muerte y, con poder divino, resucitó triunfante de la tumba. Él es nuestro Redentor, el Redentor de toda la humanidad. Él es el Salvador del mundo. Él es el Hijo de Dios, el Autor de nuestra salvación. ¶

"Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?" (Job 14:14.) Esta es la gran pregunta universal que formuló Job. Expresó lo que todo otro hombre o mujer que ha vivido se ha preguntado. Cristo, solo Él, de entre los millones que hasta entonces habían caminado sobre la tierra, fue el primero en emerger triunfante de la tumba, un alma viviente completa en espíritu y cuerpo. Llegó a ser "primicias de los que durmieron." (1 Cor. 15:20.) ¿Se han pronunciado alguna vez palabras más grandes que las del ángel en aquella primera mañana de la resurrección: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?" (Lucas 24:5.) "No está aquí, porque ha resucitado, así como dijo." (Mateo 28:6.) ¶

Su muerte selló el testimonio de su amor por toda la humanidad. Su resurrección abrió las puertas de la salvación a los hijos e hijas de Dios de todas las generaciones. ¶

En toda la historia no ha habido majestad como la suya. Él, el poderoso Jehová, condescendió a nacer a la vida mortal en un establo de Belén. Creció siendo niño en Nazaret y "crecía en sabiduría, y en estatura y en gracia para con Dios y los hombres." (Lucas 2:52.) ¶

Fue bautizado por Juan en las aguas del Jordán, "y he aquí, los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él. ¶

"Y he aquí, una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco." (Mateo 3:16–17.) ¶

Durante los tres años de su ministerio terrenal, hizo lo que ningún otro había hecho antes; enseñó como ningún otro había enseñado antes. ¶

Luego llegó su hora de ser ofrecido. Hubo la cena en el Aposento Alto, su última con los Doce en la mortalidad. Al lavarles los pies, les enseñó una lección de humildad y servicio que nunca olvidarían. Siguió el sufrimiento de Getsemaní, "sufrimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu." (D. y C. 19:18.) ¶

Fue tomado por manos rudas y groseras, y de noche, en contra de la ley, fue llevado ante Anás, y luego ante Caifás, el astuto y malvado funcionario del Sanedrín. Siguió, temprano a la mañana siguiente, la segunda comparecencia ante este hombre intrigante y vicioso. Luego lo llevaron ante Pilato, el gobernador romano, a quien su esposa le mandó decir en advertencia: "No tengas nada que ver con ese justo." (Mateo 27:19.) El romano, pensando eludir la responsabilidad, lo envió a Herodes, el corrupto, disoluto y malvado tetrarca de Galilea. Cristo fue maltratado y golpeado. Coronaron su cabeza con espinas afiladas y trenzadas, y arrojaron sobre su espalda ensangrentada un manto de púrpura, en son de burla. De nuevo lo llevaron ante Pilato, a quien la multitud clamaba: "¡Crucifícale, crucifícale!" (Lucas 23:21.) ¶

Con pasos vacilantes recorrió el camino hasta el Gólgota, donde su cuerpo herido fue clavado en la cruz, mediante el método de ejecución más inhumano y doloroso que mentes sádicas pudieran idear. ¶

Sin embargo, Él clamó: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." (Lucas 23:34.) ¶

Las horas pasaron mientras su vida se agotaba entre el dolor. La tierra tembló, el velo del templo se rasgó. De sus labios resecos salieron las palabras: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. Y habiendo dicho esto, expiró." (Lucas 23:46.) ¶

Había terminado. Su vida mortal había concluido. La había ofrecido como rescate por todos. ¶

Se desvanecieron las esperanzas de quienes lo amaban. Se olvidaron las promesas que había hecho. Su cuerpo fue colocado apresurada pero tiernamente en un sepulcro prestado, en la víspera del día de reposo judío. Ese día de reposo llegó y pasó. Luego, temprano en la mañana del domingo, María Magdalena y otras mujeres fueron al sepulcro. Se preguntaban, mientras se apresuraban, cómo se removería la piedra de la entrada del sepulcro. Al llegar, vieron a un ángel que les habló: "Yo sé que buscáis a Jesús, el que fue crucificado. No está aquí, porque ha resucitado, así como dijo." (Mateo 28:5–6.) ¶

Nunca antes había sucedido algo así. El sepulcro vacío fue la respuesta a la pregunta de las edades. Bien dijo Pablo: "¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?" (1 Cor. 15:55.) ¶

El milagro de aquella mañana de resurrección, aquel primer domingo de Pascua, es un milagro para toda la humanidad. Es el milagro del poder de Dios, cuyo Hijo Amado dio su vida para expiar los pecados de todos, un sacrificio de amor por cada hijo e hija de Dios. Al hacerlo, rompió los sellos de la muerte. ¶

Todos nosotros moriremos. Pero eso no será el fin. Así como Él, en el mundo de los espíritus, enseñó a quienes en tiempos de Noé habían sido desobedientes y eran capaces de recibir enseñanza, así también cada uno de nosotros continuará como personalidad individual capaz de aprender, enseñar y realizar otras actividades. ¶

Y así como Él tomó su cuerpo y salió de la tumba, así también todos nosotros gozaremos de una reunión del cuerpo y el espíritu para llegar a ser almas vivientes en el día de nuestra propia resurrección. ¶

Por lo tanto, nos regocijamos, como muchos lo hacen, y como debería hacerlo toda la humanidad, al recordar el más glorioso, el más consolador, el más tranquilizador de todos los sucesos de la historia humana: la victoria sobre la muerte. ¶

Ante todo el mundo damos solemne testimonio. Hemos leído el testimonio de quienes participaron en las experiencias de aquellos tres días de dolor, de tristeza y de regocijo. Hemos leído sobre los sufrimientos padecidos por quienes testificaron de estas cosas y su disposición a entregar sus propias vidas antes que negar la verdad de lo que habían visto. Hemos leído el testimonio de aquellos en Palestina y de aquellos en el Nuevo Mundo que fueron visitados por el Señor resucitado. El Espíritu ha dado testimonio en nuestros corazones acerca de la verdad de estos testimonios. ¶

También tenemos el testimonio de aquel que, en la apertura de esta dispensación, habló con el Cristo viviente y con su Padre Eterno, y quien dio su propia vida para sellar ese testimonio con su sangre. Declaró él en palabras de solemnidad: ¶

"Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de él: ¡Que vive! ¶

"Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre— ¶

"que por él, por medio de él y de él los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios." (D. y C. 76:22–24.) ¶

Con solemnidad, y conscientes de la gravedad de lo que decimos, añadimos nuestro testimonio ante todo el mundo de la realidad de la Resurrección, de que este mismo Jesús que resucitó de la tumba ascendió al cielo. Declaramos que, en esta dispensación del tiempo, Él regresó para restaurar a la tierra el evangelio primigenio que había enseñado mientras caminaba entre los hombres, que junto con esa restauración ha llegado un testimonio adicional y certero de su realidad, y que también ha llegado el santo sacerdocio, dado a los hombres, el cual se ejerce en su nombre. Este es nuestro testimonio, que damos en el nombre de Jesucristo, e invitamos a todos los hombres a escucharlo y aceptarlo. ¶

Y ahora, quisiera pasar a otro asunto, relacionado con una expresión del evangelio de nuestro Señor, de quien hemos hablado. ¶

Cuando el intérprete de la ley lo tentó, preguntando: "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley? ¶

"Y Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. ¶

"Este es el primero y grande mandamiento. ¶

"Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. ¶

"De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas." (Mateo 22:36–40.) ¶

Cuando los corazones de todo el mundo se conmovieron por los informes de poblaciones hambrientas en África, invitamos a los miembros de la Iglesia en Estados Unidos y Canadá a observar un día especial de ayuno, absteniéndose de dos comidas y donando el valor equivalente, o más, para ayudar a este pueblo afectado por el hambre. En ese momento pedimos esto solo a quienes estaban en América del Norte, por el deseo de actuar con rapidez, y sentimos que no había tiempo suficiente para establecer el programa en otros lugares. Muchos de ustedes fuera de América del Norte han pedido que se les dé una oportunidad similar, y algunos han respondido. ¶

La respuesta de quienes participaron ha sido maravillosa. Ha sido sumamente gratificante. Fue mucho más generosa que en el ayuno mensual habitual. Nosotros, como administradores fiduciarios de sus contribuciones, quisiéramos darles cuenta de lo que hemos hecho hasta la fecha. Sus contribuciones han alcanzado la suma de $6,025,656. Indicamos que todo dinero recibido de esta manera se manejaría a través de organizaciones de integridad comprobada. No tenemos miembros de la Iglesia en las zonas donde la necesidad es más aguda. Si queríamos ayudar con rapidez y eficacia, teníamos que unir esfuerzos con otros, y esta ha sido una experiencia sumamente gratificante. Hemos llegado a saber que hay muchas organizaciones que hacen un gran bien al contener la ola de hambre que amenaza a millones en esa parte del mundo. Nos hemos asociado en este esfuerzo con cuatro de ellas, que han sido sumamente cooperativas y útiles. ¶

Hasta ahora hemos distribuido los fondos de la siguiente manera: ¶

Cruz Roja Americana ¶

(para uso del Comité Internacional de la Cruz Roja y la Liga Internacional de Sociedades de la Cruz Roja) ¶

$1,300,000 ¶

(más $100,000 entregados anteriormente, lo que da un total de $1,400,000) ¶

Catholic Relief Services ¶

$1,400,000 ¶

Africare ¶

$1,100,000 ¶

CARE, Inc. ¶

$500,000 ¶

Total comprometido del ayuno especial ¶

$4,300,000 ¶

Desglose geográfico de los gastos ¶

Etiopía ¶

$2,850,000 ¶

Sudán ¶

$825,000 ¶

Otras naciones africanas ¶

$625,000 ¶

$4,300,000 ¶

Como indiqué, ya habíamos entregado $100,000 anteriormente, lo que da un total de $4,400,000. ¶

El saldo se destinará a las zonas donde nuestras investigaciones indican la mayor necesidad, y también será administrado por organismos calificados. ¶

Algunos pocos nos han criticado por brindar ayuda a quienes son víctimas de las políticas o la mala administración de sus gobiernos. Mi respuesta ha sido que, donde hay hambre extrema, sin importar la causa, no permitiré que las consideraciones políticas embote mi sentido de misericordia ni obstaculice mi responsabilidad hacia los hijos e hijas de Dios, dondequiera que estén o cualesquiera que sean sus circunstancias. ¶

El Élder M. Russell Ballard, de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta, y el Obispo Glenn L. Pace, quien se incorporó al Obispado Presidente ayer, acaban de regresar de África, adonde fueron a las zonas rurales de Etiopía. Vieron de primera mano cómo los fondos que ustedes consagraron están literalmente salvando la vida de muchos que, de otro modo, morirían de hambre, enfermedad e intemperie. Las contribuciones de ustedes no solo han suministrado alimento y medicina donde tan desesperadamente se necesitan, sino que también han proporcionado tiendas suficientes para albergar a treinta mil personas, protegiéndolas del sol abrasador y de los vientos fríos de la noche, con mantas para su consuelo. El alimento y otros productos están llegando a quienes los necesitan. No ha habido ninguna interferencia en esto, sino solo la mejor cooperación. ¶

El Élder Ballard y el Obispo Pace han estado con esta gente que sufre. Dicen que son hombres y mujeres de valor y carácter, pero están vencidos y atemorizados por las circunstancias aterradoras en que se encuentran. Sus tierras están secas y desnudas. No hay agua de riego ni alimento. Vagan desesperados hasta que ellos y sus hijos mueren, a menos que se les alimente. Un poco de trigo triturado marca literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. ¶

Solo si llegan las lluvias y se perforan pozos podrá haber recuperación y sustento a largo plazo. Parte de nuestros fondos se usarán en una relación de empresa conjunta para perforar en zonas de agua subterránea, a fin de poner tierras en cultivo y hacerlas fructíferas, con la esperanza de que pueda haber ayuda tanto a largo como a corto plazo para esta gente indigente. ¶

Yo, por mi parte, estoy profundamente agradecido por la oportunidad de ayudar a bendecir a aquellos hijos de nuestro Padre, en esa parte de la tierra, que se encuentran en tan desesperada necesidad. Confío en que en el corazón de cada uno de ustedes surge un sentimiento de gratitud por lo que ha sucedido y por lo que sucederá aún más como resultado de que muchos de nuestro pueblo, de un mismo corazón, hicieran algo tan sencillo como abstenerse de dos comidas y donar su valor a un esfuerzo común. Piensen en lo que podría suceder si se observara un día de ayuno así en todo el mundo. Nadie resultaría perjudicado, y muchos serían ayudados. Cuán agradecidos estamos por la inspiración del Todopoderoso al establecer un programa tan sencillo, y sin embargo tan eficaz, para aliviar la carencia y el sufrimiento. ¶

En la administración de la ayuda a África no hemos usado ni un solo dólar en gastos administrativos, sino que cada dólar que ustedes han contribuido ha sido o será destinado directamente a ayudar a quienes tienen tan urgente necesidad, ninguno de los cuales es miembro de la Iglesia. ¶

Permítanme leer algunas líneas de dos cartas. La primera es del presidente de la junta de Catholic Relief Services: ¶

"Quiero reconocer la generosísima contribución de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días... para los esfuerzos de ayuda en Etiopía y Sudán. Pueden estar seguros de que estos fondos se usarán con rapidez para ayudar a aliviar el sufrimiento que enfrentan millones en esos países. ¶

"Nos complace participar en una acción interconfesional de este tipo. Estos esfuerzos ecuménicos subrayan la compasión y la preocupación que compartimos frente a tragedias humanas como estas, así como nuestro compromiso común con la acción positiva. ¶

"Esta cooperación entre nosotros tiene un carácter especial, ya que los recursos involucrados provienen directamente de sus miembros individuales, a través de un día de ayuno. Es, así, en un sentido muy alentador, un ejemplo de personas que responden a otras personas en un nivel fundamental de preocupación moral y práctica... Sinceramente suyo en Cristo, [firmado] Daniel P. Reilly, Obispo de Norwich, presidente de la junta directiva" ¶

Y ahora, del presidente de la Cruz Roja Americana: ¶

"No puedo agradecerles lo suficiente a usted y a sus miembros en los Estados Unidos y Canadá por el extraordinario apoyo que han brindado al esfuerzo de ayuda de la Cruz Roja en África. Su contribución más reciente de $800,000 eleva el total de las donaciones a $1,400,000. Este apoyo... nos ha permitido proporcionar alimento durante un mes a 350,000 víctimas, con base en la estimación de la Cruz Roja de que se necesitan $4 mensuales para alimentar a un niño... ¶

"En Etiopía... en promedio diario, los trabajadores de la Cruz Roja están alimentando a más de 500,000 personas... La asistencia de la Cruz Roja se está brindando a los grupos más vulnerables: niños menores de 5 años, mujeres embarazadas, madres lactantes y ancianos. En el norte de Etiopía, donde pocas otras organizaciones pueden trabajar, se está brindando asistencia a los más necesitados. ¶

"En el vecino Sudán, la situación se está deteriorando rápidamente. Se esperan entre 200,000 y 300,000 nuevos refugiados de Chad, Uganda y Etiopía para fines de mayo. Además, el propio Sudán se está viendo afectado por la sequía, con 280,000 personas obligadas a abandonar sus hogares en busca de alimento. Recientemente se descubrió que 15,000 niños sufren de ceguera nocturna, el último paso hacia la ceguera total debido a la desnutrición. Estos niños ahora están siendo alimentados por la Cruz Roja... ¶

"Pueden estar seguros de que la Cruz Roja se siente honrada por la confianza que han depositado en nuestra labor de ayuda. Todas las contribuciones entregadas a través de la Cruz Roja Americana se destinan a la Ayuda contra el Hambre en África. No se deduce ningún costo administrativo ni de recaudación de fondos. Sé que sus miembros se han sacrificado para hacer posible esta ayuda. La confianza de su comunidad será honrada. Que Dios los bendiga a todos. [Firmado] Richard Schubert, Presidente" ¶

Como ven, hemos proporcionado ayuda inmediata por un valor de $4,400,000. ¶

Gracias por lo que han hecho. Muchos contribuyeron mucho más que el valor de dos comidas. Han echado su pan sobre las aguas, y este volverá a ustedes al experimentar la paz de los corazones generosos. ¶

Ustedes respondieron de una manera magnífica al compartir de su abundancia con quienes están en la indigencia. De igual manera podemos responder a una veintena de otros desafíos que enfrentamos como Santos de los Últimos Días para hacer avanzar la obra de Dios. En esta mañana de Pascua, cuando recordamos a Aquel que dio su vida por cada uno de nosotros, resolvamos, individualmente, andar en obediencia a las enseñanzas y los mandamientos de nuestro Salvador y tratar con misericordia. Ruego humildemente, al dejarles mi testimonio de la divinidad de esta obra, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶