“Sostened en alto vuestra luz”

Hermanos y hermanas, esta ha sido una semana maravillosa. Hemos sido tan alimentados espiritualmente, y ahora ruego poder compartir algo que sea apropiado. ¶

Antes de hacerlo, quisiera expresar mi amor y aprecio al obispo Brown y al obispo Peterson por ocho años y medio de maravillosa asociación en el Obispado Presidente. Y a los Setenta, a los Doce y a la Primera Presidencia, que me han apoyado y animado tanto, les expreso mi amor y mi continuo apoyo. También quisiera reconocer a esos maravillosos hermanos y hermanas que trabajan tras bambalinas aquí en las oficinas generales y en todo el mundo, para brindar tantos servicios y recursos que ayudan a que avance la obra. ¶

Es maravilloso estar al servicio del Señor y ahora ser llamado como testigo de nuestro Señor y Salvador, y regresar a una tierra que amo más de lo que puedo expresar. Es casi tanta emoción como puedo manejar de una vez. Así que ruego poder cumplir con las expectativas de ese maravilloso llamamiento. ¶

En la Perla de Gran Precio leemos que el Señor libró a Abraham del sacrificio idólatra. Se presentó a sí mismo como Jehová y declaró: "[Abraham], con mi mano te conduciré, y ... pondré sobre ti mi nombre, sí, el sacerdocio de tu padre, y mi poder descansará sobre ti. ... ¶

"[Y] mediante tu ministerio se conocerá mi nombre en la tierra para siempre, porque yo soy tu Dios." (Abraham 1:18–19.) ¶

Esta bendición se extendió a la posteridad de Abraham, quienes "llevarían este ministerio y sacerdocio a todas las naciones." (Véase Abraham 2:9.) Los hijos del convenio de Abraham debían distinguirse por su sagrada obligación de declarar al mundo al Dios verdadero y viviente. No solo debían ser creyentes y adoradores, sino Sus testigos, testificando con valentía de Él entre los incrédulos. ¶

Dios ha hablado una vez más desde los cielos y ha restaurado la plenitud del evangelio por medio de Su profeta escogido. Hemos llegado a ser los hijos del convenio de Abraham, una nueva generación de testigos para dar testimonio de que Dios vive y de que Jesús es el Cristo. Debemos ser un pueblo puro, un pueblo santo, plenamente comprometido y celoso en nuestra proclamación del evangelio de palabra y de obra. Esta es una responsabilidad imponente. ¶

En el Libro de Mormón se nos dice que "para ser llamados Su pueblo" debemos estar dispuestos "a ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte." (Mosíah 18:8–9.) Como miembros individuales de la Iglesia, es en el contexto cotidiano de nuestra vida donde este testimonio que ejemplificamos queda bajo constante escrutinio. ¶

¿Me permiten compartir con ustedes una experiencia personal que ilustra cuán humillante puede ser esto? Trabajé para una gran corporación durante casi veinticinco años. Durante esos años entablé una amistad personal con un excelente colega de negocios de Texas. Nuestras carreras avanzaron muy paralelamente. Hace algunos años, él me obsequió un regalo de lo más singular, que siempre atesoraré. Era un gran escudo de armas personalizado, moldeado en bronce. Me dijo: "He estado observándolo durante muchos años y he creado un escudo de armas original usando símbolos que, según creo, representan los cuatro valores más importantes a los cuales usted ha comprometido su vida, a saber, su iglesia, su familia, su profesión, y su búsqueda de desarrollo personal." ¶

Naturalmente, quedé sorprendido, profundamente conmovido y halagado. A medida que el significado de este regalo se asentaba en mi mente, la idea de que alguien tomara silenciosamente nota mental de mis acciones, actitudes y valores encendió mi imaginación. Me di cuenta de la pesada responsabilidad que cada uno de nosotros tiene de demostrar con exactitud los principios y prioridades a los que estamos comprometidos. ¡Fue como una pequeña muestra anticipada del Día del Juicio! ¶

Pensé en la Escritura de Apocalipsis en la cual Juan vio los libros abiertos, "y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras." (Apocalipsis 20:12.) Fue una experiencia sumamente aleccionadora. ¶

Todos nosotros entregamos nuestra vida a diario por lo que creemos que es importante. Aquellos con quienes nos relacionamos nos están evaluando en silencio, a nosotros, nuestros valores y rasgos de carácter. ¿Hay algo en nuestra conducta diaria que cambiaríamos si supiéramos que alguien está haciendo una evaluación por escrito para publicarla? ¶

Supongan que reciben, como cabeza de familia, una llamada telefónica de su presidente de estaca, quien les dice: "El periódico local está preparando una serie de artículos sobre la Iglesia. Han pedido permiso para que un reportero se mude a uno de nuestros hogares durante una semana, para observar de primera mano cómo es realmente una familia mormona. Los hemos seleccionado a ustedes para representar a la Iglesia en nuestra estaca." ¶

Ustedes dicen: "Sí, presidente, con gusto lo haremos." Tienen siete hijos, cuyas edades van desde los dos meses hasta un hijo de diecinueve años que espera su llamamiento misional. Queda poco tiempo para "arreglar" las cosas, solo una semana típica, con la vida tal como la viven. ¶

Esto realmente le sucedió a Max y Nettie Ann Nelson, de Boise, Idaho, en 1983. Cuán orgulloso me sentí de esta excelente familia al leer el relato del reportero. Qué impresión tan positiva le causaron. La pregunta que pasa por su mente es posiblemente la misma que pasó por la mía: "¿Si nuestra familia fuera seleccionada, estaríamos listos?" ¶

A los nefitas, Jesús dijo: "Alzad, pues, vuestra luz para que brille ante el mundo. He aquí, yo soy la luz que debéis sostener en alto." (3 Nefi 18:24.) ¶

En una amonestación relacionada, Pedro aconsejó "que anunciéis las virtudes de aquel que os ha llamado de las tinieblas a su luz admirable. ... ¶

"Absteneos de los deseos carnales que batallan contra el alma; ¶

"manteniendo vuestra conducta ejemplar entre los gentiles, para que ... glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras." (1 Pedro 2:9, 11–12.) ¶

A los israelitas, y nuevamente a los nefitas, el Señor mandó: "No dirás falso testimonio." (Véase Éxodo 20:16; Mosíah 13:23.) ¿No somos acaso falsos testigos si somos infieles a los principios del evangelio que profesamos pero no practicamos? ¶

La mayor parte del daño a la reputación colectiva de la Iglesia lo causan aquellos miembros que quieren mantenerse a horcajadas sobre la línea, con un pie en el reino y el otro en la Babilonia espiritual. Quienes así comprometen sus principios quieren jugar para ambos equipos a la vez, el del Señor y el de Satanás, como diciendo: "Quiero esperar a ver qué bando va ganando antes de declararme." ¶

Hay algunos miembros a quienes no les preocupa su apariencia externa ni sus acciones, racionalizando que ellos saben lo que realmente son por dentro. Estas personas inevitablemente son juzgadas "culpables por asociación." Para ser juzgados con justicia, debemos evitar hasta la misma apariencia de mal. Haríamos bien en recordar las palabras que citó el presidente McKay: "Sea lo que fueres, desempeña bien tu papel." (Véase Cherished Experiences, comp. Claire Middlemiss, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1955, págs. 174–75.) ¶

El carácter se revela bajo presión. Permítanme ilustrarlo. Hace algunos años, el élder Gordon B. Hinckley relató esta inspiradora historia: ¶

"Hablé recientemente con un joven recién regresado de la guerra. Él también había caminado en patrullas por la selva, con el corazón palpitando de miedo. Pero admitió, aunque de mala gana, que el mayor miedo que sentía era el miedo al ridículo. ¶

"Los hombres de su compañía se reían de él, lo mortificaban, le pusieron un apodo que lo molestaba. Le contaban las cosas en las que se deleitaban. Entonces, en una ocasión en que la situación se puso difícil, él se enfrentó a ellos y dijo tranquilamente: 'Miren, sé que piensan que soy un cuadrado. No me considero mejor que ninguno de ustedes. ... Pero yo crecí de una manera distinta. Crecí en un hogar religioso y en un pueblo religioso. Iba a la iglesia los domingos. Orábamos juntos como familia. Me enseñaron a mantenerme alejado de estas cosas. Es solo que yo creo de manera diferente. Para mí es un asunto de religión, y es una forma de respetar a mi madre y a mi padre. Todos ustedes juntos podrían obligarme a una situación de compromiso, pero eso no me cambiaría, y ustedes no se sentirían bien después de haberlo hecho.' ¶

"Uno por uno se fueron alejando en silencio. Pero durante los días siguientes, cada uno vino a pedirle disculpas, y a partir de su ejemplo, otros hallaron la fuerza y la voluntad de cambiar su propia vida. Él enseñó el evangelio a dos de ellos y los llevó a la Iglesia." (Church News, 29 de abril de 1972, pág. 14.) ¶

Como miembros de la Iglesia, todos nos beneficiamos cuando uno de nosotros es honorable y justo. Hace algunos años pronuncié un discurso en una convención de negocios. Al concluir, un distinguido caballero se me acercó y preguntó: "¿Es usted mormón?" Respondí: "Sí." Él dijo: "Estoy asociado con John Russon, miembro de su iglesia. Es el mejor cristiano practicante que he tenido el placer de conocer." Para él, y estoy seguro que para muchos otros, el hermano Russon, ahora presidente del Templo de St. George, es un testigo fidedigno. ¶

Una de nuestras mayores necesidades es la de tener testigos verdaderos entre nuestra juventud. Los jóvenes necesitan modelos de su propia generación. Afortunadamente, tenemos un tremendo ejército de hijos e hijas de Helamán de los últimos días, jóvenes "guerreros del sábado," que no se avergüenzan del evangelio de Jesucristo. Al contrario, han convertido este compromiso con el Señor en una ventaja. Permítanme contarles de uno de ellos. ¶

Steve Hawes es el presidente del cuerpo estudiantil de la Escuela Secundaria New Canaan, en Connecticut. De sus dos mil trescientos estudiantes, solo veinticuatro son Santos de los Últimos Días. Steve ganó sin oposición, en una elección arrolladora. Esto es impresionante. Pero aún más impresionante es el valor moral de Steve: su compromiso de vivir los principios del evangelio. ¶

La familia Hawes vivió un tiempo en Tampa, Florida. Steve jugaba fútbol americano y baloncesto en la escuela secundaria. Cuando su familia se preparaba para mudarse a Connecticut, el entrenador le dijo al padre de Steve cuánto apreciaba y admiraba a Steve, no solo porque es un excelente atleta, sino por sus profundas convicciones religiosas. ¶

"Él no predica sermones; simplemente vive su religión en silencio cada día. Recuerdo," dijo el entrenador, "que un grupo de nosotros estábamos en el vestidor, y uno de los muchachos sacó un ejemplar de la revista Playboy. Abrieron el pliego central y comenzaron a hacer algunos comentarios vulgares. ¶

"Noté que Steve se alejaba, así que lo seguí y le pregunté si algo andaba mal. Me dijo: 'Estoy bien, entrenador, pero eso simplemente no es lo mío.'" ¶

El entrenador dijo: "Steve nos hizo a todos mejores personas. Cuando se unió a nosotros, la mayoría de los muchachos decían malas palabras. Luego dejaron de decirlas cerca de Steve, y después de un tiempo, prácticamente dejaron de decirlas por completo." ¶

Cuando escuché este tributo, pensé en el consejo de Pablo a Timoteo: "Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe y en pureza." (1 Timoteo 4:12.) ¶

"Vosotros sois mis testigos," dijo el Señor por medio de Isaías. (Isaías 43:10.) ¶

Mantengámonos firmes, hermanos y hermanas, y no nos avergoncemos de tomar sobre nosotros el nombre de Cristo. Que Dios nos bendiga, como Iglesia y como individuos, para que el testimonio que damos como Sus testigos sea verdadero, claro y plenamente fidedigno, humildemente ruego en el nombre del Señor Jesucristo, amén. ¶