El albedrío y la responsabilidad

Hace veinticuatro años, el próximo mes de octubre, recibí una llamada telefónica de larga distancia en nuestro hogar en Chicago. La persona que llamaba desde Salt Lake City me preguntó si pensaba asistir a la conferencia general, que comenzaría a la mañana siguiente. A esto respondí: "No", a lo cual me preguntó si podía. Respondí: "Supongo que puedo, si usted quiere que lo haga." La persona dijo: "El Presidente de la Iglesia quisiera verlo mañana por la mañana, a las 8:00, en su oficina. Ahora, duerma bien esta noche, porque será la última." Después de unos veinticuatro años, parece que por fin podré dormir bien esa noche, quizás. ¶

Estos años han sido los más desafiantes y gratificantes de mi vida. He tenido la indescriptible bendición de ser instruido cada semana, con pocas excepciones, por cuatro Presidentes de la Iglesia y ocho diferentes Consejeros en la Primera Presidencia, y por supuesto, durante once años de ese tiempo, por un maravilloso Obispo Presidente, John H. Vandenberg. Fue una gran bendición servir junto al élder Robert L. Simpson como consejeros del obispo Vandenberg. Las palabras no pueden expresar adecuadamente mi amor y mi gratitud hacia mis propios y fieles consejeros, el élder Vaughn J. Featherstone, el obispo H. Burke Peterson y el obispo J. Richard Clarke, por su lealtad hacia mí personalmente, y por su extraordinaria contribución a la Iglesia durante estos trece años. Hemos sido abundantemente bendecidos por hombres y mujeres de gran fe y compromiso, tanto aquí en casa como en todo el mundo, quienes se unieron a nosotros en respuesta a la asignación de la Primera Presidencia de realizar la obra temporal del reino en estos últimos días. Expreso mi sincero aprecio y gratitud a todos, dondequiera que se encuentren, y les agradezco la bendición de haber estado asociado con ellos. ¶

Estas asociaciones han reforzado en mí los principios básicos que aprendí en mi juventud. Quisiera analizar dos o tres de ellos hoy. Hay ciertas cosas comunes a toda la humanidad. Dos de las más evidentes son que nacemos y que morimos. No nos llevamos en la muerte más de lo que trajimos al nacer, en lo que se refiere a las cosas materiales. Cuanto más me acerco al momento de partir de esta vida, más me preocupa lo que me llevaré conmigo. ¶

Un principio común, y quizás uno de los más importantes, es el don del libre albedrío. Este gran don de Dios para todos Sus hijos formó parte del plan de salvación explicado en los concilios celestiales. De las Escrituras leemos: ¶

"Y el Mesías vendrá en la plenitud de los tiempos, a fin de redimir a los hijos de los hombres de la caída. Y porque son redimidos de la caída, han llegado a quedar libres para siempre, discerniendo el bien del mal, para actuar por sí mismos. ... ¶

"Así pues, los hombres son libres según la carne; y les son dadas todas las cosas que para ellos son propias. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio del gran Mediador de todos los hombres, o escoger la cautividad y la muerte, según la cautividad y el poder del diablo; pues él busca que todos los hombres sean miserables como él." (2 Nefi 2:26–27.) ¶

Como dijo el presidente Brigham Young: ¶

"Si el hermano Brigham tomara un camino equivocado y quedara fuera del reino de los cielos, nadie tendría la culpa sino el hermano Brigham. Yo soy el único ser, en el cielo, en la tierra o en el infierno, a quien se le puede culpar. ¶

"Esto se aplica igualmente a todo Santo de los Últimos Días. La salvación es una operación individual. Yo soy la única persona que posiblemente puede salvarme a mí mismo. Cuando la salvación me es enviada, puedo rechazarla o recibirla. Al recibirla, rindo obediencia y sumisión absolutas a su gran Autor durante toda mi vida, y a quienes él designe para instruirme; al rechazarla, sigo los dictados de mi propia voluntad en preferencia a la voluntad de mi Creador." (Discourses of Brigham Young, selección de John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941, pág. 390.) ¶

Así vemos que el libre albedrío va de la mano con la responsabilidad, y que las consecuencias, buenas o malas, son el resultado de nuestras decisiones personales, resultado del ejercicio del libre albedrío. Y este es otro principio: la obediencia. ¶

El Señor, comprendiendo nuestra fragilidad como seres humanos y reconociendo la influencia que Satanás ejercería, nos dio normas por las cuales podemos vivir nuestra vida y distinguir el bien del mal. Estas normas se encuentran en las santas Escrituras. Quisiera referirme a algunas de estas Escrituras que, para mí, han cobrado mayor significado a medida que envejezco. La primera, tal vez, sería el fundamento sobre el cual pueden erigirse las demás. ¶

En el capítulo octavo de Juan, el Salvador dice: "Yo soy la luz del mundo; el que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida." (Juan 8:12.) Si aceptamos esta declaración del Señor, las demás se acomodarán de manera natural en su debido lugar. ¿Qué significa tener la "luz de la vida" y "no andar en tinieblas"? Es posible que un joven rico gobernante tuviera esta pregunta en mente cuando preguntó a Jesús qué debía hacer para heredar la vida eterna, que es el mayor don de Dios para el hombre. El Salvador respondió: ¶

"Los mandamientos sabes: No cometerás adulterio; no matarás; no hurtarás; no dirás falso testimonio; honra a tu padre y a tu madre. ¶

"Y él dijo: Todas estas cosas he guardado desde mi juventud. ¶

"Y Jesús, al oír esto, le dijo: Aún te falta una cosa: vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme. ¶

"Entonces él, al oír estas cosas, se puso muy triste, porque era muy rico. ¶

"Y viendo Jesús que se había entristecido mucho, dijo: ¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas! ¶

"Porque es más fácil que pase un camello por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios." (Lucas 18:20–25.) ¶

Permítanme repetir parte de la cita del presidente Young: "Cuando la salvación me es enviada, puedo rechazarla o recibirla. Al recibirla, rindo obediencia y sumisión absolutas a su gran Autor durante toda mi vida." ¶

Una de las grandes lecciones sobre la obediencia se enseña en la historia de Naamán. Naamán era "general del ejército del rey de Siria, ... valeroso en extremo, pero leproso." (2 Reyes 5:1.) ¶

Una de las criadas de su esposa, una israelita que tenía gran fe y preocupación por la condición de Naamán, "dijo a su señora: Si rogase mi señor al profeta que está en Samaria, él lo sanaría de su lepra." (2 Reyes 5:3.) ¶

Cuando el rey se enteró de esto, envió a Naamán al rey de Israel con una carta y con regalos, pidiendo que el rey de Israel curara a Naamán de su lepra. Había malinterpretado el comentario de la criada y pensó que el rey de Israel era quien podía curar su enfermedad. El rey israelita se molestó mucho con esta petición, porque no tenía poder para hacer tal cosa. Sin embargo, sabía que si no lo hacía, podría significar la guerra con los sirios. Eliseo, el profeta, se enteró de la angustia del rey y sugirió: "Venga él ahora a mí y sabrá que hay profeta en Israel. ¶

"Y llegó Naamán con sus caballos y con su carro, y se paró a las puertas de la casa de Eliseo. ¶

"Entonces Eliseo le envió un mensajero, diciendo: Ve y lávate siete veces en el Jordán, y tu carne se te restaurará y serás limpio." (2 Reyes 5:8–10.) ¶

Naamán, siendo un hombre de alta posición, se sintió insultado de que Eliseo enviara un mensajero y no le mostrara el respeto de salir él mismo a recibirlo. Además, la sencillez del mensaje lo ofendió. ¶

"Y Naamán se fue enojado, diciendo: He aquí yo decía para mí: Ciertamente él saldrá y, estando de pie, invocará el nombre de Jehová su Dios, y alzará su mano y, moviéndola sobre la parte enferma, sanará la lepra. ¶

"El Abana y el Farfar, ríos de Damasco, ¿no son mejores que todas las aguas de Israel? Si me lavo en ellos, ¿no seré también limpio? Y se volvió y se fue enojado. ¶

"Pero sus criados se acercaron a él, y le hablaron, diciendo: Padre mío, si el profeta te mandara alguna gran cosa, ¿no la harías? ¡Cuánto más si solo te ha dicho: Lávate, y serás limpio! ¶

"Él entonces descendió y se sumergió siete veces en el Jordán, conforme a la palabra del hombre de Dios; y su carne se volvió como la carne de un niño, y quedó limpio." (2 Reyes 5:11–14.) ¶

Naamán necesitaba tener la fe de un niño para ser obediente como un niño, antes de que su carne quedara limpia como la de un niño pequeño. ¶

El último principio que he observado en la vida de los hombres y mujeres eficaces es actuar con prontitud y decisión una vez que han determinado lo que el Señor desea que se haga. En la parábola de las diez vírgenes se nos enseña la insensatez de postergar y retrasar nuestra preparación para el día en que el Salvador vuelva, pero es nuestra elección. "Somos libres para escoger la libertad y la vida eterna ... o escoger la cautividad y la muerte." (2 Nefi 2:27.) ¶

"Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes que, tomando sus lámparas, salieron a recibir al novio", que es el Salvador, en Su segunda venida. ¶

"Y cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. ¶

"Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite; ¶

"mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas. ... ¶

"Y a la medianoche se oyó un clamor: He aquí el novio viene; salid a recibirle. ¶

"Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y arreglaron sus lámparas. ¶

"Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas se apagan. ¶

"Pero las prudentes respondieron, diciendo: Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id más bien a los que venden y comprad para vosotras mismas. ¶

"Y mientras ellas iban a comprar, vino el novio; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta. ¶

"Y después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ¡Señor, Señor, ábrenos! ¶

"Mas respondiendo él, dijo: De cierto os digo que no os conozco. ¶

"Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir." (Mateo 25:1–4, 6–13.) ¶

Las vírgenes insensatas esperaban poder pedir prestado aceite a las demás. Para su pesar, aprendieron que cada una era individualmente responsable de sus propias circunstancias y que no se habían preparado. Al concluir esta etapa de mi servicio en la Iglesia, es mi oración que cada uno de nosotros sea lo bastante sabio para vivir de manera que se nos encuentre entre aquellos a quienes se refiere esta Escritura: ¶

"Y en aquel día, cuando yo venga en mi gloria, se cumplirá la parábola que hablé acerca de las diez vírgenes. ¶

"Porque aquellos que son prudentes y han recibido la verdad, y han tomado al Santo Espíritu por guía, y no han sido engañados, de cierto os digo que estos no serán talados ni echados al fuego, sino que aguantarán el día. ¶

"Y les será dada la tierra por herencia; y se multiplicarán y se harán fuertes, y sus hijos crecerán sin pecado hasta salvarse. ¶

"Porque el Señor estará en medio de ellos y su gloria estará sobre ellos, y él será su rey y su legislador." (D. y C. 45:56–59.) En el nombre de Jesucristo, amén. ¶