El espíritu del recogimiento

La gloria de la mañana de Pascua llena las almas de quienes anhelan la vida eterna. Una gloria semejante tocó la majestuosa mañana en que el Padre y el Hijo anunciaron el amanecer del día de la salvación en los últimos días. ¶

Contemplar lo que sucedió en esas mañanas de grandeza conmueve los sentimientos más íntimos de los miembros de la Iglesia. ¶

Una fuerza mística y espiritual, semejante al magnetismo de la piedra imán, ha atraído a los santos a buscar el lugar donde sus anhelos puedan satisfacerse. Este es el espíritu del recogimiento, predicho en las Escrituras. Es la razón por la cual cada uno de nosotros está aquí hoy, pues hemos sido atraídos, tanto literal como espiritualmente, a Sion, un lugar real y tangible donde el anhelo del alma puede cumplirse en anticipación de la salvación y la vida eterna en el reino de Dios. ¶

Al responder al nuevo nombramiento que se me ha dado, tengo sentimientos profundos hacia el hombre cuyo fallecimiento dejó la vacante a la cual he sido llamado, el élder G. Homer Durham. El élder Durham se casó con Eudora, hija del élder John A. Widtsoe. Aparte de su servicio en la Iglesia, estos dos hombres, el Dr. Durham y el Dr. Widtsoe, se destacaron en puestos de liderazgo y responsabilidad, particularmente en el campo de la educación. El Dr. Durham fue el primer comisionado de Educación Superior del estado de Utah, y anteriormente había presidido la Universidad Estatal de Arizona. Se le extraña profundamente. El Dr. John A. Widtsoe fue presidente de dos universidades antes de ser llamado a servir como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. ¶

Hace muchos años el élder Widtsoe relató la historia de su madre, Anna Karine Gaarden Widtsoe, quien, hace cien años, fue atrapada en la "red del evangelio." El prólogo del élder Widtsoe dice lo siguiente: ¶

"Esta es la historia de una mujer, buscadora de la verdad, quien, zarandeada por las olas de un destino misterioso, fue atrapada por la red del evangelio y llevada a un país lejano, donde, mediante la posesión de la verdad eterna, aunque en medio de mucha adversidad, ella y su familia hallaron una felicidad sin límites." (In the Gospel Net, Independence, Mo.: Zion's Printing and Publishing Co., 1941, prólogo.) ¶

La hermosa historia de su madre, quien provenía de una isla poco conocida frente a las costas de Noruega, se ha repetido miles de veces en la vida de los Santos de los Últimos Días. Estas experiencias son el fundamento de la fe de todo miembro de la Iglesia. Al referirme a algunas de las influencias que nos han atraído a la red del evangelio, espero que todo Santo de los Últimos Días reflexione sobre el poder espiritual que nos ha traído al evangelio. ¶

La madre del élder Widtsoe respondió a las palabras de un humilde zapatero que había colocado algunos folletos en los zapatos de su hijo. Hablándole con cierta vacilación mientras ella salía de su tienda, él dijo: "Tal vez le sorprenda oírme decir que puedo darle algo de más valor que suelas para los zapatos de su hijo." ¶

Ella respondió: "¿Qué puede darme usted, un zapatero, que sea mejor que suelas para los zapatos de mi hijo?" ¶

Él contestó: "Si tan solo escucha, puedo enseñarle el verdadero plan de salvación del Señor para Sus hijos. Puedo enseñarle a hallar la felicidad en esta vida y a prepararse para el gozo eterno en la vida venidera. Puedo decirle de dónde vino, por qué está sobre la tierra, y adónde irá después de la muerte. Puedo enseñarle, como nunca antes lo ha sabido, el amor de Dios por Sus hijos en la tierra." (In the Gospel Net, págs. 54–55.) ¶

La influencia profunda y poderosa que se ha extendido a través del tiempo y el espacio, a menudo hasta los rincones más lejanos y ocultos de la tierra, tiene el efecto de arrancar a las personas de sus patrones normales de vida y traerlas a Sion. ¶

Desde que la Iglesia fue organizada en 1830, la red del evangelio ha rodeado y reunido a muchos millones de personas que, ya sea por su propia experiencia personal o por recibir las enseñanzas de sus padres y abuelos, han encontrado el camino hacia la vida eterna. ¶

Esto significa que, para quienes reciben el mensaje, ha terminado la confusión de siglos sobre cómo venir a Cristo. Las respuestas están al alcance para las grandes preguntas, tales como: ¶

¿Cuál es el significado de la vida humana en la tierra? ¶

¿Hay revelación del cielo? ¶

¿Dónde están los Apóstoles y los profetas? ¶

¿Qué sucede con quienes nunca oyeron hablar de Cristo? ¶

¿Cuál de las muchas iglesias está autorizada por Dios? ¶

¿Quién tiene autoridad para administrar el evangelio? ¶

¿Cómo puedo saber lo que Dios quiere que haga? ¶

Solo hay una manera en que estas preguntas podrían responderse jamás. Dios tendría que decírnoslo. Para hacerlo, ha llamado a un profeta de los últimos días. Ha enviado mensajeros celestiales para conferir el verdadero sacerdocio y autoridad. Ha revelado el Libro de Mormón para respaldar el testimonio de la Biblia de que Jesús es el Cristo. Ha restablecido las ordenanzas y restaurado el convenio sempiterno. El camino seguro hacia la vida eterna está de nuevo establecido. ¶

Mi propia membresía en la Iglesia es una respuesta a esta poderosa influencia. Mis propios abuelos en Suiza también fueron guiados por el Espíritu, en medio del ridículo y la persecución, a hallar el camino por el cual pudieron criar a sus hijos con el conocimiento seguro de la verdad divina. ¶

Los abuelos de mi madre estuvieron entre los primeros en Inglaterra en responder a las enseñanzas de Heber C. Kimball y Willard Richards en 1837. ¶

Ellos vibraron ante la emocionante noticia de que el reino de Dios había sido restaurado a la tierra. ¶

El alma humana, para estar espiritualmente viva, requiere una visión, un anhelo, un añoro, un deseo. El espíritu de Estados Unidos responde a ese anhelo: la gran visión de la libertad, el espíritu de la libertad, la tierra de la oportunidad y la esperanza. ¶

La hermana Bangerter y yo estuvimos recientemente de pie a los pies de la Estatua de la Libertad, en el puerto de Nueva York, con el presidente McGregor y su esposa, de Caldwell, Nueva Jersey. Ellos señalaron la isla Ellis como el punto de entrada a esta tierra para cientos de miles de inmigrantes, incluidos mis abuelos y también el élder Widtsoe y su madre. Leímos nuevamente las inspiradoras palabras de Emma Lazarus, que anuncian el faro para las almas errantes. Refiriéndose a la antigua estatua de la isla griega de Rodas, ella habla de "El nuevo coloso": ¶

No como el gigante de bronce de la fama griega, ¶

con miembros conquistadores a horcajadas de tierra a tierra: ¶

aquí, junto a nuestras puertas bañadas por el mar, al ocaso, se erguirá ¶

una mujer poderosa con una antorcha, cuya llama ¶

es el relámpago aprisionado, y su nombre ¶

Madre de los Exiliados. Desde su mano-faro ¶

resplandece una bienvenida universal; sus ojos apacibles dominan ¶

el puerto unido por el aire que enmarcan las ciudades gemelas. ¶

"¡Guardad, tierras antiguas, vuestra pompa acumulada!", exclama ella ¶

con labios silenciosos. Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, ¶

a vuestras masas hacinadas que anhelan respirar en libertad, ¶

el desdichado desecho de vuestra populosa orilla. ¶

Enviadme a estos, los desamparados, azotados por la tormenta, ¶

¡que yo alzo mi lámpara junto a la puerta dorada! ¶

Entonces el presidente McGregor unió este sentimiento a las palabras de Lehi: ¶

"Por tanto, esta tierra está consagrada a quienes él traiga. Y en caso de que le sirvan según los mandamientos que él ha dado, será para ellos una tierra de libertad; por lo que nunca serán reducidos al cautiverio; … pero para los justos será bendita para siempre." (2 Nefi 1:7.) ¶

El anhelo del antiguo Israel era por Jerusalén. Durante su cautiverio, el alma del pueblo se expresó en el Salmo 137: ¶

"Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos y aun llorábamos, acordándonos de Sion. … ¶

"Y los que allí nos habían llevado cautivos nos pedían un cántico, y los que nos habían desolado nos pedían alegría, diciendo: Cantadnos algunos de los cánticos de Sion. ¶

"¿Cómo cantaremos el cántico de Jehová en tierra extraña? ¶

"Si me olvido de ti, oh Jerusalén, olvide mi diestra su destreza. ¶

"Mi lengua se pegue a mi paladar si de ti no me acuerdo, si no enaltezco a Jerusalén como preferente asunto de mi alegría." (Salmo 137:1, 3–6.) ¶

Todos nosotros deberíamos reflexionar sobre a qué nos hemos unido y qué poder ha cautivado nuestra fe. Cientos de miles de personas que viven hoy han hallado personalmente, en su propia vida, la perla de gran precio. Son los abuelos del futuro, cuyos nombres serán bendecidos por su posteridad. ¶

Durante cuarenta y cinco años he tenido una estrecha relación con la tierra de Brasil. Muchas decenas de miles se han unido a la Iglesia en ese país. Tuve gran gozo ayer al escuchar del llamamiento del élder Helio da Rocha Camargo, nuestro compañero y consiervo en la Iglesia. El hermano Camargo y su esposa eran personas firmes y fieles antes de unirse a la Iglesia. Se habían criado en la crianza y amonestación del Señor. El hermano Camargo se graduó de la academia militar de Brasil. Más tarde, siendo aún joven, llegó a ser ministro metodista. Me contó algo de su experiencia con la "red del evangelio." Una tarde, dos jóvenes llamaron a su puerta. Dijo que lo primero que notó fueron los enormes pies de uno de los jóvenes. Miró hacia arriba desde los pies hasta encontrar el rostro del norteamericano más alto que jamás había conocido. Al principio no quedó impresionado ni por la belleza de los pies ni por la del rostro. Sin embargo, invitó a los jóvenes a pasar, y en el transcurso de su presentación le dejaron un ejemplar del Libro de Mormón. ¶

En una visita posterior, le preguntaron si había leído el libro. Él explicó que había leído bastante, tomando notas de las cosas con las que no estaba de acuerdo. El élder entonces sugirió que no era propio de un libro de Escritura leerlo para ver qué tenía de malo, sino que debía leerse, como dice Moroni, "con corazón sincero" y "verdadera intención," teniendo "fe en Cristo" y deseando conocer la verdad del libro. (Véase Moroni 10:4.) ¶

El hermano Camargo dijo que consideró necesario leer el libro de nuevo. En el proceso, el Espíritu le dio testimonio de que era la verdadera palabra de Dios, y se unió a la Iglesia junto con su familia. A veces hace referencia a la Escritura de Isaías 52:7, que dice: "¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies [esos enormes pies misionales] del que trae buenas nuevas, del que publica la paz... que dice a Sion: Tu Dios reina!" La verdad que él ha encontrado ha traído una belleza semejante a los pies de tres de sus hijos, quienes han servido como misioneros. Todos sus hijos se casaron bajo el convenio del templo, y él y su esposa sienten gran gozo y regocijo por su posteridad. Uno de sus hijos está presente hoy en esta conferencia como presidente de estaca. ¶

El presidente J. Reuben Clark, hijo, captó el espíritu de este poder de atracción en su memorable discurso de 1947 "a los del último carromato," nuestros pioneros que soportaron las penurias de su gran travesía: ¶

"Ellos tenían", dijo, "su testimonio ardiendo siempre como un fuego eterno sobre un altar sagrado, de que el evangelio restaurado era verdadero. … ¶

"Cuando por la noche el último carromato entraba lentamente crujiendo en su lugar dentro del corral en círculo, y los hermanos venían a preguntar cómo le había ido a la madre durante el día, entonces el gozo saltaba en sus corazones, pues ¿acaso los hermanos no se habían acordado de ellos? Nacía una nueva esperanza, huía el cansancio, se encendía una renovada voluntad de obrar; se derramaba gratitud a Dios por su conocimiento de la verdad, por su testimonio de que Dios vivía, de que Jesús era el Cristo, de que José era un profeta, … y de que para los justos les esperaba una corona de gloria que sería suya durante las eternidades de la vida venidera." ¶

Él relata que, al concluir su travesía, "[ellos] todos cayeron de rodillas con el gozo de sus almas, agradeciendo a Dios que por fin estaban en Sion. 'Sion, Sion, amada Sion, hermosa Sion, Sion, Ciudad de nuestro Dios.'" (en Conference Report, oct. de 1947, págs. 157–58.) ¶

¡Qué estremecimiento de gozo debe haber sentido Andrés al decirle a Pedro: "Hemos hallado al Mesías"! (Juan 1:41.) Junto con incontables miles, "acontecerá que los justos serán recogidos de entre todas las naciones, y vendrán a Sion entonando canciones de gozo sempiterno." (D. y C. 45:71.) ¶

Que podamos elevar nuestras almas esta hermosa mañana de Pascua con la seguridad de que, mediante el llamado místico del evangelio restaurado, hemos llegado al umbral de Sion y a la puerta de la vida eterna. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶