Prepárense para servir

Hace apenas quince días, por asignación, salí de Adís Abeba, Etiopía, que está aproximadamente a diez mil millas de aquí. El mundo es muy pequeño en algunos aspectos. Si hubiera podido volar directamente de Adís Abeba a Salt Lake City, habría tardado aproximadamente diecinueve horas. Sin embargo, en muchos otros aspectos, el mundo es muy grande. Miles de millones de los hijos de nuestro Padre Celestial viven sobre la tierra en toda clase de circunstancias; la difícil situación de quienes viven en las zonas de África afectadas por la sequía es desastrosa. El sufrimiento humano allí es casi indescriptible. No conozco todas las razones de ese sufrimiento. Sin embargo, esta experiencia tan reciente en mi vida ha tenido en mí un efecto profundo. Nunca volveré a ser el mismo. ¶

Puedo testificarles, hermanos míos, que sé, como nunca antes lo había sabido, que gozar del privilegio de poseer el santo sacerdocio es una de las bendiciones más preciadas. Si cada uno de ustedes, jóvenes del Sacerdocio Aarónico, hubiera podido estar en la misión a Etiopía con el obispo Glenn Pace y conmigo, sus corazones sin duda se habrían llenado del deseo de honrar su sacerdocio. No creo que ni siquiera uno de nosotros, en esta vasta reunión del sacerdocio, deba dar por sentadas las grandes bendiciones que disfrutamos como poseedores del santo sacerdocio. ¶

Cuando llegamos a Etiopía, encontramos a un miembro de la Iglesia, el hermano Harry Hadlock, de Seattle, Washington. Se alegró muchísimo de conocer a dos hermanos del sacerdocio. El domingo por la mañana, los tres tuvimos una reunión de testimonios y luego, con nuestro sacerdocio, bendijimos y administramos la Santa Cena. El Espíritu del Señor estaba presente. Debido a que teníamos un profundo anhelo de ayudar a los hijos de nuestro Padre que estaban sufriendo, ofrecimos una oración especial para que lloviera en aquella zona afectada por la sequía. Sentimos un profundo sentido de la importancia de nuestra misión. Sabía que si invocábamos al Señor para que bendijera la tierra, los elementos se moderarían. Oramos, hermanos, pidiendo lluvia. Durante el resto del tiempo que estuvimos en Etiopía, llovió todos los días dondequiera que viajamos. Estábamos agradecidos a nuestro Padre Celestial porque la lluvia fue para nosotros un testimonio especial de que él sabía que sus hijos, poseedores de su santo sacerdocio, se ocupaban de sus asuntos en esa parte del mundo. ¶

Pero había más que podíamos hacer por ellos, mucho más. Tenemos un don espiritual, las aguas vivas, para compartir. (Véase Juan 4:10.) Si tan solo pudiéramos darles esto, ya no tendrían sed jamás. Hermanos míos, esta noche siento una profunda urgencia de tocar el corazón de cada muchacho de la Iglesia, para que cada uno tenga el deseo de vivir de manera digna para poseer el Sacerdocio de Melquisedec y prestar servicio misional. Ustedes, jóvenes, deben vivir dignamente para llegar a ser élderes, a fin de poder llevar la luz del evangelio de Jesucristo a toda nación, tribu, lengua y pueblo, tal como el Señor nos ha mandado hacerlo. (Véase Mosíah 15:28.) ¶

La luz del evangelio de Jesucristo se necesita desesperadamente en los rincones más lejanos de la tierra. Ustedes, jóvenes que están aquí esta noche, necesitan prepararse ahora para su futuro servicio. Preguntaría, ¿cuál de ustedes sabe lo que el Señor tiene en mente que haga en el futuro? Permítanme preguntar también, ¿cuál de ustedes tal vez algún día se siente aquí, en el Tabernáculo, en estas sillas rojas del estrado? Por improbable que les parezca esta noche a ustedes, jóvenes, todas las Autoridades Generales fueron muchachos alguna vez, muy parecidos a ustedes. Hasta yo tuve su edad alguna vez. Ningún joven debería aspirar a un llamamiento, pero tan cierto como que están sentados esta noche en esta reunión del sacerdocio, muchos de ustedes presidirán barrios, estacas, misiones, quórumes y, por supuesto, sus propias familias. La capacitación del sacerdocio, hermanos míos, comienza cuando un joven es ordenado diácono en el Sacerdocio Aarónico. Ustedes, poseedores del Sacerdocio Aarónico, deben comprender que están en capacitación. ¶

Nefi tenía un buen plan de capacitación. Se lo recomiendo a todos los muchachos aquí presentes esta noche: "Y sucedió que yo, Nefi, siendo muy joven todavía [tenía en sus años de adolescencia], aunque grande de estatura, y teniendo también grandes deseos de conocer los misterios de Dios, clamé por tanto al Señor; y he aquí que él me visitó y enterneció mi corazón, de modo que creí todas las palabras que mi padre había hablado; así que no me rebelé en contra de él como lo habían hecho mis hermanos." (1 Ne. 2:16; cursiva agregada.) La clave, hermanos míos, fue el deseo de Nefi de "conocer los misterios de Dios." Ustedes, jóvenes, llenen su corazón de este deseo. ¶

De toda la capacitación que he recibido en mis asignaciones en la Iglesia, ninguna ha sido más importante para mí que la que recibí como élder de diecinueve años, sirviendo una misión de tiempo completo en las Islas Británicas. Al mirar atrás ahora, puedo ver que ninguna capacitación en mi vida fue más importante para lo que hago ahora en la Iglesia que la capacitación que recibí como misionero de tiempo completo. ¶

Estoy convencido, muchachos, de que el Señor no tiene mejor lugar para conocerlos que cuando le sirven en el campo misional. Cuando estén sirviendo su misión, él los enviará a cumplir encargos para actuar en su nombre. Les dará experiencia con el poder del Espíritu Santo. Los autorizará a enseñar, a convertir, y luego a realizar las sagradas ordenanzas de salvación en su nombre. Él llegará a conocerlos. Llegará a saber que puede confiar en ustedes y contar con ustedes. Él los ayudará a aprender las lecciones que los capacitarán para la gran obra que deben realizar al cumplir su parte en llevar el mensaje de la Restauración a todos en el mundo. ¶

En el reciente encargo a Etiopía, el Espíritu nos impulsó al obispo Pace y a mí. Sabíamos qué hacer. Sabíamos qué decir. Sabíamos adónde ir. En muchos sentidos, muchachos, revivía algunas de mis experiencias misionales de hace treinta y cuatro años. Por ejemplo, necesitábamos un permiso del gobierno para viajar a Makale, a fin de visitar los puestos de alimentos y los centros de distribución donde se hallaban reunidos decenas de miles de refugiados sin hogar. Cuando se retrasó el permiso, deseando cumplir nuestra misión, nos arrodillamos en oración y pedimos ayuda al Señor. A la mañana siguiente se expidieron los permisos. Luego necesitábamos trasladarnos de Adís Abeba a Makale. Nuevamente oramos pidiendo ayuda y encontramos pasaje en un vuelo de auxilio de la Real Fuerza Aérea Británica, en un avión de transporte C-130 Hércules. Desde Makale, no teníamos manera de viajar a Asmara. El Señor conocía nuestra necesidad. Ya avanzada la tarde, conseguimos que nos llevaran en un vuelo de auxilio de la Fuerza Aérea Sueca. El autoestop no es buena idea, y menos aún por vía aérea, pero al estar en el encargo del Señor, todo salió bien. ¶

Siento un profundo afecto por la bondad de la gente, muchos de los cuales conocí en la lejana Etiopía, que no son miembros de la Iglesia, pero que prestan un desinteresado servicio cristiano. Hermanos, estaba tan agradecido de que la Iglesia hiciera una contribución significativa para ayudar a satisfacer una necesidad desesperada. Creo que si tuviéramos más misioneros en el mundo, prestando un servicio cristiano significativo y ayudando a la gente a llegar al conocimiento del glorioso mensaje de la Restauración, hallaríamos el favor del Señor. ¶

Les digo esta noche a ustedes, jóvenes: prepárense; cada uno de ustedes, prepárense. Este mundo necesita su servicio. Arrepiéntanse si es necesario. Estudien los libros canónicos todos los días. Hagan sus oraciones mañana y noche. Desarrollen en su corazón el deseo de conocer los misterios de Dios. Para dirigir la Iglesia mañana, deben prepararse hoy. Capacítense con empeño, muchachos, y les prometo que vivirán para agradecer haberse esforzado por prepararse. ¶

Ahora, jóvenes, ¿me permiten decir unas palabras a sus obispos y presidentes de estaca? Pueden escuchar si lo desean. Durante los últimos cuatro días hemos disfrutado de reuniones históricas con los presidentes de misión y sus esposas de todas las misiones de la Iglesia, junto con todos los Representantes Regionales y los presidentes de estaca. Hemos recibido instrucción de la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce y otros. Se nos instruyó que llamáramos a todo joven digno a servir una misión. Animo a cada uno de ustedes, obispos de la Iglesia, a revisar cuidadosamente la lista de los jóvenes que tienen edad suficiente para servir misiones, a fin de que puedan extender un llamamiento a cada uno. ¡No dejen a ninguno fuera! ¶

Quisiera compartir con ustedes una experiencia personal. Cuando serví como obispo hace muchos años, un excelente joven de nuestro barrio se había enamorado antes de recibir el llamamiento a servir su misión. Hizo saber que se iba a casar y que no estaría disponible para el servicio misional. Me preocupaba cómo abordar a este joven, porque sentía, como su obispo, la urgencia de asegurarme de que sirviera a nuestro Padre Celestial como misionero. Cuando invité a Doug a mi oficina, lo abordé de una manera distinta a como jamás había abordado a un futuro misionero. Se me inspiró a decir: "Doug, el Señor quiere que sirvas una misión." Doug dijo que no iba a servir una misión porque se iba a casar. Le pedí que se reuniera con su novia y sus padres, y que ayunara y orara. Le pedí que regresara dentro de una semana y me dijera qué iba a hacer respecto al hecho de que había sido llamado a servir al Señor. ¶

Una semana después, con gran emoción, Doug me dijo: "Obispo, hicimos lo que nos pidió. No puedo ignorar un llamamiento del Señor. Deseo servir. ¿Cómo procedo?" Doug sirvió su misión. De hecho, sirvió como consejero de su presidente de misión. Al regresar, se casó con su novia. Ella lo esperó; eso no siempre sucede, y tal vez no siempre sea lo mejor que suceda, pero en el caso de Doug resultó bien. Desde entonces ha servido como obispo y actualmente sirve como primer consejero en su presidencia de estaca. Su misión fue uno de los períodos de capacitación más importantes de su vida. ¶

Pedimos a todos los líderes del sacerdocio, especialmente a ustedes, los padres, que ayuden a preparar a sus hijos. Prepárenlos tanto espiritual como temporalmente, para que se vean y actúen como siervos del Señor. ¶

Ahora, ustedes, excelentes jóvenes del Sacerdocio Aarónico, recuerden: el Sacerdocio Aarónico es un sacerdocio preparatorio. Están en capacitación. Capacítense con empeño. Prepárense. El Señor los necesita. El mundo los necesita. La Iglesia los necesita. ¶

Un maravilloso coro de misioneros nos cantó ayer estas palabras: ¶

Llamados a servirle, Rey de gloria celestial, ¶

Escogidos para siempre a dar testimonio de su nombre; … ¶

Adelante, siempre adelante, mientras nos gloriamos en su nombre. ¶

("Llamados a servir," Sing with Me, B–85.) ¶

Que Dios bendiga a todos ustedes, jóvenes, para que deseen servirle, es mi humilde oración. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶