El estandarte del Señor

Aprecio profundamente la oportunidad de dirigirme esta noche a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico y a sus líderes. Tengo el sincero deseo de hacer que cada uno amplíe su visión de lo que significa el Sacerdocio Aarónico y qué gran bendición es que se les confíe su poder. Creo que es muy importante reconocer que el Señor ha confiado a cada individuo la responsabilidad relacionada con el Sacerdocio Aarónico. En otras palabras, cuando hablo del Sacerdocio Aarónico, hablo de él tal como afecta a cada individuo, no solo como un gran número de muchachos u hombres. Cuando alguien recibe el Sacerdocio Aarónico, lo recibe como una ordenación personal y privada, no simplemente como uno más entre muchos. Por lo tanto, espero que sientan que lo que tengo que decir esta noche debe recibirse como un mensaje personal: para el diácono en la fila superior del balcón aquí en el Tabernáculo de Salt Lake, para el maestro que observa la transmisión vía satélite en Nueva Jersey, y para el joven presbítero que escucha la transmisión en Francia, Samoa o Brasil, para cada joven en particular. ¶

Este verano todos fuimos testigos de una de las exhibiciones más maravillosas e inspiradoras de logros juveniles entre atletas que se pueda imaginar. Personas de todo el mundo se elevaron a nuevas alturas de fe en la humanidad gracias al desempeño de los hombres y mujeres en los Juegos Olímpicos de verano en Los Ángeles. Su confianza en sí mismos y su compromiso de sobresalir fueron contagiosos. Yo, por mi parte, siento una admiración sin reservas por todos ellos, no solo por quienes recibieron medallas, sino por todos los participantes; y, por supuesto, los miles de voluntarios que hicieron posible ese gran evento también merecen ser reconocidos. ¶

Quisiera trazar algunos paralelismos entre las experiencias de estos jóvenes y las experiencias, mucho más grandes y duraderas, que la mayoría de ustedes tendrán en la contienda de su vida. Me dirijo específicamente al diácono, al maestro y al presbítero a quienes se les ha conferido el poder y la autoridad del Sacerdocio Aarónico. ¶

Cada participante en las Olimpiadas necesitó entrenar a fondo tan solo para calificar y participar. Se requirieron muchísimas horas de práctica, de desarrollar autodisciplina, de fortalecer aún más el compromiso de alcanzar la meta. Se requirió sacrificio, y se requirió un sentimiento de confianza en sí mismo. Ustedes, como poseedores del Sacerdocio Aarónico, han calificado para recibir ese sacerdocio. Si no hubieran calificado, no se les habría otorgado, y no estarían autorizados para participar y ejercer su poder y autoridad. ¶

Ustedes no tuvieron que dedicar las horas que los atletas debieron dedicar para acondicionar y perfeccionar su cuerpo físico, pero tuvieron que hacer algo más importante que eso. Fue necesario que prepararan su espíritu para recibir las bendiciones de este gran honor. Ahora que han sido aceptados, si esperan tener éxito, es esencial que hagan lo que les traerá el éxito. Cuando lo logren —lo cual requiere no solo meses, sino toda una vida de vivir y de comprobarse a sí mismos—, quizás no reciban el aplauso de los hombres. No actuarán ante grandes públicos de entusiastas simpatizantes, sino que habrán realizado muchas de las labores necesarias en privado y sin esperar reconocimiento. Y eso, por supuesto, requiere mayor autodisciplina que casi cualquier otro esfuerzo humano. ¶

Al esforzarse por dar lo mejor de sí, estos jóvenes atletas a menudo buscaban inspiración y motivación en quienes habían competido en juegos anteriores, estableciendo récords olímpicos. Trabajaron para perfeccionar sus talentos con el fin de igualar o superar esos récords. Ustedes, como poseedores del Sacerdocio Aarónico, cuentan con muchos ejemplos de quienes han honrado su sacerdocio: Juan el Bautista, Joseph Smith, su propio padre y su obispo. Solo necesitan esforzarse por ser y hacer lo mejor de sí para seguir estos ejemplos. ¶

La mayoría de los participantes en los Juegos Olímpicos reconocieron que, tanto en el atletismo como en la vida, la verdadera competencia es con uno mismo, no contra otros. Un día vi una entrevista televisiva donde esto quedó muy claro. Se le preguntó a la campeona canadiense de patinaje artístico, de catorce años, cómo se sentía cuando actuaba lo mejor que podía y ganaba. Ella respondió: "Maravillosamente." ¶

"¿Cómo te sientes cuando actúas lo mejor que puedes y pierdes?" ¶

"Maravillosamente." ¶

"¿Cómo te sientes cuando no actúas lo mejor que puedes y ganas?" ¶

"Terrible." ¶

Como poseedor del Sacerdocio Aarónico, su contienda es consigo mismo, mientras honran su sacerdocio. ¶

El sacerdocio que ustedes poseen fue restaurado a la tierra el 15 de mayo de 1829, por un mensajero celestial, Juan el Bautista, el mismo Juan que, con la autoridad del Sacerdocio Aarónico, bautizó a Jesús de Nazaret en el río Jordán y, más tarde, como ser resucitado, impuso las manos sobre Joseph Smith y Oliver Cowdery y dijo: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud." (D. y C. 13:1.) ¶

Juan el Bautista dijo que venía bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan. La ordenación se llevó a cabo antes de que la Iglesia fuera organizada de nuevo sobre la tierra. ¶

El Sacerdocio Aarónico es un sacerdocio preparatorio. Es un apéndice del Sacerdocio de Melquisedec y tiene que ver principalmente con las ordenanzas exteriores y las responsabilidades temporales. Sin embargo, en la ordenación, Juan el Bautista dijo que este sacerdocio "tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados." Estas son esenciales para ingresar a la Iglesia de Jesucristo y para alcanzar la meta de la exaltación en el reino de Dios. ¶

A veces siento que consideramos la preparación y administración de la Santa Cena y la recolección de las ofrendas de ayuno, y así sucesivamente, como si fueran casi la totalidad de la responsabilidad del Sacerdocio Aarónico. Esto no es cierto. Estas actividades, por supuesto, son muy importantes, pero hay mucho más. Como sacerdocio preparatorio, finalmente los está preparando, desde luego, para la vida eterna y la exaltación. El Señor dijo: "Esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) Y además, Él nos ha dicho que la vida eterna, la exaltación, es el don más grande de Dios para el hombre. ¶

Como poseedor del sacerdocio, ustedes son siervos de nuestro Padre Celestial. Si han de honrar el sacerdocio, deben ser verdaderamente siervos y servir a sus semejantes. Si hacen de este servicio una parte de su vida, no tendrán que estar decidiendo continuamente qué está bien y qué está mal. Se volverá algo natural en su manera de vivir, porque mediante el servicio se acercarán más a su Padre Celestial. ¶

Sé muy bien que ustedes y algunos de sus compañeros ya viven de esa manera. Por ejemplo, un muchacho coreano de quince años tomó su mesada semanal y compró periódicos con ella. Luego, él y algunos amigos los vendieron en las calles de Seúl, Corea, para recaudar dinero y ayudar a un compañero de estudios que no tenía fondos suficientes para permanecer en la escuela. Este joven también le daba parte de su almuerzo a este muchacho cada día, para que no pasara hambre. ¿Por qué hizo estas cosas? Porque había estado estudiando la historia del buen samaritano, y no solo quería aprender sobre el buen samaritano, sino saber cómo se sentía serlo, haciendo lo que un buen samaritano haría. (Véase Lucas 10:25–37.) Solo relató estas cosas a su padre después de un cuidadoso interrogatorio de este sobre sus actividades. Las había hecho sin pensar en ningún reconocimiento. ¶

Dudo mucho que el obispo de este joven tenga que preocuparse por cómo se presenta al participar en la mesa sacramental, o si sus manos y su corazón están limpios y puros. No creo que su padre tenga que preocuparse por si es honesto en sus relaciones con otros, o si hace trampa en la escuela. ¶

Otro padre me contó una experiencia que tuvo con su hijo, quien era presbítero. Este hombre necesitaba ayuda en la casa con la limpieza, pintar de nuevo, y demás. Con buena disposición y espíritu de colaboración, este joven se puso manos a la obra y llevó a cabo gran parte del trabajo. Se está preparando para la confianza y la responsabilidad al honrar a sus padres y aceptar de buen grado los quehaceres del hogar. Está comenzando a vestirse con toda la armadura de Dios, lo cual le asegurará paz y felicidad en esta vida y en la venidera. Está desarrollando la fortaleza y la autodisciplina necesarias para obedecer todos los mandamientos. ¶

En otro caso, algunos de los jóvenes y las jovencitas de cierto barrio se encontraban vacilando en su testimonio e incómodos con la actividad en la Iglesia. Un día decidieron, bajo la guía de un obispo muy sabio, involucrarse activamente con varios de los miembros de edad avanzada del barrio que no podían salir de casa. Se dividieron en pequeños grupos, y cada grupo se propuso desarrollar una relación de tipo familiar con uno de los miembros confinados al hogar. Regularmente, las jovencitas y los jóvenes preparaban comidas que disfrutaban junto con sus amigos de edad avanzada en los hogares de estos últimos. Cada domingo, los jóvenes llevaban la Santa Cena a esos hogares. En ocasiones, se organizaban para celebrar juntos noches de hogar especiales. Estas actividades provocaron un cambio notable en la actitud de los jóvenes hacia sí mismos, hacia las personas de edad avanzada y hacia la Iglesia. Encontraron una manera de expresar el evangelio de Cristo mediante el servicio amoroso. ¶

No creo que ninguno de nosotros olvide jamás la escena de cientos de jóvenes atletas marchando con orgullo detrás de las banderas y estandartes de sus respectivos países, emocionados de haber sido elegidos para representar a su nación en los Juegos Olímpicos. Ustedes, mi hermano del Sacerdocio Aarónico, sentado en el balcón aquí, en un centro de estaca en Nueva Jersey, o en una capilla en Francia, Samoa o Brasil, son un representante escogido de Dios, habiendo recibido la autoridad de actuar en Su nombre, como la ha recibido todo joven digno que posee el sacerdocio. Puede que el estandarte que ustedes llevan cada día no sea visto por millones de personas, pero lo ve Aquel de quien es el estandarte, y lo ven también quienes saben quiénes son ustedes, tanto miembros de la Iglesia como no miembros. Es el estandarte del Señor, que muestra lo que ustedes verdaderamente son en lo más profundo, al mostrar su amor por Dios guardando Sus mandamientos y sirviendo a sus semejantes. ¶

Es mi ferviente oración que cada uno de ustedes, obispos y consejeros de quórum de estos jóvenes, les ayude a comprender lo que significa poseer el santo sacerdocio y vestirse con toda la armadura de Dios, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶