El milagro que la fe hace posible
Gordon B. Hinckley
Hermanos, creo que primero desearía expresar mi aprecio por su presencia, dondequiera que estén reunidos, y en especial gracias a los muchachos, a los jóvenes. Quienes están en el Tabernáculo llegaron muy temprano y en muchos casos han estado sentados aquí ya durante tres horas. Sé que están un poco cansados. No durará mucho más. ¶
Es costumbre que el funcionario ejecutivo de una organización presente un informe anual a los accionistas. Los considero a ustedes, hermanos, como accionistas de esta gran obra del Señor, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Creo que quisiera darles un informe, como a accionistas. ¶
Lo hago con humildad y sin ningún espíritu de jactancia o arrogancia, con la esperanza de que el Señor me inspire en lo que diga. Lo hago además porque existe un esfuerzo insidioso por socavar a la Iglesia y destruir su credibilidad, incluso entre sus propios miembros. ¶
Me complace decirles que la Iglesia goza de buena salud. Muchos de ustedes escucharon el informe estadístico leído esta tarde por el hermano Francis Gibbons, secretario de la Primera Presidencia. Quisiera mencionar de nuevo algunas de las cifras que él dio y hacer un breve comentario. ¶
Al 31 de diciembre pasado, el número de miembros de la Iglesia era de 5.400.000. Esto representa un aumento de 239.000 con respecto al año anterior. Qué maravilloso es formar parte de una organización que crece y avanza. Algunos de nuestros críticos y enemigos nos desafían a dar el número de quienes han dejado la Iglesia durante el año. Les aseguro que son relativamente pocos. Cada vez que veo tal solicitud siento pena por la persona. Deseo con todo mi corazón que hubiera sentido de otra manera. Sin embargo, no nos interponemos en su camino. Trabajaremos con ellos y los animaremos a permanecer. Pero si desean renunciar a todas las numerosas y maravillosas bendiciones que provienen de ser miembros de la Iglesia, esa es su prerrogativa. Algunos pocos se han ido, y de los que se han ido, algunos han probado nuevas doctrinas. Al poco tiempo las han hallado desagradables, y han pedido que se les permita regresar. Los recibimos con gusto. ¶
Tal vez les interese saber que los bautismos de conversos por medio de los misioneros disminuyeron algo durante 1983. Esperábamos plenamente que esto sucediera al reducir el período de servicio de la mayoría de los misioneros de veinticuatro a dieciocho meses. Esto significó una reducción del 25 por ciento en el tiempo que los jóvenes sirven en el campo misional. Les aseguro que la disminución en los bautismos de conversos no ha sido ni remotamente tan grande. Todo esto indica que, aunque nuestros jóvenes sirven durante menos tiempo, están trabajando con más vigor y eficacia. ¶
Al finalizar 1983 había 26.565 misioneros en el campo. Qué ejército tan extraordinario de siervos fieles y devotos del Señor, que dedican su tiempo y sus medios al progreso de esta gran obra de salvación. ¶
Pero, como se ha dicho, se necesitan más, muchos más, pues el campo está blanco y listo para la siega, y los obreros son todavía relativamente pocos. Todo hombre o mujer que sale a este servicio bendice la vida de todos a quienes enseña. Además, su propia vida se enriquece con esta labor abnegada. ¿Quién no ha sido testigo del milagro de un misionero que ha crecido de manera maravillosa mientras se ocupaba de la obra del Maestro? ¶
Los líderes del sacerdocio, los padres y las madres deben comenzar, desde que el muchacho es muy pequeño, a orientarlo hacia el servicio misional. Nuestras reuniones sacramentales deben enriquecerse con los entusiastas testimonios de quienes han regresado del campo misional. ¶
Además, todos necesitamos que se nos recuerde compartir el evangelio con nuestros semejantes. Recalco la palabra compartir. Me gusta. Desapruebo el uso de lo que pudiera percibirse como fuerza y presión sobre quienes viven entre nosotros. Me parece innecesario. La buena vecindad y el vivir ejemplarmente el evangelio de Jesucristo, con una conciencia de la oportunidad de guiarlos con serenidad y gentileza hacia la Iglesia, lograrán mucho más, y encontrarán menos resistencia y mayor aprecio de parte de aquellos a quienes buscamos ayudar. ¶
A continuación menciono en mi informe los asuntos financieros. ¶
Las finanzas de la Iglesia se encuentran en condición sólida. Debido al enorme crecimiento de la obra en todo el mundo, las demandas sobre los fondos de diezmos son grandes. Tenemos 896 edificios en construcción en este momento. Es una empresa tremenda. Piensen en ello: casi 900 edificios. No conozco nada semejante. Es posible gracias a las consagraciones de los santos en obediencia a los mandamientos de Dios. Como saben, hemos cambiado la proporción de participación para la construcción de edificios. Hasta hace poco, en la mayoría de las áreas regía una proporción de 70 a 30 por ciento, y esta se ha cambiado ahora a una proporción de 96 a 4. Los fondos para la mayor parte de la construcción de edificios provienen de los diezmos de la Iglesia. Nos complace que este cambio sea posible. ¶
El Consejo sobre la Distribución de los Diezmos, establecido por revelación y compuesto por la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce y el Obispado Presidente, ha determinado que los gastos de la Iglesia en un año dado no excedan los ingresos de la Iglesia. ¶
Seis nuevos templos fueron dedicados durante 1983. Anticipamos la dedicación de otros seis en 1984, y aún otros seis nuevos templos en 1985. Esta mañana anunciamos la construcción de cinco templos adicionales, ubicados en las áreas de Bogotá, Colombia; Toronto, Canadá; Portland, Oregón; San Diego, California; y Las Vegas, Nevada. ¶
Esto es algo de enorme trascendencia. Ha sido una experiencia extraordinaria y maravillosa reunirme, junto con mis Hermanos, con santos de los últimos días dignos y fieles en los nuevos templos de Atlanta, Georgia; de Tonga, Samoa y Tahití; de Santiago, Chile; y de la Ciudad de México. Hay que vivir esa experiencia para apreciarla plenamente. En cada ocasión se reunió gente venida de cerca y de lejos —hombres, mujeres y niños bien vestidos, limpios, radiantes, con gran fe en su corazón y una convicción viva en cuanto a la naturaleza sagrada y los propósitos de estas santas casas. ¶
He mirado sus rostros. He visto correr las lágrimas por las mejillas de hombres y mujeres fuertes que han llorado de amor y de gratitud a Dios por las bendiciones de la casa del Señor. Ellos saben —estas decenas y decenas de miles— que solo en los templos la autoridad del Santo Sacerdocio se vuelve eficaz en sellamientos que se extienden más allá de esta vida hacia toda la eternidad. Saben que solo mediante las ordenanzas de estas santas casas pueden abrirse las puertas de la prisión para que sus antepasados disfruten de todas las bendiciones del evangelio eterno que un Padre amoroso tiene reservadas para sus hijos. ¶
Para mí es un milagro que la Iglesia sea capaz de lograr tanto. Es un milagro que la fe hace posible, bajo un plan que el Señor mismo estableció para financiar su reino. ¶
El diezmo es algo tan sencillo y directo. El principio, tal como se aplica a nosotros, está expuesto en realidad en un solo versículo de la sección 119 de Doctrina y Convenios. Ese cuarto versículo consta de treinta y cinco palabras en inglés. Contrástese esto con los engorrosos y complejos códigos tributarios que promulgan y hacen cumplir los gobiernos. En un caso es una breve declaración del Señor, cuyo cumplimiento se deja al individuo y es motivado por la fe. En el otro es una intrincada maraña creada por los hombres y hecha cumplir por la ley. ¶
La Iglesia vivirá dentro de sus medios. De eso pueden estar seguros. Pueden estar aún más seguros de que haremos todo lo posible por salvaguardar estos fondos sagrados, para que se gasten sabiamente a fin de satisfacer las necesidades que estén en armonía con la gran misión de la Iglesia. ¶
Como medio de conservar los recursos de la Iglesia, y al mismo tiempo ampliar la oportunidad de servicio voluntario, estamos llevando adelante un programa mediante el cual muchos hermanos y hermanas jubilados prestan servicio voluntario en los templos y en los departamentos y oficinas de la Iglesia. Tal vez les interese saber que el número de quienes así sirven es de aproximadamente 5.000, lo que equivale a unos 500 empleados de tiempo completo, con el consiguiente ahorro para la Iglesia, en valor monetario anual de sueldos y beneficios, de más de diez millones de dólares. Estas maravillosas y dedicadas personas trabajan con pericia y con amor en el corazón para hacer progresar la causa. ¶
A manera de testimonio personal, al hablar de los recursos financieros de la Iglesia, reiteramos la promesa que el Señor dio antiguamente por medio del profeta Malaquías, de que abrirá las ventanas de los cielos sobre quienes sean honrados con él en el pago de sus diezmos y ofrendas, de modo que no haya suficiente espacio para recibir las bendiciones prometidas. Todo pagador de diezmo honrado puede dar testimonio de que el Señor cumple su promesa. ¶
Nuestro gran programa de educación de la Iglesia sigue avanzando. La labor de capacitar a los estudiantes por medio del programa de seminarios e institutos se amplía constantemente. Al finalizar el año había 389.258 estudiantes matriculados en seminarios e institutos. Ustedes que han sido beneficiarios de este programa conocen su enorme valor. Instamos a todos aquellos para quienes esté disponible a que lo aprovechen. No dudamos en prometer que su conocimiento del evangelio aumentará, su fe se fortalecerá, y desarrollarán maravillosas amistades y relaciones con quienes son como ustedes. ¶
A veces reflexiono sobre la fe que hubo detrás de la traducción y la primera impresión del Libro de Mormón. Hubo 5.000 ejemplares en esa primera edición que salió de la imprenta en Palmyra en marzo de 1830. En los últimos años el Libro de Mormón se ha impreso en ediciones de más de un millón de ejemplares al año, y el libro entero, o partes sustanciales de él, se imprime en sesenta y siete idiomas. ¶
Leo estas palabras de ese volumen sagrado: ¶
No hemos llegado a ese estado, pero hemos dado un paso gigantesco en esa dirección. Muchos miles de ustedes, hermanos, en todo este país, se han unido a nosotros esta noche tanto con voz como con imagen, por medio de la extraordinaria red satelital que la Iglesia ha establecido. Por medio de sus instalaciones podemos declarar la palabra del Señor a nuestro pueblo de costa a costa, y aún más allá, hasta Alaska y las islas de Hawái. Trabajamos constantemente para ampliar el alcance de esta extraordinaria instalación. ¶
Ahora, otro asunto: tuve el privilegio de presidir la estaca número 150 de la Iglesia, la cual fue creada en 1945, ciento quince años después de que la Iglesia fuera organizada. Ahora, menos de cuarenta años después, hay 1.458 estacas, casi diez veces más estacas en Sión; se organizaron 378 nuevos barrios y ramas durante 1983, lo que eleva el total, al finalizar el año, a casi 14.000. No es de extrañar que debamos construir tantos edificios nuevos para albergar a los santos de los últimos días en la adoración y la instrucción. ¶
Todos estos asuntos que he comentado son de naturaleza estadística. En su mayor parte pueden clasificarse como temporales. Pero hay un elemento aún más importante que nos concierne, y es la calidad espiritual de la vida de nuestro pueblo. ¶
Sabemos que un número creciente asiste a sus reuniones sacramentales, para renovar allí sus convenios con el Señor y tomar sobre sí de nuevo el nombre de Cristo. Sabemos que un número creciente celebra sus noches de hogar y pasa una parte de cada día de reposo juntos como familia, aprendiendo los caminos del Señor. Tenemos motivos para creer que cada vez más practican regularmente la oración familiar. Confiamos en que un número creciente lee las Escrituras y extrae de ellas inspiración. ¶
En los últimos meses he tenido la oportunidad de hablar con sesenta y tres hombres y extenderles llamamientos para servir como presidentes de misión. Nadie puede tener tal experiencia sin llegar a reconocer la profundidad de la fe que se encuentra en el corazón de este pueblo. Esposos y esposas e hijos, al llamado de la Iglesia, están dispuestos a dejar las comodidades de su hogar, la compañía de sus amigos y seres queridos, y su empleo, para salir a enseñar el evangelio de Jesucristo. ¶
Hermanos, la obra del Señor avanza tanto como en cualquier otra época de su historia, y cada vez con mayor rapidez. Como individuos podemos fallar en nuestra parte en ella, pero si lo hacemos, Dios levantará a otros para ocupar nuestro lugar, pues él no permitirá que esta obra fracase. ¶
Conocemos los relatos de que la obra fracasaría. Cuando el Libro de Mormón salió de la imprenta, los toscos críticos dijeron que pronto sería olvidado. Cuando surgieron dificultades en Kirtland, los enemigos dijeron que la obra fracasaría. Cuando los santos fueron expulsados de Misuri, quienes los expulsaron dijeron que la Iglesia pronto se extinguiría. Cuando el Profeta e Hyrum fueron asesinados en Carthage, sus asesinos dijeron que era el fin de esto. Cuando en febrero de 1846 las carretas cruzaron el río hacia el invierno de Iowa, los enemigos de la Iglesia dijeron que no podría sobrevivir. Cuando los santos se hallaron en este valle solitario, con los grillos devorando sus cosechas, hubo incluso algunos entre ellos que pensaron que todo había terminado. ¶
Pero la obra ha seguido adelante. La Iglesia nunca ha dado un paso atrás desde que fue organizada en 1830, y nunca lo dará. Es la causa del Maestro. Es la iglesia de Dios. Es su obra establecida en estos últimos días. Es la piedrecita que fue cortada del monte sin manos, la cual habría de rodar hasta llenar toda la tierra. (Véase Dan. 2:44–45.) Que Dios la bendiga mientras avanza en su gran curso progresivo. Y que cada uno de nosotros sea hallado fiel y verdadero, cumpliendo nuestra parte en hacerla avanzar, humildemente ruego al dejarles mi testimonio de su verdad y divinidad, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶