Testigos especiales de Cristo

Esta es una ocasión gloriosa. Estamos en abril, la estación de la primavera en este hemisferio, cuando surge un nuevo despertar de vida en toda la naturaleza. Pronto será Pascua, el tiempo en que el mundo cristiano conmemora la resurrección de entre los muertos del Hijo de Dios. ¶

Los que estamos reunidos en esta gran conferencia general de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días damos nuestro testimonio a todo el mundo de que Jesús es el Cristo, el Hijo viviente del Dios viviente; que vino a la tierra en el meridiano de los tiempos, la descendencia de la Deidad; que anduvo por los caminos de Palestina, declarando las verdades del evangelio eterno, sanando a los enfermos, resucitando a los muertos, haciendo que los ciegos vieran, y trayendo el trascendente mensaje mesiánico de esperanza a todos los que quisieran escuchar; que fue tomado por hombres inicuos, condenado y crucificado en el Calvario; que resucitó al tercer día, las primicias de los que durmieron, el vencedor de la muerte, el señor de la vida eterna; que "así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados" (1 Cor. 15:22); que él y su Padre, el gran Elohim, se aparecieron al joven Joseph Smith en la primavera de 1820, dando inicio a esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos; que él está a la cabeza de esta iglesia que lleva su nombre; que en cumplimiento de la profecía de Isaías, el gobierno del reino de Dios está sobre su hombro, y su nombre es "Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz." (Isa. 9:6.) ¶

Doy solemne testimonio de él y de su lugar único y singular en el plan de salvación eterna de Dios nuestro Padre Eterno. Doy testimonio de estas cosas por el poder y la autoridad del santo apostolado que se me ha conferido. ¶

Si el Espíritu me guía, deseo decir algo esta mañana acerca de este maravilloso y sagrado oficio del santo sacerdocio, el oficio de Apóstol. ¶

Ayer sostuvimos a dos de nuestros Hermanos en este sagrado llamamiento, completando así, después de que sean ordenados, el Consejo de los Doce Apóstoles. Quiero darles mi testimonio de que fueron escogidos y llamados por el espíritu de profecía y de revelación. Hubo mucha oración con respecto a este asunto. Hubo conversación con el presidente Kimball, el profeta del Señor en nuestros días, y una declaración clara de su parte, pues a él corresponde la prerrogativa en estos asuntos. Hubo una impresión clara y distinta, lo que prefiero llamar los susurros del Espíritu Santo, en cuanto a quiénes debían ser seleccionados para asumir esta importantísima y sagrada responsabilidad. Estos que han sido llamados son hombres de experiencia en el mundo y en la Iglesia. Son hombres de erudición y de logros en sus respectivas profesiones, que han recibido elogios de sus colegas y de muchos que los han admirado desde cerca y desde lejos. Pero no es por esto que fueron escogidos. ¶

Su servicio en la Iglesia ha sido notable. Desde que eran muchachos, cada uno ha sido fiel y activo. Cada uno ha servido en una presidencia de estaca. Cada uno ha servido como Representante Regional. Han participado en muchas facetas del servicio en la Iglesia, y se han desempeñado con excelencia en cada caso. Pero no es por esto que fueron llamados. ¶

Fueron llamados porque el Señor los quería en este oficio como hombres que tienen un testimonio de su divinidad, y cuyas voces han sido y serán levantadas en testimonio de su realidad. ¶

Cada uno es un hombre de fe. Después de que sean ordenados al santo apostolado y apartados como miembros del Consejo de los Doce, se esperará que se dediquen principalmente a la obra del ministerio. Colocarán en primer lugar en su vida, por encima de toda otra consideración, la responsabilidad de ser testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo. ¶

Algunos preguntarán por qué la Iglesia ha apartado a hombres tan competentes del servicio público en sus profesiones cuando hacían tanto bien donde estaban. No lo sé. La Iglesia no lo ha hecho. Más bien, el Señor ha aclarado que estos son quienes deben servir como sus testigos. Hay otros, bien capacitados e igualmente calificados, para continuar lo que ellos han estado haciendo. Estos dos han recibido ahora un llamamiento peculiar y singular, al cual el Señor, en su mejor sabiduría, los ha llamado. ¶

Como todos nosotros, son hombres humanos. Tienen sus fortalezas y sus debilidades. Pero de aquí en adelante, por el resto de sus vidas, mientras permanezcan fieles, su principal preocupación debe ser el progreso de la obra de Dios en la tierra. Deben preocuparse por el bienestar de los hijos de nuestro Padre, tanto los que están dentro de la Iglesia como los que están fuera de ella. Deben hacer todo lo posible por consolar a los que lloran, dar fuerza a los débiles, dar aliento a los que titubean, ser amigos de los que no tienen amigos, cuidar de los necesitados, bendecir a los enfermos, dar testimonio, no por creencia sino por un conocimiento certero del Hijo de Dios, su Amigo y Señor, de quien son siervos. ¶

Siempre me ha parecido algo notable que, aunque el Señor escogió a doce Apóstoles para que le ayudaran en la obra del ministerio, y para extenderla después de su muerte; y aunque Pablo, quien era Apóstol, declaró que la Iglesia debía estar "edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo" (Ef. 2:20)—no obstante todo esto, el oficio de Apóstol, y por cierto un Consejo de Doce Apóstoles, no se encuentra, hasta donde yo sé, en otras iglesias cristianas. ¶

Tampoco lo es el oficio de Setenta, al cual han sido llamados varios hombres en esta conferencia. Este es igualmente un oficio que conlleva la responsabilidad de dar testimonio apostólico del nombre de Cristo. ¶

La palabra apóstol, en su origen, literalmente significa "uno enviado." Si esa definición se enunciara como "uno enviado con cierta autoridad y responsabilidad," describiría adecuadamente el llamamiento tal como se dio en el tiempo en que nuestro Señor caminó sobre la tierra, y tal como se ha dado en nuestro tiempo. ¶

Lucas relata, respecto del Maestro, "que fue al monte a orar, y pasó la noche orando a Dios. ¶

"Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles:" (Lucas 6:12–13.) ¶

Me parece significativo que el Señor eligiera a quienes habrían de caminar junto a él solo después de haber pasado toda la noche orando acerca de este asunto. ¶

Mateo relata: ¶

"Entonces, llamando a sus doce discípulos, les dio autoridad sobre los espíritus inmundos, para que los echasen fuera y sanasen toda enfermedad y toda dolencia. … ¶

"A estos doce envió Jesús, a los cuales dio mandamiento, diciendo: … ¶

"Y yendo, predicad, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado. ¶

"Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia. … ¶

"Pues no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros." (Mateo 10:1, 5, 7, 8, 20.) ¶

Este mismo oficio de Apóstol fue restaurado a la tierra cuando la Iglesia fue restablecida en esta dispensación. En la revelación sobre la organización de la Iglesia recibida en abril de 1830, se habló de Joseph Smith como uno "que fue llamado por Dios y ordenado apóstol de Jesucristo, para ser el primer élder de esta iglesia; ¶

"y a Oliver Cowdery, también llamado por Dios, apóstol de Jesucristo, para ser el segundo élder de esta iglesia, y ordenado bajo su mano." (D. y C. 20:2–3.) ¶

Brigham Young relata las interesantes circunstancias asociadas con la organización del primer Quórum de los Doce en esta dispensación. En 1834 un grupo de los hermanos principales en Ohio viajó a Misuri para ayudar a sus asociados allí, y luego regresó a Ohio. Fue un viaje largo y difícil, la mayor parte a pie. Fue un tiempo de dura prueba. Brigham Young dijo: ¶

"Después de que regresamos de Misuri, mi hermano Joseph Young y yo habíamos estado cantando después de predicar en una reunión; y cuando la reunión terminó, el hermano Joseph Smith dijo: 'Ven, ve a mi casa conmigo.' Fuimos y le cantamos largo tiempo, y hablamos con él. Entonces abrió el tema de los Doce y de los Setenta por primera vez que yo lo pensé. Dijo: 'Hermanos, voy a llamar a Doce Apóstoles. Creo que nos reuniremos y seleccionaremos a Doce Apóstoles, y seleccionaremos un Quórum de Setenta de entre quienes han estado en Sión.' … en 1835, a fines de enero o en febrero, o por esa fecha," dice el presidente Young, "celebrábamos nuestras reuniones día tras día, y el hermano José llamó a Doce Apóstoles en aquel momento. Tuvo una revelación mientras le cantábamos. Quienes lo conocían sabían cuándo el espíritu de revelación estaba sobre él, pues su semblante mostraba una expresión peculiar suya mientras se hallaba bajo esa influencia. Predicaba por el espíritu de revelación, y enseñaba en su consejo por medio de él, y quienes lo conocían podían advertirlo de inmediato, pues en tales ocasiones había una claridad y transparencia peculiares en su rostro." (Journal of Discourses, 9:89.) ¶

Los Tres Testigos del Libro de Mormón —Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris— recibieron la responsabilidad de proponer a los primeros miembros de los Doce en esta dispensación. Cuando fueron seleccionados, se reunieron en una junta celebrada en Kirtland el 27 de febrero de 1835. Oliver Cowdery sirvió como secretario en esa reunión y escribió esto en el acta: ¶

"El presidente Smith propuso la siguiente pregunta: ¿Qué importancia tiene el llamamiento de los Doce Apóstoles, distinta de los demás llamamientos u oficios de la Iglesia? ¶

"Después de discutida la pregunta, … el presidente Joseph Smith, hijo, dio la siguiente decisión: ¶

"Son los Doce Apóstoles, quienes son llamados al oficio del Sumo Consejo Viajero, que han de presidir sobre las iglesias de los Santos, entre los gentiles, donde no exista una presidencia establecida; y han de viajar y predicar entre los gentiles, hasta que el Señor les mande ir a los judíos. Han de sostener las llaves de este ministerio, para abrir la puerta del Reino de los cielos a todas las naciones, y predicar el Evangelio a toda criatura. Este es el poder, la autoridad y la virtud de su apostolado." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pág. 74.) ¶

Como se establece en revelaciones posteriores, han de trabajar bajo la dirección de la Primera Presidencia y salir como "testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo." (D. y C. 107:23.) ¶

Cuando necesiten ayuda en este deber, han de recurrir a los Setenta y luego a otros según lo dicten las circunstancias. ¶

Desde el inicio de la obra en esta dispensación han servido unos ochenta y cuatro hombres como miembros del Consejo de los Doce Apóstoles. Los élderes Nelson y Oaks se convierten en el octogésimo quinto y el octogésimo sexto hombres así escogidos, ordenados y apartados, como será el caso cuando eso se complete. Grande y sagrado es su ministerio. Como uno que durante veinte años sirvió como miembro de ese quórum singular y extraordinario, doy testimonio de su hermandad, de su devoción, de su fe, de su diligencia y de su tremendo servicio en el progreso del reino de Dios. ¶

Si se me permite hablar ahora un momento en tono personal, deseo expresar ante ustedes mi aprecio por ellos. Han pasado ya casi tres años desde que fui llamado por el presidente Kimball para servir como Consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia. Durante gran parte de ese período he tratado humildemente de llevar una gran y abrumadora responsabilidad. He conocido algo de soledad, de preocupación y de honda inquietud. He orado fervientemente pidiendo dirección, fortaleza y guía. He recurrido a estos mis amados Hermanos de los Doce. Ellos me han brindado, libre y generosamente, apoyo, ayuda y consejo inspirado. ¶

Hay unidad en la Primera Presidencia de la Iglesia. Hay unidad entre la Presidencia y los Doce, unidad perfecta. Hay unidad entre los miembros del Primer Quórum de los Setenta y el Obispado Presidente. Conozco algo de la historia de esta Iglesia, y no vacilo en decir que nunca ha habido mayor unidad en sus consejos dirigentes y en las relaciones de esos consejos entre sí, que la que hay hoy. ¶

Amo a mis Hermanos. Todos y cada uno son leales. Son solidarios. Sin vacilar responden a todo llamado, sin importar la conveniencia personal. Son verdaderos discípulos del Señor Jesucristo. Ahora, una vez más, cuando estos dos sean ordenados y apartados, el quórum quedará completo. Se perdieron dos hombres extraordinarios y maravillosos con el fallecimiento del élder LeGrand Richards y del élder Mark E. Petersen. Dos hombres extraordinarios y maravillosos han sido llamados a ocupar sus lugares, llamados bajo la dirección del Señor, y sostenidos por la fe de los miembros de la Iglesia. ¶

La obra continúa con majestad y poder. El reino crece, sólida y consistentemente. El testimonio se fortalece en el corazón y en la vida de los miembros de la Iglesia en todo el mundo. Aquí radica la gran fortaleza de este reino. Es la convicción, sólida, real y personal, que se halla en el corazón de millones de Santos de los Últimos Días que viven en muchas tierras y que hablan una variedad de idiomas. Cada uno forma parte de una gran sociedad de creyentes. Cada miembro fiel sabe que Dios nuestro Padre Eterno vive. Cada uno sabe que Jesús es el Cristo, el Redentor y el Salvador de la humanidad. Conocen estas grandes verdades fundamentales por el poder del Espíritu Santo que da testimonio individual de ellas. ¶

Sea Dios alabado por la maravilla de su obra y por la manera misteriosa y segura en que avanza. ¶

Expreso profundo y sincero aprecio, no solo por el apoyo de mis Hermanos de las Autoridades Generales, sino de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo. He sentido el poder de sus oraciones. Soy consciente de sus manos y corazones que sostienen. Muy sinceramente les agradezco la manera en que trabajan, desinteresadamente y con una fe grande y conmovedora, para hacer progresar la obra de Dios y para ayudar a cumplir sus propósitos eternos con respecto a sus hijos e hijas. ¶

Que Dios los bendiga dondequiera que se encuentren. Que su fe se fortalezca al servir en rectitud. Que sus testimonios crezcan cada vez más al beber de la fuente de la verdad eterna. Que sean bendecidos en su canasta y en su granero al andar honradamente con el Señor en apoyo de su gran reino. Que la paz de Cristo more en sus corazones y en sus hogares, humildemente ruego en su santo nombre, el nombre de Jesucristo, amén. ¶