José, el vidente
Neal A. Maxwell
A través de la extensión de la historia humana, ningún profeta ha sido escrutado de manera tan sostenida, en una escala tan amplia, ni por un período de tiempo tan largo, como Joseph Smith, hijo. La capacidad de comunicación de esta era y el impacto global de su obra así lo han asegurado. ¶
Al joven José se le dijo que su nombre sería "hablado para bien y para mal" en todo el mundo. (JS—H 1:33.) Salvo que proviniera de una fuente divina, ¡qué declaración tan audaz! Sin embargo, sus líderes religiosos contemporáneos, entonces mucho más conocidos que José, se han desvanecido en las notas al pie de la historia, mientras que la obra de Joseph Smith crece constantemente y a nivel mundial. ¶
No obstante, no vacilamos en afirmar que José, según los criterios del mundo, "no era instruido". Isaías lo previó. (Véase Isaías 29:11–12.) José no tuvo la tutela formal y esmerada que el joven Saulo tuvo a los pies de Gamaliel. (Véase Hechos 22:3.) ¶
Se dice que Emma Smith comentó que José, al tiempo de la traducción del Libro de Mormón, no podía redactar una "carta bien escrita, y mucho menos dictar un libro como el Libro de Mormón... [el cual fue] maravilloso para mí —una maravilla y un prodigio— tanto como para cualquier otra persona." (Preston Nibley, The Witnesses of the Book of Mormon, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1968, pág. 28.) ¶
Este oscuro joven, al parecer, hizo una pausa mientras traducía y dictaba a Emma —probablemente del cuarto capítulo de 1 Nefi— acerca de la "muralla de Jerusalén" —y dijo, en efecto: "Emma, yo no sabía que había una muralla alrededor de Jerusalén." ¶
Pero la aguda mente de José estaba siendo despertada y expandida a medida que las palabras instructivas del Señor y de los profetas del pasado fluían a través de su conciencia despierta. ¡De hecho, él era el vidente mismo que el José más antiguo de Egipto había previsto anticipadamente! (Véase 2 Nefi 3:6–7, 16–18.) ¶
En una bendición paterna profética dada en diciembre de 1834 a Joseph Smith, hijo, el padre Smith confirmó aquellas promesas dadas al José antiguo, y pronunció bendiciones adicionales, incluyendo estas, sobre el joven José: "Tu Dios te ha llamado por nombre desde los cielos... para hacer una obra en esta generación que ningún otro hombre haría como Tú." El José antiguo "veló por su posteridad en los últimos días... y buscó diligentemente saber... quién llevaría la palabra del Señor [a ellos], y sus ojos te contemplaron a ti, hijo mío: [Joseph Smith, hijo] su corazón se regocijó y su alma quedó satisfecha." ¶
El joven José también oyó a su padre prometer: "Te agradará hacer la obra que el Señor te mande hacer." (Véase 2 Nefi 3:8.) ¶
Antes, durante los aproximadamente noventa días de traducción, José estaba procesando —y a un ritmo notable— verdades y conceptos de inmensa importancia, más allá de lo que entonces era su capacidad. Solo unas cuantas joyas de aquel tesoro: ¶
¿Podría haberse esperado, por ejemplo, que José apreciara plenamente que, por medio de él, se daría la única elaboración escritural significativa de una de las declaraciones más fundamentales y exigentes de Jesús? ¶
"De cierto os digo que si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos." (Mateo 18:3.) ¶
Por medio de la traducción de Joseph Smith llegaron estas palabras impactantes, definitorias y aleccionadoras acerca de lo que realmente significa la sumisión infantil y santa: ¶
"Un santo [es aquel que llega a ser] por la expiación de Cristo el Señor... un niño, sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente infligir sobre él, tal como un niño se somete a su padre." (Mosíah 3:19.) ¶
Del mismo modo, Pablo escribió que, puesto que Jesús fue tentado, él comprendía cómo socorrernos cuando somos tentados. (Véase Hebreos 2:18; 4:15.) Sin embargo, fue por medio de Joseph Smith que se dieron estas palabras confirmatorias y clarificadoras de Alma: ¶
"Y [Jesús] saldrá, sufriendo dolores, aflicciones y tentaciones de todas clases;... tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo... para que sus entrañas sean llenas de misericordia, según la carne, a fin de que según la carne sepa cómo socorrer a los de su pueblo, de acuerdo con las debilidades de ellos." (Alma 7:11–12.) ¶
También fue iluminada la oración de petición: "Y todo lo que pidáis en oración, creyendo, lo recibiréis." (Mateo 21:22.) Se añadió luz "clara y preciosa" y necesaria a esas palabras por medio de José: ¶
"Y cualquier cosa que pidáis al Padre en mi nombre, si es justa, creyendo que recibiréis, he aquí, os será concedida." (3 Nefi 18:20; cursiva añadida.) ¶
"El que pide en el Espíritu, pide según la voluntad de Dios; por tanto, es hecho conforme a lo que pide." (D. y C. 46:30.) ¶
No solo fluyeron por medio de José verdades confirmatorias y clarificadoras, sino también un lenguaje rico y conceptos profundos. ¶
De Ammón: ¶
"¡Oh cuán ciego e impenetrable es el entendimiento de los hijos de los hombres, pues ni buscan sabiduría, ni desean que ella los rija! ¶
"Sí, son como un rebaño silvestre que huye del pastor, y se esparce, y es perseguido." (Mosíah 8:20–21.) ¶
De Jacob: ¶
"Habéis quebrantado los corazones de vuestras tiernas esposas y perdido la confianza de vuestros hijos por causa de los malos ejemplos que les habéis dado;... han perecido muchos corazones, traspasados de profundas heridas." (Jacob 2:35.) ¶
De Amulek, quien finalmente triunfó sobre la ambivalencia: ¶
Teología y belleza se combinan, una y otra vez, en las páginas provistas por medio de José, como cuando el Cristo resucitado se apareció en el hemisferio occidental: ¶
"Y cuando [Jesús] hubo pronunciado estas palabras, se arrodilló él mismo también en el suelo; y he aquí, oró al Padre, y las cosas que oró no se pueden escribir... ¶
"Y no hay lengua que pueda hablar, ni hombre alguno que pueda escribir, ni corazón de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y oímos a Jesús hablar; y nadie puede conceptuar el gozo que llenó nuestras almas cuando lo oímos rogar por nosotros al Padre." (3 Nefi 17:15–17.) ¶
El estudio serio del bendito Libro de Mormón nos admite a un mundo maravilloso de complejidad y belleza, incluso en medio del sencillo pero poderoso estribillo espiritual del libro. Se nos da aquello que más necesitamos —¡y aun así estamos sedientos de más! ¶
Es cierto que, cada vez que las palabras del cielo son filtradas a través de mentes y lenguas mortales, hay alguna disminución. Sin embargo, como sucedió con Nefi de antaño, así fue con Joseph Smith: ¶
"Si creéis en Cristo, creeréis en estas palabras, porque son las palabras de Cristo, y él me las ha dado." (2 Nefi 33:10.) ¶
José aprendió más tarde a expresar sus propios pensamientos de manera inspirada, como en su carta de perdón de 1840 a un W. W. Phelps que había traicionado pero se había arrepentido. ¶
"Es cierto que hemos sufrido mucho a consecuencia de tu conducta —la copa de hiel, ya suficientemente llena para que los mortales la bebieran, quedó en verdad colmada hasta rebosar cuando te volviste contra nosotros. Uno con quien a menudo habíamos tomado dulce consejo juntos, y disfrutado de muchos momentos de refrigerio del Señor— 'de haber sido un enemigo, lo hubiéramos soportado.'... ¶
"Sin embargo, la copa ha sido bebida, se ha hecho la voluntad de nuestro Padre, y aún estamos vivos, por lo cual damos gracias al Señor... ¶
"Seré feliz una vez más al... regocijarme por el pródigo que regresa... ¶
"'Ven, querido hermano, pues la guerra ya pasó, pues los amigos de antes, al fin vuelven a ser amigos.'" (History of the Church, 4:163–64.) ¶
¿Era José imperfecto como los demás profetas? ¡Por supuesto! Sin duda, José pudo identificarse con estas palabras de un profeta antiguo, que él mismo tradujo: ¶
"No me condenéis por causa de mi imperfección, ni a mi padre, por causa de la de él,... sino más bien dad gracias a Dios porque os ha manifestado nuestras imperfecciones, para que aprendáis a ser más sabios que nosotros." (Morm. 9:31; véase también D. y C. 67:5.) ¶
José, quien tradujo las instructivas palabras "es preciso que haya una oposición en todas las cosas" (2 Nefi 2:11), llegó a comprender, por experiencia propia, que la calistenia del crecimiento espiritual implica isometría, el enfrentamiento del yo emergente contra la firme resistencia del viejo yo. ¶
¿Experimentó José las mismas ansiedades al llevar a cabo su misión que otros profetas? ¡Ciertamente! José pudo comprender con qué sentimientos escribió un fatigado y acosado Pablo: ¶
"Porque cuando vinimos a Macedonia, ningún reposo tuvo nuestro cuerpo, sino que en todo fuimos atribulados; de fuera, conflictos; de dentro, temores." (2 Corintios 7:5; véase también 2 Cor. 4:8.) ¶
¿Fue José acusado injustamente como lo fueron otros profetas? ¡Sí! Hasta el día de hoy se lanzan fragmentos de hechos contra su memoria. Pablo fue acusado de estar loco y desquiciado. (Véase Hechos 26:24.) Aun el mismo Jesús fue acusado de ser un bebedor de vino, de estar poseído por un demonio, y de estar loco. (Véase Mateo 11:19; Juan 10:20.) ¶
Sin embargo, en medio de todas estas cosas, tal como se había prometido, José amaba la obra a la cual había sido llamado. ¡Y amaba a sus asociados! Al dar asignaciones individuales a los Doce, vemos entrelazados con ternura su amor y su humor: ¶
"John Taylor, creo que puedes hacer más bien en el departamento editorial que predicando. Puedes escribir para que miles lean; mientras que solo puedes predicar a unos pocos a la vez. No tenemos a nadie más a quien podamos confiar el periódico, y apenas a ti, pues permites que el periódico salga con tantos errores." (History of the Church, 5:367.) ¶
José estaba lleno de misericordia, como quedó demostrado en la sanidad de los muchos enfermos febriles a orillas de un río, y donde sus manos no podían llegar, ¡José envió un pañuelo sanador! (Véase History of the Church, 4:3–5.) ¶
Se afligió por la pérdida de un hijo recién nacido y se le dio permiso para cuidar del hijo de un vecino durante el día, y devolver al bebé a su madre por la noche. Una hermana mayor de la bebé, Margarette McIntire, relató más tarde: ¶
"Una noche no llegó [a casa] con [la niña] a la hora acostumbrada, y mi madre bajó a la Mansión para ver qué sucedía, y allí estaba el Profeta con la bebé envuelta en una pequeña colcha de seda. La mecía sobre su rodilla, cantándole para calmarla antes de salir." (Ensign, enero de 1971, págs. 36–37.) ¶
¿Fue José un líder servidor? ¡Demostrablemente! Una niña y su hermano luchaban en el lodo profundo de camino a la escuela. El Profeta José "se agachó y limpió el lodo de nuestros pequeños y pesados zapatos, sacó su pañuelo del bolsillo, y secó nuestros rostros bañados en lágrimas. Nos habló con palabras amables y alentadoras, y nos envió alegres a la escuela." (Juvenile Instructor, 15 de enero de 1892, pág. 67.) ¶
Al huir con José de una turba, un joven relató: "la enfermedad y el miedo me habían robado las fuerzas. José tuvo que decidir si dejarme para que la turba me capturara, o exponerse él mismo al prestarme ayuda. Optando por lo segundo, me levantó sobre sus amplios hombros y me llevó, con descansos ocasionales, a través del pantano y la oscuridad. Varias horas después salimos al único camino y pronto llegamos a un lugar seguro. La fuerza hercúlea de José me permitió [salvar] la vida." (New Era, diciembre de 1973, pág. 19.) ¶
Víctima de la intolerancia, Joseph Smith se sintió profundamente ofendido cuando un convento católico fue incendiado en Nueva Inglaterra, diciendo: "Sí, a la vista mismo del lugar donde se encendió por primera vez el fuego de la Independencia norteamericana." (History of the Church, 2:465.) Difamado, aún hoy, José una vez declaró: "Estoy tan dispuesto a morir defendiendo los derechos de un presbiteriano, un bautista, o... cualquier otra denominación."(History of the Church, 5:498.) ¶
Mientras la mayoría de los mortales no comprendían el significado del ministerio de José, ¡el adversario ciertamente sí lo comprendía! ¶
No es de extrañar que Joseph Smith, hijo, todavía estuviera creciendo espiritual e intelectualmente cuando fue asesinado. Sin embargo, José vivió lo suficiente para "trazar el plan de toda la obra que Dios te ha dado que hagas", tal como se prometió en la bendición de su padre moribundo en 1840. Ahora los confines de la tierra preguntan por su nombre. No es de extrañar que las últimas palabras de un admirado pero moribundo Brigham Young fueran: "¡José, José, José!" (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, 24ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1971, pág. 459.) ¶
Así, quienes vilipendian a Joseph Smith no cambiarán la posición de José ante el Señor (véase 2 Nefi 3:8) —¡solo la suya propia! En cambio —tal como se le había prometido a José en una bendición paterna de 1834: ¶
"Millares y decenas de millares llegarán al conocimiento de la verdad, por medio de tu ministerio, y te regocijarás con Ellos en el Reino Celestial; [y] estarás de pie sobre el Monte Sión cuando las tribus de Jacob vengan gritando de júbilo desde el norte, y con tus hermanos, los hijos de Efraín, los coronarás en el nombre de Jesucristo." ¶
Algunos pueden buscar explicar a José simplemente aplicándole el generoso adjetivo notable. José fue notable, pero, mucho más importante aún, ¡fue instrumental! ¶
Incluso ahora, se oye débilmente el redoble de tambor lejano pero cada vez más cercano de la historia que se dirige hacia un crescendo de reconocimiento mortal cuando todos verán "las cosas tal como realmente son." (Jacob 4:13.) ¶
Mientras tanto, los antiguos anales que un joven José tradujo estarán con nosotros "de generación en generación mientras dure la tierra." (2 Nefi 25:22; véase también D. y C. 5:10.) Estos anales definieron a un vidente como aquel que puede traducir anales antiguos, es revelador, y conoce las cosas pasadas y futuras. (Véase Mosíah 8:13–17.) ¡Tal vidente, escribió Ammón, es mayor que un profeta! (Véase Mosíah 8:15–17.) ¶
Por tanto, hermanos y hermanas, no vacilo —solo me regocijo— al declarar mi admiración eterna por José, ¡el vidente! ¡Doy gracias al Padre por proveer a tal vidente! ¡Doy gracias a mi Señor y Salvador, Jesucristo, por llamar, dirigir e instruir a José! ¶
Humildemente, ofrezco alabanza apostólica "al hombre que conversó con Jehová", en el nombre de Jesucristo, amén. ¶