Vuestra tristeza se convertirá en gozo

Hay muchas clases de tristeza y sufrimiento: ¶

• El sufrimiento autoinfligido ¶

• El sufrimiento por las debilidades de nuestro cuerpo mortal y la tristeza por la separación causada por la muerte ¶

• El sufrimiento que nos prueba y nos pone a prueba ¶

• El sufrimiento para desarrollar nuestra fortaleza espiritual ¶

• El sufrimiento para humillarnos y llevarnos al arrepentimiento ¶

• El sufrimiento y el sacrificio expiatorio del Salvador, el acontecimiento más importante en la historia del mundo. ¶

Pero si nuestra tristeza y sufrimiento fortalecen nuestra fe en nuestro Salvador, Jesucristo, "[nuestra] tristeza se convertirá en gozo." (Juan 16:20.) ¶

Hace treinta años, cuando era presidente de rama, estaba entrevistando a un hombre y a su esposa. La esposa denigraba a su marido: él no había sido el proveedor que ella esperaba; no había sido el compañero con quien había soñado antes de su matrimonio; no podían comunicarse sin discutir y atacarse mutuamente. ¶

Su esposo la amaba, y sin embargo ella lo hería. Había lágrimas en sus ojos mientras absorbía el maltrato verbal. Yo, como presidente de rama de veintiún años, no pude soportarlo más y pregunté: "¿Por qué hiere a esta persona que más la ama? ¿Por qué hiere a un esposo que haría cualquier cosa por ayudarla?" ¶

Su respuesta me sorprendió. "Ah, supongo que discutimos y herimos a quienes amamos porque a ellos es a quienes más podemos herir." ¶

Nunca he olvidado ese incidente. Hay verdad en ese ejemplo. No podemos herir a un desconocido tanto como podemos herir a un ser querido. Sabemos exactamente qué hacer para herir a nuestros cónyuges, padres o hermanos. Sabemos dónde son vulnerables. Sabemos cómo pueden ser heridos con mayor intensidad por nuestras acciones. A muchos les parece una prueba de fe en la vida el ser heridos por quienes están más cerca de nosotros. De Jesús se dice en Zacarías que cuando se le preguntara dónde había recibido las heridas de sus manos, respondería que "fui herido en casa de mis amigos." (Zacarías 13:6.) ¿No es cierto que Dios, nuestro Padre, y su Hijo se afligen cuando pecamos? Cuando no somos obedientes y no aceptamos el sacrificio expiatorio de nuestro Señor, ¿no estamos hiriendo a Aquel que más nos ama? ¶

En una ocasión, el élder LeGrand Richards, a quien se ayudaba a subir a una silla de ruedas un poco en contra de su voluntad, se volvió hacia las Autoridades Generales más jóvenes y dijo: "Ustedes también envejecerán, si viven lo suficiente." Observo a mi madre de ochenta y dos años —paralizada durante los últimos ocho años— y a mi padre de ochenta y cuatro años —quien es artista y cuya prueba de sufrimiento es la vista debilitada— y comprendo el gozo que recibirán cuando reciban cuerpos inmortales perfectos. El sufrimiento en la mortalidad traerá un mayor aprecio por las bendiciones de un cuerpo resucitado y perfecto. Además, el gozo de servir ayudando a nuestros padres en tiempos de necesidad nos hace apreciarnos más los unos a los otros. ¶

Se nos dice que del sufrimiento, la tristeza y la pena vendrá el gozo. A veces no podemos comprender que el sufrimiento mortal pueda traer bendiciones eternas. Jesús dijo a sus apóstoles: ¶

"Un poquito más, y no me veréis... ¶

"De cierto, de cierto os digo que vosotros lloraréis y os lamentaréis, y el mundo se alegrará; y aunque vosotros estaréis tristes, vuestra tristeza se convertirá en gozo." (Juan 16:16, 20.) ¶

Jesús comparó esto con el dolor y el sufrimiento de una mujer antes de la hora de dar a luz: tan pronto como da a luz, "ya no se acuerda de la angustia." (Juan 16:21.) ¶

Después de la crucifixión, la tierra fue desgarrada por terremotos y erupciones que causaron muerte y destrucción. (Véase Mateo 27:51.) ¿Cómo podrían quienes experimentaron tal sufrimiento tener alguna comprensión de la escena gozosa descrita en la visión del presidente José F. Smith sobre la visita del Salvador a los espíritus de los muertos en el mundo espiritual mientras su cuerpo yacía en la tumba? ¶

"Todos éstos habían partido de la vida terrenal, firmes en la esperanza de una gloriosa resurrección mediante la gracia de Dios el Padre y de su Hijo Unigénito, Jesucristo. ¶

"Vi que estaban llenos de gozo y de alegría, y se regocijaban juntamente porque estaba próximo el día de su liberación. ¶

"Se hallaban reunidos esperando el advenimiento del Hijo de Dios al mundo de los espíritus para declarar su redención de las ligaduras de la muerte. ¶

"Su polvo inerte iba a ser restaurado a su forma perfecta, cada hueso a su hueso, y los tendones y la carne sobre ellos; el espíritu y el cuerpo iban a ser reunidos para nunca más ser separados, a fin de recibir una plenitud de gozo. ¶

"Mientras esta innumerable multitud esperaba y conversaba, regocijándose en la hora de su liberación de las cadenas de la muerte, apareció el Hijo de Dios y declaró libertad a los cautivos que habían sido fieles; ¶

"y allí les predicó el evangelio sempiterno, la doctrina de la resurrección y la redención del género humano de la caída, y de los pecados individuales, con la condición de que se arrepintieran." (D. y C. 138:14–19.) ¶

Ah, ahí está el sufrimiento que nos prueba y nos pone a prueba. Job, un hombre perfecto, fue probado y tentado por Satanás. Los amigos de Job supusieron que su sufrimiento era resultado del pecado, pero las Escrituras nos dicen que "en todo esto no pecó Job ni atribuyó a Dios despropósito alguno." (Job 1:22.) Tampoco deberíamos nosotros atribuir a Dios despropósito alguno por nuestros propios sufrimientos, ni suponer que conocemos la causa del sufrimiento de otro. ¶

El sufrimiento para desarrollar fortaleza no excederá nuestra capacidad de perseverar hasta el fin. ¶

Cuando Joseph Smith estaba en la Cárcel de Liberty, clamó al Señor pidiendo consuelo, y el Señor se lo dio. Le dijo que "si las puertas mismas del infierno se abren de par en par para tragarte, entiende, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia, y serán para tu bien." (D. y C. 122:7.) ¶

Tales pruebas nos dan un desarrollo de la espiritualidad que probablemente nunca obtendríamos si no tuviéramos la experiencia de que las mismas puertas del infierno se abran de par en par para tragarnos. No sólo debemos sobrevivir, sino que debemos desarrollar la capacidad de interesarnos por los demás mientras sufrimos. Es un elemento clave en nuestro crecimiento espiritual. Al perder nuestra vida en el servicio a nuestros semejantes, nos encontramos a nosotros mismos. ¶

Jesús nos dio el ejemplo perfecto en Getsemaní cuando perdonó a sus apóstoles que dormían mientras él sangraba por cada poro por todos nuestros pecados. Sólo preguntó: "¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora?" (Mateo 26:40.) Jesús también expresó preocupación por el cuidado de su madre mientras sufría en la cruz. Y aun mientras sufría, enseñó el Evangelio a quienes sufrían junto a él. (Véase Juan 19:26–27.) ¶

Uno de los mayores ejemplos de mi vida ocurrió cuando yo era una Autoridad General recién llamada, en mi primera asignación. Una de las Autoridades Generales había perdido a su esposa apenas unos días antes. Subí al avión y allí estaba él, sentado en la primera fila del avión. ¡Qué gran mensaje! Me conmovió, porque en ese momento me dije a mí mismo: "¿Cómo puede alguien que está sufriendo salir a ayudar a otros?" Me habló de lo difícil que le resultaba cumplir con su asignación, pero fue a dar socorro y ayudó a otros mientras él mismo estaba sufriendo. ¶

El sufrimiento es universal; la forma en que reaccionamos ante él es individual. El sufrimiento puede llevarnos por uno de dos caminos. Puede ser una experiencia fortalecedora y purificadora combinada con la fe, o puede ser una fuerza destructiva en nuestra vida si no tenemos fe en el sacrificio expiatorio del Señor. El propósito del sufrimiento, sin embargo, es edificarnos y fortalecernos. Aprendemos obediencia por las cosas que sufrimos. Debemos ser humillados y atraídos al Señor, como en el caso del hijo pródigo, quien apreció su hogar sólo después de irse al mundo y experimentar tristeza al alejarse de sus seres queridos. (Véase Lucas 15:11–32.) De modo que el sufrimiento, en su caso, fue una parte vital de su arrepentimiento. ¶

Cuando el sufrimiento viene como consecuencia del pecado, debe llevar al arrepentimiento. Alma testificó a su hijo Helamán: ¶

"Y aconteció que mientras así me agobiaba este tormento, mientras me atribulaba el recuerdo de mis muchos pecados, he aquí, también me acordé de haber oído a mi padre profetizar al pueblo concerniente a la venida de un Jesucristo, un Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo. ¶

"Y al concentrarse mi mente en este pensamiento, clamé dentro de mi corazón: ¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí que estoy en la hiel de amargura, y ceñido con las eternas cadenas de la muerte! ¶

"Y he aquí que cuando pensé esto, ya no me pude acordar más de mis dolores; sí, dejó de atormentarme el recuerdo de mis pecados. ¶

"Y, ¡oh qué gozo, y qué luz tan maravillosa fue la que vi! Sí, mi alma se llenó de un gozo tan profundo como lo había sido mi dolor." (Alma 36:17–20.) ¶

Después de una serie de errores y fracasos en vivir como sabemos que debemos hacerlo, podemos perder la confianza en nosotros mismos y tener una pobre imagen de quiénes somos y de lo que somos capaces de llegar a ser. Podemos olvidar que somos hijos de Dios y que tenemos el potencial de morar con él y con su Hijo si aceptamos la Expiación y guardamos los mandamientos. ¶

El primero de los mandamientos que debemos guardar es tener fe. Primero, debemos obtener fe en el Señor Jesucristo. Fe en que él vive. Fe en que oye y contesta las oraciones. Fe en que nos perdonará nuestras transgresiones. Fe en el sacrificio expiatorio de Jesucristo. ¶

¿Por qué es la expiación del Salvador tan importante como el principio central del Evangelio en la Iglesia y en nuestra vida? ¶

Jesús nació de padres celestiales en un mundo premortal; fue el primogénito de nuestro Padre Celestial. En la mortalidad, el nacimiento y la vida del Niño de Belén, que culminaron en el sacrificio expiatorio, fueron profetizados por los profetas antiguos en todas las dispensaciones. Sólo él podía hacer el sacrificio expiatorio, habiendo recibido de su Padre el poder sobre la muerte. Venció a la muerte, el poder de la tumba fue anulado, y llegó a ser nuestro Salvador, Mediador y Señor de la Resurrección, un medio de salvación e inmortalidad para todos nosotros. Todos seremos resucitados y llegaremos a ser inmortales gracias al sacrificio expiatorio de Jesucristo. ¶

Al estudiar la Expiación, la mayoría de nosotros probablemente nos hemos hecho la pregunta: "¿Por qué le resulta tan fácil al mundo ver y creer que en Adán todos los hombres murieron y fueron expulsados de la presencia de nuestro Padre Celestial, y sin embargo le resulta tan difícil al mundo comprender cómo puede Jesucristo hacernos volver de la misma manera?" Las Escrituras son claras al respecto. ¶

"Porque así como por la desobediencia de un hombre [Adán] los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno, los muchos serán constituidos justos... ¶

"para que así como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna por medio de Jesucristo, nuestro Señor." (Romanos 5:19, 21.) ¶

"Y tomará sobre sí la muerte, para soltar las ligaduras de la muerte que sujetan a su pueblo; y sus debilidades tomará él sobre sí, para que sus entrañas sean llenas de misericordia... a fin de que según la carne sepa... para tomar sobre sí los pecados de su pueblo, para borrar sus transgresiones según el poder de su liberación." (Alma 7:12–13.) ¶

"Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶

"mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo." (D. y C. 19:16–17.) ¶

Estoy maravillado del amor que Jesús me ofrece, ¶

confundido ante la gracia que tan plenamente me otorga; ¶

tiemblo al saber que por mí fue crucificado, ¶

que por mí, un pecador, sufrió, sangró y murió. ¶

Me maravillo de que él descendiera de su trono divino ¶

para rescatar un alma tan rebelde y orgullosa como la mía; ¶

de que extendiera su gran amor hacia alguien como yo, ¶

suficiente para reclamarme, redimirme y justificarme. ¶

Pienso en sus manos traspasadas y sangrantes para pagar la deuda; ¶

¿podré olvidar tal misericordia, tal amor y devoción? ¶

No, no, alabaré y adoraré ante el propiciatorio, ¶

hasta que ante el trono glorificado me arrodille a sus pies. ¶

Oh, es maravilloso que él se preocupe por mí, ¶

¡tanto como para morir por mí! ¶

Oh, ¡qué maravilloso, maravilloso es para mí! ¶

("I Stand All Amazed," Hymns, n.º 80.) ¶

Es mi oración que nuestra tristeza y sufrimiento fortalezcan nuestra fe en el Señor Jesucristo, que nuestra tristeza se convierta en gozo, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶