La Santa Cena

Desearía que todos pudieran crecer en un pueblo pequeño. Tengo tantos recuerdos felices de mi niñez. Durante esas deliciosas noches de verano e invierno, creábamos la mayoría de nuestras propias actividades y diversiones. Fueron días maravillosos. ¶

El edificio más importante de nuestro pueblo, además de la escuela, era el centro de reuniones de nuestro barrio. La capilla tenía un estrado imponente, de dos niveles, elevado. El estrado era bastante grande, y la primera parte elevada tenía una mesa para el secretario del barrio en un extremo y un piano en el otro extremo, y justo en el centro de esa área elevada estaba la mesa sacramental. En el nivel más alto del estrado estaba el púlpito con su cubierta de felpa roja y sillas bellamente talladas con asientos de felpa roja para el obispado o las autoridades visitantes. En la pared posterior de la capilla había dos impresionantes pinturas al óleo, una del Templo de Kirtland y otra del Templo de Salt Lake. Todos los presentes tenían una vista clara del majestuoso púlpito y, por supuesto, de la mesa sacramental. ¶

Las reuniones sacramentales eran ocasiones muy especiales. El Señor instruyó que "conviene que la iglesia se reúna a menudo para tomar el pan y el vino en memoria del Señor Jesús". (D. y C. 20:75.) Nosotros, del Sacerdocio Aarónico, sabíamos que era especial. Estábamos bien entrenados. Sabíamos exactamente lo que debíamos hacer. Se nos había enseñado en el hogar y en nuestras reuniones de quórum el gran honor que se nos había conferido como poseedores del santo sacerdocio de Dios, el cual nos autorizaba a realizar las sagradas ordenanzas del evangelio. ¶

Como diácono, recuerdo vívidamente cómo admirábamos a los dos presbíteros sentados en el primer nivel de la plataforma elevada que administrarían la bendición de la Santa Cena del Señor. Todos en el centro de reuniones podían verlos. Estoy seguro de que sentían la importancia de la ocasión. Estaban vestidos pulcramente con su mejor ropa y bien preparados. ¶

El obispado, sentado en sus sillas especiales, se encontraba en el estrado por encima de los presbíteros. Todos podían verlos. Los presbíteros actuaban y se veían tan dignos como el obispado. ¶

Como diáconos y maestros nos sentábamos en la primera fila, preparados para repartir la Santa Cena. Recuerdo lo brillantes que se veían las bandejas del pan, y cómo relucían los vasitos de vidrio individuales para el agua. Todo lo relacionado con la mesa sacramental, incluido el mantel de lino, estaba inmaculado y listo a tiempo. ¶

Se esperaba que todos cantaran el himno sacramental especial. Todos cantaban. A los niños se les enseñaba no solo a ser reverentes, sino también a conocer algunas de las palabras de los himnos sacramentales más conocidos. Todavía puedo ver a la hermana Ella Jack, quien dirigía la música, de pie, completamente visible, entre la mesa sacramental y el piano, mientras hacía una pausa y observaba a la congregación para asegurarse de que todos tuvieran un himnario y estuvieran listos para cantar. Prestaba especial atención a que los muchachos del Sacerdocio Aarónico tuvieran himnarios. Todos cantábamos. Estábamos aprendiendo en nuestra juventud que, para sentir el Espíritu, debíamos experimentar un cambio en el corazón, y que estar en armonía en esta sagrada ocasión requería que cantáramos los himnos sacramentales. Al cantar personalmente las palabras, nuestras almas estaban mejor preparadas para comprender esta sagrada ordenanza. En la Última Cena, los primeros Apóstoles se unieron al Salvador para cantar. Mateo relata: "Y cuando hubieron cantado el himno, salieron al monte de los Olivos". (Mateo 26:30.) ¶

Y como cantábamos en aquella reunión sacramental... ¶

Con humildad, Salvador nuestro, ¶

concede aquí tu Espíritu, te rogamos; ¶

al bendecir el pan y el agua ¶

en tu nombre, este día santo. ¶

Que no olvide, oh Salvador, ¶

que sangraste y moriste por mí ¶

cuando tu corazón quedó quieto y quebrantado ¶

en la cruz, en el Calvario. ¶

Llena nuestros corazones de dulce perdón; ¶

enséñanos tolerancia y amor; ¶

que nuestras oraciones tengan acceso a ti ¶

en tus santos atrios en lo alto. ¶

Entonces, cuando hayamos demostrado ser dignos ¶

de tu sacrificio divino, ¶

Señor, permítenos recobrar tu presencia; ¶

que tu gloria brille en torno a nosotros. ¶

(Himnos, núm. 49.) ¶

Estas palabras se grababan en nuestro corazón porque realmente las habíamos cantado. Al alma llegan pensamientos celestiales cuando uno se une a expresiones celestiales combinadas con una melodía celestial. ¶

Después de haberse cantado el himno sacramental, los presbíteros se arrodillaban en un pequeño banco de terciopelo rojo mientras ofrecían la bendición del pan y del agua. No teníamos tarjetas impresas, pero la sección veinte de Doctrina y Convenios estaba abierta por si se necesitaba. No había micrófonos ni altavoces. A los presbíteros se les enseñaba a leer despacio y con claridad, y a enunciar con precisión para que todos pudieran oír y comprender las palabras de esta sagrada oración, cada una de las cuales nos fue dada por el propio Salvador. ¶

Nuestros consejeros de quórum nos instruían en nuestra reunión del sacerdocio sobre la santidad de la ordenanza de la Santa Cena: cómo nuestros pensamientos debían centrarse en el Salvador, en Su sacrificio por nosotros, la importancia de nuestro atuendo y apariencia, y esta tranquila oportunidad para resolver en nuestra propia mente hacer mejor en la observancia de todos los mandamientos. Observábamos con atención a nuestros propios presbíteros oficiar en un procedimiento sagrado, algo similar a aquella primerísima ocasión, y los escuchábamos recitar una bendición dirigida divinamente sobre el pan y el agua en memoria de la carne y la sangre de nuestro Salvador. Cuando el presbítero se dirige públicamente a nuestro Padre Eterno en los Cielos, puede, si está en sintonía espiritual, visualizar en su mente a un amoroso Padre Celestial que escucha su humilde súplica: ¶

"Oh Dios, Padre Eterno, en el nombre de Jesucristo, tu Hijo, te pedimos que bendigas y santifiques este pan para las almas de todos los que participen de él, para que lo coman en memoria del cuerpo de tu Hijo, y testifiquen ante ti, oh Dios, Padre Eterno, que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de tu Hijo, y a recordarle siempre, y a guardar sus mandamientos que él les ha dado, para que siempre puedan tener su Espíritu consigo". (D. y C. 20:77.) ¶

Desearía que los muchachos del Sacerdocio Aarónico de toda la Iglesia pudieran tener la misma oportunidad que hemos tenido nosotros en el templo de escuchar al élder Howard W. Hunter bendecir la Santa Cena. Él es un testigo especial de Cristo. Al escucharlo pedir a nuestro Padre Celestial que bendiga la Santa Cena, he sentido la profunda espiritualidad de su alma. Cada palabra era clara y significativa. No se apresuraba, no iba con prisa. Era el vocero de todos los Apóstoles al dirigirse a nuestro Padre Celestial. Cada palabra de la ordenanza de la Santa Cena es vital. Todos en la reunión sacramental deberían escuchar claramente cada palabra y reflexionar sobre el convenio recién hecho y sobre su propia dignidad personal. ¶

La ordenanza de la Santa Cena del Señor fue instituida por el mismo Salvador, según lo registran los escritores de los Evangelios. El élder James E. Talmage comenta: ¶

"Mientras Jesús aún estaba sentado a la mesa con los Doce, tomó un pan o una hogaza, y habiendo dado reverentemente gracias y santificándolo mediante la bendición, dio una porción a cada uno de los apóstoles, diciendo: 'Tomad, comed; esto es mi cuerpo.' … Luego, tomando una copa de vino, dio gracias y la bendijo, y se la dio con el mandato: 'Bebed todos de ella; porque esto es mi sangre del nuevo testamento, que por muchos es derramada para remisión de los pecados. …' De esta manera sencilla pero impresionante fue instituida la ordenanza, desde entonces conocida como la Santa Cena del Señor. El pan y el vino, debidamente consagrados mediante la oración, se convierten en emblemas del cuerpo y la sangre del Señor, para ser comidos y bebidos con reverencia y en memoria de Él." (Jesus the Christ, 3.ª ed., Salt Lake City, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1916, págs. 596–97.) ¶

Esta sagrada ordenanza fue enseñada después por el Salvador a los nefitas en el hemisferio occidental. Después de enseñar y sanar a sus enfermos, "Jesús mandó a sus discípulos que le llevasen pan y vino. … ¶

"Tomó el pan y lo partió y lo bendijo; y dio a los discípulos y les mandó que comiesen. ¶

"Y cuando hubieron comido …, mandó que dieran a la multitud". (3 Nefi 18:1, 3–4.) ¶

El Salvador instruyó: "…darlo a los de mi iglesia, a todos los que crean y se bauticen en mi nombre. ¶

"Y siempre procuraréis hacer esto, tal como yo lo he hecho, así como he partido pan y lo he bendecido y os lo he dado. … ¶

"Y siempre haréis esto por todos los que se arrepientan y se bauticen en mi nombre; y lo haréis en memoria de mi sangre, que he vertido por vosotros, para que testifiquéis al Padre que siempre os acordáis de mí. Y si os acordáis siempre de mí, tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros. ¶

"Y os doy el mandamiento de que hagáis estas cosas. Y si hacéis siempre estas cosas, benditos sois, porque estáis edificados sobre mi roca". (3 Nefi 18:5–6, 11–12.) ¶

La oportunidad semanal de participar de la Santa Cena del Señor es una de las ordenanzas más sagradas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y es una indicación adicional de Su amor por todos nosotros. Asociados con la participación de la Santa Cena hay principios fundamentales para el progreso y la exaltación del hombre en el reino de Dios y para la formación del carácter espiritual de cada uno. Deberíamos reflejar en nuestra conducta cotidiana la renovación espiritual y los compromisos hechos el domingo. Podríamos no reconocer el profundo significado espiritual que esta ordenanza ofrece a cada uno de nosotros personalmente. ¿Es posible que una actitud casual de nuestra parte, de formalidad rutinaria hacia esta sagrada ocasión, adormezca nuestra oportunidad de crecimiento espiritual? ¶

Todos tenemos, de un día de reposo a otro, palabras, hechos o pensamientos que lamentamos y que quisiéramos borrar de nuestra alma. Tal vez hayamos ofendido a alguien o lo hayamos herido; o si hay resentimiento en nuestro corazón, debemos arrepentirnos, obtener el perdón de aquellos a quienes hemos afectado u ofendido, y luego, humildemente, con espíritu contrito, prepararnos para ser dignos de participar de la Santa Cena. Si nos hemos arrepentido sinceramente, podemos ser perdonados, y la sanidad espiritual puede llegar a nuestra alma. Ustedes y yo lo hemos sentido. ¶

Por revelación, el Señor instruyó que "los miembros manifestarán ante la iglesia, así como ante los élderes, por su andar y conversación piadosos, que son dignos de ello, … andando en santidad delante del Señor". (D. y C. 20:69.) ¶

El Salvador también enseñó: "…que no permitáis que ninguno a sabiendas participe indignamente de mi carne y de mi sangre". (3 Nefi 18:28.) ¶

Hace algunos años, el élder Melvin J. Ballard escribió: ¶

"Soy testigo de que hay un espíritu que acompaña la administración de la Santa Cena, que calienta el alma de pies a cabeza; se siente sanar las heridas del espíritu, y se siente aliviar la carga. El consuelo y la felicidad llegan al alma que es digna y verdaderamente desea participar de este alimento espiritual." (Crusader for Righteousness [Salt Lake City, Bookcraft, 1966], pág. 133.) ¶

Durante la administración y el reparto de la Santa Cena, los presentes tienen la oportunidad de pensar en los preciosos dones disponibles por medio de Su sacrificio por cada uno de nosotros, pues la Santa Cena se bendice y santifica para que cada uno pueda participar de ella en memoria del Hijo de Dios. (Véase D. y C. 20:77.) ¶

Generalmente, una vez a la semana, durante poco más de una hora, tenemos la oportunidad de asistir a la reunión sacramental y reflexionar sobre la vida de nuestro Salvador; de recordar con profunda gratitud y reverencia Su vida de pureza, bondad y amor; de reflexionar sobre el gran sacrificio expiatorio; y de participar del pan partido, símbolo de Su carne desgarrada, y beber de la copa, símbolo de Su sangre derramada en la cruz. ¶

El Salvador enseñó a los nefitas que "vine al mundo a cumplir la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió. ¶

"Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; … pudiese atraer a mí mismo a todos los hombres". (3 Nefi 27:13–14.) ¶

Al participar de la Santa Cena y reflexionar sobre Su sacrificio por cada uno de nosotros, hacemos un compromiso solemne de guardar los mandamientos que Él nos ha dado, para que, al hacerlo, podamos tener siempre Su Espíritu con nosotros. Al participar de la Santa Cena cada domingo, recibimos el ánimo y la fortaleza para guardar los mandamientos de Dios, para vivir con rectitud, virtud y honestidad. ¿Acaso no los resumió el mismo Jesús de la siguiente manera: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo"? (Lucas 10:27.) ¶

Esto es lo que se compromete a hacer toda persona que participa de la Santa Cena. Vivir los mandamientos de Dios obliga a una persona a llevar una vida de bondad: bondad hacia la sociedad y una ayuda genuina hacia la humanidad, y a excluir de su vida el odio, la enemistad, la inmoralidad, el egoísmo, la embriaguez, los celos y la deshonestidad. ¶

Que podamos experimentar el gozo de la asistencia regular a la reunión sacramental y sentir las bendiciones del progreso eterno en nuestra vida personal mediante el cumplimiento sincero, en espíritu y en obras, de las sagradas palabras de la Santa Cena. ¶

El Profeta Joseph Smith enseñó: "Leer la experiencia de otros, … nunca puede darnos una visión integral de nuestra condición y verdadera relación con Dios. El conocimiento de estas cosas solo puede obtenerse por experiencia, a través de las ordenanzas de Dios establecidas para ese propósito. Si pudieran contemplar el cielo durante cinco minutos, sabrían más que leyendo todo lo que jamás se ha escrito sobre el tema." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, comp. Joseph Fielding Smith [Salt Lake City, Utah: Deseret Book Co., 1938], pág. 324.) ¶

La Santa Cena es una ordenanza que nos permite experimentar una relación personal con Dios y que amplía nuestro conocimiento y comprensión de Él y de Su Hijo Unigénito. ¶

Nuestra recompensa personal por cumplir los convenios y obligaciones de la ordenanza de la Santa Cena es la compañía del Espíritu Santo de Dios. Esta es la luz que conduce a la vida eterna. Las virtudes divinas asociadas con la participación de la Santa Cena del Señor son mantener siempre presente Su vida divina; amar al Señor con todo el corazón, el poder, la mente y las fuerzas; y esforzarnos por llevar a cabo Su propósito supremo: la vida eterna del hombre. ¶

Les doy mi humilde testimonio de que esto es verdad, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén. ¶