La naturaleza celestial de la autosuficiencia

Hermanos y hermanas, me han pedido hablar en tantas de estas reuniones de bienestar que estoy comenzando a sentir que debería responder de manera semejante a un abuelo que conocí una vez, ya entrado en años, y que algunos pensaban que no sabía cuándo dejar de hablar. En una reunión de barrio pensaron que no debían llamarlo porque hablaría demasiado tiempo. Sin embargo, su decisión final fue que no podían pasarlo por alto, así que lo llamaron y le pidieron que se pusiera de pie y les dijera en una sola palabra cómo podían vivir hasta llegar a tan avanzada edad como él y seguir siendo útiles. Así que se levantó y dijo: "Sigan respirando." Yo no seré tan breve, pero procuraré ir al grano. ¶

Amo las verdades sencillas contenidas en los principios de bienestar tal como los han enseñado todos los santos profetas desde el principio del mundo, y nunca me canso de hablar de ellos. Hoy les hablaré del principio de la autosuficiencia y de su impacto en nuestro desarrollo espiritual. ¶

Desde el principio de los tiempos se ha aconsejado al hombre que se gane su propio sustento, llegando así a ser autosuficiente. Es fácil comprender por qué el Señor pone tanto énfasis en este principio cuando llegamos a entender que está estrechamente ligado a la libertad misma. ¶

Sobre este tema, el Élder Albert E. Bowen dijo: "El Señor debe querer y pretender que su pueblo esté libre de restricciones, ya sean exigibles por ley o surgidas únicamente de las ataduras de la conciencia... Por eso la Iglesia no se conforma con ningún sistema que deje a personas capaces permanentemente dependientes, e insiste, por el contrario, en que la verdadera función y el propósito de dar es ayudar a las personas a llegar a una posición en la que puedan valerse por sí mismas y así ser libres." (The Church Welfare Plan, manual de Doctrina del Evangelio, 1946, pág. 77.) ¶

Muchas personas bien intencionadas han establecido programas para ayudar a quienes tienen necesidad. Sin embargo, muchos de estos programas están diseñados con el objetivo miope de "ayudar a las personas", en lugar de "ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas". Nuestros esfuerzos deben dirigirse siempre a hacer autosuficientes a las personas capaces. ¶

Recorté el siguiente artículo de Reader's Digest hace algún tiempo y ya lo he contado antes, pero merece repetirse. Dice así: ¶

"En nuestra amistosa ciudad vecina de St. Augustine, grandes bandadas de gaviotas están muriendo de hambre en medio de la abundancia. La pesca sigue siendo buena, pero las gaviotas no saben pescar. Por generaciones han dependido de la flota camaronera para que les arrojara sobras de las redes. Ahora la flota se ha mudado... ¶

"Los camaroneros habían creado un Estado de Bienestar para... las gaviotas. Las grandes aves nunca se molestaron en aprender a pescar por sí mismas y nunca enseñaron a sus crías a pescar. En cambio, guiaban a sus polluelos hacia las redes camaroneras. ¶

"Ahora las gaviotas, esas bellas aves libres que casi simbolizan la libertad misma, están muriendo de hambre porque cedieron al atractivo de 'algo a cambio de nada'. Sacrificaron su independencia por una limosna. ¶

"Muchas personas son así también. No ven nada malo en tomar sobras exquisitas de las redes fiscales de la 'flota camaronera' del Gobierno de los EE. UU. Pero, ¿qué sucederá cuando el Gobierno se quede sin bienes? ¿Qué pasará con nuestros hijos de las generaciones venideras? ¶

"No seamos gaviotas crédulas. Nosotros... debemos preservar nuestros talentos de autosuficiencia, nuestro genio para crear cosas por nosotros mismos, nuestro sentido de la economía y nuestro verdadero amor por la independencia." ("Fable of the Gullible Gull," Reader's Digest, octubre de 1950, pág. 32.) ¶

La práctica de codiciar y recibir beneficios no ganados se ha arraigado tanto en nuestra sociedad que incluso hombres de riqueza, que poseen los medios para producir más riqueza, esperan que el gobierno les garantice una ganancia. Las elecciones a menudo giran en torno a lo que los candidatos prometen hacer por los votantes con fondos gubernamentales. Esta práctica, si se aceptara y aplicara universalmente en cualquier sociedad, haría esclavos a sus ciudadanos. ¶

No podemos permitirnos llegar a ser pupilos del gobierno, aun cuando tengamos el derecho legal de serlo. Requiere un sacrificio demasiado grande del respeto propio y de la independencia política, temporal y espiritual. ¶

En algunos países es sumamente difícil separar los beneficios ganados de los no ganados. Sin embargo, el principio es el mismo en todos los países: debemos esforzarnos por llegar a ser autosuficientes y no depender de otros para nuestra subsistencia. ¶

Los gobiernos no son las únicas partes culpables. Tememos que muchos padres de la Iglesia estén convirtiendo a sus hijos en "gaviotas crédulas" con su permisividad y su reparto de los recursos familiares. Los padres que ponen a sus hijos en la limosna son tan culpables como un gobierno que pone a sus ciudadanos en la limosna. De hecho, las acciones de los padres en esta área pueden ser más devastadoras que cualquier programa gubernamental. ¶

Los obispos y otros líderes del sacerdocio pueden ser culpables de convertir a los miembros de su barrio en "gaviotas crédulas". Algunos miembros llegan a depender financiera o emocionalmente de sus obispos. Una limosna es una limosna, sea cual sea su fuente. Todas nuestras acciones, tanto de la Iglesia como de la familia, deben dirigirse a hacer autosuficientes a nuestros hijos y a nuestros miembros. No siempre podemos controlar los programas gubernamentales, pero sí podemos controlar nuestros propios hogares y congregaciones. Si enseñamos estos principios y los vivimos, podemos hacer mucho para contrarrestar los efectos negativos que puedan existir en los programas gubernamentales de cualquier país. ¶

Sabemos que hay algunos que, sin culpa propia, no pueden llegar a ser autosuficientes. El Presidente Henry D. Moyle tenía presentes a estas personas cuando dijo: ¶

"Este gran principio no niega a los necesitados ni a los pobres la ayuda que deben recibir. A los totalmente incapacitados, a los ancianos, a los enfermos, se les atiende con toda ternura, pero se exhorta a toda persona sana a hacer lo máximo posible por sí misma para evitar la dependencia, si sus propios esfuerzos pueden hacer posible tal curso; a ver la adversidad como algo temporal; a combinar su fe en su propia capacidad con un trabajo honesto; a rehabilitarse a sí mismo y a su familia hasta llegar a una posición de independencia; a minimizar en todo caso la necesidad de ayuda y a complementar toda ayuda recibida con su propio y mejor esfuerzo. ¶

"Creemos que rara vez surgen circunstancias en las que hombres de fe rigurosa, valor genuino y determinación inquebrantable, con el amor a la independencia ardiendo en su corazón, y orgullo de sus propios logros, no puedan superar los obstáculos que se hallan en su camino. ¶

"Sabemos que, mediante una vida humilde, orante, laboriosa y temerosa de Dios, se puede desarrollar en nosotros una fe con cuya fortaleza podemos invocar las bendiciones de un Padre Celestial bondadoso y misericordioso, y ver literalmente cómo desaparecen nuestras limitaciones y se establecen y mantienen nuestra independencia y libertad." (En Conference Report, abril de 1948, pág. 5.) ¶

La autosuficiencia no es el fin, sino un medio para un fin. Es muy posible que una persona sea completamente independiente y carezca de todo otro atributo deseable. Uno puede llegar a ser rico y nunca tener que pedirle nada a nadie, pero a menos que haya alguna meta espiritual ligada a esa independencia, puede corroer su alma. ¶

El programa de bienestar es espiritual. En 1936, cuando se introdujo el programa, el Presidente David O. McKay hizo esta sagaz observación: ¶

"El desarrollo de nuestra naturaleza espiritual debería preocuparnos más que ninguna otra cosa. La espiritualidad es la adquisición más elevada del alma, lo divino en el hombre; 'el don supremo y coronador que lo hace rey de todas las cosas creadas.' Es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con lo infinito. Es la espiritualidad, únicamente, la que realmente le da a uno lo mejor de la vida. ¶

"Algo es proveer vestimenta a quienes están escasamente vestidos, suministrar alimento abundante a aquellos cuya mesa está pobremente provista, dar actividad a quienes luchan desesperadamente contra la desesperación que proviene de la ociosidad forzada, pero, después de todo, las mayores bendiciones que resultarán del [programa de bienestar] de la Iglesia son espirituales. Exteriormente, cada acto parece dirigido a lo físico: reconfeccionar vestidos y trajes, enlatar frutas y verduras, almacenar provisiones, elegir campos fértiles para el asentamiento; todo parece estrictamente temporal, pero permeando todos estos actos, inspirándolos y santificándolos, está el elemento de la espiritualidad." (En Conference Report, octubre de 1936, pág. 103.) ¶

En Doctrina y Convenios leemos: ¶

"Por tanto, de cierto os digo que para mí todas las cosas son espirituales; y en ninguna ocasión os he dado una ley que fuese temporal, ni a ningún hombre, ni a los hijos de los hombres, ni a Adán, vuestro padre, a quien yo creé. ¶

"He aquí, yo le concedí que fuese su propio agente; y le di mandamientos; pero ningún mandamiento temporal le di, porque mis mandamientos son espirituales." (D. y C. 29:34–35.) ¶

Este pasaje nos dice que no existe tal cosa como un mandamiento temporal. También nos dice que el hombre debe ser "su propio agente". El hombre no puede ser su propio agente si no es autosuficiente. Aquí vemos que la independencia y la autosuficiencia son claves fundamentales para nuestro crecimiento espiritual. Cada vez que nos hallamos en una situación que amenaza nuestra autosuficiencia, hallaremos también amenazada nuestra libertad. Si aumentamos nuestra dependencia, veremos una disminución inmediata en nuestra libertad de actuar. ¶

Hasta aquí, debiéramos haber aprendido que la autosuficiencia es un prerrequisito para la libertad completa de actuar. Sin embargo, también hemos aprendido que no hay nada espiritual en la autosuficiencia a menos que hagamos las decisiones correctas con esa libertad. Entonces, ¿qué debemos hacer una vez que hemos llegado a ser autosuficientes, para crecer espiritualmente? ¶

La clave para hacer espiritual la autosuficiencia está en usar la libertad para cumplir los mandamientos de Dios. Las Escrituras son muy claras en su mandato de que es deber de quienes tienen dar a quienes tienen necesidad. ¶

Jacob, hablando al pueblo de Nefi, dijo: ¶

"Considerad a vuestros hermanos como a vosotros mismos; y sed afables con todos y liberales con vuestros bienes, para que ellos sean ricos como vosotros. ¶

"Pero antes de buscar riquezas, buscad el reino de Dios. ¶

"Y después de haber logrado una esperanza en Cristo obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con el fin de hacer bien: para vestir al desnudo, alimentar al hambriento, libertar al cautivo y suministrar auxilio al enfermo y al afligido." (Jacob 2:17–19.) ¶

En nuestra propia dispensación, cuando la Iglesia tenía solamente nueve meses de organizada, el Señor dijo: ¶

"Y para vuestra salvación os doy un mandamiento, porque he escuchado vuestras oraciones, y los pobres se han quejado delante de mí, y a los ricos yo los hice, y toda carne es mía, y no hago acepción de personas." (D. y C. 38:16.) ¶

Esta revelación se dio el segundo día de enero de 1831. Al mes siguiente, en otra revelación, el Señor dijo: ¶

"Si me amas, me servirás y guardarás todos mis mandamientos. ¶

"Y he aquí, te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes." (D. y C. 42:29–30.) ¶

Ese mismo mes, el Señor se refirió nuevamente a este tema. Al parecer, los hermanos habían sido un poco negligentes. No se habían movido con suficiente rapidez. ¶

"He aquí, os digo que es preciso que visitéis a los pobres y a los necesitados, y les suministréis auxilio." (D. y C. 44:6.) ¶

Las Escrituras están llenas de mandamientos respecto a nuestra obligación de cuidar de los pobres; por lo tanto, no me extenderé más. Siempre me ha parecido algo paradójico que constantemente necesitemos que el Señor nos mande hacer aquellas cosas que son para nuestro propio bien. El Señor ha dicho: ¶

"El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará." (Mateo 10:39.) ¶

Perdemos nuestra vida al servir y levantar a otros. Al hacerlo, experimentamos la única felicidad verdadera y duradera. El servicio no es algo que soportamos en esta tierra para poder ganarnos el derecho a vivir en el Reino Celestial. El servicio es la fibra misma de la que está hecha una vida exaltada en el Reino Celestial. ¶

Sabiendo que el servicio es lo que da plenitud a nuestro Padre Celestial, y sabiendo que queremos estar donde Él está y ser como Él es, ¿por qué debemos ser mandados a servirnos unos a otros? Ah, qué glorioso será el día en que todo esto suceda de manera natural, gracias a la pureza de nuestro corazón. En ese día no habrá necesidad de un mandamiento, porque habremos experimentado por nosotros mismos que somos verdaderamente felices solo cuando nos dedicamos al servicio desinteresado. Usemos la libertad que proviene de la autosuficiencia para dar y servir. ¶

¿Podemos ver cuán fundamental llega a ser la autosuficiencia cuando se considera como el prerrequisito para el servicio, sabiendo también que el servicio es de lo que se trata la naturaleza divina? Sin autosuficiencia, uno no puede ejercer estos deseos innatos de servir. ¿Cómo podemos dar si no hay nada que dar? El alimento para el hambriento no puede venir de estantes vacíos. El dinero para ayudar al necesitado no puede venir de una bolsa vacía. El apoyo y la comprensión no pueden venir de quien está emocionalmente hambriento. La enseñanza no puede venir del que no ha aprendido. Y, lo más importante de todo, la guía espiritual no puede venir del que es espiritualmente débil. ¶

Hay una interdependencia entre los que tienen y los que no tienen. El proceso de dar exalta al pobre y humilla al rico. En el proceso, ambos son santificados. El pobre, liberado de la esclavitud y las limitaciones de la pobreza, puede, como hombre libre, elevarse a todo su potencial, tanto temporal como espiritualmente. El rico, al impartir de su excedente, participa del principio eterno de dar. Una vez que una persona ha llegado a estar completa, o autosuficiente, se extiende para ayudar a otros, y el ciclo se repite. ¶

Todos somos autosuficientes en algunas áreas y dependientes en otras. Por lo tanto, cada uno de nosotros debería esforzarse por ayudar a otros en las áreas donde tenemos fortalezas. Al mismo tiempo, el orgullo no debería impedirnos aceptar con gracia la mano de ayuda de otro cuando tenemos una necesidad real. No hacerlo niega a otra persona la oportunidad de participar en una experiencia santificadora. ¶

Nuevamente digo que el principio de la autosuficiencia es espiritual, como lo son todos los principios del programa de bienestar. Este no es un programa para el día del juicio final, sino un programa para hoy. Una de las tres áreas de énfasis descritas recientemente en la declaración sobre la misión de la Iglesia es perfeccionar a los santos, y ese es el propósito del programa de bienestar. Hoy es el momento de perfeccionar nuestra vida. Que sigamos aferrados a estas verdades, es mi oración, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶