Activando a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico

Hermanos, en verdad estoy agradecido por la oportunidad de estar con ustedes esta noche. Quiero agradecer a nuestro Padre Celestial por esta oportunidad y experiencia. Mi oración es que mis palabras y pensamientos sean útiles y ayuden a edificar y fortalecer a los jóvenes. ¶

Mi asignación es hablar de lo que estamos haciendo en nuestro barrio para activar a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico. ¶

Primero, todo barrio necesita una hermana McManaway. ¶

Permítanme hablarles de la hermana McManaway, nuestra presidenta de las Mujeres Jóvenes. Obispos, espero que ustedes tengan a alguien como ella. Cuando ella leyó que la responsabilidad más importante de un obispo eran los jóvenes de su barrio, pues bien, ella lo creyó. Cuando me lo señaló, le dije que yo también lo creía. Ella respondió: "Usted no actúa como si lo creyera." ¶

"¿Qué quiere decir?" ¶

"Pues, usted nunca hace nada con los jóvenes. Nunca los entrevista. Nunca viene a los ejercicios de apertura, y durante toda nuestra reunión usted entrevista a los adultos." ¶

Un día la hermana McManaway tocó a mi puerta y dijo: "Mire, obispo, tengo un libro para que lea. No tiene que leerlo todo, solo las partes que subrayé." Era un libro del Élder Vaughn Featherstone titulado A Generation of Excellence. ¶

Primero leí las partes subrayadas, y luego leí el libro entero. Ese libro tuvo un gran impacto en mí, y estoy agradecido de que el Élder Featherstone se tomara el tiempo de escribirlo. Pero igualmente importante, estoy agradecido con la hermana McManaway por preocuparse lo suficiente por los jóvenes como para decir: "Obispo, usted necesita leer este libro." ¶

Yo solía visitar como maestro orientador a una hermana mayor, dulce. Ella tenía la capacidad de decirle a uno con toda franqueza lo que sentía respecto a las cosas. Una noche le dije cuánto significaba para mí y que la amaba. Ella me puso en mi lugar cuando respondió: "Las palabras son baratas." Tal vez en mi trato con mis jóvenes yo también había sido culpable de algunas palabras baratas. ¶

Segundo, usen su comité ejecutivo del sacerdocio y su Sociedad de Socorro. ¶

A medida que nuestro obispado ha vuelto más nuestra atención hacia los jóvenes, las responsabilidades y la esfera de influencia de nuestro comité ejecutivo del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro han aumentado, particularmente las del presidente de nuestro quórum de élderes. Su apoyo se ha caracterizado por un 90 por ciento de visitas de maestras visitantes durante los últimos dos años, y por una labor de maestros orientadores que ha mejorado constantemente hasta llegar también al nivel del 90 por ciento. Sin ese apoyo, no podríamos poner a los jóvenes en el primer lugar de nuestras prioridades. ¶

Tercero, llenen su programa para los jóvenes de gente de calidad. ¶

Se ha dicho que, al organizar un barrio nuevo, primero se identifica al mejor hombre y se le hace jefe de Exploradores. Nuestro jefe de Exploradores es un exobispo. Nuestro presidente de los Hombres Jóvenes es un exconsejero del sumo consejo. Todos nuestros líderes en la organización de los Hombres Jóvenes cumplieron una misión de tiempo completo; todos tienen recomendación para el templo. Hermanos, no escatimen aquí. No sé en qué otra parte decirles que escatimen, pero no lo hagan aquí. Coloquen a gente verdaderamente buena en sus programas para los jóvenes. ¶

Cuarto, no pasen por alto su Primaria. ¶

Por favor, no pasen por alto su Primaria. Elijan a sus líderes de Cachorros y Halcones con el mismo cuidado y preocupación que ponen en la organización de los Hombres Jóvenes. ¶

Cuando nuestros jóvenes cumplen doce años, ya se les ha introducido al sacerdocio. Se ha establecido un firme fundamento en el escultismo por medio del programa de Cachorros, y los Exploradores de once años ya han hecho un progreso significativo en su camino hacia la insignia de Águila. ¶

Quinto, fomenten una tradición de Águilas. ¶

No hay nada como un poco de éxito para engendrar aún más éxito. La tradición de los Exploradores Águila en nuestro barrio se remonta a cuando nuestro barrio se organizó por primera vez. Es algo que he heredado con gratitud. ¶

Hay algo que satisface el alma al ver a los maestros y presbíteros todavía trabajando en sus insignias de Águila. Uno de mis primeros asistentes en el quórum obtuvo su insignia de Águila justo antes de cumplir dieciocho años, pero la obtuvo. Fue maravilloso. Me encanta abrazarlos en sus cortes de honor de Águila, avergonzarlos un poco, decirles lo grandiosos que son. Es la única vez que de veras me escuchan. ¶

Sexto, fortalezcan su tradición de misioneros. ¶

Las listas de Águilas y de misioneros casi se leen igual. Pero hay nombres adicionales, como el Élder Doug Blincoe y la hermana Karen Baughman. Cada uno de ellos ha sido miembro de la Iglesia menos de dieciocho meses, y ambos sirven ahora misiones de tiempo completo. El espíritu del servicio misional puede hacer mucho para fortalecer sus programas para los jóvenes. ¶

Séptimo, revisen las mayordomías. ¶

Es importante que los líderes de los jóvenes tengan la oportunidad de informar sobre sus mayordomías. Las entrevistas personales del sacerdocio generalmente las lleva a cabo el miembro del obispado responsable de esa clase o quórum, pero cada trimestre me gusta sentarme con los presidentes de quórum y de clase para revisar sus mayordomías con ellos. Esto me brinda la oportunidad de saber cómo les va y, al mismo tiempo, de fortalecer, animar y capacitar. También extiendo los llamamientos a los presidentes y actúo como voz al apartarlos. ¶

Octavo, realicen entrevistas regulares. ¶

Uno de los mejores medios que tiene un obispo para conocer a sus jóvenes es la entrevista. Cada joven tiene derecho a dos entrevistas de calidad cada año, una por el obispo y la otra por el miembro del obispado responsable de ese grupo de edad. Cada entrevista es importante; puede abarcar sus metas y su progreso. Se puede dar el consejo necesario. ¶

No duden en invitar a los que están inactivos. Me he llevado sorpresas agradables varias veces. De hecho, varias entrevistas anuales han sido un primer paso importante en el proceso de activación. ¶

Noveno, fomenten la participación en el seminario. ¶

Estoy convencido de que el seminario es la herramienta más eficaz que tenemos para llevar a los jóvenes a la comprensión de que Jesús es el Cristo. ¶

Cuando el hermano Mike suba en un momento a hablar —y Mike, quiero que sepas cuán orgulloso estoy de ti y cuánto disfruto trabajar contigo—, él les dará un ejemplo de la clave de la activación. Esa clave es que uno toca la vida y el corazón de otro que está pasando dificultades al ejercer un espíritu de amor, preocupación y paciencia, a veces mucha paciencia. ¶

Hay muchos elementos que pueden acompañar a esta gran clave de la activación. Esta noche hemos hablado de varios. Pero ninguna de estas cosas por sí sola sustituye a esa clave. Hemos tenido grandes actividades, como nuestro viaje en bicicleta de Kirtland a Dayton. En la medida en que la seguridad lo permitió, siguieron la ruta que tomaron los santos cuando, en 1834, algunos de ellos se trasladaron de Kirtland al condado de Jackson. Cada noche los muchachos escuchaban relatos de los diarios de los santos. Después de pedalear unas cincuenta millas cada día, los muchachos llegaron a apreciar mejor a los primeros santos. ¶

Debido a esta experiencia, hubo mucho crecimiento. Se reconoció mejor la importancia del trabajo en equipo y se fortalecieron los testimonios, pero lo más significativo de este viaje fue la participación total de varios jóvenes que antes se habían mantenido al margen de la actividad del quórum. ¶

También hemos hecho algunas cosas fuera de lo común. Teníamos dos presbíteros que simplemente no podían superar el atractivo de la cama los domingos por la mañana. Tenían gran dificultad para asistir a la reunión del sacerdocio. Decidimos que, si ellos no venían a la reunión del sacerdocio, entonces nosotros les llevaríamos la reunión del sacerdocio a ellos. Después de decidir a cuál de los dos jóvenes visitar primero, salimos del centro de reuniones y fuimos a la primera casa. ¶

Quiero que sepan, hermanos, que en verdad me preocupaba cómo se sentiría el padre de esa casa al vernos a todos en su hogar a las 8:00 a.m. De hecho, mientras esperábamos en la puerta, pensaba que hubiera sido prudente llamarlo la noche anterior para decirle lo que íbamos a hacer. ¶

El padre abrió la puerta y le explicamos nuestro propósito. Hermanos, no pudo haber sido más gentil. Al subir las escaleras, encontramos a nuestro hermano durmiendo como solo un joven puede dormir. Nunca olvidaré lo totalmente sorprendido que quedó al despertar y encontrarnos a todos alrededor de su cama. Pues bien, tuvimos una gran reunión, con asuntos administrativos, una lección y algunos pensamientos finales sobre la activación. ¶

Decidimos que habíamos dado con una técnica de activación bastante eficaz. También decidimos usarla la semana siguiente con el otro joven. Durante la semana se corrió la voz de lo que íbamos a hacer. El domingo siguiente, por primera vez desde que era obispo, el 100 por ciento de los miembros de nuestro quórum estuvo presente en la reunión del sacerdocio. Puedo informarles que uno de estos jóvenes sirve actualmente una misión de tiempo completo y el otro pronto estará sirviendo. ¶

¿Recuerdan a la hermana a quien yo solía visitar como maestro orientador? ¿La que me dijo que las palabras son baratas? Hermanos, no sean culpables de palabras baratas respecto a sus jóvenes. Involúcrense, actívenlos, establezcan relaciones personales con ellos. Es una gran clave para la activación. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶