“Porque es necesario que el obispo sea irreprensible”

Esta conferencia marca el comienzo de una nueva era para la Iglesia en comunicaciones. La llegada del satélite nos brinda la oportunidad de llegar a más miembros de la Iglesia con la conferencia general de lo que jamás hemos tenido el privilegio de hacer antes. ¶

Hay un tema del cual he querido hablar en la conferencia general desde hace algún tiempo. Me parece apropiado abordar este tema en esta conferencia debido a nuestra mayor audiencia de miembros. Hace algunos años se me asignó a un comité responsable de revisar todos los cambios en los obispos. Presentábamos nuestras recomendaciones para su consideración en una reunión en el templo, a la que asistían la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce. Me alarmó el número de obispos recomendados para relevo por razones de salud, dificultades familiares o problemas de empleo. Aunque el número no era grande como porcentaje del total, sentí que cualquier cantidad era demasiado alta, porque estos grandes hombres no tenían el privilegio de cumplir su asignación con el gozo y la satisfacción que deberían acompañar a este sagrado llamamiento. ¶

Siempre he tenido la más alta admiración por el oficio de obispo. He estado relacionado con obispos toda mi vida. Cuando yo tenía seis meses de edad, mi padre fue llamado a ser el obispo de nuestro barrio. Sirvió hasta después de que yo cumpliera dieciocho años. A los pocos años de mi matrimonio, fui llamado a un obispado. Pronto descubrí el amor que se genera dentro de un obispado a medida que sirven juntos. Se me presentó una oportunidad laboral después de unos tres años de servicio, y me pareció apropiado aceptarla. Fue con profunda tristeza que dejé la compañía de aquel obispado. La última noche en la comunidad donde vivíamos, hicieron una fiesta. Para evitar despedirnos, nos escabullimos de la fiesta antes de que terminara y fuimos a quedarnos en casa de un amigo. El obispo y el otro consejero con quien había servido llegaron cuando terminó la fiesta y se quedaron despiertos toda la noche mientras nosotros descansábamos, esperando nuestra salida temprana, para que no nos fuéramos sin la debida despedida. Con un gran nudo en la garganta, me despedí de estos dos hermanos al partir hacia otras asignaciones. ¶

Algunos años después fui llamado a servir en otro obispado. Nuevamente se desarrolló este amor a medida que teníamos la oportunidad de reunirnos con tanta frecuencia para dirigir los asuntos del barrio. Poco más de un año después, se haría un cambio en nuestra presidencia de estaca. Al obispo y a mí se nos llamó para ser entrevistados por la Autoridad General que realizaba el cambio. La primera pregunta que hizo la Autoridad General fue: "¿Cómo se lleva usted con su obispo? ¿Es un buen líder?" Entonces comencé a expresar en términos entusiastas mi amor y aprecio por este hombre y todo lo que había hecho por el barrio. De repente me di cuenta del propósito de la entrevista. Podían llamarlo a la presidencia de estaca, y perderíamos nuestra compañía. Inmediatamente dejé de elogiar su gran servicio, y después de una pausa, dije con una leve sonrisa en el rostro: "La única dificultad que tiene es que, cuando está bajo presión, se va a casa y golpea a su esposa." La Autoridad General se recostó en su silla y dijo: "¿No es curioso? Él estuvo aquí hace apenas un momento y dijo que usted tiene capacidades de liderazgo, pero que también tiene un defecto. Le gusta salir de vez en cuando detrás del granero a fumar un cigarro." La estrategia fracasó: fui llamado a la nueva presidencia de estaca. ¶

Aunque yo nunca he tenido la oportunidad de servir como obispo, mis dos hermanos sí han disfrutado de esta experiencia. Uno está sirviendo actualmente en el noroeste del Pacífico. También tengo un sobrino con quien me correspondo con frecuencia, que sirve como obispo en la zona de las llanuras del norte de los Estados Unidos. Así que mis oportunidades de observar, contemplar y apreciar el papel de quienes son llamados a servir como obispos en la Iglesia han llenado mi corazón y mi alma de admiración por este noble llamamiento. ¶

Pablo, en su epístola a Tito, estableció algunos requisitos difíciles para quien es llamado al oficio de obispo. ¶

"Porque es necesario que el obispo sea irreprensible como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, ¶

"sino hospitalario, amador de lo bueno, prudente, justo, santo, dueño de sí mismo, ¶

"retenedor de la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, para que también pueda exhortar con sana doctrina y convencer a los que contradicen." (Tito 1:7–9.) ¶

El Señor añadió a esta carga, por revelación contenida en Doctrina y Convenios, el nombrarlo también juez. ¶

"Y el que desempeñe esta misión es nombrado para ser juez en Israel, como fue en los días antiguos, para repartir las tierras de la herencia de Dios a sus hijos; ¶

"y para juzgar a su pueblo por el testimonio de los justos, y con la ayuda de sus consejeros, conforme a las leyes del reino dadas por los profetas de Dios." (D. y C. 58:17–18.) ¶

Los profetas nos han aconsejado sobre la importancia del papel del obispo. El presidente George Albert Smith nos dijo: ¶

"No hay puesto en la Iglesia que traiga una mayor bendición a ningún hombre que el oficio de obispo, si honra ese oficio y es un verdadero padre para el rebaño sobre el cual ha sido llamado a presidir. No lo olviden... Pero quiero decirles que no hay obispo, ni ha habido obispo en la Iglesia, que haya dedicado el tiempo que el Señor esperaba que dedicara a cuidar del rebaño y a enseñar a su pueblo y a prepararlo para hacer la obra, que no haya recibido el cien por ciento de las bendiciones por las que trabajó, y estas se extenderán a él a través de las edades de la eternidad." (En Conference Report, octubre de 1948, págs. 186–187.) ¶

Ahora bien, mi propósito hoy no es dedicar tiempo al papel y la comisión de los obispos, ni hacer que se sientan más agobiados. En cambio, permítanme hablarles sobre lo que podemos hacer para apoyarlos y sostenerlos en su gran responsabilidad. ¶

Primero, la esposa del obispo. Se le evalúa cuidadosamente antes de que se le proponga a su esposo ser llamado como obispo, para determinar el tipo de apoyo que usted le brindará. Le aseguramos que su papel como obispo es secundario a sus llamamientos eternos como esposo y padre. Para que él tenga éxito, usted debe sostenerlo por completo. Sabemos que esto le añade cargas adicionales. Usted funciona como servicio de contestador telefónico y sala de correo, actúa como recepcionista, y tiene que suplirlo en el hogar cuando lo llaman por emergencias. A menudo, simplemente por estar presente, se ve expuesta a información confidencial, que debe guardar para sí misma y nunca comentar con nadie. Nada destruiría más la credibilidad de un obispo que tener a su compañera revelando información confidencial que por casualidad oyó o vio relacionada con los asuntos del barrio. ¶

Usted tiene la obligación, junto con su esposo, de ser un modelo a seguir para los jóvenes y las parejas jóvenes casadas del barrio. El de ustedes debería ser un matrimonio ideal, uno que ellos se esfuercen por emular siguiendo su ejemplo. Su contribución se aprecia y se comprende profundamente. Nada puede aliviar la ansiedad y la carga de ser obispo tanto como la ayuda de una compañera que lo apoya. ¶

Segundo, los hijos de un obispo. Sé que a veces es como vivir en una pecera, con todos observándolos para ver si dan un paso en falso o dicen algo indebido. Sé que a veces se acumula el resentimiento en su mente cuando unas vacaciones o una actividad planeada se ven interrumpidas por una emergencia del barrio. ¶

Aprendí una gran lección la noche antes de que relevaran a mi padre como obispo. Fue la primera vez que realmente vi a mi padre derramar lágrimas. Reunió a la familia para anunciar que su período de servicio como obispo había terminado. Luego, con lágrimas corriendo por su rostro, nos contó cuánto extrañaría el llamamiento, aunque a veces había sido una carga y había ocupado gran parte de su tiempo. Nos enseñó una lección de la vida real sobre el verdadero gozo del servicio en la Iglesia. No fue sino hasta entonces que aprecié plenamente las bendiciones que habíamos tenido en nuestro hogar como familia, al tener el manto de obispo puesto sobre los hombros de nuestro padre. ¶

Hijos, después de su madre, su padre necesita su apoyo sostenedor mientras cumple su tremenda asignación. ¶

Tercero, los quórumes del sacerdocio. Los quórumes ocupan una posición sumamente singular. El Señor ha revelado una estructura en su organización que emplea a los poseedores de su sacerdocio para velar por la Iglesia y fortalecerla. Los líderes de quórum deben visitar a los miembros del quórum en sus hogares para reconocer sus méritos cuando corresponda, para bendecir y animar cuando sea necesario, para enseñar el evangelio, y para inspirar a todos a guardar los mandamientos y vivir vidas rectas. Deben velar por que las familias del barrio, mediante el programa de orientación familiar, sean visitadas al menos mensualmente. ¶

Los maestros orientadores, entonces, son llamados a representar al presidente del quórum, y a través del presidente del quórum, al obispo. Así, son representantes del sacerdocio, llamados a ayudar a los líderes del quórum a velar por los miembros del quórum y fortalecerlos, incluidos los padres y sus familias. ¶

Los maestros orientadores del sacerdocio deben "visitar la casa de todos los miembros, y exhortarlos a orar vocalmente, así como en secreto, y a cumplir con todos los deberes familiares... ¶

"velar siempre por los miembros de la iglesia...; ¶

"y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias; ¶

"y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y también ver que todos los miembros cumplan con sus deberes." (D. y C. 20:47, 53–55.) ¶

Se reconoce y se apoya al padre como el líder que preside en su familia, responsable de enseñarles las doctrinas básicas del reino, de velar por que ayuden a edificar el reino, y de guiar a su familia hacia la vida eterna. ¶

Cuando el programa de orientación familiar funciona como se describe, los problemas en las familias se descubren y se resuelven antes de que se agranden tanto que requieran el juicio y el tiempo de un obispo. Esto libera al obispo de una gran carga, dándole más tiempo para dedicar a asuntos que no puede delegar a nadie más. Sí, los quórumes deben asumir su plena responsabilidad de cuidar de los miembros que se les han asignado. ¶

Cuarto, la membresía general de la Iglesia. Creo que deben comprender que la mayoría de los obispos no son psiquiatras. La mayoría no son trabajadores sociales. La mayoría no son asesores financieros capacitados. Pero cada obispo ha sido llamado bajo la inspiración del Señor para servirles como miembros de su barrio. ¶

Necesitamos ser considerados con las exigencias de tiempo que les imponemos, para que puedan completar las asignaciones que se les han dado y tengan suficiente tiempo para planificar, organizar, meditar, reflexionar y ser receptivos a la inspiración y a las indicaciones del Señor en su gran mayordomía. Si continuamente les llevamos a su oficina problemas que podríamos resolver nosotros mismos, solo les quita el tiempo precioso que necesitan para asignaciones que no pueden delegar. ¿Me permiten ofrecer solo algunas reglas a los miembros de la Iglesia en su trato con su obispo? ¶

Primero, nunca vayan a su obispo antes de haberse arrodillado a pedir inspiración y soluciones. No vayan a la oficina del obispo solo a cargarlo de problemas. Sé cómo la gente va a la oficina solo queriendo hablar de los problemas, sin querer escuchar las soluciones. ¶

Segundo, nunca involucren a su obispo si su maestro orientador o su quórum pueden atender sus necesidades. Sin embargo, sé que a veces surgen problemas en la vida de una persona que requieren la atención personal y la consideración especial que solo un obispo puede brindar. En asuntos como este, acudan a él, y entonces él los ayudará. ¶

Tercero, nunca hablen mal ni chismeen sobre su obispo o su familia. Respeten este gran e importante llamamiento. ¶

Cuarto, vivan su vida en armonía con el evangelio, de modo que cuando su obispo los llame a servir, estén listos y sean dignos de aceptar ese llamamiento. Luego sirvan con todo el entusiasmo, vigor, vitalidad, dedicación y compromiso que puedan. Respondan fielmente al llamamiento que se les ha asignado. ¶

Quinto, recuerden a su obispo en sus oraciones familiares. Oren por su bienestar y por su fortaleza, para que sea bendecido por el Señor en esta tremenda responsabilidad que ha recaído sobre él. ¶

Conozco el gran poder que hay en el oficio de obispo. Conozco la paz, la seguridad, la felicidad y la satisfacción que puede traer a un barrio si tan solo le permitimos administrar en el papel para el cual ha sido llamado, y no seguimos desviándolo hacia deberes menores. Dejen que tenga el poder de organizar su propio tiempo, y no le roben esos preciosos minutos que necesita. Recuerden, tiene las mismas obligaciones que otros cabezas de familia: primero, ser un buen esposo; segundo, ser un buen padre; y tercero, cumplir con su responsabilidad de proveer para su familia. No deberíamos interrumpir el tiempo con su familia ni impedirle crecer, lograr y triunfar en sus actividades profesionales. Después de que se cumplen estas obligaciones con su familia, entonces tiene la oportunidad de servirles a ustedes en su gran llamamiento. ¶

Les prometo, mis hermanos y hermanas, que si sostenemos y apoyamos a nuestros obispos, aprendemos a preocuparnos por su bienestar, y oramos por su éxito en todo lo que tienen que hacer, esto bendecirá nuestras vidas mientras estemos bajo su liderazgo y tengamos la oportunidad de seguir su dirección inspirada, mientras guían a los barrios de la Iglesia. ¶

Que Dios nos bendiga para que este sea el comienzo de una relación nueva y mejorada con nuestros obispos, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶