El Sacerdocio de Aarón

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, que posee las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio del arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y esto nunca más será quitado de la tierra hasta que los hijos de Leví ofrezcan de nuevo una ofrenda al Señor en justicia." (D. y C. 13.) ¶

Todos ustedes reconocen estas palabras como la sección 13 de Doctrina y Convenios. Son las palabras que Juan el Bautista dirigió a Joseph Smith y a Oliver Cowdery al imponer sus manos sobre sus cabezas y conferirles el Sacerdocio Aarónico el 15 de mayo de 1829. ¶

Cuando yo era un niño de doce años y estaba a punto de ser ordenado diácono, mi padre me desafió a memorizar esas palabras. Así lo hice, y han permanecido conmigo durante toda mi vida. ¶

Esta noche tenemos con nosotros a muchos jovencitos, y quisiera que todos los que poseen el Sacerdocio Aarónico y se encuentran en el Tabernáculo, y en cualquier otro recinto donde se transmita esta reunión, se pongan de pie y repitan conmigo estas palabras. ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, que posee las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio del arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y esto nunca más será quitado de la tierra hasta que los hijos de Leví ofrezcan de nuevo una ofrenda al Señor en justicia." ¶

Quiero felicitar a quienes conocían estas palabras y las repitieron. Algunos de ustedes no las repitieron, y les insto a que abran Doctrina y Convenios cuando lleguen a casa y lean estas palabras y las memoricen. Son la carta constitutiva del sacerdocio que poseen. Son prueba de que este sacerdocio es válido y genuino en todo sentido. ¶

Ahora quisiera hablarles de algunas de las palabras específicas de esta declaración que dio Juan el Bautista al restaurar este sacerdocio. Creo que deben estar conscientes, si no lo están ya, de las facultades que tienen en el sacerdocio que poseen. ¶

Primero, quisiera llamar su atención a las palabras "mis consiervos". ¿Alguna vez se han dado cuenta de que, al poseer y ejercer este sacerdocio, son consiervos de Juan el Bautista, el mismo hombre que, mientras vivía, bautizó a Jesús, el Salvador del mundo y el Hijo de Dios, en las aguas del río Jordán? Me resulta interesante que Juan se dirigiera a José y a Oliver, cuando ambos eran jóvenes y no eran muy considerados por la gente del mundo, como sus consiervos. No les habló con condescendencia como podría hacerlo un rey a uno de sus súbditos. No les habló con condescendencia como podría hacerlo un juez a un individuo que comparece ante él. No les habló con condescendencia como podría hacerlo el rector de una universidad o el director de una escuela secundaria a sus alumnos. Más bien, él, que era un ser resucitado, se dirigió a estos jóvenes como sus consiervos. Para mí hay algo maravilloso en esto. Habla del verdadero espíritu de la gran y magnífica hermandad de la cual todos formamos parte, el sacerdocio de Dios. Todos somos consiervos, sin importar nuestra posición en la Iglesia o en el mundo, sin importar la riqueza o la falta de ella, sin importar el color de nuestra piel; todos somos consiervos, hermanos los unos de los otros e hijos de Dios como parte de este gran cuerpo del sagrado sacerdocio. ¶

Eso debería significar algo para cada uno de nosotros. No nos rebaja ni nos menosprecia en ningún sentido. Nos eleva a todos como consiervos del Señor en la responsabilidad de llevar adelante la obra del ministerio en su Iglesia. Ustedes y yo, incluyendo a todos los Hermanos sentados en el estrado de este Tabernáculo, y cada uno de ustedes en toda la Iglesia, en tantos lugares, somos todos consiervos del Señor; poseemos el sacerdocio santo y tenemos el derecho de ejercerlo en la obra de la cual formamos parte. Espero que nunca olviden esto, particularmente ustedes, jóvenes. ¶

La siguiente frase a la que llamo su atención denota la autoridad con que habló Juan. Dijo: "en el nombre del Mesías". Ninguno de nosotros ejerce este sacerdocio con el poder o la autoridad que tengamos naturalmente dentro de nosotros mismos. Siempre, en el ejercicio del sacerdocio, lo hacemos con la autoridad del Mesías. ¿Quién era el Mesías? Era Jesucristo, el Hijo de Dios. Juan podría haber dicho "en el nombre de Jesucristo", como solemos hacerlo nosotros. Espero que nunca olviden que, al ejercer su sacerdocio como jóvenes, ya sea al repartir la Santa Cena, al servir como maestros orientadores, al administrar la Santa Cena o al bautizar, actúan como siervos del Señor en su santo nombre y por su divina autoridad. ¶

Jóvenes, si recuerdan esto, tendrá una tremenda influencia en sus vidas. Sabrán que, si han de servir en el nombre de Jesucristo, como poseedores del sacerdocio, no pueden con propiedad ser deshonestos, no pueden abusar de sus cuerpos con drogas, alcohol o tabaco, no pueden tomar el nombre del Señor en vano, no pueden ser moralmente impuros. Ustedes poseen el sacerdocio que los autoriza a actuar en el nombre de Jesucristo. Esta noche les ruego que vivan dignos del ejercicio de este sacerdocio en todo momento y bajo toda circunstancia. ¶

Luego Juan el Bautista, al conferir esta autoridad, habló de las facultades de este sacerdocio. Dijo, entre otras cosas, que posee "las llaves del ministerio de ángeles". ¶

Cuando Wilford Woodruff, un hombre que había vivido muchos años y tenido muchas experiencias, era Presidente de la Iglesia, dijo a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico: "Deseo hacerles ver que no importa si un hombre es Presbítero o Apóstol, si magnifica su llamamiento. Un Presbítero posee las llaves del ministerio de ángeles", dijo. "Nunca en mi vida, como Apóstol, como Setenta o como Élder, he tenido más protección del Señor que mientras ocupaba el oficio de Presbítero." (Millennial Star, 53:629.) ¶

Piensen en ello, mis queridos jóvenes hermanos. Este sacerdocio que poseen lleva consigo las llaves del ministerio de ángeles. Eso significa, según lo interpreto, que si viven dignos del sacerdocio, tienen el derecho de recibir y disfrutar del mismo poder de los seres celestiales para guiarlos, protegerlos y bendecirlos. ¿Qué joven, si es reflexivo, no acogería con beneplácito esta extraordinaria bendición? ¶

En el mismo discurso del cual cité una declaración del Presidente Woodruff, él también dijo: "Después de llegar a estos valles y regresar a Winter Quarters, el Presidente Brigham Young me envió a Boston... Mientras iba por el camino, conduje mi carruaje una tarde hacia el patio del hermano Williams. El hermano Orson Hyde condujo un carro junto al mío. Yo llevaba a mi esposa e hijos en el carruaje. Después de desenganchar mi tiro y cenar, me acosté en el carruaje. No había pasado sino unos minutos cuando el Espíritu me dijo: 'Levántate y mueve ese carruaje'. Le dije a mi esposa que tenía que levantarme y mover el carruaje. Ella dijo: '¿Para qué?'. Le dije: 'No lo sé'. Eso fue todo lo que me preguntó en tales ocasiones; cuando le decía que no sabía, eso bastaba. Me levanté y moví mi carruaje cuatro o cinco varas, y puse la rueda delantera exterior contra la esquina de la casa. Luego miré a mi alrededor y volví a acostarme. El mismo Espíritu dijo: 'Ve y aleja tus animales de ese roble'. Estaban a doscientas yardas de donde se hallaba mi carruaje. Fui y moví mis caballos, y los puse en un pequeño bosquecillo de nogales. Nuevamente me acosté. ¶

"En treinta minutos vino un torbellino que arrancó ese roble a menos de dos pies del suelo. Barrió tres o cuatro cercas y cayó justo en ese patio, cerca del carro del hermano Orson Hyde, y exactamente donde había estado el mío. ¿Cuáles habrían sido las consecuencias si no hubiera escuchado a ese Espíritu? Sin duda, mi esposa, mis hijos y yo habríamos muerto. Aquella fue para mí la voz apacible y delicada; ni terremoto, ni trueno, ni relámpago, sino la voz apacible y delicada del Espíritu de Dios. Me salvó la vida. Fue el espíritu de revelación para mí." (Millennial Star, 53:642–643.) ¶

Tal fue el testimonio de un hombre grande, sabio y orante que llegó a ser Presidente de la Iglesia. Contó esa historia al hablar de la bendición que es de ustedes, como poseedores del sacerdocio y con derecho a tener "el ministerio de ángeles". ¶

Por supuesto, ustedes saben, como yo lo sé, que ninguno de nosotros puede esperar esta gran bendición si nuestras vidas no son como deben ser como Santos de los Últimos Días que poseen el sacerdocio. ¶

Las siguientes palabras que dio Juan a Joseph Smith y a Oliver Cowdery fueron: "[las llaves] del evangelio del arrepentimiento". ¶

Muchos de ustedes son maestros y presbíteros y tienen asignaciones de orientación familiar. Tienen la autoridad, en este servicio, de ser maestros del arrepentimiento; es decir, de animar a aquellos Santos de los Últimos Días por quienes tienen alguna responsabilidad a vivir los principios del evangelio con mayor fidelidad. Un joven que es presbítero viene a mi casa con su padre como maestro orientador. Tiene la oportunidad y la responsabilidad de animarme a vivir con mayor plenitud los principios del evangelio restaurado de Jesucristo. ¶

La gran carga de nuestra obra en el ministerio del Señor es enseñar el arrepentimiento, animar a la gente a resistir el pecado y a andar rectamente delante del Señor. Este es el evangelio del arrepentimiento, y de ustedes es la responsabilidad y la autoridad, bajo el sacerdocio que poseen, de enseñar este evangelio del arrepentimiento. Reconocen, por supuesto, que para hacerlo con eficacia, su propia vida debe ser un ejemplo. ¶

Y ahora la siguiente declaración de Juan el Bautista al conferir el Sacerdocio Aarónico: "[las llaves] del bautismo por inmersión para la remisión de pecados". ¶

Como todos ustedes que son presbíteros saben, tienen la autoridad de bautizar por inmersión para la remisión de pecados. ¿Alguna vez han pensado en la maravilla de ese poder? ¶

Si un hombre o una mujer se ha arrepentido verdaderamente de sus pecados, entonces puede ser elegible para ser bautizado por inmersión, con el entendimiento de que esos pecados serán perdonados y de que la vida puede comenzar de nuevo. ¶

No es cosa pequeña ni sin importancia bautizar a una persona. Ustedes, como jóvenes presbíteros, actuando en el nombre del Señor y bajo divina autoridad, borran, por así decirlo, mediante el maravilloso proceso del bautismo, los pecados del pasado y producen un nacimiento hacia una vida nueva y mejor. ¡Qué tremenda responsabilidad tienen de vivir dignos del ejercicio de este sagrado poder! ¶

Ahora, al dirigirme a ustedes, jóvenes, quisiera repetir para concluir otras palabras pronunciadas por el Presidente Wilford Woodruff. ¶

La ocasión fue una tarde de domingo, el 28 de febrero de 1897. El lugar fue este Tabernáculo. Fue en conmemoración del nonagésimo cumpleaños del Presidente Woodruff. Este gran edificio estaba lleno hasta su capacidad, con todos los asientos ocupados y los pasillos abarrotados en cada rincón del edificio, algo que ahora no se nos permite hacer. Se estima que había más de diez mil jóvenes presentes: una vasta congregación de jóvenes de la edad de ustedes y de jovencitas de la misma edad. El Presidente Woodruff, que entonces tenía el cuerpo débil y la voz sin mucha fuerza, se puso de pie ante el púlpito donde yo estoy y dijo, dirigiéndose particularmente a los jóvenes presentes, estas palabras: ¶

"He pasado por los períodos de la niñez, la juventud temprana y la vejez. No puedo esperar permanecer mucho más tiempo con ustedes, pero quiero darles unas palabras de consejo. Ustedes ocupan una posición en la Iglesia y el Reino de Dios y han recibido el poder del santo sacerdocio. El Dios de los cielos los ha designado y llamado en este día y generación. Quiero que consideren esto. Jóvenes, escuchen el consejo de sus hermanos. Vivan cerca de Dios; oren mientras son jóvenes; aprendan a orar; aprendan a cultivar el Santo Espíritu de Dios; únanlo a ustedes y se convertirá en un espíritu de revelación para ustedes, en la medida en que lo alimenten..." ¶

Continuó diciendo: "Dios en los cielos ha querido conservarme para ver este día. Me ha dado poder para rechazar todo testimonio y rechazar todo ejemplo que conduzca al mal. Les digo... no usen tabaco, licor ni ninguna de estas cosas que destruyen el cuerpo y la mente, sino hónrenlo a Él y tendrán una misión sobre sus cabezas que el mundo desconoce. Que Dios los bendiga. Amén." (Wilford Woodruff: Fourth President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, preparado para su publicación por Matthias F. Cowley, Salt Lake City: Deseret News, 1909, págs. 602–603.) ¶

Hago eco de ese gran consejo del Presidente Wilford Woodruff al testificarles esta noche, jóvenes, que Dios nuestro Padre Eterno vive y que Jesucristo es su Hijo Amado, que el sacerdocio del cual hemos hablado verdaderamente está aquí sobre la tierra, y que somos partícipes de sus bendiciones, poderes y responsabilidades. ¶

Que Dios bendiga a los jóvenes del Sacerdocio Aarónico, para que anden con dignidad en el sagrado y maravilloso llamamiento y autoridad que se les ha conferido mediante la misericordia y la bondad del Dios de los cielos. ¶

Y ahora, a riesgo de hablar de un tema completamente diferente, quisiera decir algunas palabras a ustedes, hermanos mayores, y particularmente a quienes sirven en obispados. Deseo compartir algunos pensamientos sobre las reuniones sacramentales. ¶

Quienes somos responsables de estas reuniones privamos a nuestro pueblo de una gran bendición si no procuramos que sean espirituales, que lleguen a ser reuniones en las cuales se enseña el evangelio y se da testimonio, particularmente del Salvador del mundo. ¶

La reunión sacramental no es un momento para el entretenimiento; no es un momento para contar historias ajenas al evangelio. Más bien, es un tiempo para crecer espiritualmente y para aumentar nuestra comprensión de las maravillosas revelaciones del Señor concerniente a su plan eterno y a sí mismo como nuestro Salvador y Redentor. ¶

Es en nuestras reuniones sacramentales donde debemos dar testimonio del Señor y enseñar acerca de su vida y sus caminos, y particularmente de su sacrificio redentor. ¶

Creo que el Señor tenía en mente nuestras reuniones sacramentales cuando, en una revelación dada a Joseph Smith el 7 de agosto de 1831, nos dijo a nosotros y a todo el pueblo de su Iglesia: ¶

"Y para que te conserves aún más sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo... ¶

"Recuerda que en este, el día del Señor, ofrecerás tus oblaciones y tus sacramentos al Altísimo, confesando tus pecados a tus hermanos y ante el Señor." (D. y C. 59:9, 12.) ¶

¿Cómo podrá nuestro pueblo conservarse sin mancha del mundo a menos que desarrolle dentro de sí la fortaleza y la capacidad espiritual para resistir la tentación que hoy en día impera por doquier? ¿Y dónde desarrollarán tal disciplina? Creo que el sentido de esta revelación es claro: desarrollarán tal disciplina personal y tal deseo de vivir por encima de las manchas del mundo en su comunión con el Señor como adoradores en las reuniones sacramentales. ¶

Cada reunión sacramental debería ser un festín espiritual. Debería ser un tiempo para la meditación y la introspección, un tiempo para cantar himnos de alabanza al Señor, un tiempo para renovar los convenios con él y con nuestro Padre Eterno, y un tiempo para escuchar la palabra del Señor con reverencia y aprecio. ¶

Ruego a ustedes, los responsables de estas reuniones, que se esfuercen un poco más diligentemente por programarlas de tal manera que cada reunión sacramental se convierta en un momento de renovación espiritual. Ruego a todos ustedes que participan en estas reuniones, e incluyo con especial énfasis a ustedes, jóvenes, que procuren cultivar un espíritu de reverencia en estas sagradas asambleas. ¶

No es fácil conservarse sin mancha del mundo. Cada uno de nosotros necesita toda la ayuda que pueda obtener. El Señor nos ha dado dirección sobre cómo lograrlo. Esa dirección es clara e inequívoca. Ruego que la sigamos, al dejarles, mis hermanos del santo sacerdocio, mi testimonio y mi testificación de la divinidad de esta obra, e invoco sobre ustedes las bendiciones del Señor. En el nombre de aquel a quien servimos, aun el Señor Jesucristo, amén. ¶