Cinco millones de miembros: Un hito, no una cumbre

Como han oído, a principios de esta semana la membresía de la Iglesia alcanzó los cinco millones. Este es un hito significativo. Es ocasión para una gratitud serena, pero también para una reflexión sobria. Quienes echaron los cimientos de esta obra deben regocijarse en gran manera. ¶

Y aquellos de su generación que con amargura predijeron que se desvanecería y moriría deben, si están en condición de saberlo, contemplar con asombro y frustración lo que Dios ha hecho. Porque esta es Su obra, y Él la ha llevado a su presente fortaleza mediante Su poder milagroso. Fue Él quien la abrió en esta dispensación de los tiempos. En ese proceso, usó como Su instrumento a un muchacho de mente limpia y sin trabas, en la cual podía infundirse la instrucción de seres divinos y la revelación que viene por medio del Espíritu Santo. ¶

Fue Dios quien plantó en el corazón de hombres y mujeres la fe para ver a un profeta escogido en el joven Joseph Smith. Fue el Espíritu de Dios el que abrió sus ojos al milagro de este extraordinario Libro de Mormón, que fue sacado a luz como una voz que habla desde el polvo en testimonio de que Jesús es el Cristo. (Véase 2 Nefi 33:13.) ¶

Fue Él quien dio fuerza y valor cuando las mismas potestades del infierno se coaligaron contra la Iglesia en su infancia y contra aquellos pocos que constituían su membresía. Gracias a Él, esos días quedaron atrás. Han quedado atrás los terrores de las marchas forzadas en invierno, de los hogares incendiados y los templos profanados, de las tumbas sin nombre en la pradera y de los sollozos nocturnos de aquellos que quedaron desamparados y solos. ¶

Hoy caminamos bajo la luz de la buena voluntad. La Iglesia es ampliamente respetada y honrada. La virtud de nuestro pueblo y la integridad de nuestros esfuerzos han llegado a ser reconocidas y apreciadas. ¶

Seamos agradecidos. Pero no seamos jactanciosos. Seamos más bien agradecidos y humildes, como corresponde a quienes son los beneficiarios de tan ricas bendiciones del Todopoderoso. ¶

Este es el momento de preguntarnos si, aunque hayamos crecido en número y en fortaleza, estamos algo más cerca de la perfección en la virtud de nuestra vida individual. El hito de los cinco millones de miembros tiene verdadero significado solo en la medida en que, como pueblo, llevemos el evangelio a nuestra vida y demostremos sus frutos en nuestras acciones. El Señor nos ha recordado en términos inequívocos que "de aquel a quien mucho se da, mucho se requiere". (D. y C. 82:3.) ¶

Al seguir adelante, nunca debemos distraernos de la gran e imperiosa triple responsabilidad que se ha puesto sobre la Iglesia de: primero, llevar el evangelio de Jesucristo a los pueblos de la tierra; segundo, poner en práctica ese evangelio en la vida de los miembros de la Iglesia; y, tercero, extender, mediante la obra vicaria, sus bendiciones a quienes han pasado más allá del velo de la muerte. Nuestra misión es "tan amplia como la eternidad y tan profunda como el amor de Dios". El apego a esa misión nos ha traído a este significativo hito, y este debe ser solo un hito, no una cumbre. ¶

El Señor fijó los límites de esta obra cuando declaró: "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin". (Mateo 24:14.) ¶

Este es nuestro gran reto y nuestra responsabilidad. ¶

No me cabe la menor duda de que esta obra seguirá creciendo en magnitud. Tengo la confianza de que su progreso se verá acrecentado si nuestro pueblo vive el evangelio con fidelidad y devoción. En armonía con esa observación, quisiera sugerir cinco imperativos para nuestra observancia. ¶

El primero: Debemos aferrarnos a la doctrina. ¶

El evangelio, para mí, no es complejo. Es un modelo hermoso y sencillo, una fuente constante de fortaleza, un manantial de fe. La piedra angular de esa doctrina es que Dios es nuestro Padre Eterno y que Jesús es el Cristo, nuestro Redentor viviente. Somos hijos e hijas de Dios. Él nos ama y nos invita a amarlo, demostrando ese amor mediante el servicio a los demás hijos suyos. Su Hijo Amado es nuestro Salvador, quien dio Su vida en la cruz del Calvario como sacrificio vicario por los pecados de la humanidad. Por el poder de Su Filiación divina, resucitó de la tumba, llegando a ser "las primicias de los que durmieron" (1 Corintios 15:20), asegurando para todos una resurrección de entre los muertos e invitando a cada uno de nosotros a participar de la vida eterna conforme a nuestra obediencia a Sus leyes y mandamientos. ¶

Ellos, es decir, el Padre y el Hijo, se aparecieron al joven Joseph Smith en una manifestación de lo más gloriosa y maravillosa para abrir esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. (Véase D. y C. 112:30.) Todos los elementos de las anteriores dotaciones de enseñanza y autoridad divinas se reúnen ahora mediante la restauración en una dispensación final y sempiterna. ¶

Dios no nos ha dejado en la ignorancia, andando en tinieblas. Su palabra, hablada tanto en la antigüedad como en nuestra generación, está al alcance de todos para leerla, meditarla y aceptarla. Hay muchos libros entre nosotros y muchos predicadores, y hallo virtud en las palabras de todos ellos. Pero la fuente más verdadera de la sabiduría divina es la palabra del Señor en estos volúmenes sagrados, los libros canónicos de la Iglesia. Aquí se encuentra la doctrina a la cual debemos aferrarnos si esta obra ha de avanzar hacia su destino divinamente trazado. ¶

Mi segundo imperativo: Debemos poner en práctica esa doctrina más plenamente en nuestra vida. ¶

El folleto misional más persuasivo es la vida ejemplar de un santo de los últimos días fiel. Vivimos en un tiempo en que las presiones de la vida hacen tan fácil y tan tentador, en cumplimiento de las palabras de Nefi, cometer "un pequeño pecado; sí, mentid un poco, aprovechaos de alguno por causa de sus palabras, tended trampa a vuestro prójimo… repudiar al justo por una pequeñez y vilipendiar lo que es bueno". (2 Nefi 28:8, 16.) ¶

Dijo el Salvador mientras hablaba en el monte: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". (Mateo 5:16.) ¶

Si nosotros, como pueblo, andamos con integridad, somos honrados y morales en nuestras acciones, e incorporamos a nuestra vida el sencillo, básico y maravilloso principio de la Regla de Oro, otros se sentirán llevados a indagar y a aprender. Llegaremos a ser como una ciudad asentada sobre un monte, cuya luz no se puede esconder. (Véase Mateo 5:14.) Presenciaremos un cumplimiento cada vez mayor de la promesa de Isaías: "Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas". (Isaías 2:3.) ¶

Mi tercer imperativo: Debemos trabajar con mayor diligencia para cultivar un espíritu de amor y caridad en nuestros hogares. ¶

Los hogares de nuestro pueblo han sido grandes hogares donde ha habido amor, un espíritu de sacrificio, una actitud de respeto mutuo. En el futuro habrá necesidad de un mayor énfasis en estas cualidades. El egoísmo es el cáncer que expulsa la paz y el amor. El egoísmo es la raíz de la que brotan la discordia, la ira, la falta de respeto, la infidelidad y el divorcio. ¶

Más adelante este mes dedicaremos un hermoso edificio nuevo en el recinto de la Universidad Brigham Young a la memoria de una mujer, Caroline Hemenway Harman. Probablemente nunca hayan oído hablar de ella. Quisiera contarles brevemente su historia. ¶

A los veintidós años, Caroline se casó con George Harman. Tuvieron siete hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Luego, cuando ella tenía treinta y nueve años, su esposo falleció y quedó viuda. ¶

Su hermana, Grace, se había casado con el hermano de su esposo, David. En 1919, durante la terrible epidemia de influenza, David enfermó gravemente, y después su esposa, Grace, también enfermó. Caroline cuidó de ellos y de sus hijos, además de los suyos propios. En medio de estas aflicciones, Grace dio a luz a un hijo, y murió pocas horas después. Caroline llevó al pequeño bebé a su propio hogar, lo crió allí y salvó la vida de la criatura. Tres semanas después, su propia hija, Annie, falleció. ¶

Para entonces, Caroline había perdido a dos de sus propios hijos, a su esposo y a su hermana. La tensión fue demasiada. Se derrumbó. Salió de ese colapso con un grave caso de diabetes. Pero no se detuvo. Continuó cuidando al bebé de su hermana; y su cuñado, el padre de la criatura, venía cada día a ver al pequeño. David Harman y Caroline se casaron más tarde, y ahora había trece hijos en su hogar. ¶

Luego, cinco años después, David sufrió una catástrofe que puso a prueba hasta lo más profundo a quienes se angustiaron con él. En una ocasión usó un fuerte desinfectante al preparar semillas para la siembra. Este le cayó en el cuerpo, y los efectos fueron desastrosos. La piel y la carne se le desprendían de los huesos. Se le cayeron la lengua y los dientes. La solución cáustica literalmente lo consumió vivo. ¶

Caroline lo atendió en esa terrible enfermedad, y cuando él murió, ella quedó con cinco hijos propios y ocho de su hermana, y una granja de 280 acres donde ella y los niños araban, sembraban, regaban y cosechaban para proveer lo suficiente para sus necesidades. En ese tiempo también era presidenta de la Sociedad de Socorro, cargo que desempeñó durante dieciocho años. ¶

Mientras cuidaba de su numerosa familia y extendía la mano de la caridad a otros, horneaba ocho panes al día y lavaba cuarenta cargas de ropa a la semana. Enlataba frutas y verduras por toneladas, y cuidaba de mil gallinas ponedoras para conseguir un poco de dinero en efectivo. La autosuficiencia era su norma. Consideraba la ociosidad como un pecado. Cuidó de los suyos y tendió la mano a otros con un espíritu de bondad que no permitía que nadie de quien tuviera conocimiento pasara hambre, careciera de vestido o de abrigo. ¶

Más tarde se casó con Eugene Robison, quien, no mucho después, sufrió un derrame cerebral. Durante cinco años, hasta su muerte, lo atendió y cuidó de todas sus necesidades. ¶

Finalmente, agotada, su cuerpo minado por los efectos de la diabetes, falleció a los sesenta y siete años. Los hábitos de laboriosidad y trabajo arduo que inculcó en sus hijos recompensaron sus esfuerzos a través de los años. El pequeño bebé de su hermana, a quien crió desde la hora de su nacimiento, junto con sus hermanos, todos movidos por un sentido de amor y gratitud, han hecho a la universidad un legado sustancial que ha hecho posible el hermoso edificio que llevará su nombre. ¶

Está bien recordar a los hombres y mujeres que han hecho contribuciones sobresalientes en el campo de la ciencia, la educación, los negocios y las artes. Sus ejemplos pueden motivarnos a todos a un esfuerzo más elevado. Cuán apropiado es también que se recuerde con una estructura hermosa y útil en el recinto de una gran universidad a una mujer, una madre, en gran parte desconocida y sin reconocimiento, que mantuvo unidas, crió, amó y llevó hasta una madurez útil a dos grandes familias, y todo ello en un entorno de constante adversidad. ¶

Su caso no es singular, salvo en algunos detalles. Es, de hecho, en cierto modo característico de las grandes familias de los primeros días de la Iglesia, que trabajaron juntas, en tiempos de bonanza y de tormenta, para domar el desierto, educar a sus hijos y enseñarles las artes refinadas y las destrezas útiles. ¶

Las circunstancias de nuestra sociedad han cambiado en algo. Nos hemos convertido, en gran medida, en un pueblo urbano. Pero esto solo pone de relieve la necesidad de un esfuerzo adicional en los años venideros para cultivar el espíritu familiar, el aprecio familiar y el amor familiar. ¶

Mi cuarto imperativo: Debemos continuar, con aún mayor eficacia, fortaleciéndonos y sosteniéndonos unos a otros. ¶

El Señor nos ha amonestado: "Por tanto, fortalece a tus hermanos en todas tus conversaciones, en todas tus oraciones, en todas tus exhortaciones y en todos tus hechos". (D. y C. 108:7.) ¶

Vivimos en una sociedad que se nutre de la crítica. La censura es la sustancia de columnistas y comentaristas, y hay demasiado de esto entre nuestro propio pueblo. Es muy fácil encontrar defectos, y resistirse a hacerlo requiere de mucha disciplina. Pero si, como pueblo, nos edificamos y nos sostenemos unos a otros, el Señor nos bendecirá con la fortaleza para capear toda tormenta y continuar avanzando a través de toda adversidad. El enemigo de la verdad quisiera dividirnos y cultivar en nosotros actitudes de crítica que, de prevalecer, solo nos frenarán en la búsqueda de nuestra gran meta dada por Dios. No podemos permitirnos que eso suceda. Debemos cerrar filas y marchar hombro con hombro, los fuertes ayudando a los débiles, aquellos que tienen mucho asistiendo a los que tienen poco. Ningún poder en la tierra puede detener esta obra si así nos conducimos. ¶

Mi quinto imperativo se deriva del anterior, y es que avancemos con fe. Dijo el Señor a Sus santos en un día más difícil: "Así que, no temáis, rebañito; haced lo bueno; aunque se combinen en contra de vosotros la tierra y el infierno, pues si estáis edificados sobre mi roca, no pueden prevalecer. ¶

"Mirad hacia mí en todo pensamiento; no dudéis; no temáis". (D. y C. 6:34, 36.) ¶

Los exhorto a ver el cuadro completo y a dejar de preocuparse por las pequeñas imperfecciones. Abraham Lincoln tenía una figura desgarbada, con un rostro largo y áspero. Hubo muchos que solo miraron las imperfecciones de su semblante. Hubo otros que se burlaron de su manera de caminar, y mantuvieron la mirada tan baja que nunca vieron la verdadera grandeza del hombre. Esa visión ampliada llegó solo a quienes vieron el carácter completo —cuerpo, mente y espíritu— mientras él se hallaba a la cabeza de una nación dividida en su hora más oscura, uniéndola "sin malicia hacia nadie, con caridad para todos, con firmeza en lo justo, según Dios" le concedió ver lo justo. (Segundo discurso inaugural.) ¶

Por supuesto, hay aberraciones en nuestra historia. Hay imperfecciones que se pueden hallar, si se buscan, en la vida de todos los hombres, incluidos nuestros dirigentes pasados y presentes. Pero estos son solo incidentales frente a la magnitud de su servicio y a la grandeza de sus contribuciones. ¶

Mantengan ante ustedes el cuadro completo, porque esta causa es tan grande como toda la humanidad y tan amplia como toda la eternidad. Esta es la iglesia y el reino de Dios. Requiere la fortaleza, la lealtad y la fe de todos si ha de avanzar para bendecir la vida de los hijos de nuestro Padre sobre la tierra. ¶

Al alcanzar una membresía de cinco millones, hemos llegado a un hito. No debe ser una cumbre. Un futuro mucho, mucho más grande nos espera. Sigamos adelante. Si nos aferramos a la doctrina, si vivimos con integridad, si cultivamos el amor y la caridad en nuestros hogares, si nos edificamos y nos sostenemos unos a otros y avanzamos con fe, el Todopoderoso, cuya es esta iglesia, nos bendecirá a nosotros y a Su gloriosa obra. Hay tanto por hacer. En el pasado se hizo un gran sacrificio para traernos a este nivel de crecimiento. Se entregaron vidas, y no fueron pocas. A nosotros no se nos pide entregar la vida, y en realidad muy poco de nuestra comodidad. Pero se espera de nosotros que demos nuestra lealtad, nuestra devoción, nuestro corazón, mente, poder y fuerza para el avance de esta, la obra del Señor. (Véase D. y C. 59:5.) Que Dios nos ayude a ser fieles, como lo han sido quienes nos precedieron, mientras caminamos hacia la luz de un día aún más brillante y significativo, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶