Los retos del empleo en la década de 1980

Con los titulares de los periódicos y los reportajes de portada de las revistas llenos de fatalismo y pesimismo sobre la economía, nos conviene recordar el consejo que como iglesia hemos escuchado durante años. Ese consejo ha incluido cosas como obtener una provisión de alimentos para un año, mantenerse libres de deudas y prepararse para el empleo. Seguir este consejo ha significado la salvación financiera para muchos que se han encontrado sin empleo durante el año pasado. ¶

El Señor nos ha mandado permanecer autosuficientes, conservando así nuestra independencia. Él ha dicho: ¶

"He aquí, esta es la preparación con la cual os preparo, y el fundamento y la norma que os doy, mediante los cuales podréis cumplir los mandamientos que os son dados; ¶

"a fin de que mediante mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevengan, la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial." (D. y C. 78:13–14.) ¶

¿Cómo hemos de "sostenernos independientes de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial"? En 1946, el Élder Albert E. Bowen expresó algunos pensamientos sobre este pasaje que resonaron en mi corazón como algo familiar. Dijo: ¶

"La única manera en que la Iglesia puede sostenerse independiente es que sus miembros se sostengan independientes, porque la Iglesia ES sus miembros. No es posible concebir una Iglesia independiente formada por miembros dependientes, miembros que están bajo la obligación ineludible de la dependencia. El Señor debe querer y pretender que Su pueblo esté libre de restricción, ya sea exigible o simplemente proveniente de los lazos de la conciencia. No se cree que ninguna persona o pueblo pueda vivir de las dádivas —depender de ellas como medio de subsistencia— y permanecer del todo libre en pensamiento, motivo y acción. La historia no parece registrar ningún caso así. Por eso a la Iglesia le preocupa que sus miembros, que tienen la capacidad física y mental para hacerlo, presten un servicio proporcional a sus capacidades por la ayuda recibida. Por eso la Iglesia no está satisfecha con ningún sistema que deje a personas capaces en dependencia permanente, e insiste, por el contrario, en que la verdadera función y propósito de dar es ayudar a las personas a llegar a una posición en la que puedan ayudarse a sí mismas y así ser libres. ¶

"La vacilación para extender los principios básicos de bienestar a esta aplicación antes impensada surge, sin duda, de una renuencia humana natural a renunciar a un beneficio aparente que puede obtenerse sin más y, en apariencia, sin costo, aunque esto último es un engaño, ya que nadie obtiene nunca algo a cambio de nada: el receptor siempre paga; si no en dinero, entonces en la pérdida de algún derecho o libertad invaluable." (Albert E. Bowen, The Church Welfare Plan [manual de Doctrina del Evangelio, 1946], pág. 77.) ¶

La Iglesia no puede ser más independiente que la independencia colectiva de sus miembros individuales. Tememos que algunos malinterpreten el propósito de los recursos del programa de bienestar de la Iglesia y caigan en un falso sentido de seguridad que lleve a disminuir los esfuerzos hacia la autosuficiencia. No es financieramente posible, ni es sólido en principio, que la Iglesia amase los recursos necesarios para atender a los miembros de la Iglesia que son físicamente capaces de trabajar. Todos los esfuerzos del programa de bienestar están dirigidos a ayudar a las personas a volverse autosuficientes. Las excepciones a esto, por supuesto, son quienes no pueden cuidar de sí mismos. El programa ofrece un puerto breve y temporal en la tormenta para quienes son física y mentalmente capaces, y no está destinado a ser un hogar permanente. El programa de bienestar de la Iglesia no representa la independencia de la Iglesia, sino que es un medio hacia el fin de hacer independientes a los individuos. Para que la Iglesia, como organización, sea independiente, básicamente tendría que duplicar la economía de cada uno de sus miembros. Esto no es práctico, ni posible, ni prudente. A todos se nos ha enseñado que la dependencia del gobierno no es buena. Tampoco lo es la dependencia de la Iglesia: ese principio es tan profundo como el libre albedrío mismo. ¶

Para llegar a ser independientes, los miembros deben tener empleo. La economía actual no es propicia para obtener empleo con facilidad. Estos son algunos de los problemas que enfrentamos: ¶

El año pasado en los Estados Unidos se iniciaron 1.1 millones de casas o apartamentos nuevos. Esta fue la cifra más baja desde 1946. Los primeros meses de este año muestran señales de ser aún más difíciles. Las tasas de interés hipotecario han subido del 9 por ciento en 1977 a más del 17 por ciento en meses recientes. ¶

El año pasado, las ventas de automóviles fueron las más bajas en veinte años. Las pérdidas de los fabricantes de automóviles de los Estados Unidos han sido astronómicas. Las compañías que abastecen a los fabricantes de automóviles, como las acereras, están comenzando a sentir la gravedad de la situación. ¶

El resultado de estas condiciones es un gran aumento del desempleo. Actualmente, el desempleo está muy cerca del 9 por ciento, y muchos economistas proyectan que subirá aún más antes de que haya una reducción sustancial. Este 9 por ciento de desempleo equivale a 9.5 millones de estadounidenses sin trabajo. ¶

Estos problemas de desempleo no se limitan a los Estados Unidos. La tasa de desempleo es del 8.6 por ciento en Canadá y del 9 por ciento en Europa. En otros lugares, como Sudamérica, grandes cantidades de personas están sin trabajo. ¶

Estos tiempos económicamente turbulentos no deberían ser un impacto para los miembros de la Iglesia que han estado escuchando. Tampoco deberían ser devastadores para quienes han seguido el consejo que han oído. Las Escrituras nos dicen que tendremos esto y mucho más, mientras al mismo tiempo susurran: "¡Calla, enmudece!" (Marcos 4:39.) "Si estáis preparados, no temeréis." (D. y C. 38:30.) Y "todas estas cosas te servirán de experiencia, y serán para tu bien." (D. y C. 122:7.) ¶

Por lo tanto, en este momento de dificultad económica, regocijémonos en el hecho de que tenemos el evangelio restaurado, que da perspectiva a los altibajos de la vida. Que los tiempos difíciles sirvan como catalizador para la introspección y el examen de conciencia, seguidos de una mayor espiritualidad. Necesitamos ser más sensibles a quienes nos rodean y que puedan verse más afectados que nosotros mismos, y ayudarnos unos a otros a atravesar este valle. Como pueblo, debemos estar a la altura del desafío y crecer a partir de él. Necesitamos avanzar con optimismo y no caer víctimas de los efectos debilitantes de las actitudes negativas y apocalípticas. ¶

Quisiera dirigir el resto de mis palabras a un programa que tendrá un gran impacto para ayudarnos a enfrentar los retos actuales. Me refiero al sistema de empleo de la Iglesia. No es un programa nuevo, pero, como sucede tan a menudo, no se aprecia ni se comprende hasta el momento en que se necesita con urgencia. ¶

Los líderes del sacerdocio recibirán una copia de la Guía del Sistema de Empleo de la Iglesia, que detalla el funcionamiento del sistema. También se les enseñará en los diversos consejos de la Iglesia. Los objetivos del sistema de empleo de la Iglesia son: (1) ayudar a las personas a encontrar empleo remunerado, recopilando y compartiendo rápidamente información laboral de los miembros y de otras personas de la comunidad; (2) proporcionar asesoramiento y mejores oportunidades a quienes necesitan un mejor empleo o rehabilitación; y (3) ayudar a los padres, por medio de los quórumes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro, a aconsejar a los miembros de la familia sobre el empleo y la planificación de carrera. ¶

Para ayudar a coordinar este esfuerzo, se llama a especialistas de empleo de barrio y de estaca. Debe pensarse con cuidado en las personas seleccionadas como especialistas de empleo. Ustedes, obispos, saben cuánto tiempo y energía dedican a problemas relacionados, directa o indirectamente, con el desempleo. Que este especialista de empleo sirva como un recurso para ayudarles a resolver algunos de estos problemas. Alentamos a que cada barrio y estaca llame a especialistas de empleo calificados en un futuro cercano. ¶

A solicitud de los líderes locales del sacerdocio y con la aprobación del Administrador Ejecutivo y del Comité General de Servicios de Bienestar, se puede establecer un centro de empleo. Los objetivos de los centros de empleo son: (1) coordinar las oportunidades de empleo; (2) colocar a los solicitantes que no hayan sido colocados a nivel de barrio; (3) por invitación de los líderes del sacerdocio, capacitar a los especialistas de estaca y barrio; y (4) coordinar la solicitud de empleos en la comunidad empresarial. ¶

Recalquemos que el éxito del programa de empleo de la Iglesia depende de los miembros individuales. Los estudios nacionales han demostrado que el 80 por ciento de todas las oportunidades de empleo se cubren de boca en boca, a diferencia de las agencias de empleo, los periódicos u otros tipos de publicidad. Si el 10 por ciento de nuestros miembros están desempleados, el 90 por ciento de nuestros miembros están empleados. Es a través de los miembros empleados de la Iglesia que se descubren inicialmente las oportunidades de empleo. Instamos a cada uno de ustedes que tienen trabajo a estar atentos a las vacantes que puedan cubrirse con miembros de su barrio que estén sin trabajo. En un tiempo en que escasean los empleos, la participación del sacerdocio es absolutamente vital. ¶

No subestimemos la fortaleza de nuestra posición. A medida que los administradores de los centros de empleo se ponen en contacto con las empresas, han aprendido que, en general, los miembros de la Iglesia gozan de buena reputación como empleados. En verdad, todo miembro que vive lo que se le ha enseñado representa un empleado ideal. En tiempos de alto desempleo, los empleadores pueden ser muy selectivos con las personas que contratan. Sentimos que nuestros miembros son candidatos ideales para los limitados empleos disponibles en este momento. ¶

Alentamos a los miembros de los quórumes a trabajar con quienes están desempleados y ayudarles con las destrezas necesarias para buscar empleo. Muchas de las personas que hoy están desempleadas lo están por primera vez. Puede que necesiten ayuda adicional en cosas como redactar un currículum adecuado y ser eficaces en las entrevistas de trabajo. Los recursos del quórum pueden hacer mucho para ayudar a los miembros con las técnicas apropiadas al solicitar un empleo. Otra área en la que los quórumes y los especialistas de empleo pueden ser de mucha ayuda es el subempleo. Muchos de nuestros miembros empleados viven con el temor constante de perder su trabajo; otros no se sienten realizados con el empleo que tienen. Por lo tanto, otro propósito de este programa es mejorar el empleo. ¶

Aconsejamos a los obispos que utilicen a los especialistas de empleo del barrio para coordinar oportunidades de empleo temporal para quienes están sin trabajo y reciben ayuda. Podemos hacer mucho más en el área de brindar a las personas la oportunidad de trabajar por lo que reciben mientras están temporalmente desempleadas. ¶

Este es un programa que puede aplicarse en la mayoría de los países. Obviamente, no debe hacerse nada que sea contrario a las leyes del país en que ustedes viven. Sentimos que, a la luz de la economía actual y en vista de nuestro objetivo de permanecer independientes, el programa de empleo tiene mucho que ofrecer. Nadie puede ver el deterioro que ocurre en el espíritu de un hombre cuando está desempleado sin querer hacer algo para ayudar. Es deseable no solo aliviar la angustia humana, sino también prevenir y eliminar sus causas. Sí se puede lograr progreso con el uso generoso de los talentos, el tiempo y los recursos de muchas personas. El sistema de empleo de la Iglesia permite que el 90 por ciento de la Iglesia que está empleado ayude al 10 por ciento que está desempleado. ¶

Que estemos comprometidos y participemos en esta respuesta moderna al mandamiento del Salvador: "Amaos los unos a los otros; como yo os he amado" (Juan 13:34), ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶