El valor del trabajo

Pocos escritores de nuestra generación han producido la cantidad y calidad de libros de mayor venta que James A. Michener. Me asombran la amplitud de sus intereses y su compromiso con la excelencia. Su éxito no es accidental. No proviene únicamente del don de un talento natural. Su éxito proviene de haber desarrollado el hábito del trabajo arduo. ¶

Se crió en la pobreza, criado por una madre viuda. Desde los once años, James trabajaba seis días a la semana cada verano y repartía periódicos durante el invierno. A los catorce años se hizo aprendiz de plomero y trabajaba catorce horas al día en el verano y cuatro horas al día en el invierno. Al mirar atrás, dice: "En lugar de hacerme rechazar el trabajo, esto me inculcó la actitud de que la gente sensata trabaja duro para alcanzar metas sensatas, una filosofía a la que todavía me aferro." ("An Authentic Work Ethic: I. The Path to Achievement", Reader's Digest, enero de 1977, pág. 149.) ¶

El trabajo es una bendición de Dios. Es un principio fundamental de la salvación, tanto espiritual como temporal. Cuando Adán fue expulsado de su hogar en el huerto, se le dijo que su pan debía producirlo mediante su esfuerzo físico, con el sudor de su frente. Noten con cuidado las palabras: "Maldita será la tierra por tu causa" (Moisés 4:23; cursivas agregadas), es decir, para su bien o beneficio. No sería fácil dominar la tierra; pero ese era su desafío y su bendición, como lo es el nuestro. ¶

Somos cocreadores con Dios. Él nos dio la capacidad de realizar la obra que dejó sin terminar: aprovechar la energía, extraer el mineral, transformar los tesoros de la tierra para nuestro bien. Pero, lo más importante, el Señor sabía que del crisol del trabajo emerge el núcleo firme del carácter. ¶

El trabajo se ha convertido en un sello distintivo mormón. Somos conocidos en todo el mundo como un pueblo sumamente motivado y laborioso. Eric Hoffer una vez advirtió: "Pongan a un mormón en una tolva y saldrá un magnate." (Citado por C. Brooklyn Derr en Ensign, febrero de 1978, pág. 3.) ¶

Este intenso compromiso con la ética del trabajo es nuestra tradición. La laboriosidad mormona ha dejado su huella en cada palmo de tierra que hemos ocupado. Misuri, Nauvoo, la cuenca del Lago Salado, y todos los valles de las montañas donde se han establecido los santos son monumentos célebres a la fatiga mormona. ¶

Sobre este período, el presidente J. Reuben Clark observó: "Nos trasladamos con nuestras propias fuerzas, sin subsidios, sin préstamos, despedidos en nuestro camino solo por las maldiciones de quienes nos expulsaron de nuestros propios hogares y luego se apropiaron, sin pagar por ella, de la propiedad que nos obligaron a dejar atrás... ¶

"Así que seguimos luchando contra la necesidad y la miseria; la fatiga y las penurias estaban con nosotros a diario... ¶

"Pero la Iglesia sobrevivió; el pueblo prosperó. El carácter permaneció intacto. Cuidamos de nuestros propios pobres. En tiempos de escasez, los vecinos se ayudaban unos a otros. ¶

"Una y otra vez, pasamos por el horno de fuego; salimos de él cada vez, refinados, con la escoria consumida, reanimados, santificados." (Church Welfare Plan, folleto, 1939, págs. 8–9; cursivas agregadas.) ¶

En este compromiso, nuestros profetas han dado el ejemplo. Se dice que el presidente Wilford Woodruff amaba el trabajo. "Para él era una bendición, un privilegio... Su fatiga en los cañones, su sudor en el campo de la cosecha... eran todos partes importantes de la economía divina... ¶

"Sudar era un mandamiento divino tanto como orar." (Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff: History of His Life and Labors, Salt Lake City: Deseret News, 1909, págs. 644–45.) ¶

En nuestros días, no conozco mejor ejemplo de obediencia a la ley divina del trabajo que el presidente Kimball. Encarnando su filosofía de "¡Háganlo!", el presidente Kimball se ha comprometido no solo con la búsqueda de la felicidad, sino con la felicidad de la búsqueda. En cierta ocasión, cuando el Dr. Wilkinson expresó preocupación por la salud del presidente Kimball y las crecientes exigencias que le imponía a su cuerpo, el presidente Kimball respondió amablemente: "Su trabajo, hermano Wilkinson, es mantenerme al ritmo al que voy a andar." ¶

Esto me recuerda al granjero que se sentía un poco decaído y fue a ver a su médico. Después del examen, el médico le dijo que su problema era que estaba quemando su vela por ambos extremos. El granjero respondió: "Eso ya lo sabía antes de venir. Lo que quiero de usted es más cera." ¶

La dedicación completa del presidente Kimball a su trabajo establece un alto estándar para todos nosotros. Tenemos la obligación moral de ejercer nuestras capacidades personales de mente, músculo y espíritu de una manera que devuelva al Señor, a nuestras familias y a nuestra sociedad los frutos de nuestro mejor esfuerzo. Hacer menos es vivir nuestra vida sin realización. Es negarnos a nosotros mismos, y a quienes dependen de nosotros, oportunidad y ventaja. Trabajamos para ganarnos la vida, es cierto; pero mientras nos esforzamos, recordemos también que estamos edificando una vida. Nuestro trabajo determina cómo será esa vida. ¶

El trabajo es honorable. Es buena terapia para la mayoría de los problemas. Es el antídoto contra la preocupación. Es el nivelador de la deficiencia de dotes naturales. El trabajo hace posible que la persona promedio se acerque al genio. Lo que nos falte en aptitud, podemos compensarlo con el desempeño. ¶

Como recomienda Korsaren: "Si eres pobre, trabaja... Si eres feliz, trabaja. La ociosidad da lugar a las dudas y los temores. Si vienen las decepciones, sigue trabajando. Si te abruma la tristeza,... trabaja... Cuando la fe flaquea y la razón falla, simplemente trabaja. Cuando los sueños se hacen añicos y la esperanza parece muerta, trabaja. Trabaja como si tu vida estuviera en peligro. En verdad lo está. No importa lo que te aqueje, trabaja. Trabaja fielmente... El trabajo es el mejor remedio disponible tanto para las aflicciones mentales como para las físicas." (The Forbes Scrapbook of Thoughts on the Business of Life, Nueva York: Forbes Inc., 1968, pág. 427.) ¶

Permítanme sugerir algunos otros elementos importantes de la ética del trabajo: ¶

• Como Santos de los Últimos Días, si hemos de ser fieles a nuestra religión, debemos realizar un trabajo de alta calidad. Es cuestión de integridad. Cada trabajo que realizamos es un retrato de quien lo hizo. Nos preocupa cada vez más la calidad decreciente del trabajo en nuestra sociedad. Por todas partes vemos mano de obra chapucera por la cual se espera compensación total, sin importar si el producto cumple con los estándares aceptables o no. Debemos estar motivados por un ideal más elevado que simplemente cumplir con el estándar artificial de una sociedad que ha permitido que el desempeño inferior sea aceptable. Esa no es la ética mormona. En tiempos de desempleo, los Santos de los Últimos Días que practican los principios de trabajo de nuestra religión deberían ser muy solicitados. ¶

• Dediquemos un esfuerzo pleno y honesto a nuestro trabajo, como si fuéramos dueños de la empresa. En un sentido muy real, cada uno de nosotros trabaja por cuenta propia, sin importar quién nos pague. Sean honestos con su empleador. Asegúrense de que "el obrero es digno de su salario." (D. y C. 84:79.) Nuestros empleadores deben recibir lo mejor de nosotros, no solo lo suficiente para salir del paso o cumplir con los estándares comunes. Cada uno de nosotros debe fijarse un estándar personal basado en su capacidad. Sigamos el viejo lema pionero: Un día completo de trabajo por un día completo de paga. ¶

• Continúen invirtiendo en su desarrollo personal. Amplíen sus horizontes ocupacionales mediante el estudio constante. Usen su tiempo libre con sabiduría. Si desperdiciamos trece minutos cada día, eso equivale a dos semanas al año sin paga. Vean su trabajo actual como un peldaño en su trayectoria profesional. Tómense tiempo para pensar. Las dimensiones de la mayoría de los trabajos están limitadas únicamente por la mente del trabajador poco creativo. Me gusta lo que aconsejó cierto empresario: "Si al principio sí tienes éxito, ¡intenta algo más difícil!" ¶

• Enseñar a nuestros hijos a trabajar es un deber primordial de la paternidad. Nuestros hijos han vivido una prosperidad sin precedentes, creada por padres que han trabajado duro para proveer lo que ellos mismos no tuvieron de jóvenes. Si hemos de salvar a nuestros hijos temporal y espiritualmente, debemos capacitarlos para trabajar. Deben aprender por el ejemplo que el trabajo no es una carga tediosa, sino una bendición. ¶

Afortunado es el joven o la joven que ha aprendido a trabajar. Sabio es el padre que exige a sus hijos aprender responsabilidad y cumplir con estándares de desempeño aceptables. ¶

En un homenaje del Día de las Madres, una encantadora madre Santo de los Últimos Días, Beverly Graham, expresó su aprecio por la formación recibida en su hogar. Dijo: ¶

"El amor de mi madre incluía disciplina estricta, reglas definidas y reglamentos que se hacían cumplir con firmeza. Usamos esas reglas como el almidón de nuestra columna vertebral. ¶

"A mi madre le encantaba ser madre y dama, y disfrutaba de las artes del hogar. Nos las transmitió a mi hermana y a mí. Con gran paciencia nos enseñó a coser, cocinar, limpiar la casa, planchar, etc. ¿Puede volver a planchar una de las camisas blancas de papá hasta que quedara perfecta ser una bendición? ¿O levantarse a lavar y planchar antes de la escuela, una bendición? ¿O pelar remolachas, desgranar arvejas por horas, deshojar canastas y canastas de maíz para enlatar, recoger bayas al amanecer antes de que el sol se pusiera demasiado caliente, bendiciones? Ustedes no habrían podido convencerme entonces, pero ahora sí pueden. Me enseñaron grandes lecciones sobre el valor del ahorro, el trabajo y la responsabilidad." ¶

Al enseñar estos valores a nuestros hijos, hagamos hincapié en el principio de la responsabilidad compartida. No se dejen confundir por los intentos de etiquetar algunas tareas como estrictamente masculinas o estrictamente femeninas. En general, cada niño debería saber cocinar sencillamente, lavar los platos, limpiar la casa, cortar el césped, cuidar al bebé y lavar el auto. Estas destrezas contribuirán en gran medida a que su vida adulta sea más feliz y productiva. ¶

Ahora bien, ¿qué hay de nuestro tiempo de ocio? La manera en que usamos nuestro tiempo libre es igualmente importante para nuestro gozo que nuestras ocupaciones laborales. El uso adecuado del tiempo libre requiere buen juicio. Nuestro tiempo libre ofrece la oportunidad de renovar el espíritu, la mente y el cuerpo. Es un tiempo para la adoración, para la familia, para el servicio, para el estudio, para la sana recreación. Trae armonía a nuestra vida. ¶

El tiempo libre no es ociosidad. El Señor condena la ociosidad. Él dijo: "No desperdiciarás tu tiempo, ni esconderás tu talento en la tierra." (D. y C. 60:13.) La ociosidad en cualquier forma produce aburrimiento, conflicto e infelicidad. Crea un vacío de valor, un semillero de travesuras y maldad. Es el enemigo del progreso y de la salvación. ¶

El trabajo es un elemento esencial del plan de bienestar del Señor; pero es un tipo especial de trabajo. El trabajo de los miembros, santificado por el amor, produce los bienes que resuelven las necesidades temporales de nuestros dignos pobres. El obrero es bendecido y santificado en su servicio desinteresado. El miembro necesitado acepta la ayuda con espíritu de amor y gratitud. Sabe que fue provista por la fatiga y el sacrificio de los miembros de la Iglesia. En la medida de su capacidad, el miembro necesitado trabaja por lo que recibe, según se lo asigne el obispo, preservando así su dignidad. ¶

El individuo es de suma importancia en el plan del Señor. Ningún sistema que no exija iniciativa, autosuficiencia y la necesidad de trabajar por lo que recibimos, si somos capaces, conservará su integridad. El diseño del plan de bienestar de la Iglesia es abolir la limosna. La limosna es una plaga en cualquier sistema de bienestar y debe temérsele como al cáncer en el cuerpo humano. ¶

Brigham Young declaró: "Nunca es un beneficio dar... a un hombre o mujer dinero, comida, ropa o cualquier otra cosa, si son sanos y pueden trabajar y ganar lo que necesitan. ¶

"Dar al ocioso es tan malvado como cualquier otra cosa. Nunca le den nada al ocioso. ¶

"Pongan a trabajar a los pobres." (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1954, págs. 274–75.) ¶

El presidente Clark añadió: "Hermanos,... hagan todo lo posible para que quienes... consumen, se cuenten entre quienes producen. Es un principio... que destruye el carácter [y] la iniciativa el llegar a la mentalidad de que nuestro sustento nos llega como un regalo." (Transcripción de un discurso pronunciado en la reunión de bienestar, abril de 1960, pág. 3.) ¶

En un sentido más amplio, el trabajo es el medio para alcanzar la felicidad, la prosperidad y la salvación. Cuando el trabajo, el deber y el gozo se entremezclan, el hombre está en su mejor momento. Tagore escribió: ¶

Dormí y soñé ¶

Que la vida era gozo. ¶

Desperté y vi ¶

Que la vida era deber. ¶

Actué, ¡y he aquí! ¶

¡El deber era gozo! ¶

(Citado por Earl Nightingale, "Our Changing World", n.° 5193.) ¶

El trabajo se instituyó desde el principio como el medio por el cual los hijos de Dios habrían de cumplir su mayordomía terrenal. El trabajo es nuestra herencia divina. El Élder Stephen L Richards enseñó: "El trabajo con fe es un punto cardinal de nuestra doctrina teológica, y nuestro estado futuro —nuestro cielo— se concibe en términos de progreso eterno mediante labor constante." (En Conference Report, oct. de 1939, págs. 65, 68.) ¶

La voz del Señor a esta generación es: ¶

"He aquí, os digo que es mi voluntad que salgáis y no demoréis, que no estéis ociosos, sino que obréis con vuestro poder... ¶

"Así que, si sois fieles, seréis premiados con muchas gavillas y coronados con honor, gloria, inmortalidad y vida eterna." (D. y C. 75:3, 5.) ¶

De esto testifico, en el nombre del Señor Jesucristo, amén. ¶