"Ha resucitado"

No hace mucho, un visitante preguntó: "¿Qué hay para ver mientras estoy en Salt Lake City?" Instintivamente le sugerí un recorrido por la Plaza del Templo, un paseo en auto a los cañones cercanos, una visita a la mina de cobre de Bingham y, quizás, un baño en el Gran Lago Salado. El temor a ser malinterpretado me impidió expresar el pensamiento: "¿Ha considerado pasar una hora o dos en uno de nuestros cementerios?" Nunca le revelé que, dondequiera que viajo, procuro visitar el cementerio del pueblo. Es un momento de contemplación, de reflexión sobre el sentido de la vida y la inevitabilidad de la muerte. ¶

En el pequeño cementerio del también pequeño pueblo de Santa Clara, Utah, recuerdo la abundancia de apellidos suizos que adornan las lápidas desgastadas. Muchas de esas personas dejaron su hogar y su familia en la verde Suiza y, en respuesta al llamado "Venid a Sion", se establecieron en las comunidades donde ahora "descansan en paz". Soportaron inundaciones primaverales, sequías veraniegas, cosechas escasas y trabajos agotadores. Dejaron un legado de sacrificio. ¶

Los cementerios más grandes, y en muchos sentidos los que evocan las emociones más tiernas, son honrados como el lugar de descanso de hombres que murieron en el crisol del conflicto conocido como guerra, mientras vestían el uniforme de su país. Uno reflexiona sobre sueños destrozados, esperanzas incumplidas, corazones llenos de dolor y vidas truncadas por la afilada guadaña de la guerra. ¶

Hectáreas de pulcras cruces blancas en las ciudades de Francia y Bélgica acentúan el terrible costo de la Primera Guerra Mundial. Verdún, Francia, es, en realidad, un cementerio gigantesco. Cada primavera, cuando los agricultores labran la tierra, desentierran aquí un casco, allá el cañón de un fusil, sombríos recordatorios de los millones de hombres que literalmente empaparon el suelo con la sangre de su vida. ¶

Un recorrido por Gettysburg, Pensilvania, y otros campos de batalla de la Guerra Civil estadounidense señala aquel conflicto, donde hermano luchó contra hermano. Algunas familias perdieron granjas, otras posesiones. Una familia lo perdió todo. Permítanme compartir con ustedes esa memorable carta que el presidente Abraham Lincoln escribió a la señora Lydia Bixby: ¶

"Estimada señora: ¶

"Se me ha mostrado, en los archivos del Departamento de Guerra, una declaración del Ayudante General de Massachusetts en la que consta que usted es la madre de cinco hijos que han muerto gloriosamente en el campo de batalla. Siento cuán débiles e inútiles deben ser cualesquiera palabras mías que intenten apartarla del dolor de una pérdida tan abrumadora. Pero no puedo dejar de ofrecerle el consuelo que pueda hallarse en la gratitud de la república por la que murieron para salvar. Ruego que nuestro Padre Celestial mitigue la angustia de su duelo, y le deje solo el preciado recuerdo de los amados y perdidos, y el solemne orgullo que debe ser suyo, de haber puesto un sacrificio tan costoso sobre el altar de la libertad. ¶

"Muy sinceramente y con respeto, Abraham Lincoln." (21 de noviembre de 1864; citado en Selections from the Letters, Speeches, and State Papers of Abraham Lincoln, ed. Ida M. Tarbell, Boston: Ginn and Company, 1911, pág. 109.) ¶

Un paseo por el Cementerio Punchbowl en Honolulú o el Cementerio Conmemorativo del Pacífico en Manila nos recuerda que no todos los que murieron en la Segunda Guerra Mundial están enterrados en tranquilos campos verdes. Muchos se hundieron bajo las olas de los océanos en los que navegaron y en los que murieron. ¶

Entre los miles de militares muertos en el ataque a Pearl Harbor había un marinero llamado William Ball, de Fredericksburg, Iowa. Lo que lo distinguía de tantos otros que murieron ese día de 1941 no fue ningún acto especial de heroísmo, sino la trágica cadena de sucesos que su muerte desencadenó en su hogar. ¶

Cuando los amigos de la infancia de William, los cinco hermanos Sullivan, del cercano pueblo de Waterloo, recibieron la noticia de su muerte, marcharon juntos a alistarse en la marina. Los Sullivan, que deseaban vengar a su amigo, insistieron en permanecer juntos, y la marina concedió su deseo. El 14 de noviembre de 1942, el crucero en el que servían los hermanos, el U.S.S. Juneau, fue alcanzado y hundido en una batalla frente a Guadalcanal, en las Islas Salomón. ¶

Pasaron casi dos meses antes de que la señora Thomas Sullivan recibiera la noticia, que no llegó por el telegrama habitual, sino por medio de un enviado especial: se informó que sus cinco hijos estaban desaparecidos en combate en el Pacífico Sur y se les presumía muertos. Sus cuerpos nunca fueron recuperados. ¶

Una sola frase, pronunciada por una sola persona, ofrece un epitafio apropiado: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." (Juan 15:13.) ¶

Con frecuencia, la profunda influencia que una vida ejerce sobre la vida de otros nunca se expresa y, en ocasiones, se conoce poco. Tal fue la experiencia de una maestra de muchachas, incluso de las de doce años en la clase de Colmena de la Mutual. No tenía hijos propios, aunque ella y su esposo los anhelaban entrañablemente. Su amor se expresaba por medio de la devoción hacia sus muchachas especiales, mientras les enseñaba verdades eternas y lecciones de vida. Luego vino la enfermedad, seguida de la muerte. Tenía apenas veintisiete años. ¶

Cada año, el Día de los Caídos, sus muchachas hacían una peregrinación de oración hasta la tumba de su maestra. Primero eran siete, luego cuatro, luego dos, y finalmente solo una la que continuó la visita anual, colocando siempre sobre la tumba un ramo de lirios, símbolo de gratitud sincera. Este año marcó su vigésimo quinta visita al lugar de descanso de su maestra. Hoy ella misma es maestra de muchachas. No es de extrañar que tenga tanto éxito. Refleja a la maestra de quien recibió su inspiración. La vida que vivió aquella maestra, las lecciones que enseñó, no están sepultadas bajo la lápida que marca su tumba, sino que perduran en las personalidades que ayudó a formar y en las vidas que tan desinteresadamente enriqueció. Uno recuerda a otro gran maestro, el Señor mismo. En cierta ocasión, con su dedo, escribió un mensaje en la arena. (Véase Juan 8:6.) Los vientos del tiempo borraron para siempre las palabras que escribió, pero no la vida que vivió. ¶

"Todo lo que podemos saber acerca de aquellos a quienes hemos amado y perdido", escribió Thornton Wilder, "es que desearían que los recordáramos con una comprensión más intensa de su realidad. … El más alto tributo a los muertos no es el dolor, sino la gratitud." ¶

Hace dos años, en el hermoso valle de Heber, justo al este de Salt Lake City, una madre cariñosa y un padre devoto regresaron a ese refugio personal llamado hogar para descubrir que sus tres hijos mayores yacían muertos. La noche era intensamente fría, y el viento feroz arrastraba la nieve que caía, la cual cubrió la chimenea, liberando mortíferos gases de monóxido de carbono por toda la casa. ¶

El servicio funeral conjunto para los muchachos Keller fue una de las experiencias más conmovedoras de mi vida. Los residentes de la comunidad dejaron a un lado sus tareas diarias, se dispensó a los niños de la escuela, y todos acudieron en masa a la capilla para expresar sus profundos sentimientos de condolencia. Mientras el tiempo y la memoria perduren, recordaré la escena de tres relucientes ataúdes, seguidos de los padres y abuelos, deshechos de dolor, dirigiéndose al frente del edificio. ¶

El primer orador fue el entrenador de lucha libre de la escuela secundaria local. Rindió homenaje a Louis, el mayor de los muchachos. Con la voz cargada de emoción, y conteniendo las lágrimas, contó cómo Louis no era necesariamente el luchador más dotado del equipo, pero añadió: "Nadie se esforzó más. Lo que le faltaba en habilidad atlética lo compensaba con un corazón decidido." ¶

Luego habló un líder juvenil acerca de Travis. Contó cómo Travis se había destacado en el Escultismo, en la obra del Sacerdocio Aarónico, y era un ejemplo admirable para sus amigos. ¶

Finalmente, una maestra de escuela primaria de apariencia distinguida y evidente competencia habló de Jason, el menor de los tres. Lo describió como callado, incluso tímido. Luego, sin ninguna vergüenza, contó cómo Jason le había enviado, con la letra garabateada de un niño, la carta más dulce y bienvenida que jamás había recibido. Su mensaje era breve, apenas tres palabras: "Te quiero." Apenas pudo terminar sus palabras, tan profundas eran sus emociones. ¶

En medio de las lágrimas y el dolor de ese día tan especial, observé lecciones eternas que habían sido enseñadas por esos muchachos cuyas vidas fueron honradas y cuyas misiones mortales habían concluido. ¶

Un entrenador expresó la determinación de mirar más allá de la destreza atlética y hacia el corazón de cada muchacho. Un líder juvenil hizo un solemne voto de que todo muchacho y toda muchacha gozaría del beneficio que ofrece el programa de la Iglesia. Una maestra de escuela primaria miró a los niños pequeños, compañeros de clase de Jason. No dijo nada, pero sus ojos revelaban la determinación de su alma. El mensaje era inconfundiblemente claro: "Amaré a cada niño. Cada muchacho, cada muchacha será guiado en la búsqueda de la verdad, en el desarrollo del talento, y será introducido al maravilloso mundo del servicio." ¶

Y la congregación, incluidos los élderes Marvin J. Ashton y Thomas S. Monson, nunca volverán a ser los mismos. Todos se esforzarán hacia esa perfección de la que habló el Maestro. ¿Nuestra inspiración? La vida de los muchachos que ahora descansan de sus cuidados y penas, y la fortaleza de los padres que confían en el Señor con todo su corazón, que no se apoyan en su propia prudencia, y que en todos sus caminos lo reconocen a él, sabiendo que él enderezará sus veredas. (Véase Proverbios 3:5–6.) ¶

Permítanme compartir con ustedes una parte de una carta que me envió la noble madre de estos tres hijos. Fue escrita poco después de su fallecimiento. ¶

"Tenemos días y noches que ahora mismo parecen tan abrumadores. El cambio en nuestra vida hogareña ha sido tan drástico. Con casi la mitad de nuestra familia ausente ahora, cocinar, lavar e incluso hacer las compras son cosas distintas. Extrañamos el ruido y el desorden, las bromas y el jugar juntos. Todo eso se ha ido. El domingo está tan silencioso. Extrañamos ver la Santa Cena bendecida y repartida por nuestros hijos. El domingo era verdaderamente nuestro día en familia. Meditamos en el pensamiento: no habrá misiones, no habrá bodas, no habrá nietos. No pediríamos que regresaran, pero tampoco podríamos decir que alguna vez los habríamos entregado de buena gana. Hemos vuelto a nuestros deberes en la Iglesia y a nuestras responsabilidades familiares. Nuestro deseo es vivir de tal manera que la familia Keller sea una familia para siempre." ¶

A los Keller, a los Sullivan y, en verdad, a todos los que han amado y perdido, permítanme compartir con ustedes la convicción de mi alma, el testimonio de mi corazón y las experiencias reales de mi vida. ¶

Sabemos que cada uno vivió en el mundo espiritual con el Padre Celestial. Entendemos que hemos venido a la tierra para aprender, para vivir, para progresar en nuestro viaje eterno hacia la perfección. Algunos permanecen en la tierra solo un momento, mientras que otros viven largamente sobre ella. La medida no es cuánto tiempo vivimos, sino cuán bien vivimos. Luego viene la muerte y el comienzo de un nuevo capítulo de vida. ¿Adónde conduce ese capítulo? ¶

Hace muchos años, estuve junto al lecho de un joven, padre de dos hijos, mientras se debatía entre la vida y el más allá. Tomó mi mano entre las suyas, me miró a los ojos y me preguntó, suplicante: "Obispo, sé que estoy a punto de morir. Dígame qué le sucede a mi espíritu cuando muera." ¶

Oré pidiendo guía celestial antes de intentar responder. Mi atención se dirigió al Libro de Mormón, que descansaba sobre la mesa junto a su cama. Sostuve el libro en mi mano y, tal como me presento ante ustedes hoy aquí, el libro se abrió en el capítulo cuarenta de Alma. Comencé a leer en voz alta: ¶

"Ahora bien, hijo mío, he aquí algo más que quisiera decirte, porque veo que tu mente está preocupada con respecto a la resurrección de los muertos. … ¶

"Ahora bien, respecto al estado del alma entre la muerte y la resurrección, he aquí, un ángel me ha hecho saber que los espíritus de todos los hombres, en cuanto se separan de este cuerpo mortal … son llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida. ¶

"Y sucederá que los espíritus de los que son justos serán recibidos en un estado de felicidad que se llama paraíso: un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todas sus aflicciones, y de todo cuidado y pena." (Alma 40:1, 11–12.) ¶

Mi joven amigo cerró los ojos, expresó un sincero agradecimiento y se marchó en silencio hacia ese paraíso del que habíamos hablado. ¶

Luego viene ese día glorioso de la resurrección, cuando el espíritu y el cuerpo se reunirán, para nunca más separarse. "Yo soy la resurrección y la vida", dijo el Cristo a la afligida Marta. "El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá: ¶

"Y todo aquel que vive y cree en mí no morirá jamás." (Juan 11:25–26.) ¶

"La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo." (Juan 14:27.) ¶

"En la casa de mi Padre muchas moradas hay; de otra manera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros … para que donde yo esté, vosotros también estéis." (Juan 14:2–3.) ¶

Esta promesa trascendente se hizo realidad cuando María y la otra María se acercaron al sepulcro del jardín, ese cementerio que tenía un solo ocupante. Dejemos que Lucas, el médico, describa su experiencia: ¶

"Y el primer día de la semana, muy de mañana, ellas fueron al sepulcro. … ¶

"Y hallaron removida la piedra del sepulcro. … ¶

"… no hallaron el cuerpo del Señor Jesús. ¶

"… estando ellas perplejas por esto, he aquí se pusieron de pie junto a ellas dos varones con vestiduras resplandecientes: ¶

"Y … les dijeron: ¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?" (Lucas 24:1–5.) ¶

"No está aquí, porque ha resucitado." (Mateo 28:6.) ¶

Este es el clarín de la cristiandad. La realidad de la resurrección brinda a todos y cada uno la paz que sobrepasa todo entendimiento. (Véase Filipenses 4:7.) Consuela a quienes tienen a sus seres queridos en los campos de Flandes, a quienes perecieron en las profundidades del mar, o descansan en la pequeña Santa Clara o en el apacible valle de Heber. Es una verdad universal. ¶

Como el menor de sus discípulos, declaro mi testimonio personal de que la muerte ha sido vencida, que la victoria sobre la tumba ha sido ganada. Que las palabras hechas sagradas por Aquel que las cumplió se conviertan en conocimiento real para todos. Recuérdenlas. Atesórenlas. Hónrenlas. Ha resucitado. Tal es mi ferviente oración en el nombre de Jesucristo, amén. ¶