La fe: La esencia de la religión verdadera
Gordon B. Hinckley
Supongo que nunca ha habido una efusión de amor más generosa que la expresada en favor del presidente Kimball, nuestro profeta. Unidos como pueblo, con un solo corazón y una sola voz, damos gracias al Señor por sus bendiciones y oramos por su continua recuperación. ¶
Oramos también por los élderes G. Homer Durham y Theodore M. Burton, quienes de igual manera se encuentran en el hospital, y reconocemos la ausencia del élder Burton Howard, quien preside la misión en Uruguay. ¶
Mis hermanos y hermanas, gracias por su fiel servicio en favor de los hijos de nuestro Padre dondequiera que vivan. Gracias por los esfuerzos que han hecho para venir aquí. Ruego que, cuando nos separemos mañana, todos sintamos que se nos ha alimentado con el pan de vida. Expreso la misma oración en favor de quienes recibirán la conferencia en sus hogares. ¶
Quisiera expresar en nombre de ustedes una palabra de agradecimiento a quienes ponen ampliamente a disposición las instalaciones de radio, televisión y cable. Es un servicio grandemente apreciado por cientos de miles de personas. ¶
Y ahora estamos ampliando el milagro de la transmisión por satélite en favor de los miembros de la Iglesia en todos los Estados Unidos. Con la terminación de una nueva instalación de enlace ascendente, escondida en las colinas a pocas millas al norte de nosotros, los sonidos y las imágenes de esta conferencia se transmiten a un transpondedor situado a 22,300 millas sobre el ecuador. Allí se amplifican y luego se reflejan de vuelta a las antenas receptoras instaladas en centros de estaca en varias partes de la nación. Estos centros son ahora pocos, pero durante los próximos dieciocho meses estas instalaciones pioneras se ampliarán a cuatrocientos o quinientos, haciendo posible que la mayoría de los miembros de la Iglesia en los Estados Unidos, ya sea en sus hogares por medio de la radio, la televisión o el cable convencionales, o mediante reuniones en centros de estaca, puedan participar en estas conferencias generales. ¶
Con el crecimiento de la Iglesia, probablemente nunca podríamos construir un salón lo bastante grande como para dar cabida a todos los que desearan congregarse en un solo lugar. Tampoco lo permitiría el costo cada vez mayor de los viajes. Los dones de la ciencia han proporcionado una manera más conveniente. Confiamos en que, a medida que se expanda la obra del Señor, él inspirará a los hombres a desarrollar los medios por los cuales los miembros de la Iglesia, dondequiera que se encuentren, puedan recibir el consejo de su profeta escogido de manera íntima y personal. La comunicación es el tendón que une a la Iglesia como una gran familia. Entre las instalaciones que ahora están disponibles y las que están en el horizonte, podremos conversar unos con otros según las necesidades y las circunstancias de la época. ¶
Ahora, espero que me perdonen que hable en un tono personal por tres o cuatro minutos. Hace veinte años, en la conferencia de octubre, fui sostenido como miembro del Consejo de los Doce Apóstoles. Anteriormente, durante dos años y medio, había servido como Asistente de los Doce. Estos han sido años trascendentales, durante los cuales cuatro hombres grandes e inspirados han presidido la Iglesia: David O. McKay, Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee y Spencer W. Kimball. Han sido años en los que la Iglesia se ha extendido por todo el mundo de manera notable. Han sido años en los que se han añadido millones de miembros. También han sido años en los que se han levantado voces fuertes en contra de nosotros. Hemos sido criticados, pero esta crítica de ninguna manera ha detenido el progreso de la obra. De hecho, ha llevado a muchos a salir en nuestra defensa y en nuestro apoyo, y en algunos casos ha contribuido a aumentar nuestro número. ¶
Para mí, personalmente, estos han sido años desafiantes, llenos de responsabilidad preocupante y de experiencias satisfactorias. He tenido la oportunidad de reunirme con los santos de todo el mundo. He estado en sus hogares en muchas partes de la tierra, y deseo agradecerles su bondad y hospitalidad. He estado en sus reuniones y he escuchado sus declaraciones de fe y sus expresiones de testimonio. He llorado con algunos en su dolor y me he regocijado con muchos en sus logros. Mi fe ha crecido, mi conocimiento se ha ampliado, mi amor por los hijos de nuestro Padre se ha fortalecido dondequiera que he ido. ¶
En meses recientes he tenido la oportunidad de viajar por la República Popular China y por las naciones de Europa oriental, incluida Rusia. Mi corazón se ha conmovido por la calidez de la gente buena dondequiera que he ido. Todos son hijos de nuestro Padre Celestial. Es cierto que existen enormes abismos de diferencias políticas e ideológicas. Pero, en su esencia, la gente es la misma. Todos son hijos e hijas de Dios. Tienen dentro de su corazón, básicamente, los mismos anhelos. Los esposos aman a sus esposas, y las esposas a sus esposos. Los padres aman a sus hijos, y los hijos a sus padres. Su mente responde a las mismas verdades si se les da la oportunidad de escucharlas. Hablando del pueblo en general, desean la paz y no la guerra. Desean la hermandad y no el conflicto. Desean la verdad y no la propaganda. Nuestra es una gran e imperiosa responsabilidad: enseñar el evangelio eterno a los pueblos de la tierra. Muchas puertas están ahora cerradas para nosotros. Pero estoy convencido de que el Señor, a su debido tiempo, las abrirá, siempre que busquemos y oremos constantemente por tales aperturas y estemos preparados para aprovecharlas. No conozco específicamente el marco de tiempo de la obra del Señor, pero sí sé que debemos estar ansiosamente comprometidos. ¶
Durante los veinte años y más que he servido como Autoridad General, he visto de manera muy personal e íntima una apertura y un fortalecimiento milagrosos de la obra en algunas de las grandes naciones de Asia. Ahora tenemos bien más de cien mil miembros, con barrios y estacas fuertes, en tierras donde hace apenas veinticinco años apenas soñábamos con entrar. El Señor, obrando a su manera misteriosa, ha abierto esas puertas y ha tocado el corazón de la gente. Ese proceso está en marcha hoy en otras tierras. Estoy convencido de ello, aunque el progreso pueda parecer casi imperceptible. ¶
Al mirar hacia atrás, sobre estos veinte años, estoy agradecido por el gran desarrollo de la obra del Señor. ¶
Y ahora ha llegado una nueva asignación. Aprecio la confianza del presidente Kimball, de los presidentes Tanner y Romney, así como la de mis hermanos del Consejo de los Doce, de los Setenta y del Obispado Presidente. Mi único deseo es servir con lealtad dondequiera que se me llame. Agradezco a los muchos de ustedes que han sido gentiles y generosos en sus expresiones. Este llamamiento sagrado me ha hecho consciente de mis debilidades. Si en algún momento he ofendido, pido disculpas y espero que me perdonen. Sea esta asignación larga o breve, empeño mi mejor esfuerzo, dado con amor y fe. ¶
Suplico comprensión entre nuestro pueblo, un espíritu de tolerancia el uno hacia el otro, y perdón. Todos tenemos demasiado que hacer como para desperdiciar nuestro tiempo y energías en la crítica, en buscar defectos o en el maltrato de otros. El Señor ha mandado a este pueblo, diciendo: "Fortalece a tus hermanos en todas tus conversaciones, en todas tus oraciones, en todas tus exhortaciones y en todos tus hechos." Este es el mandamiento, declarado sin ambigüedad; y luego sigue esta maravillosa promesa: "Y he aquí, estoy contigo para bendecirte y librarte para siempre." (D. y C. 108:7–8.) ¶
Ahora, si el Espíritu me guía, quisiera hablar de otro asunto. Recientemente habló en esta ciudad un periodista prominente del este. No lo escuché, pero leí los informes periodísticos de sus palabras. Se le cita diciendo: "La certidumbre es la enemiga de la religión." Las palabras que se le atribuyen han suscitado en mí mucha reflexión. La certidumbre, que defino como seguridad completa y total, no es la enemiga de la religión. Es su esencia misma. ¶
La certidumbre es certeza. Es convicción. Es el poder de la fe que se acerca al conocimiento, sí, que incluso llega a convertirse en conocimiento. Suscita entusiasmo, y no hay bien comparable al entusiasmo para vencer la oposición, el prejuicio y la indiferencia. ¶
Nunca se han construido grandes edificios sobre cimientos inciertos. Nunca se ha llevado al éxito una gran causa por medio de líderes vacilantes. Nunca se ha expuesto el evangelio de manera convincente para otros sin certidumbre. La fe, que es la esencia misma de la convicción personal, siempre ha sido, y siempre debe ser, la raíz de la práctica y el esfuerzo religiosos. ¶
No hubo incertidumbre en la mente de Pedro cuando el Señor le preguntó: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? ¶
"Respondió Simón Pedro y dijo: ¡Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente!" (Mateo 16:15–16.) ¶
Tampoco hubo duda alguna de parte de Pedro cuando el Señor enseñó a la multitud en Capernaúm, declarándose a sí mismo el pan de vida. Muchos de sus discípulos, que no aceptaron su enseñanza, "volvieron atrás y ya no andaban con él. ¶
"Dijo entonces Jesús a los doce: ¿También vosotros queréis iros? ¶
"Y le respondió Simón Pedro: Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna. ¶
"Y nosotros hemos creído y sabemos que tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." (Juan 6:66–69.) ¶
Después de la muerte del Salvador, ¿habrían continuado sus apóstoles enseñando su doctrina, dando incluso su vida en las circunstancias más dolorosas, si hubiera existido alguna incertidumbre respecto a aquel a quien representaban y cuya doctrina enseñaban? No hubo falta de certidumbre de parte de Pablo después de que vio una luz y escuchó una voz en el camino a Damasco, adonde iba a perseguir a los cristianos. Durante más de tres décadas después de eso, dedicó su tiempo, su fuerza, su vida a difundir el evangelio del Señor resucitado. Sin importarle la comodidad ni la seguridad personal, viajó por el mundo conocido de su tiempo, declarando que "ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ¶
"ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá apartar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro." (Romanos 8:38–39.) ¶
Ejecutado en Roma, Pablo selló con su muerte su testimonio final de su convicción de la filiación divina de Jesucristo. ¶
Así fue también con los primeros cristianos, miles y miles de ellos, que sufrieron prisión, tortura y muerte antes que retractarse de sus creencias declaradas sobre la vida y la resurrección del Hijo de Dios. ¶
¿Habría existido alguna vez una Reforma sin la certidumbre que impulsó con audacia a gigantes como Lutero, Huss, Zwinglio y otros de su clase? ¶
Así como fue en la antigüedad, así ha sido en los tiempos modernos. Sin certidumbre de parte de los creyentes, una causa religiosa se vuelve blanda, sin músculo, sin la fuerza impulsora que ampliaría su influencia y cautivaría el corazón y los afectos de hombres y mujeres. Se puede discutir sobre la teología, pero el testimonio personal, unido a las obras, no puede ser refutado. Esta dispensación del evangelio, de la cual somos beneficiarios, se inauguró con una gloriosa visión en la que el Padre y el Hijo se aparecieron al muchacho Joseph Smith. Habiendo tenido esa experiencia, el muchacho se la relató a uno de los predicadores de la comunidad. Este trató el relato "con mucho desprecio, diciendo que todo aquello era del diablo; que no había tales cosas como visiones ni revelaciones en estos días." (Joseph Smith—Historia 1:21.) ¶
Otros se sumaron al clamor en su contra. Se convirtió en objeto de una severa persecución. Pero, dijo él, y noten estas palabras: "Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y perseguía por decir que había visto una visión, no obstante, era cierto; y mientras me perseguían, y me vilipendiaban, y decían falsamente toda clase de mal en contra de mí por afirmarlo, yo pensaba en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visión; y, ¿quién soy yo para oponerme a Dios? O, ¿por qué piensa el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo, ni osaría hacerlo." (Joseph Smith—Historia 1:25.) ¶
No falta certidumbre en esa declaración. Para Joseph Smith, esa experiencia fue tan real como el calor del sol al mediodía. Nunca flaqueó ni vaciló en su convicción. Escuchen su testimonio posterior del Señor resucitado: ¶
"Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de él: ¡Que vive! ¶
"Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre; ¶
"que por él, por medio de él y de él los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios." (D. y C. 76:22–24.) ¶
Estaba tan seguro de la causa que dirigía, tan convencido de su llamamiento dado divinamente, que la puso por encima del valor de su propia vida. Con el conocimiento anticipado de su muerte inminente, se entregó a manos de quienes lo llevarían, indefenso, a una turba. Selló su testimonio con la sangre de su vida. ¶
Así fue también con sus seguidores. No se hallará evidencia, ni un ápice de ella, de que la certidumbre fuera la enemiga de la religión en su vida y en sus acciones. Una y otra vez dejaron sus hogares cómodos, primero en Nueva York, luego en Ohio y Misuri, después en Illinois; e incluso después de llegar a este valle, muchos partieron de nuevo para fundar colonias en una vasta extensión del oeste. ¿Por qué? Por su fe en la causa de la cual formaban parte. ¶
Muchos murieron en esos largos y difíciles viajes, víctimas de la enfermedad, de la exposición a los elementos y de los ataques brutales de sus enemigos. Unos seis mil yacen sepultados en algún lugar entre el río Misuri y este valle. Su amor por la verdad significaba más para ellos que la vida misma. ¶
Así ha sido desde entonces. Escribí estas hermosas palabras cuando el presidente David O. McKay las pronunció ante un pequeño grupo hace algunos años. Dijo él: ¶
"Tan absoluta como la certeza que tienen ustedes en su corazón de que esta noche será seguida por el amanecer de mañana, así es mi seguridad de que Jesucristo es el Salvador de la humanidad, la luz que disipará las tinieblas del mundo, por medio del evangelio restaurado mediante revelación directa al Profeta Joseph Smith." ¶
Nuestro amado presidente Spencer W. Kimball ha dicho: "Sé que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente y que fue crucificado por los pecados del mundo. ¶
"Él es mi amigo, mi Salvador, mi Señor, mi Dios." (Ensign, nov. de 1978, pág. 73.) ¶
Es esa clase de certidumbre la que ha impulsado a esta Iglesia hacia adelante ante la persecución, el escarnio, el sacrificio de fortuna, la partida de seres queridos para viajar a tierras lejanas y llevar el mensaje del evangelio. Esa convicción motiva hoy tal como lo ha hecho desde el comienzo de esta obra. La fe en el corazón de millones de que esta causa es verdadera, de que Dios es nuestro Padre Eterno, y de que Jesús es el Cristo, debe ser siempre la gran fuerza motivadora de nuestra vida. ¶
Hoy tenemos unos treinta mil misioneros en el campo, a un costo de millones para sus familias. ¿Por qué lo hacen? Por su convicción de la verdad de esta obra. El número de miembros de la Iglesia se acerca ya a los cinco millones. ¿Cuál es la razón de este crecimiento fenomenal? Es porque la certeza entra en el corazón de cientos de miles de conversos cada año, conversos que son tocados por el poder del Espíritu Santo. Tenemos un programa de bienestar grande, en funcionamiento y eficaz. Quienes lo observan se maravillan de él. Funciona únicamente por la fe de quienes participan en él. ¶
Con el crecimiento de la Iglesia debemos construir nuevas casas de adoración, muchos cientos de ellas. Son costosas. Pero el pueblo da de sus medios, no solo para este propósito, sino en el pago regular y fiel de sus diezmos, debido a la certidumbre de la verdad de esta obra. ¶
Se requerirá el estudio de la palabra de Dios. Se requerirá la oración y la búsqueda ansiosa de la fuente de toda verdad. Se requerirá vivir el evangelio, un experimento, si así lo desean llamar, en seguir las enseñanzas. No dudo en prometer, porque lo sé por experiencia personal, que de todo esto surgirá, por el poder del Espíritu Santo, una convicción, un testimonio, un conocimiento certero. ¶
La gente del mundo parece incapaz de creerlo, muchos de ellos. Lo que no comprenden es que las cosas de Dios se entienden solo por el Espíritu de Dios. Debe haber esfuerzo. Debe haber humildad. Debe haber oración. Pero los resultados son seguros y el testimonio es certero. ¶
Si alguna vez nuestro pueblo, como individuos, perdiera esa certidumbre, la Iglesia menguaría como tantas otras lo han hecho. No tengo temor de eso. Tengo la confianza de que un número de miembros cada vez mayor buscará y hallará esa convicción personal que llamamos testimonio, la cual viene por el poder del Espíritu Santo y que puede resistir las tormentas de la adversidad. ¶
A quienes vacilan, que hablan con ambigüedad, que califican sus afirmaciones con incertidumbre cuando hablan de las cosas de Dios, les son apropiadas estas palabras del libro de Apocalipsis: ¶
"Yo conozco tus obras, que no eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueses frío o caliente! Pero porque eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca." (Apocalipsis 3:15–16.) ¶
Mis hermanos y hermanas, al comenzar esta gran conferencia, no solo invoco las bendiciones del Señor sobre ustedes, sino que, con certidumbre, les doy mi testimonio de la verdad. Sé que Dios, nuestro Padre Eterno, vive. Lo sé. Sé que Jesús es el Cristo, el Salvador y Redentor de la humanidad, el autor de nuestra salvación. Sé que esta obra de la cual somos parte es la obra de Dios; que esta es la Iglesia de Jesucristo. Grande es nuestra oportunidad de servir en ella, y fuerte y segura es nuestra fe respecto a ella. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶