La caridad nunca deja de ser

Mis amadas hermanas, les hablo unas cuantas palabras por asignación del presidente Tanner, el presidente Romney y el presidente Smith. Estoy agradecido por este lema, el lema de la Sociedad de Socorro: "La caridad nunca deja de ser." ¶

Tuve ocasión, hace unas noches, de hacer una pequeña investigación sobre las compañías de carros de mano de Willie y Martin, de 1856. Había más de mil personas en esas compañías, conversas a la Iglesia procedentes de Escandinavia y de las Islas Británicas. Llegaron tarde a los Estados Unidos, y peligrosamente tarde para salir de Iowa City e iniciar la larga caminata hacia este valle. Quedaron atrapadas en las nieves de Wyoming. Afortunadamente, en el camino las adelantaron varios misioneros que regresaban de Inglaterra y quienes, al ver la difícil situación de los santos de los carros de mano, se apresuraron a llegar a este valle e informaron al presidente Brigham Young. Eso ocurrió el sábado de la conferencia de octubre de 1856. A la mañana siguiente, el domingo, se puso de pie ante el pueblo en el antiguo tabernáculo que se encontraba en esta plaza, y dijo en la sesión de la mañana: ¶

"Ahora daré a este pueblo el tema y el texto para los élderes que hablen hoy y durante la conferencia," anunció. "Es este. … Muchos de nuestros hermanos y hermanas están en las llanuras con carros de mano, y probablemente muchos se encuentran ahora a setecientas millas de este lugar, y deben ser traídos aquí, debemos enviarles ayuda. El texto será: 'traerlos aquí.' … ¶

"Esa es mi religión; eso es lo que dicta el Espíritu Santo que poseo. Es salvar al pueblo." ¶

Pidió carretas, vagones y conductores, y luego dijo: ¶

"Quiero que las hermanas tengan el privilegio de traer mantas, faldas, medias, zapatos, etc., para los hombres, mujeres y niños que se encuentran en esas compañías de carros de mano … capuchas, gorros de invierno, medias, faldas, prendas y casi toda clase de ropa." ¶

Eso fue el domingo. El martes por la mañana, dos días después, dieciséis carretas cargadas de alimentos y provisiones comenzaron a salir de esta ciudad, tiradas por dieciséis fuertes yuntas de cuatro mulas, conducidas por veintisiete jóvenes. ¶

Este fue el comienzo, y otras carretas siguieron a medida que los hombres respondían con sus yuntas y carretas, y las mujeres, de sus propias y escasas reservas, reunían alimentos, ropa, mantas y otras necesidades. (Véase LeRoy R. Hafen, Handcarts to Zion, Glendale, California: Arthur H. Clark Company, 1960, págs. 119–26.) ¶

No hay episodio más heroico en toda nuestra historia. Cuando esa pobre gente, muchos de ellos con las manos y los pies gravemente congelados, algunos más cerca de la muerte que de la vida, llegaron al valle, las mujeres que se encontraban aquí les abrieron sus hogares, los cuidaron, curaron sus heridas, los alimentaron y los animaron y bendijeron durante ese largo e implacable invierno. ¶

"Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad, vengo a ser como metal que resuena o címbalo que retiñe." (1 Cor. 13:1.) ¶

Que Dios bendiga a las mujeres de la Sociedad de Socorro que, ahora como entonces, han socorrido al necesitado, han sido amigas del solitario, han alimentado al hambriento y han cuidado al enfermo. "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:40.) Así lo dijo el Señor. ¶

Ahora quisiera decir una palabra acerca de la caridad de otro tipo. ¶

Hablo de la caridad en el sentido del perdón, de la tolerancia hacia las faltas de otro, de sofocar los sentimientos de celos y falta de bondad hacia quienes nos rodean. ¶

Pienso en dos mujeres, en un tiempo las mejores amigas. Una de ellas, por un accidente del cual era inocente, se convirtió en efecto en partícipe de la muerte de un hijo de la otra. Es difícil decir cuál de esas dos mujeres sufrió más por la muerte de aquel niño. La que no era la madre, pero que se vio involucrada en el accidente que llevó a la fatalidad, ha llorado y se ha lamentado durante todos estos años, no solo por el niño que se perdió y por su parte en la trágica situación, sino quizás aún más por el espíritu de falta de perdón de la madre que perdió al niño. Es comprensible que la madre afligida, de luto por la pérdida de su bebé, se sintiera amargada. Pero hace mucho tiempo debería haber llegado a comprender que su amiga era inocente, que ella también había llorado, y que debería haber brotado de ella amor hacia su amiga en lugar de recriminación. La falta de caridad ha carcomido el alma de esa mujer, ha destruido su felicidad y ha traído solo miseria a sus días y dolor a sus noches. ¶

Moroni enseñó que "la caridad es el amor puro de Cristo." (Moroni 7:47.) Fue el Redentor sufriente quien, mientras colgaba de la cruz del Calvario y miraba hacia abajo a quienes tan brutalmente lo habían crucificado, dijo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." (Lucas 23:34.) ¶

Si hay alguien al alcance de mi voz que haya guardado rencor, que haya dejado que el odio se desarrolle en su corazón hacia otra persona, les ruego que hagan el esfuerzo de dar la vuelta. El odio siempre fracasa y la amargura siempre destruye, pero "la caridad nunca deja de ser." (1 Cor. 13:8.) ¶

Hay otro aspecto de este asunto. Existe entre nosotros un espíritu de crítica desenfrenado. Quizás sea parte de la época en que vivimos. Estamos constantemente expuestos a los escritos de columnistas de periódicos y a las opiniones de comentaristas de radio y televisión. Su principal objetivo, me parece, es encontrar defectos. Son críticos, a veces con crueldad. Critican a las figuras políticas. Critican a los líderes de la Iglesia. Ninguno de nosotros es perfecto; todos cometemos errores de vez en cuando. Solo hubo un individuo perfecto que anduvo alguna vez sobre la tierra. Los hombres y las mujeres que llevan sobre sí grandes responsabilidades no necesitan crítica, necesitan aliento. Se puede estar en desacuerdo con una política sin ser desagradable con quien la formula. ¶

Les suplicaría a ustedes, mujeres, jóvenes y mayores, que refrenen sus lenguas de criticar a otros. Es tan fácil encontrar defectos. Es mucho más noble hablar de manera constructiva. ¶

¿Puedo mencionar otro asunto a ustedes, madres? Me sentí apenado al leer en el periódico, recientemente, que una encuesta realizada en una de nuestras comunidades entre estudiantes de secundaria indicó un espíritu de discriminación y falta de amistad hacia quienes no son de nuestra fe. No sé nada acerca de la fiabilidad de la encuesta. Si hay fundamento en el resultado, me siento apenado. Esperaría que en sus noches de hogar enseñaran a sus hijos la importancia de la amistad, de la tolerancia, de la necesidad de tender la mano, aun a aquellos con quienes estamos en desacuerdo, con un espíritu de amor, bondad y disposición a ayudar. ¶

Ahora, para concluir, quisiera decir una o dos palabras acerca de alguien que es un ejemplo para todos nosotros. Hablo de la hermana Camilla Eyring Kimball. Durante estas últimas semanas la he visto con frecuencia, mientras ha permanecido al lado de su esposo, día y noche, durante la enfermedad que él ha padecido. Su lealtad hacia él, la evidencia de su amor inquebrantable por él, su tierno cuidado de él, se han convertido en los hilos de un hermoso tapiz. Sus oraciones a favor de él, sus súplicas ante el Señor, han sido las de una mujer de fortaleza y humildad, que sabe que toda la vida es un don de Dios, nuestro Padre Eterno. ¶

Y hay otra faceta de su naturaleza que debería ser un ejemplo para todos nosotros, y la señalo en particular a ustedes, mujeres más jóvenes. Ella provino de una familia muy numerosa. Fue la primera de los hijos en salir de casa para obtener una educación. Tuvo sed de conocimiento y la obtuvo. Habiéndose preparado para su vocación elegida, usó parte de sus ingresos para ayudar a sus hermanos y hermanas a comenzar su educación. De esa familia han surgido hombres y mujeres de renombre mundial. ¶

La hermana Kimball nunca ha perdido su hambre de aprender. La lectura es la esencia misma de su vida. Se deleitó en ella cuando era joven, y ahora, en sus últimos años, es un consuelo y una fortaleza para ella. Para las mujeres de todo el mundo, ella es un ejemplo resplandeciente de la necesidad de crecer constantemente, de ampliar la mente, de agrandar la comprensión, de nutrirse de los pensamientos de los grandes hombres y mujeres de todas las épocas. ¶

Ella es la personificación de la bondad y la consideración. Conoció algo de la pobreza cuando era joven, aunque no la reconocía como tal. Pero, a partir de un sentido de valores cultivado en aquellos primeros años, ha tendido la mano con amor y compasión para ayudar a quienes están en aflicción. ¶

Les encomiendo su ejemplo. Invoco las bendiciones del Señor sobre ella y su amado esposo. Invoco bendiciones sobre ustedes, mujeres jóvenes, cuyas vidas están llenas de esperanzas y sueños de cosas buenas, para que esos sueños se hagan realidad; sobre ustedes, madres jóvenes, que llevan un papel tan importante en la crianza y enseñanza de los hijos; y sobre ustedes, mujeres mayores, que han visto mucho de la vida y han llegado a apreciar sus bellezas y a reconocer sus tristezas. ¶

"La caridad nunca deja de ser." Es el "amor puro de Cristo, y permanece para siempre." (Moroni 7:46–47.) ¶

Que Dios los bendiga a cada uno, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶