El honorable lugar de la mujer
Ezra Taft Benson
Esta es una vista inspiradora y gloriosa. Me siento muy honrado y edificado de estar en su presencia. ¶
Esta noche les hablo, no necesariamente como miembros de la gran organización de la Sociedad de Socorro de la Iglesia, sino como mujeres escogidas, hijas de nuestro Padre Celestial. ¶
El pasado mes de abril tuve el privilegio de hablar a los hermanos del sacerdocio sobre la responsabilidad de un padre. Esta noche les hablo a ustedes, hermanas, sobre el honorable lugar de la mujer en el plan eterno de nuestro Padre Celestial. ¶
Los principios sólidos y las verdades eternas necesitan repetirse con frecuencia para que no olvidemos su aplicación ni nos dejemos disuadir por otros argumentos. ¶
El mundo va en aumento en maldad. Las tentaciones son mayores que nunca en la memoria de cualquiera de nosotros. Ante estas condiciones —y empeorarán— el presidente Spencer W. Kimball dijo en un discurso a los Representantes Regionales: ¶
"Los líderes y las maestras de la Sociedad de Socorro deben preguntarse: ¿cómo podemos ayudar a la esposa y madre a comprender la dignidad y el valor de su función en el proceso divino de la maternidad? ¿Cómo podemos ayudarla a hacer de su hogar un lugar de amor y aprendizaje, un lugar de refugio y refinamiento?" (Ensign, mayo de 1978, pág. 101.) ¶
En el principio, Dios colocó a la mujer en una función de compañera del sacerdocio. Dios dijo: "No era bueno que el hombre estuviese solo; por consiguiente, le haré una ayuda idónea para él". (Moisés 3:18.) ¶
La mujer le fue dada al hombre como ayuda idónea. Esa asociación complementaria se retrata idealmente en el matrimonio eterno de nuestros primeros padres, Adán y Eva. Trabajaron juntos; tuvieron hijos juntos; oraron juntos; y enseñaron el evangelio a sus hijos juntos. Este es el patrón que Dios quisiera que todos los hombres y mujeres justos imitaran. ¶
Antes de que se creara el mundo, en los concilios celestiales se prescribió el patrón y la función de la mujer. Ustedes fueron elegidas por Dios para ser esposas y madres en Sion. La exaltación en el reino celestial depende de la fidelidad a ese llamamiento. ¶
Desde el principio, la primera y más importante función de la mujer ha sido traer a la mortalidad a los hijos e hijas de espíritu de nuestro Padre Celestial. ¶
Desde el principio, su función ha sido enseñar a sus hijos los principios eternos del evangelio. Debe brindar a sus hijos un refugio de seguridad y amor, sin importar cuán modestas sean sus circunstancias. ¶
En el principio, se instruyó a Adán, no a Eva, a ganar el pan con el sudor de su frente. Contrario a la sabiduría convencional, ¡el lugar de la madre está en el hogar! ¶
Reconozco que hay voces entre nosotros que intentarán convencerlas de que estas verdades no se aplican a nuestras condiciones actuales. Si escuchan y les hacen caso, serán apartadas de sus obligaciones principales. ¶
Voces seductoras en el mundo claman por "estilos de vida alternativos" para la mujer. Sostienen que algunas mujeres son más aptas para una carrera profesional que para el matrimonio y la maternidad. ¶
Estas personas difunden su descontento con la propaganda de que existen funciones más emocionantes y de mayor realización personal para la mujer que el cuidado del hogar. Algunas incluso han tenido la osadía de sugerir que la Iglesia se aleje del "estereotipo de la mujer mormona" dedicada al hogar y a la crianza de los hijos. También dicen que es sabio limitar el tamaño de la familia para tener más tiempo para metas personales y realización personal. ¶
Sé que muchas de ustedes a menudo se encuentran en circunstancias que no siempre son ideales. Lo sé porque he hablado con muchas de ustedes que, por necesidad, deben trabajar y dejar a sus hijos al cuidado de otros, aun cuando su corazón está en su hogar. A ustedes les extiendo mi amor y mi comprensión por su situación actual, que espero sea temporal, y mis oraciones para que nuestro Padre Celestial las bendiga en compensación por una situación menos deseable de la que quisieran. ¶
Reconozco que algunas hermanas son viudas o divorciadas. Mi corazón se vuelve hacia ustedes que se encuentran en estas circunstancias. Los hermanos oran por ustedes, y sentimos una gran obligación de velar por que se satisfagan sus necesidades. Confíen en el Señor. Tengan la seguridad de que Él las ama y que nosotros las amamos. Resistan la amargura y el cinismo. ¶
También reconozco que no todas las mujeres de la Iglesia tendrán la oportunidad del matrimonio y la maternidad en esta vida mortal. Pero si ustedes, en esa situación, son dignas y perseveran con fidelidad, pueden tener la seguridad de recibir todas las bendiciones de un Padre Celestial bondadoso y amoroso, y recalco todas las bendiciones. ¶
Las soluciones para ustedes, que están en la minoría, no son las mismas que para la mayoría de las mujeres de la Iglesia que pueden y deben cumplir sus funciones como esposas y madres. ¶
Es una idea equivocada que una mujer deba dejar el hogar, donde hay esposo e hijos, para prepararse educativa y económicamente ante alguna eventualidad imprevista. Con demasiada frecuencia, me temo, aun las mujeres de la Iglesia usan al mundo como su norma de éxito y como base de su valía personal. ¶
El presidente Kimball dijo en cierta ocasión que los Santos de los Últimos Días necesitamos "un estilo propio" en cuanto a la vestimenta. También debemos tener "un estilo propio" en cuanto al éxito y a la propia imagen. ¶
Algunos santos se dejan engañar creyendo que circunstancias mejores y más abundantes mejorarán su autoimagen. Una autoimagen positiva tiene poca relación con nuestras circunstancias materiales. María, la madre de nuestro Salvador, vivía en circunstancias sumamente modestas, y sin embargo conocía bien su responsabilidad y se gozaba en ella. Recuerden su humilde exclamación a su prima Elisabet: "Ha mirado la humilde condición de Su sierva; porque he aquí, desde ahora me dirán bienaventurada todas las generaciones". (Lucas 1:48; cursivas agregadas.) Su fortaleza era interior, no provenía de cosas materiales externas. ¶
Es una verdad fundamental que las responsabilidades de la maternidad no pueden delegarse con éxito. No, ni a las guarderías, ni a las escuelas, ni a las salas cuna, ni a las niñeras. ¶
Nos dejamos seducir por teorías de los hombres, como la idea de la capacitación preescolar fuera del hogar para los niños pequeños. Esto no solo ejerce mayor presión sobre el presupuesto, sino que coloca a los niños pequeños en un ambiente alejado de la influencia de la madre. ¶
Con demasiada frecuencia, la presión por la popularidad entre los niños y los adolescentes impone una carga económica sobre los ingresos del padre, de modo que la madre siente que debe salir a trabajar para satisfacer las necesidades de sus hijos. Esa decisión puede ser sumamente miope. ¶
Es la influencia de la madre durante los años cruciales de formación lo que moldea el carácter básico de un niño. ¶
El hogar es el lugar donde un niño aprende fe, siente amor y, mediante el ejemplo amoroso de la madre, aprende a elegir la rectitud. ¶
¡Cuán vital es la influencia y la enseñanza de la madre en el hogar, y cuán evidente resulta cuando se descuida! ¶
No deseo herir sentimientos, pero todos conocemos casos de familias activas de Santos de los Últimos Días que atraviesan dificultades con sus hijos porque la madre no está donde debería estar: en el hogar. ¶
Una revista nacional publicó recientemente estas cifras alarmantes: "Más de 14 millones de niños de 6 a 13 años tienen actualmente madres que trabajan, y se calcula que un tercio de ellos permanecen sin supervisión durante largos períodos cada día". (U.S. News and World Report, 14 de septiembre de 1981, pág. 42.) ¶
Con frecuencia se siembran las semillas del divorcio y comienzan los problemas de los hijos cuando la madre trabaja fuera del hogar. Ustedes, madres, deben calcular cuidadosamente el costo antes de decidir compartir con sus esposos la responsabilidad de sostener el hogar. Es una verdad evidente que los hijos necesitan más a su madre que al dinero. ¶
El presidente Joseph F. Smith dijo que "los padres en Sion serán considerados responsables de los actos de sus hijos, no solo hasta que estos cumplan ocho años, sino, tal vez, durante toda la vida de sus hijos, siempre que hayan descuidado su deber para con ellos mientras estaban bajo su cuidado y tutela, y los padres eran responsables por ellos". (En Conference Report, abril de 1910, pág. 6.) ¶
Una de las historias de éxito más conmovedoras de las Escrituras se relata en el Libro de Mormón, acerca de mujeres lamanitas que enseñaron el evangelio a sus hijos en el hogar. Estos dos mil jóvenes aprendieron la fe en Dios a las rodillas de sus madres. Más tarde, demostraron gran fe y valentía cuando fueron a la guerra. ¶
Su líder, Helamán, dijo de ellos: "Sí, sus madres les habían enseñado que si no dudaban, Dios los libraría". (Alma 56:47.) ¶
Ahí está la clave: "¡sus madres les habían enseñado!" ¶
Hace años, un hijo escribió a su madre y le preguntó qué había hecho para criar con éxito a sus hijos, ¡los diecinueve! Ella le respondió lo siguiente: ¶
"Escribir algo sobre mi manera de educar me resulta muy incómodo. No creo que le sirva a nadie saber cómo yo, que he vivido una vida tan retirada durante tantos años, solía emplear mi tiempo y mi cuidado en la crianza de mis propios hijos. Nadie puede, sin renunciar al mundo en el sentido más literal, seguir mis métodos; y son pocos, si acaso alguno, los que estarían dispuestos a dedicar más de veinte años de la flor de la vida con la esperanza de salvar las almas de sus hijos, cosa que ellos creen que puede lograrse sin tanto esfuerzo; pues esa fue mi intención principal, por más torpe e infructuosamente que la haya llevado a cabo". (Franklin Wilder, Immortal Mother, Nueva York: Vantage Press, 1966, pág. 43; cursivas agregadas.) ¶
Esa madre era Susannah Wesley, y el hijo que escribió era John Wesley, uno de los grandes reformadores. ¡Veinte años de la flor de la vida con la esperanza de salvar las almas de sus hijos! Semejante tarea requería destreza, competencia, valor, inteligencia e ingenio muy superiores a los de cualquier carrera profesional. ¶
¿Quieren un principio para la maternidad exitosa? Hagan tiempo para enseñar a sus hijos el evangelio y los principios de vivir el evangelio mientras son pequeños. Puede que ustedes también necesiten "renunciar al mundo" y "dedicar más de veinte años de la flor de la vida con la esperanza de salvar las almas de [sus] hijos". ¶
Ningún logro trasciende la formación del carácter de un hijo o una hija de Dios. ¶
Al preparar estas palabras, invité a varias esposas y madres a enviarme sus comentarios sobre soluciones a los problemas que enfrentan nuestras mujeres Santos de los Últimos Días. Quiero que escuchen a estas exitosas amas de casa, mujeres inteligentes y fieles, que comprenden su llamamiento en esta vida. ¶
Una esposa y madre dijo: "Soy verdaderamente feliz en mi función de ama de casa, esposa y madre. Mi propia madre me enseñó a encontrar gozo en el cuidado del hogar. Siempre sentí que mi madre era feliz en su función de ama de casa. Nunca se mencionaba la liberación femenina de nuestros días, porque para nosotras una buena esposa y madre era la máxima expresión de la feminidad". ¶
Otra escribió: "Disfruto ser esposa y madre más que cualquier otra cosa. De verdad disfruto hacerlo". Ella aconsejaría a las hermanas: "Si el cuidado del hogar no les resulta natural, pídanle al Señor que las ayude a disfrutarlo, y Él lo hará. Tengan fe en el Señor. No confíen en el brazo de carne. Mantengan una perspectiva eterna, sobre todo cuando piensen que los pañales y las tomas nocturnas nunca terminarán. Están haciendo lo que el Señor quiere que hagan, y serán bendecidas". ¶
Continúa: "Sientan orgullo de ser esposas y madres. No se disculpen ante nadie. Aléjense de influencias que degradan su función, como las telenovelas, los artículos de revistas y los discursos de los llamados expertos". ¶
Otra madre joven escribió: "Ser esposa y madre y tener una familia es mi primera prioridad. Esto es más importante que un título universitario, un empleo, el desarrollo de talentos o cualquier otra cosa. ¿Qué trabajo en la vida podría ser más importante que moldear el carácter de otro ser humano?" ¶
Y de esta madre, una solución a los problemas que afligen a las hermanas: "La gran fortaleza de una buena mujer —una santa, si se quiere— es su testimonio personal del Salvador y su fe en Sus portavoces, el profeta y los Apóstoles de Jesucristo. Si los sigue, tendrá el semblante de Cristo como su hermosura, la paz de Cristo para sostenerla emocionalmente, el ejemplo del Salvador como medio para resolver sus problemas y fortalecerla, y el amor de Cristo como fuente de amor para sí misma, su familia y quienes la rodean. Puede tener seguridad de sí misma como esposa y madre, y hallar gozo y realización en su función dentro del hogar". ¶
Respaldo ese sabio consejo para todas ustedes, hermanas. ¶
Otra encantadora hermana escribió: "Sigan elogiando a las madres en Sion que se esfuerzan tanto; y sigan amándonos y orando por nosotras, porque creemos en el consejo de los hermanos y atesoramos sus palabras". ¶
Con el ánimo que me da esa petición, y con las útiles sugerencias de la hermana Benson, comparto estos pensamientos con ustedes. ¶
Irradien un espíritu de contentamiento y gozo en el cuidado del hogar. Ustedes enseñan con el ejemplo su actitud hacia el cuidado del hogar. Su actitud dirá a sus hijos: "Solo soy ama de casa", o transmitirá: "El cuidado del hogar es la profesión más elevada y noble a la que una mujer puede aspirar". Brinden a sus hijas oportunidades de desarrollar sus propias destrezas, permitiéndoles hornear, cocinar, coser y arreglar su propia habitación. ¶
Tengan devoción familiar diaria en su hogar. Enseñan a sus hijos a depender del Señor mediante las oraciones familiares de la mañana y de la noche. La lectura de las Escrituras en el hogar debe ser un hábito. ¶
Bajo la dirección de su esposo, tengan noches de hogar semanales y estudio regular de las Escrituras, especialmente el día de reposo. Hagan del día de reposo un día santo mediante el estudio familiar de las Escrituras, la asistencia a las reuniones y otras actividades apropiadas. ¶
Fomenten solo buena literatura y buena música en el hogar. Introduzcan a sus hijos a lo mejor del arte, la música, la literatura y el entretenimiento. ¶
Elogien a sus hijos más de lo que los corrigen. Elógienlos incluso por sus más pequeños logros. ¶
Asignen tareas regulares a sus hijos. Permítanles participar en los proyectos familiares, la jardinería, el cuidado del césped y la limpieza. ¶
Que su hogar sea el centro social y cultural de su familia. Esto incluye días de campo, noches de hogar, veladas musicales y juegos en el patio. Hagan de su hogar un lugar donde sus hijos quieran estar durante su tiempo libre. ¶
Anímenlos a acudir a ustedes en busca de consejo con sus problemas y preguntas, escuchándolos todos los días. Conversen con ellos sobre asuntos importantes como las citas, la sexualidad y otros temas que afectan su crecimiento y desarrollo, y háganlo con suficiente anticipación para que no obtengan esa información de fuentes cuestionables. ¶
Traten a sus hijos con respeto y bondad, tal como lo harían cuando hay invitados presentes. Después de todo, son más importantes para ustedes que los invitados. Enseñen a sus hijos a nunca hablar con desconsideración de otros miembros de la familia. Sean leales unos con otros. ¶
Inculquen en ellos el deseo de servir a los demás. Enséñenles a ser considerados con los ancianos, los enfermos y quienes están solos. Ayúdenlos a planificar temprano para una misión, para que puedan bendecir a quienes no tienen el evangelio. ¶
Guárdense de las tentaciones de buscar cosas materiales; de la obsesión constante por parecer más jóvenes y mundanos; de limitar el tamaño de la familia cuando la salud de la madre o del bebé no sea la preocupación; y del egoísmo personal que las privará del gozo de ayudar a los demás. Todos estos problemas contribuyen a la ingratitud, la falta de caridad y la inestabilidad emocional. ¶
Apoyen, animen y fortalezcan a su esposo en su responsabilidad de patriarca en el hogar. Son compañeras de él. La función de la mujer en la vida de un hombre es elevarlo, ayudarlo a mantener normas elevadas y prepararse, mediante una vida recta, para ser su reina por toda la eternidad. ¶
El hogar es amor, comprensión, confianza, bienvenida y un sentido de pertenencia. Si ustedes, como esposas, madres e hijas, cuidan debidamente de sí mismas, de sus familias y de sus hogares, y se mantienen unidas como hermanas en la Sociedad de Socorro, muchos de los problemas actuales que afligen a los jóvenes y a los padres pasarán de largo. ¶
El presidente McKay dijo: "El hogar es el primer y más eficaz lugar donde los niños aprenden las lecciones de la vida: la verdad, el honor, la virtud, el dominio propio; el valor de la educación, el trabajo honrado, y el propósito y el privilegio de la vida. Nada puede sustituir al hogar en la crianza y la enseñanza de los hijos, y ningún otro éxito puede compensar el fracaso en el hogar". (Family Home Evening Manual, 1968, pág. iii.) ¶
¿Pueden ver ahora por qué Satanás quiere destruir el hogar haciendo que la madre deje el cuidado de sus hijos a otros? Y está teniendo éxito en demasiados hogares. ¶
Protejan a su familia de este peligro tal como instintivamente la protegerían de un daño físico. ¶
Junto con su cónyuge, hagan de la meta familiar estar todos juntos en el reino celestial. Esfuércense por hacer de su hogar un pedacito de cielo en la tierra, para que, terminada esta vida, puedan decir: ¶
¡Estamos todos aquí! ¶
Padre, madre, hermana, hermano, ¶
todos los que se quieren entrañablemente. ¶
Cada silla está ocupada: ¶
todos estamos en casa. … ¶
Estamos todos, todos aquí. ¶
(Charles Sprague, The Writings of Charles Sprague, Nueva York: Charles S. Francis, 1841, pág. 73.) ¶
Reconozco con gratitud la devoción, el optimismo, la fe y la lealtad de mi propia compañera eterna, Flora. Ella ha sido una fuente constante de perspicacia e inspiración para la familia. Su afabilidad, su fino sentido del humor y su interés en mi labor la han hecho una compañera agradable, y su paciencia sin límites y su inteligente perspicacia la han hecho una madre sumamente dedicada. Perdiéndose gustosamente en el servicio a su esposo y a sus hijos, ha demostrado una valerosa determinación por magnificar lo que sabe que es el llamamiento divino y glorioso de ser una esposa y madre digna. ¶
Al mirarlas esta noche, siento decir: "¡Qué espíritus escogidos son ustedes, reservadas para ser esposas y madres en Sion en esta hora crítica!" Ustedes son miembros de la única Iglesia verdadera de Jesucristo en la tierra, y mediante su fidelidad junto con su cónyuge, pueden ser herederas de la vida eterna en el reino celestial. ¡Esa es su seguridad! ¶
Les testifico, queridas hermanas, la veracidad y la naturaleza eterna de su honorable lugar como mujeres. ¶
Que Dios las bendiga y corone a cada una de ustedes con gozo y felicidad en esta vida y por toda la eternidad. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶