Los principios básicos del bienestar de la Iglesia

Hermanos y hermanas: He escuchado con interés lo que se ha dicho esta mañana. Durante cuarenta años ya he venido a este edificio dos veces al año para recibir instrucción respecto a lo que hoy llamamos servicios de bienestar de la Iglesia. Originalmente, este programa era conocido como el plan de seguridad de la Iglesia; ese fue el nombre que se le dio cuando se inició. Lo que entonces se quería decir con ese título necesita entenderse hoy; a saber, que la seguridad, la verdadera seguridad, viene únicamente de vivir los principios del evangelio. La seguridad es el fruto de vivir con rectitud. ¶

El Libro de Mormón contiene la historia de un pueblo que, a lo largo de mil años, demostró los frutos de la rectitud y de la maldad. Siempre que guardaban los mandamientos del Señor, prosperaban en la tierra; cuando eran desobedientes, caían en la maldad, la guerra, el hambre y la esclavitud. Una y otra vez leemos de familias, tribus y naciones enteras que guardaban los mandamientos del Señor, hacían convenios con Él y eran bendecidas por su Espíritu. Debido a su rectitud, prosperaban tanto espiritual como temporalmente. Cuando no guardaban sus mandamientos, se deterioraban tanto temporal como espiritualmente. ¶

El Libro de Mormón contiene principios que, si los siguiéramos, podrían darnos verdadera seguridad en un mundo azotado por la maldad, el temor y una multitud de problemas económicos. Creo que nuestro pueblo desea alcanzar la verdadera seguridad, pero muchos de nosotros no seguimos el camino que conduce a ella. Hoy, los individuos y los gobiernos parecen pensar que pueden alcanzar la prosperidad económica a pesar de una mentalidad derrochadora. Gastan y gastan, hipotecan e hipotecan, acumulan deudas y obligaciones y, con ello, pierden estabilidad, pierden seguridad y pierden independencia. ¶

Permítanme enfatizar aquí que el punto que se olvida con tanta facilidad es que al Señor le interesa todo lo que hacemos en nuestra vida: nuestras familias, nuestro trabajo y nuestro desarrollo personal. Él nos ha dado verdades eternas para guiarnos en estos asuntos. Además, nos da su Espíritu para ayudarnos a aplicar estos principios. Pero solo al seguirlo a Él podemos tener seguridad. ¶

Recientemente, volví a leer algunos de los discursos que dieron los hermanos en el momento del anuncio original del llamado plan de seguridad de la Iglesia. Me emocionó el poder y la solemnidad de los pensamientos expresados por los hermanos. Aquí hay una cita de la declaración del presidente J. Reuben Clark, hijo, hecha en la conferencia de octubre de 1936, el día en que el presidente Heber J. Grant leyó una carta de la Primera Presidencia estableciendo el plan de seguridad de la Iglesia. Observen cómo el presidente Clark enfatiza que este plan de seguridad es simplemente una expresión verdadera de los principios cristianos básicos contenidos en el evangelio. Dijo: ¶

"Hemos proclamado al mundo, y hemos proclamado lo que sabíamos, que tenemos el plan del evangelio, y que el plan del evangelio no solo atiende nuestras necesidades espirituales, sino también nuestras necesidades temporales... Nos enseña cómo vivir en grupo bajo una organización y principios que nos permiten vivir juntos como hermanos y hermanas, iguales en todo en la medida en que vivamos para esa igualdad. ¶

"Eso nos impone una responsabilidad, porque este plan que se nos ha dado es un plan por medio del cual el gobierno cristiano puede llegar y llegará a las naciones de la tierra." (J. Reuben Clark, hijo, en Conference Report, oct. de 1936, págs. 113–14.) ¶

El 4 de abril de 1943, desde este mismo púlpito, declaramos que el plan de seguridad, o de bienestar, de la Iglesia consta de tres elementos básicos: ¶

"Primero, todo individuo debe valorar su independencia y trabajar con todas sus fuerzas para mantenerla siendo autosuficiente. Esto es lo que el Señor nos ordenó cuando, desde el Jardín de Edén, envió a nuestros primeros padres bajo el severo mandato: 'Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra' (Génesis 3:19). ¶

"Segundo, después de sí mismo, la responsabilidad de sostener a un individuo recae en su familia —los padres por sus hijos, los hijos por sus padres. Es un hijo ingrato quien, teniendo la capacidad, no está dispuesto a ayudar a sus padres a permanecer independientes de la ayuda pública. ¶

"Finalmente, habiendo el individuo hecho todo lo que puede para mantenerse a sí mismo, y habiendo los miembros de su familia hecho lo que pueden para ayudarlo, entonces la Iglesia, por medio del plan de Bienestar, está lista para asegurarse de que sus miembros, que acepten el plan y trabajen en él en la medida de su capacidad, sean atendidos cada uno 'según su familia, conforme a sus circunstancias, carencias y necesidades' (D. y C. 51:3)." (Marion G. Romney, en Conference Report, abr. de 1943, págs. 27–28.) ¶

Estoy seguro de que muchos de ustedes, los de más edad, han escuchado esta doctrina repetida muchas veces por los hermanos, pero me pregunto si quizás algunos de nuestros miembros más jóvenes, nuestros jóvenes obispos y presidentes de estaca, se han tomado el tiempo de comprender realmente su significado. Más importante aún, me pregunto si nosotros, como pueblo, como nación y como comunidad mundial, comprendemos realmente la premisa básica sobre la cual descansa todo esto —a saber, la autosuficiencia. ¶

El principio de la autosuficiencia surge de una doctrina fundamental de la Iglesia, la del albedrío. Elohim, al crear al hombre y colocarlo en esta tierra, le dio su albedrío para actuar por sí mismo. ¶

"Porque," dijo Él, "conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable, como mayordomo de las bendiciones terrenales que he dispuesto y preparado para mis criaturas... ¶

"Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes." (D. y C. 104:13, 17; cursivas añadidas.) ¶

Así como cada individuo es responsable de sus decisiones y acciones en asuntos espirituales, también lo es en asuntos temporales. Es mediante nuestros propios esfuerzos y decisiones que nos ganamos nuestro camino en esta vida. Aunque el Señor nos engrandecerá de maneras tanto sutiles como notables, Él solo puede guiar nuestros pasos cuando movemos los pies. En última instancia, nuestras propias acciones determinan nuestras bendiciones, o la falta de ellas. Es una consecuencia directa tanto del albedrío como de la responsabilidad. ¶

El principio de la autosuficiencia también se expresa en un contexto más amplio, el de la unidad básica de la Iglesia —la familia. ¶

En la Iglesia, el concepto de proveer para la propia familia y de depender de la propia familia para el crecimiento, el cuidado mutuo y la ayuda (o dependencia familiar) es igualmente fundamental que la autosuficiencia. La familia es la unidad organizativa básica de la Iglesia. Ninguna agencia o institución puede o debe reemplazar a la familia. Por sagrado convenio y por el gobierno eterno del sacerdocio, se establece la unidad familiar eterna. El mismo convenio que obliga a los padres a cuidar de sus hijos obliga a los hijos a cuidar de sus padres cuando lo necesiten. El mandamiento de "honrar a tu padre y a tu madre" (Éxodo 20:12) se extiende al Israel moderno y se requiere de todos los que son miembros fieles de la Iglesia. ¶

Como consecuencia del principio de la dependencia familiar, debemos comprender que, por lo general, nadie tiene derecho a los recursos de la Iglesia para resolver problemas y necesidades temporales personales hasta que la familia haya hecho todo lo que puede para ayudar. Esta es la doctrina que el Señor estableció cuando dijo: ¶

"Y después de eso, pueden recurrir a la iglesia, o en otras palabras, al almacén del Señor, si sus padres no tienen los medios para darles heredades." (D. y C. 83:5; cursivas añadidas.) ¶

Finalmente, supongo que podríamos pensar en la dependencia de la Iglesia; es decir, cuando se ha hecho todo a nivel individual y familiar, entonces el Señor ha dado instrucciones sobre cómo debemos proveer los unos para los otros como familia de la Iglesia. Sin embargo, el alcance de este cuidado y la base sobre la cual se otorga deben, nuevamente, estar ligados a principios fundamentales. Permítanme compartir un pensamiento muy perspicaz sobre la caridad, dado por el presidente José F. Smith en la conferencia general de abril de 1898: (Eso, por supuesto, fue antes del programa de bienestar tal como lo entendemos hoy.) ¶

"Los hombres y las mujeres no deberían estar dispuestos a recibir caridad a menos que se vean obligados a hacerlo para evitar el sufrimiento. Todo hombre y toda mujer debería poseer el espíritu de independencia, un espíritu autosuficiente, que lo impulsara a decir, cuando esté en necesidad: 'Estoy dispuesto a dar mi trabajo a cambio de lo que ustedes me den.' Ningún hombre debería sentirse satisfecho con recibir y no hacer nada a cambio." (En Conference Report, abr. de 1898, pág. 48.) ¶

Si toda persona capaz que acude a su obispo en busca de ayuda siguiera esta regla de caridad, entonces vendrían verdaderas bendiciones tanto para quien da como para quien recibe. Todos se sentirían bien al contribuir al plan de bienestar de la Iglesia cuando los necesitados vinieran con este espíritu. Motivadas de esta manera, las personas necesitadas desean volver a ser autosuficientes rápidamente; también desean contribuir todo lo que puedan al programa cuando se hayan recuperado. ¶

Ha sido mi deseo hoy, hermanos y hermanas, volver a enfocar nuestra atención en los principios básicos y fundamentales de los servicios de bienestar. Reitero que los servicios de bienestar no son solo un programa; son el evangelio en acción. Sus principios son los principios del evangelio. Es el gobierno cristiano en los asuntos temporales. Es mi deseo que aprendamos de las Escrituras y del consejo de los profetas vivientes, y que hagamos nuestra parte para sostenernos a nosotros mismos, cuidar de nuestras familias y, con generosidad y humildad, contribuir con nuestra parte para mantener a quienes son menos afortunados que nosotros. ¶

Permítanme concluir citando al rey Benjamín (ya lo han escuchado citado hoy —el rey Benjamín, el gran líder de los nefitas), quien al término de su ministerio dio este sabio consejo a los miembros de la Iglesia que habían vivido bajo su bondadoso e inspirado liderazgo durante muchos años: ¶

"Y he aquí, os digo que si hacéis esto, siempre os regocijaréis, y seréis llenos del amor de Dios y siempre retendréis la remisión de vuestros pecados... ¶

"Y ahora bien, por causa de estas cosas que os he hablado —es decir, a fin de retener la remisión de vuestros pecados de día en día, para que andéis sin culpa ante Dios— quisiera que de vuestros bienes dieseis al pobre, cada cual según lo que tuviere, tal como alimentar al hambriento, vestir al desnudo, visitar al enfermo, y ministrar para su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades. ¶

"Y mirad que se hagan todas estas cosas con prudencia y orden." (Mosíah 4:12, 26–27.) ¶

Que tengamos la sabiduría y la disciplina, y que vivamos para poner en práctica estos grandes principios, es mi oración, en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor, amén. ¶