El arrepentimiento

"Los élderes... de esta iglesia," dijo el Señor, "enseñarán los principios de mi evangelio, que se hallan en la Biblia y el Libro de Mormón" (D. y C. 41:12). En cumplimiento de este mandamiento, haré algunos comentarios acerca del arrepentimiento, sobre el cual se pone mucho énfasis tanto en la Biblia como en el Libro de Mormón. ¶

El verdadero arrepentimiento, seguido por el bautismo y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, trae el perdón. Tal arrepentimiento es imposible sin fe en la expiación del Señor Jesucristo. ¶

Esta gran verdad se enseña clara y hermosamente en el Libro de Mormón. Alma, clamando a su pueblo conforme a las instrucciones de un ángel, dijo: ¶

"Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca; ¶

"y de aquí a pocos días el Hijo de Dios... ¶

"... viene para redimir a aquellos que sean bautizados para arrepentimiento, por medio de la fe en su nombre." (Alma 9:25–27.) ¶

Alma no dijo que Jesús redimiría a todos. La promesa se restringía a aquellos que, por su fe en Cristo, se arrepintieran y fueran bautizados. ¶

Amulek, el compañero misional de Alma, testificó de la misma limitación. "Yo... sé," dijo él, "que Cristo vendrá entre... los hombres, para tomar sobre sí las transgresiones de su pueblo, y que expiará los pecados del mundo, porque el Señor Dios lo ha dicho. ¶

"Y... él trae la salvación a cuantos crean en su nombre; ... siendo el propósito de [este] último sacrificio poner en efecto las entrañas de misericordia, que sobrepujan a la justicia, y proveen a los hombres la manera de tener fe para arrepentimiento." (Alma 34:8, 15; cursiva añadida.) ¶

De esta manera, la misericordia satisface "las exigencias de la justicia, y ciñe a [los que tienen fe para arrepentimiento] con brazos de seguridad; mientras que aquel que no ejerce la fe para arrepentimiento queda expuesto a las exigencias de toda la ley de la justicia; por lo tanto, únicamente para aquel que tiene fe para arrepentimiento se realizará el gran y eterno plan de la redención" (Alma 34:16; cursiva añadida). ¶

Jesús, hablando a sus discípulos nefitas, dijo: ¶

"Nada impuro puede entrar en su reino [refiriéndose al de su Padre]; por tanto, nada entra en su reposo, sino aquellos que han lavado sus vestidos en mi sangre, mediante su fe, y el arrepentimiento de todos sus pecados y su fidelidad hasta el fin. ¶

"Y este es el mandamiento: Arrepentíos, todos vosotros, extremos de la tierra, y venid a mí." (3 Nefi 27:19–20.) ¶

Es de este arrepentimiento, basado en la fe en Jesús y "la esperanza, por medio de la expiación de Cristo y el poder de su resurrección, de ser levantado a vida eterna," de lo que hablo hoy (véase Moroni 7:41). Este es el arrepentimiento que llevaría a los hombres a la solución de todos sus problemas, individuales y colectivos. Este es el arrepentimiento al cual Jesucristo, nuestro Señor, nos llama. ¶

A uno de sus discípulos modernos le dijo: ¶

"Te mando que te arrepientas; arrepiéntete, no sea que te hiera con la vara de mi boca, y con mi enojo, y con mi ira, y sean tus padecimientos dolorosos; cuán dolorosos no lo sabes; cuán intensos no lo sabes; sí, cuán difíciles de aguantar no lo sabes. ¶

"Porque he aquí, [sigo citando al Redentor] yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶

"mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo; ¶

"padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar—" ¶

Él continúa: "Sin embargo, gloria sea al Padre, bebí, y acabé mis preparativos para con los hijos de los hombres." (D. y C. 19:15–19.) ¶

Es decir, Jesús soportó el padecimiento requerido para satisfacer las exigencias de la justicia, haciendo posible así que los hombres, mediante la fe y el arrepentimiento, sean limpiados de sus pecados. ¶

"Por lo que," continuó, "otra vez te mando que te arrepientas, no sea que te humille con mi omnipotencia; y que confieses tus pecados para que no sufras estos castigos de que he hablado" (D. y C. 19:20). ¶

Entre los principales pecados de los hombres están el rechazo de aceptar a Jesucristo por lo que él es y el rechazo de su evangelio como el verdadero camino de vida. ¶

"En nada ofende el hombre a Dios," dijo el Señor, "ni contra ninguno está encendida su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas y no obedecen sus mandamientos" (D. y C. 59:21). ¶

"No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo y cuya substancia es la de un ídolo que se envejece y perecerá en Babilonia, sí, Babilonia la grande que caerá" (D. y C. 1:16). ¶

En cuanto a la naturaleza del arrepentimiento, el Señor ha dicho: "Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y los abandonará" (D. y C. 58:43). ¶

No parece haber mucha incertidumbre acerca del significado de abandonar. Sin embargo, el requisito de confesar no se comprende de manera tan universal. De hecho, hay considerable confusión en el mundo acerca de la confesión de pecados, y mucha falsa doctrina. Para ayudar a aclarar esta confusión, repito algunos comentarios que he hecho anteriormente sobre este tema. ¶

Debemos confesar todos nuestros pecados al Señor. Para las transgresiones que son enteramente personales, que no afectan a nadie más que a nosotros mismos y al Señor, la confesión a nosotros mismos y a él parece ser suficiente. ¶

De hecho, ningún bien puede venir de confesar a alguien más. El presidente Brigham Young dijo una vez: "Guarden para sí sus locuras que no conciernen a otros, y mantengan su maldad privada tan silenciosa como sea posible; ocúltenla de la mirada del público tanto como puedan" (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941, pág. 158). ¶

Para la mala conducta que afecta a otro, la confesión también debe hacerse a la persona ofendida, y buscar su perdón. ¶

Finalmente, cuando las transgresiones de una persona son de tal naturaleza que, de no arrepentirse, pondrían en riesgo su derecho a la membresía o comunión en la Iglesia de Cristo, la confesión plena y eficaz requiere que el pecador arrepentido confiese a su obispo o a otro oficial presidente de la Iglesia debidamente autorizado; no porque el oficial de la Iglesia pueda perdonarle el pecado (pues este poder reside en el Señor mismo y en aquellos únicamente a quienes él delega específicamente ese poder), sino más bien para que la Iglesia, actuando por medio de sus oficiales debidamente nombrados (el poder no está en el oficial, sino en la Iglesia), pueda, con pleno conocimiento de los hechos, tomar en cuanto a la disciplina de la Iglesia la acción que las circunstancias requieran y merezcan. ¶

Aquel que haya abandonado sus pecados y, mediante la debida confesión, haya aclarado su conducta con el Señor, con las personas a quienes ha ofendido, y con la Iglesia de Jesucristo cuando sea necesario, puede con plena confianza buscar el perdón del Señor y andar en novedad de vida, apoyándose en los méritos de Cristo. ¶

El Señor ha dicho: "El que se ha arrepentido de sus pecados, el mismo es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo más" (D. y C. 58:42). ¶

Como ejemplos de cómo se sienten las personas que, mediante la fe en Jesús y el arrepentimiento, obtienen el perdón, cito los siguientes ejemplos del Libro de Mormón. ¶

Primero, de Enós, quien escribió: ¶

"Os hablaré de la lucha que tuve ante Dios, antes de recibir la remisión de mis pecados. ¶

"He aquí, salí a cazar bestias en los bosques; y las palabras que frecuentemente había oído a mi padre hablar, en cuanto a la vida eterna y el gozo de los santos, penetraron mi corazón profundamente. ¶

"Y mi alma tuvo hambre; y me arrodillé ante mi Hacedor, y clamé a él con potente oración y súplica por mi propia alma; y clamé a él todo el día; sí, y cuando anocheció, aún elevaba mi voz en alto hasta que llegó a los cielos. ¶

"Y vino a mí una voz, diciendo: Enós, tus pecados te son perdonados, y serás bendecido. ¶

"Y yo, Enós, sabía que Dios no podía mentir; por tanto, mi culpa fue expurgada. ¶

"Y dije yo: Señor, ¿cómo se lleva esto a efecto? ¶

"Y él me dijo: Por tu fe en Cristo, a quien nunca jamás has oído ni visto. Y pasarán muchos años antes que él se manifieste en la carne; por tanto, ve, tu fe te ha salvado. ¶

"Ahora bien, sucedió que cuando hube oído estas palabras," dice Enós, "empecé a anhelar el bienestar de mis hermanos, los nefitas; por tanto, derramé toda mi alma a Dios por ellos." (Enós 1:2–9.) ¶

El amor y la preocupación por el bienestar de los semejantes siempre llenan el corazón del redimido, y la paz entra en su corazón, como lo ilustra el siguiente relato. ¶

Al concluir el poderoso discurso de despedida del rey Benjamín, "miró a su alrededor hacia la multitud, y he aquí, habían caído a tierra, porque el temor del Señor había venido sobre ellos. ¶

"Y se habían visto a sí mismos en su propio estado carnal, aún menos que el polvo de la tierra. Y todos a una voz clamaron, diciendo: ¡Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados, y sean purificados nuestros corazones; porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios, que creó el cielo y la tierra y todas las cosas; el cual bajará entre los hijos de los hombres! ¶

"Y aconteció que después de que hubieron hablado estas palabras, el Espíritu del Señor descendió sobre ellos, y fueron llenos de gozo, habiendo recibido la remisión de sus pecados, y teniendo paz de conciencia a causa de la gran fe que tenían en Jesucristo que había de venir, según las palabras que el rey Benjamín les había hablado." (Mosíah 4:1–3.) ¶

Este gozo y esta paz de conciencia que llegan a quien ha recibido la remisión de sus pecados se retratan gráficamente en el relato que Alma da a su hijo Helamán, de su conversión. ¶

Alma dijo: "Yo andaba con los hijos de Mosíah, tratando de destruir la iglesia de Dios; mas he aquí, Dios envió a su santo ángel para detener[me] en el camino. ¶

"Y he aquí, [me] habló, como con voz de trueno, y toda la tierra tembló bajo [mis] pies; y [caí] a tierra, porque el temor del Señor vino sobre [mí]. ¶

"Mas he aquí, la voz [me] dijo: ¡Levántate! Y me levanté y me puse de pie, y vi al ángel. ¶

"Y me dijo: Si tú por ti mismo quieres ser destruido, no trates más de destruir la iglesia de Dios." ¶

Y Alma dice: "Y aconteció que caí al suelo; y por el espacio de tres días y tres noches no pude abrir mi boca, ni hacer uso de mis miembros. ¶

"Y el ángel [me] habló más cosas que mis hermanos oyeron, mas yo no las oí. Porque al oír las palabras —si tú por ti mismo quieres ser destruido, no trates más de destruir la iglesia de Dios— me sentí herido de tan grande temor y asombro de que tal vez fuese destruido, que caí al suelo y no oí más. ¶

"Pero me martirizaba un tormento eterno, porque mi alma estaba atribulada en sumo grado, y atormentada por todos mis pecados. ¶

"Sí, me acordaba de todos mis pecados e iniquidades, por causa de los cuales yo era atormentado con las penas del infierno; sí, veía que me había rebelado contra mi Dios y que no había guardado sus santos mandamientos. ¶

"Sí, y había asesinado a muchos de sus hijos, o más bien, los había conducido a la destrucción; sí, y por último, mis iniquidades habían sido tan grandes que el solo pensar en volver a la presencia de mi Dios atormentaba mi alma con indecible horror. ¶

"¡Oh si fuera desterrado —pensaba yo— y aniquilado en cuerpo y alma, a fin de no ser llevado para comparecer ante la presencia de mi Dios para ser juzgado por mis obras! ¶

"Y por tres días y tres noches me vi atormentado, sí, con las penas de un alma condenada. ¶

"Y aconteció que mientras así me agobiaba este tormento, mientras me atribulaba el recuerdo de mis muchos pecados, he aquí, también me acordé de haber oído a mi padre profetizar al pueblo concerniente a la venida de un Jesucristo, un Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo. ¶

"Y al concentrarse mi mente en este pensamiento, clamé dentro de mi corazón: ¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí que estoy en la hiel de amargura, y ceñido con las eternas cadenas de la muerte! ¶

"Y he aquí que cuando pensé esto, ya no me pude acordar más de mis dolores; sí, dejó de atormentarme el recuerdo de mis pecados. ¶

"Y, ¡oh qué gozo, y qué luz tan maravillosa fue la que vi! Sí, mi alma se llenó de un gozo tan profundo como lo había sido mi dolor. ¶

"Sí, hijo mío, te digo que no podía haber cosa tan intensa ni tan amarga como mis dolores. Sí, hijo mío, y también te digo que por otra parte no puede haber cosa tan intensa y dulce como lo fue mi gozo." (Alma 36:6–21.) ¶

A estos testigos añado mi testimonio de que el arrepentimiento trae al alma que tiene fe en el Señor Jesucristo y su evangelio, el perdón, con las bendiciones que lo acompañan de "paz" y "descanso". ¶

"Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados [suplicó Jesús], y yo os haré descansar. ¶

"Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí; que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶

"Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga." (Mateo 11:28–30.) ¶

Que todos podamos, mediante el arrepentimiento y perseverando hasta el fin, obtener ese descanso, humildemente lo suplico y ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶