De vosotros se requiere que perdonéis

Quisiera dar las gracias al coro por ese hermoso canto de adoración, que espero sirva como un marco en el cual pueda situar mis palabras. Estos últimos seis meses han sido una temporada maravillosa para nosotros como Iglesia. La primavera pasada dimos inicio al 150 aniversario de la organización de la Iglesia. El 6 de abril, cuando estábamos igualmente reunidos en conferencia general, abarcamos la mayor parte del continente y alcanzamos a través de un siglo y medio de historia cuando hablamos desde el humilde lugar de nacimiento de la Iglesia a la vasta congregación reunida en este Tabernáculo. Desde entonces, con música, con danza, con drama, hemos representado la épica historia de la edificación de Sión en los últimos días. ¶

Hemos refrescado el recuerdo de nuestro pasado y rendido reverente tributo a quienes dieron tanto para hacer posible lo que hoy disfrutamos. Se ha despertado en nosotros un espíritu de acción de gracias al Dios Todopoderoso por la maravillosa manera en que él ha tejido el tapiz de su divino propósito. Se nos ha recordado que somos una parte importante del cumplimiento de una gran profecía. ¶

Todo esto se ha hecho con espíritu de júbilo. Pero queda mucho por hacer. En el antiguo Israel, cada quincuagésimo año se observaba como año de jubileo, con recuerdo y celebración. Pero también había un mandato que urgía el perdón generoso y el levantamiento de la mano de la opresión. ¶

Ahora, en 1980, al bajar el telón sobre 150 años de nuestra historia, nos corresponde como pueblo agradecido extender un espíritu de perdón y una actitud de amor y compasión hacia aquellos que quizás sintamos que nos han hecho algún agravio. ¶

Tenemos necesidad de esto. El mundo entero tiene necesidad de ello. Es de la esencia misma del evangelio de Jesucristo. Él lo enseñó. Él lo ejemplificó como nadie más lo ha ejemplificado. En el momento de su agonía en la cruz del Calvario, con viles y odiosos acusadores delante de él, quienes lo habían llevado a esta terrible crucifixión, él clamó: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34). ¶

Ninguno de nosotros está llamado a perdonar tan generosamente, pero cada uno de nosotros está bajo una obligación divinamente declarada de extender el perdón y la misericordia. El Señor ha declarado en palabras de revelación: "En la antigüedad mis discípulos buscaron motivo el uno contra el otro, y no se perdonaron unos a otros en su corazón; y por esta maldad fueron afligidos y disciplinados con severidad. ¶

"Por tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; pues el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado. ¶

"Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres. ¶

"Y debéis decir en vuestros corazones: Juzgue Dios entre tú y yo, y te premie de acuerdo con tus hechos." (D. y C. 64:8–11.) ¶

Cuánta necesidad tenemos de aplicar este principio dado por Dios y su principio compañero, el arrepentimiento, del cual el presidente Romney ha hablado tan persuasivamente. Vemos la necesidad de ello en los hogares de la gente, donde diminutos montículos de malentendidos se avivan hasta convertirse en montañas de discusión. Lo vemos entre vecinos, donde diferencias insignificantes conducen a una amargura perdurable. Lo vemos en socios de negocios que riñen y se niegan a transigir y perdonar cuando, en la mayoría de los casos, si hubiera disposición para sentarse juntos y hablar con calma el uno al otro, el asunto podría resolverse para bendición de todos. En cambio, pasan sus días alimentando rencores y planeando represalias. ¶

En ese primer año de la organización de la Iglesia, cuando el profeta Joseph Smith era repetidamente arrestado y juzgado por acusaciones falsas de parte de quienes procuraban perjudicarlo, el Señor le dijo por revelación: "Y a quien litigare contra ti, la ley lo maldecirá" (D. y C. 24:17). He visto eso en nuestro tiempo entre algunos de los que han perseguido vengativamente sus rencores cultivados. Aun entre algunos de los que ganan sus contiendas parece haber poca paz mental, y aunque hayan ganado dinero, han perdido algo más precioso. ¶

Guy de Maupassant, el escritor francés, relata la historia de un campesino llamado Hauchecome que llegó al pueblo en día de mercado. Mientras caminaba por la plaza pública, su mirada se posó en un trozo de cordel que yacía sobre los adoquines. Lo recogió y se lo guardó en el bolsillo. Sus acciones fueron observadas por el talabartero del pueblo, con quien había tenido previamente una disputa. ¶

Más tarde ese día se denunció la pérdida de un monedero. Hauchecome fue arrestado por la acusación del talabartero. Fue llevado ante el alcalde, ante quien protestó su inocencia, mostrando el trozo de cordel que había recogido. Pero no le creyeron y se rieron de él. ¶

Al día siguiente se encontró el monedero, y Hauchecome fue absuelto de toda culpa. Pero, resentido por la indignidad que había sufrido a causa de una acusación falsa, se amargó y no dejaba morir el asunto. Incapaz de perdonar y olvidar, no pensaba ni hablaba de otra cosa. Descuidó su granja. Dondequiera que iba, a cada persona que encontraba tenía que contarle la injusticia. De día y de noche cavilaba sobre ello. Obsesionado con su agravio, cayó gravemente enfermo y murió. En el delirio de su agonía, murmuraba repetidamente: "Un trozo de cordel, un trozo de cordel." (The Works of Guy de Maupassant, Black's Reader Service: Roslyn, Nueva York, págs. 34–38.) ¶

Con variaciones de personajes y circunstancias, esa historia podría repetirse muchas veces en nuestros días. Cuán difícil es para cualquiera de nosotros perdonar a quienes nos han lastimado. Todos somos propensos a cavilar sobre el mal que se nos ha hecho. Ese cavilar se convierte en una úlcera corrosiva y destructiva. ¿Hay alguna virtud más necesitada de aplicación en nuestros tiempos que la virtud de perdonar y olvidar? Hay quienes verían esto como una señal de debilidad. ¿Lo es? Sostengo que no se requiere ni fuerza ni inteligencia para cavilar con enojo sobre los agravios sufridos, para andar por la vida con espíritu de venganza, para disipar las propias facultades planeando represalias. No hay paz en alimentar un rencor. No hay felicidad en vivir para el día en que uno pueda "desquitarse". ¶

Pablo habla de "los débiles y pobres principios elementales" de nuestra vida (véase Gál. 4:9). ¿Hay algo más débil o más pobre que la disposición de desgastar la propia vida en una interminable serie de pensamientos amargos y de gestos calculados hacia aquellos que quizás nos hayan ofendido? ¶

José F. Smith presidió la Iglesia en un tiempo de gran amargura hacia nuestro pueblo. Fue blanco de viles acusaciones, de un verdadero redoble de crítica por parte de columnistas incluso en esta misma comunidad. Fue ridiculizado, caricaturizado y objeto de burla. Escuchen su respuesta a quienes se divirtieron menospreciándolo: "Déjenlos en paz. Déjenlos ir. Denles la libertad de expresión que quieren. Que cuenten su propia historia y escriban su propia sentencia." (Gospel Doctrine, 5.ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1939, pág. 339.) Y luego, con un espíritu extendido de perdonar y olvidar, siguió adelante con la gran y positiva obra de conducir a la Iglesia hacia un nuevo crecimiento y logros notables. Al momento de su muerte, muchos de los que lo habían ridiculizado escribieron elogios de tributo hacia él. ¶

No hace mucho, escuché largamente a una pareja que se sentó frente a mi escritorio. Había amargura entre ellos. Sé que en algún momento su amor fue profundo y verdadero. Pero cada uno había desarrollado el hábito de hablar de las faltas del otro. Incapaces de perdonar el tipo de errores que todos cometemos, e incapaces de olvidarlos y vivir por encima de ellos con paciencia, se habían reprochado mutuamente hasta que el amor que una vez conocieron quedó sofocado. Se había convertido en cenizas con el decreto de un llamado divorcio sin culpa. Ahora solo hay soledad y recriminación. Estoy convencido de que si hubiera habido siquiera una pequeña medida de arrepentimiento y perdón, todavía estarían juntos, disfrutando de la compañía que tan ricamente había bendecido sus primeros años. ¶

Si hay alguien al alcance de mi voz que albergue en su corazón la pócima venenosa de la enemistad hacia otro, les suplico que pidan al Señor fortaleza para perdonar. Esta expresión de deseo será parte de la sustancia misma de su arrepentimiento. Puede que no sea fácil, y puede que no llegue rápidamente. Pero si lo buscan con sinceridad y lo cultivan, llegará. Y aunque aquel a quien hayan perdonado continúe persiguiéndolos y amenazándolos, sabrán que hicieron lo que pudieron para efectuar una reconciliación. Vendrá a su corazón una paz de otro modo inalcanzable. Esa paz será la paz de Aquel que dijo: ¶

"Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre Celestial; ¶

"Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas" (Mateo 6:14–15). ¶

No conozco historia más hermosa en toda la literatura que la que se encuentra en el capítulo quince de Lucas. Es la historia de un hijo arrepentido y un padre que perdona. Es la historia del hijo que malgastó su herencia en vida desenfrenada, rechazando el consejo de su padre, despreciando a quienes lo amaban. Cuando lo había gastado todo, tenía hambre y no tenía amigos, y "volviendo en sí" (Lucas 15:17), regresó a su padre, quien, al verlo todavía lejos, "corrió, y se echó sobre su cuello y le besó" (Lucas 15:20). ¶

Les pido que lean esa historia. Todo padre debería leerla una y otra vez. Es suficientemente grande para abarcar todo hogar, y aún más grande para abarcar a toda la humanidad, pues ¿acaso no somos todos hijos e hijas pródigos que necesitamos arrepentirnos y participar de la misericordia perdonadora de nuestro Padre Celestial, y luego seguir su ejemplo? ¶

Su Hijo Amado, nuestro Redentor, se extiende hacia nosotros con perdón y misericordia, pero al hacerlo así ordena el arrepentimiento. Un espíritu verdadero y magnánimo de perdón llegará a ser una expresión de ese arrepentimiento requerido. Dijo el Señor —y cito una revelación dada al profeta José—: ¶

"Por tanto, te mando que te arrepientas; arrepiéntete, no sea que te hiera con la vara de mi boca, y con mi enojo, y con mi ira, y sean tus padecimientos dolorosos; cuán dolorosos no lo sabes; cuán intensos no lo sabes; sí, cuán difíciles de aguantar no lo sabes. ¶

"Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶

"mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo; ¶

"padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu. … ¶

"Aprende de mí y escucha mis palabras; camina en la mansedumbre de mi Espíritu, y en mí tendrás paz." (D. y C. 19:15–18, 23.) ¶

Tal es el mandamiento, y tal es la promesa de aquel que en su gran oración ejemplar suplicó: "Padre, ... perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores" (véase Mateo 6:9, 12). ¶

¿No son hermosas las palabras de Lincoln que pronunció en medio de la tragedia de una terrible guerra civil?: "Sin malicia hacia ninguno, con caridad para todos, ... vendamos ... las heridas" (John Bartlett, Familiar Quotations, Boston: Little, Brown & Co., 1968, pág. 640). ¶

Hermanos y hermanas, al concluir esta gran temporada de júbilo, vendamos las heridas —oh, las muchas heridas que han sido causadas por palabras hirientes, por agravios obstinadamente cultivados, por planes calculados para "desquitarse" de quienes quizás nos hayan agraviado. Todos tenemos un poco de este espíritu de venganza en nosotros. Afortunadamente, todos tenemos el poder de elevarnos por encima de él, si nos "[vestimos], como con un manto, con el vínculo de la caridad, que es el vínculo de la perfección y de la paz" (D. y C. 88:125). ¶

"Errar es humano, perdonar es divino." (Alexander Pope, An Essay on Criticism, 2:1711). No hay paz en albergar viejos rencores. No hay paz en reflexionar sobre el dolor de viejas heridas. Hay paz solamente en el arrepentimiento y el perdón. Esta es la dulce paz de Cristo, quien dijo: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios" (Mateo 5:9). De eso testifico en el santo nombre de Jesucristo, amén. ¶