La familia de la fe
J. Richard Clarke
Mis queridos hermanos y hermanas, la mayor prueba para cualquier generación es cómo responde a la voz de los profetas. Nuestros profetas nos han amonestado a: ¶
Este consejo directo no ha sido seguido por todos ustedes. Algunos han creído y lo han cumplido; otros han esperado hasta poder estar seguros de que las nubes de tormenta realmente se estaban formando; y otros más han rechazado el consejo. ¶
Había una vez un grupo de aldeanos que instruyó a su joven pastor: "Cuando veas un lobo, grita: '¡Lobo! ¡Lobo!' y vendremos con armas y horcas." ¶
Al día siguiente el muchacho cuidaba sus ovejas cuando vio un puma a lo lejos. Gritó: "¡León! ¡León!" Pero nadie vino. El puma mató a varias ovejas. El muchacho estaba angustiado: "¿Por qué no vinieron cuando grité?" ¶
"No hay leones en esta parte del país," respondieron. "A quienes tememos es a los lobos." ¶
El joven pastor aprendió una lección muy valiosa: ¶
La gente solo responde a lo que está preparada para creer. Los hermanos a veces vacilan en hablar en términos contundentes acerca de las realidades de la economía y la necesidad de la preparación individual y familiar. Tal manera de hablar es interpretada por quienes ven nubarrones como una señal de calamidad general, y muchos corren en estampida a las tiendas de abarrotes para adelantarse a los acaparadores. ¶
En abril de 1976, el obispo Featherstone sugirió a los miembros la meta de un año para almacenar una provisión de alimentos de un año. Algunos de los que aún no habían comenzado un programa de almacenamiento en el hogar salieron corriendo y se endeudaron profundamente para comprar cientos de dólares en comestibles. Luego se sentaron a esperar, como el profeta Jonás, a ver qué le ocurriría a Nínive: fue como si el hermano Featherstone hubiera fijado oficialmente el día del juicio para el 1 de abril de 1977. Esa no era su intención. El camino del Señor siempre ha sido una preparación ordenada, no una de conjeturas, confusión y pánico. ¶
Seamos mayordomos sabios. Meditemos en las lecciones de la historia y aprovechemos las experiencias de quienes no han hecho caso a los profetas. Gibbon, Toynbee, Durant y otros historiadores reconocidos han analizado las razones de la caída de las grandes civilizaciones. La repetición es monótona. Al resumir causa y efecto, un educador estadounidense enumera seis razones comunes por las que cada civilización cayó: ¶
"1. Perdieron sus convicciones religiosas y desdeñaron la moral básica. ¶
"2. Se obsesionaron con el sexo. ¶
"3. Despojaron a su dinero de su valor intrínseco y dejaron que la inflación se desbocara. ¶
"4. El trabajo honrado dejó de ser una virtud. ¶
"5. El respeto por la ley se desintegró y la violencia se convirtió en un método aceptado para lograr los deseos individuales y de grupo. ¶
"6. Finalmente, los ciudadanos ya no estuvieron dispuestos a ser soldados y luchar por la defensa de su nación y su herencia." (Discurso del Dr. Kenneth McFarland, "Bicentennial America's Opportunity," pronunciado en el Hotel Fairmont, San Francisco, en la Convención Nacional de la Independent Petroleum Association of America.) ¶
Hermanos y hermanas, ¿serán nuestras naciones modernas lo bastante sabias para escapar de una destrucción semejante? ¿Estamos preparados para revertir el curso de la historia? Mediante el ejercicio de nuestros derechos y responsabilidades políticos, mediante el servicio comunitario y mediante la rectitud personal, debemos liberar a nuestras naciones de la tiranía y de la bancarrota fiscal y moral, en la medida de nuestra capacidad. Pero nunca debemos olvidar que la seguridad permanente solo es posible con la condición de que sigamos a los profetas del Señor. ¶
En la sección 101 de Doctrina y Convenios, el Señor nos recuerda que, cuando los santos son lentos para escuchar sus palabras, él es "lento en escuchar sus oraciones y en contestarlas en el día de sus dificultades. ¶
"En los días de paz," explica, "estimaron ligeramente mi consejo, mas en el día de sus dificultades por necesidad se allegan a mí." (D. y C. 101:7–8.) ¶
Más adelante, en esta misma revelación, se enseña una lección muy poderosa en la parábola de los labradores. Recordarán que se contrató a labradores para plantar doce olivos en la viña, para construir un cerco a su alrededor, para edificar una torre y para poner en ella a un vigía. Sin embargo, al aconsejarse entre sí, no pudieron comprender por qué el Señor tendría necesidad de una torre, "siendo esta una época de paz" (D. y C. 101:48). Mientras celebraban una reunión de comité, discordando unos con otros, "se volvieron muy perezosos. … ¶
"Y llegó de noche el enemigo, y derribó el cerco," dispersó a los atemorizados siervos, y "destruyó sus obras y derribó los olivos." (D. y C. 101:50–51.) Fue una manera terrible de aprender las consecuencias de la desobediencia. Cuánto mejor habría sido simplemente seguir la sencilla instrucción del Maestro. ¶
Cada dispensación del evangelio produce cierto número de santos valientes y fieles, los verdaderamente elegidos y nobles de Dios. Pueden ser una sola persona o toda una familia. Se les honra y recuerda no por criterios mundanos, sino por su sencilla y majestuosa fe. Han puesto la obediencia a Dios como su sagrada obligación. Lo aman. Confían en él. Están comprometidos a servirlo. Son el hueso, el músculo y el tendón de la iglesia de Dios en cada época. Ellos forman la familia de la fe. Aquí hay algunas declaraciones clásicas de sus filas: ¶
"No sé, sino que el Señor me lo mandó" (Moisés 5:6). ¶
"Yo y mi casa serviremos a Jehová" (Josué 24:15). ¶
"Iré y haré lo que el Señor ha mandado" (1 Nefi 3:7). ¶
"He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra" (Lucas 1:38). ¶
"Siento decirle al Señor, humildemente: 'Dame este monte' (Josué 14:12), dame estos desafíos. … ¶
"'Seguiré por entero al Señor mi Dios' (véase Josué 14:8) hasta el máximo de mi energía y capacidad." (Spencer W. Kimball, en Conference Report, octubre de 1979, pág. 115.) ¶
Hermanos y hermanas, no siempre sabemos por qué el Señor nos manda hacer ciertas cosas. Sus caminos no son los caminos del hombre. Pero sí sabemos esto: sus sendas son rectas. No son las sendas torcidas de los hombres. Aceptamos la fe como el primer principio del evangelio; pero ¿confiamos en el Señor lo suficiente como para actuar primero y recibir la confirmación después? Algunos podrán llamar a esto obediencia ciega. Un obispo de Idaho solía decir: "Cualquier tipo de obediencia es mejor que cualquier tipo de desobediencia." La fe no es ciega. Sin embargo, con frecuencia no recibiremos un testimonio sino después de una prueba de nuestra fe. Si hemos sido desobedientes en el pasado, comprometámonos hoy a arrepentirnos y a poner en orden nuestra casa. ¶
Creo que podemos lograr esto de la mejor manera aplicando el consejo de los profetas en tres problemas temporales críticos que enfrentan los santos: (1) el manejo de los ingresos y gastos personales; (2) la disminución de la calidad y la productividad del trabajo; y (3) la insuficiencia de reservas, tanto en efectivo como en productos. ¶
En cuanto a la necesidad del manejo financiero, permítanme remitirlos al clásico discurso del presidente Tanner, "Constancia y cambio," pronunciado durante la conferencia general de octubre de 1979, y sugerirles que lo estudien con detenimiento. Un presupuesto adecuado es esencial para una buena administración. No cabe duda de que todos necesitamos la disciplina de un presupuesto. ¶
Se nos ha aconsejado salir de deudas. Esta directriz ha resultado confusa para muchos de nosotros a lo largo de los años. ¿Cómo es posible estar libre de deudas y a la vez comprar una casa, financiar una educación o iniciar un negocio? Cuando el presidente Clark nos aconsejó evitar la deuda como evitaríamos la plaga, creo que nos estaba enseñando un principio vital de armonía temporal. La deuda siempre es una carga, pero cierta deuda es necesaria. La deuda comercial sensata, las hipotecas de vivienda y otras formas de deuda "garantizada" son inevitables para la mayoría de nosotros. Sin embargo, el uso extravagante del crédito, que proviene de ceder a nuestras emociones en lugar de a la razón, crea una carga. ¶
Para la mayoría de nosotros, la deuda de consumo es peligrosa y difícil de contener porque está tan fácilmente disponible. Puede apaciguar un deseo inmediato, así como una necesidad genuina. Los anuncios seductores nos convencen de que los lujos son nuestro derecho y nuestra necesidad. ¿No es interesante cómo un lujo, una vez disfrutado, pronto se convierte en una necesidad? ¶
Nuestra guía para el manejo del crédito debería ser: pedir prestado solo lo indispensable, a la tasa más baja disponible, por el menor tiempo posible. Esto requiere refrenar los apetitos y practicar la virtud, consagrada por el tiempo, de la frugalidad. Existe una filosofía insidiosa que aboga por endeudarse profundamente y dejar que la inflación lo pague. Rechazo esa filosofía. Si todos operáramos bajo esa premisa, subvertiríamos por completo nuestro sistema económico. Mientras aseguremos nuestra deuda con patrimonio, podemos manejarla; pero acumular deuda comprometiendo ingresos futuros nos hunde en arenas movedizas financieras. ¶
Para equilibrar nuestros ingresos y gastos personales, obviamente reducimos los gastos o aumentamos nuestros ingresos. Con demasiada frecuencia, sin embargo, a la gente le resulta más fácil ajustarse a un presupuesto más estricto que encontrar maneras de generar ingresos adicionales. ¿Es posible que nuestros miembros se estén volviendo parte de una "conspiración por la mediocridad" al contentarse con sus conocimientos y destrezas actuales? El orgullo por el trabajo bien hecho siempre ha sido el corazón de un sistema competitivo de libre empresa. Hay demasiados artesanos que no están dispuestos a pagar el precio de convertirse en maestros de su oficio, maestros que no enseñan, técnicos que no reparan, agricultores que no cultivan, líderes que no dirigen, y solucionadores de problemas en cada campo que no resuelven problemas. ¶
Nuestro trabajo debe ser trabajo honrado y trabajo de calidad. La única manera honorable en que cada uno de nosotros puede participar de la riqueza del mundo es intercambiando nuestros propios bienes y servicios por los que otra persona produce. Los santos serían solicitados en todas partes y podrían exigir una compensación superior si aceptáramos el desafío de establecer un estándar mormón de calidad, singular por su excelencia. Esto es parte de nuestra religión. ¶
Permítanme repetir lo que se ha enseñado desde el principio. Adán aprendió, como parte de su primera lección del Señor sobre economía, que la tierra debía ser sojuzgada y el dominio ganado con sudor, con inteligencia y con esfuerzo. La ley divina del trabajo jamás será revocada, pues Dios la estableció. Él ha maldecido la ociosidad y ha mandado a los padres en Sion que enseñen a sus hijos a trabajar. Hay un precio alto por la excelencia, pero la compensación y la satisfacción del alma verdaderamente lo valen. Trabajar por debajo de nuestras capacidades crea un hambre profunda en nosotros mismos y un enorme desperdicio en la sociedad. Nuestra doctrina del progreso eterno ciertamente abarca nuestro progreso ocupacional. Cada uno de nosotros debería estar en una trayectoria profesional que nos exija esforzarnos hasta nuestro pleno potencial. ¶
Finalmente, en cuanto a la insuficiencia de reservas, Dios dio un instinto natural a los animales que creó para preservar su excedente contra un tiempo de necesidad. Pero el hombre ha desarrollado la tendencia a despilfarrar todo lo que cosecha y a dejar al azar o a otros la satisfacción de sus necesidades futuras. Esto es contrario a la ley divina. La frugalidad es un principio de rectitud. El consumo nunca debe exceder nuestra producción. La libertad económica proviene de los excedentes que creamos. ¶
Además de nuestra reserva de alimentos, debemos formar una reserva de efectivo. Debemos formar hábitos de ahorro y enseñar a nuestros hijos que parte de todo lo que ganamos debe ser nuestro para guardar. Es cierto que la inflación reduce el poder adquisitivo de los ahorros, pero ¿cuánto poder adquisitivo tienen los ahorros inexistentes? ¶
Otra reserva importante es el patrimonio del hogar. Nuestra mayor preocupación es que demasiadas familias se han sobreextendido de tal manera que la carga de la deuda eclipsa el beneficio de ser propietarios de una vivienda. De nuevo, asegurémonos de no confundir los deseos con las necesidades. ¶
Una última preocupación en cuanto a la deficiencia de reservas es la necesidad de asegurarnos contra nuestra mayor pérdida potencial. Creo que todos coincidiríamos en que nuestra capacidad de ganar es nuestro mayor activo. Cuando el proveedor asegura su vida, está asegurando el ingreso futuro de su familia. Como esposos, no obliguemos a nuestras esposas a entrar al mercado laboral para ser tanto la proveedora como el ama de casa si nuestra vida se viera truncada por una muerte prematura. Podemos ampliar sus opciones mediante una planificación adecuada de seguros. ¶
También instaríamos a cada familia a mantener un seguro médico adecuado. Los costos médicos se disparan, y tratar de autoasegurarse con los ahorros personales es muy arriesgado. Durante la inflación, los costos médicos aumentan más rápido de lo que se acumulan nuestros ahorros. ¶
Desde sus inicios, ha habido críticos del programa de bienestar, pero algunas personas tienen un problema para cada solución. Estoy seguro de que hubo israelitas en Egipto que no quisieron dejar sus hogares hasta que Moisés pudiera explicar cómo cruzarían el mar Rojo. No fue sino hasta que siguieron a Moisés hasta las orillas del mar Rojo que el Señor les abrió el camino. ¶
Hermanos y hermanas, no sabemos por qué medio ni cuándo ocurrirá una crisis en nuestra familia. Los residentes de Michigan no necesitaron una depresión nacional a gran escala para gravar sus recursos económicos y hacer que muchos perdieran su empleo. Si yo tuviera una incapacidad paralizante por un período prolongado, mis ingresos se detendrían con la misma certeza que si fueran causados por una catástrofe nacional. Tendemos a ver las circunstancias desagradables de una manera bastante indiferente; pero, como dijo recientemente uno de los candidatos presidenciales estadounidenses: "Si mi vecino pierde su empleo, es una recesión; pero si yo pierdo el mío, eso es una depresión." ¶
Hay quienes sienten que están seguros mientras tengan fondos para comprar alimentos. El dinero no es alimento. Si no hay alimento en las tiendas o en los almacenes, no se puede sostener la vida con dinero. Tanto el presidente Romney como el presidente Clark nos han advertido que todavía viviremos de lo que nosotros mismos produzcamos. ¶
Quisiera dejar un punto muy claro. El programa de servicios de bienestar de la Iglesia consiste esencialmente en que ustedes y yo seamos autosuficientes dentro de nuestras propias familias. El sistema de almacenes de la Iglesia es un sistema de respaldo para el pequeño número de miembros que son pobres o físicamente impedidos, o para emergencias o desastres. De ningún modo la Iglesia, como institución, pretende asumir la responsabilidad que legítimamente corresponde al individuo. El programa de bienestar nunca fue diseñado para hacerlo. La preparación personal y familiar es el camino del Señor. Entonces, uniéndonos para pagar generosas ofrendas de ayuno y proporcionando productos de nuestros proyectos y enlatadoras, podemos ayudar a nuestro prójimo que no puede ayudarse a sí mismo. ¶
Lo más importante de todo, hermanos y hermanas, es que, con todo nuestro almacenamiento, almacenemos también rectitud, para que podamos permanecer aprobados ante el Señor. En 1833 el Señor dijo: ¶
"Por tanto, consuélense vuestros corazones, porque todas las cosas obrarán juntamente para el bien de los que andan en rectitud, así como para la santificación de la iglesia. ¶
"Porque levantaré para mí un pueblo puro que me servirá en rectitud. ¶
"Y todos los que invoquen el nombre del Señor y guarden sus mandamientos, serán salvos." (D. y C. 100:15–17.) ¶
A ese pueblo se le conocerá como "la familia de la fe" (D. y C. 121:45). Que nos encontremos en medio de ellos es mi oración, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶