"Preparad todo lo que fuere necesario"

Mis queridos hermanos y hermanas, mi mensaje esta mañana es de profunda preocupación. ¶

Recordarán que el antiguo Israel anduvo errante en el desierto durante cuarenta años antes de que el pueblo estuviera preparado para cruzar el Jordán y entrar en la tierra prometida. Durante más de cuarenta años se nos ha enseñado, como pueblo, la importancia de la preparación personal y familiar. Se nos ha enseñado que la primera responsabilidad de nuestro bienestar recae sobre nuestros propios hombros, y luego sobre nuestras familias. Solo cuando estos recursos fallan tenemos que recurrir a la Iglesia. Sin embargo, en los últimos meses, se ha hecho cada vez más evidente que hay muchos que no están preparados. ¶

En los últimos doce meses, la distribución de ofrendas de ayuno y productos por parte de los obispos ha sido alarmante. Al ritmo actual de la demanda, los recursos de la Iglesia estarán casi agotados en poco tiempo. De hecho, algunos productos ya se han agotado, y esto cuando la evidencia indica que la recesión será de corta duración. Parecería que, en demasiados casos, las enseñanzas sobre la preparación se han malentendido o rechazado a sabiendas. Muchos de nuestros miembros parecen sentir que, cuando llegue la dificultad, la Iglesia acudirá en su ayuda, aun cuando ellos mismos podrían haberse preparado si sus prioridades hubieran sido las adecuadas. ¶

Hace algún tiempo, mientras visitaba dos estacas, vi la evidencia del punto que trato de exponer. Ambas estacas estaban en comunidades predominantemente de Santos de los Últimos Días. Ambas se vieron seriamente afectadas por la misma interrupción laboral, severa pero temporal. Por lo general, cuando llego a una nueva comunidad para una conferencia de estaca, recorro el vecindario o el campo para tener una idea del tipo de personas que allí viven. Por ejemplo: ¿Están bien cuidados sus patios? ¿Están bien cuidadas sus casas? ¿Hay graneros y edificios viejos y deteriorados, o las propiedades están bien mantenidas y cercadas? En otras palabras, ¿cuánto orgullo tiene la gente de sí misma y de su comunidad? ¶

En la primera estaca a la que me refiero, vi casas y patios bien cuidados. Parecía tratarse de una zona próspera, de la llamada clase media. Algunos habrían pensado que era una zona acomodada, a juzgar por la cantidad de vehículos recreativos en las entradas: lanchas, cámperes y casas rodantes. Al reunirme con la presidencia de estaca, comenté sobre la aparente prosperidad de la gente. Sin embargo, al revisar las necesidades de bienestar de las personas, me sorprendió ver las demandas hechas a los fondos de ofrendas de ayuno y al almacén del obispo. ¶

El presidente de estaca me informó que, en una o dos semanas del cierre del principal empleador, muchas familias acudieron a sus obispos en busca de ayuda. Tenían reservas muy limitadas con las cuales cuidarse a sí mismas. También mencionó que había algunos miembros fieles en su estaca que, con sus propias reservas, habían atendido sus necesidades y también habían ayudado a algunos de sus vecinos. ¶

En la segunda estaca, que estaba a cierta distancia de la primera pero que se vio muy afectada por el mismo problema laboral, vi pocos vehículos recreativos. De hecho, vi poca evidencia de opulencia, aunque las propiedades estaban limpias y ordenadas. Aquí me sorprendió ver que prácticamente no se usaban ofrendas de ayuno ni órdenes del obispo. ¶

Le pregunté al presidente de estaca si sus obispos comprendían y estaban cumpliendo sus responsabilidades para con los pobres y necesitados. Me indicó que, si bien algunas familias habían necesitado buscar ayuda de sus obispos, la mayoría de los miembros reconocía su responsabilidad por su propio bienestar y estaba preparada para cuidar de sí misma. ¶

Como ven, las prioridades de los miembros de estas dos estacas eran muy diferentes. Muchos en la primera estaca no estaban preparados y esperaban que la Iglesia los cuidara, mientras que en la segunda estaca la situación era inversa: la mayoría de la gente se había preparado para satisfacer sus propias necesidades. ¶

¿Me permiten compartir también algunos ejemplos individuales que son indicativos de un problema creciente? ¶

Hace unos meses, una joven pareja decidió cancelar su seguro de salud. Sintieron que sencillamente no podían costearlo. El alto costo de la escuela de posgrado, en una época de inflación desenfrenada, los llevó a desatender el consejo de los hermanos. Entonces llegó un bebé, prematuro, con complicaciones serias que resultaron en un cuidado increíblemente costoso. Angustiados y asustados, acudieron primero a sus familias, que respondieron con ayuda considerable. Como eso no fue ni de cerca suficiente, acudieron entonces a su obispo, quien, de las ofrendas de ayuno, les proporcionó ayuda adicional. Habrían sido casi autosuficientes si hubieran conservado su seguro. ¶

Un joven decidió que la escuela técnica era demasiado exigente y demasiado costosa. Dejó la escuela, se casó y tomó un empleo mal pagado en una tienda de abarrotes. Cuando llegó un bebé, descubrió que sus ingresos no alcanzaban ni para las necesidades básicas de la familia. Demasiado avergonzado para acudir a sus padres, recurrió a su obispo en busca de ayuda. ¶

Otra familia prefirió el deporte televisado de los lunes por la noche en lugar de la noche de hogar. Durante semanas y meses no hubo oración familiar, ni pláticas del evangelio, ni lectura de las Escrituras, ni ninguna otra actividad familiar significativa. Ahora una hija adolescente se ha escapado de casa, y los padres han acudido al obispo en busca de ayuda. ¶

En cada uno de estos ejemplos, el problema central probablemente podría haberse evitado si los miembros hubieran aplicado los principios de la preparación personal y familiar. Estos principios se aplican universalmente a todos los miembros de la Iglesia en todo el mundo, a pesar de que el programa completo de servicios de bienestar no está establecido en la mayoría de los países fuera de los Estados Unidos y Canadá. Reconocemos que puede haber restricciones legales en algunos países para ciertas fases del programa. No obstante, nuestra gente debe seguir estas enseñanzas en la medida en que la ley lo permita. ¶

Suplico a ustedes, líderes de estaca, que se aseguren de que los mensajes de esta reunión de servicios de bienestar lleguen a los obispos, a los líderes de cuórum y a las presidentas de Sociedad de Socorro de barrio, para que los miembros de la Iglesia puedan ser enseñados y suficientemente convertidos a vivir los principios básicos de los que hablamos, y así poner sus casas en orden (véase D. y C. 90:18). ¶

El obispo es responsable de atender las necesidades de los pobres y necesitados. Él determina quién recibirá ayuda y en qué forma será esa ayuda. Su juicio es fundamental para la sabia administración de este programa. Él determina si el programa bendice a la gente o si se convierte simplemente en una limosna. También es responsable de asegurarse de que nadie que deba recibir ayuda quede pasado por alto. ¶

Antes indiqué que estos principios se han enseñado durante cuarenta años. De hecho, como dijo el presidente Kimball, se han enseñado por un período mucho más largo. El presidente Brigham Young, en observaciones dadas en el Barrio Mill Creek el 25 de julio de 1868, dijo, entre otras cosas, lo siguiente: ¶

"Creo que los Santos de los Últimos Días son el mejor pueblo sobre la tierra del que tengamos conocimiento. Aun así, creo que somos, en muchas cosas, muy negligentes, indolentes y lentos para obedecer las palabras del Señor. Muchos parecen actuar bajo la fe de que Dios nos sustentará, en lugar de esforzarnos por sostenernos a nosotros mismos. Nos asustamos al ver venir a los saltamontes y destruir nuestras cosechas. … Recuerdo haber dicho en la Escuela de los Profetas que preferiría que la gente ejerciera un poco más de sentido común y ahorrara medios para proveer para sí misma, en lugar de despilfarrarlos y pedirle al Señor que la alimente. En mis reflexiones he llevado este asunto bastante lejos. He prestado atención al consejo que se me ha dado. Durante años pasados ha resonado en mis oídos, año tras año, que almacenáramos grano, para que pudiéramos tener abundancia en el día de necesidad. Tal vez el Señor traería una hambruna parcial sobre nosotros; tal vez una hambruna vendría sobre nuestros vecinos. Se me ha dicho que él podría traer precisamente un tiempo como el que ahora tenemos. Pero supongan que yo no hubiera hecho caso a este consejo, y no hubiera tomado en cuenta el tiempo venidero, ¿cuál sería mi condición hoy? ¶

"Consideren las acciones de los Santos de los Últimos Días en este asunto, y su descuido del consejo dado; y supongan que el Señor permitiera que estos insectos destruyeran nuestras cosechas esta temporada y la siguiente, ¿cuál sería el resultado? Puedo ver muerte, miseria y necesidad en los rostros de este pueblo. Pero algunos podrán decir: 'Tengo fe en que el Señor los alejará.' ¿Qué fundamento tenemos para esperar esto? ¿Tengo yo alguna buena razón para decirle a mi Padre celestial: 'Pelea mis batallas,' cuando él me ha dado la espada para blandirla, el brazo y el cerebro con que puedo luchar por mí mismo? ¿Puedo pedirle que pelee mis batallas y sentarme tranquilamente a esperar que lo haga? No puedo. Puedo rogar a la gente que atienda a la sabiduría, que escuche el consejo; pero pedirle a Dios que haga por mí lo que yo mismo puedo hacer me parece absurdo. Miren a los Santos de los Últimos Días. Hemos tenido nuestros campos cargados de grano durante años; y si hubiéramos estado dispuestos, nuestros graneros podrían haber estado llenos hasta rebosar, y con siete años de provisiones a la mano podríamos haber pasado por alto los estragos de estos insectos, y haber ido al cañón por nuestra madera, conseguido los materiales, y edificado y embellecido nuestros lugares, en lugar de dedicar nuestro tiempo a luchar y esforzarnos por reemplazar lo que se ha perdido por su destructividad. Podríamos haber hecho nuestras cercas, mejorado nuestros edificios, embellecido Sion, dejado descansar nuestra tierra, y preparado para el tiempo en que estos insectos se hubieran ido. Pero ahora la gente anda distraída de aquí para allá. … Están en necesidad y en apuros, y están perplejos. No saben qué hacer. Se les ha dicho qué hacer, pero no atendieron este consejo." (En Journal of Discourses, 12:240–41.) ¶

El presidente Young continúa diciendo: "Debemos aprender a escuchar los susurros del Espíritu Santo, y los consejos de los siervos de Dios, hasta que lleguemos a la unidad de la fe. Si hubiéramos obedecido el consejo, hoy tendríamos graneros, y estarían llenos de grano; y tendríamos trigo, avena y cebada para nosotros y para nuestros animales, para durarnos años." (En Journal of Discourses, 12:241.) ¶

Citando más del presidente Young: "Cuando Moisés estaba en el monte, ellos [los israelitas] fueron a Aarón y preguntaron dónde estaba Moisés, y exigieron dioses que fueran delante de ellos. Y Aarón les dijo que le trajeran sus aretes y sus joyas, y así lo hicieron, y de ellos hizo un becerro de oro; y la gente corrió alrededor de él, y dijo: estos son los dioses que nos sacaron de la tierra de Egipto. ¿Cuánto crédito se les debía a ellos? Tanto como a nosotros, por no guardar nuestro grano cuando teníamos abundancia, y, cuando vienen los saltamontes, clamar: 'Señor, aléjalos y sálvanos.' Es tan consecuente como que un hombre a bordo de un vapor en el amplio océano dijera: les mostraré la fe que tengo, y luego se lanzara por la borda, clamando: '¡Señor, sálvame!' Puede que no parezca tan temerario; pero ¿es acaso más inconsecuente que desechar y desperdiciar lo que el Señor nos ha dado, y, cuando llegamos a la necesidad, clamarle por lo que hemos desperdiciado y despilfarrado? El Señor nos ha estado bendiciendo todo el tiempo, y nos pregunta por qué no nos hemos estado bendiciendo a nosotros mismos." (En Journal of Discourses, 12:243.) ¶

No quiero dejar la impresión de que no se ha hecho nada. Hay santos fieles que tienen su provisión de un año y que se están cuidando a sí mismos. Ellos conocen esa paz que viene de ser obedientes y de estar preparados. Por las cartas que recibimos, sabemos que muchas otras familias están sembrando huertos y trabajando hacia su provisión de un año de alimentos, ropa y otras necesidades. Algunos padres se esfuerzan por involucrar a toda la familia en el bienestar temporal. ¶

Una carta reciente dice: "Yo me encargo de la provisión de alimentos en casa. Tengo diez años. Me gustaría su manual llamado 'Home Storage and Production.' Si pueden enviarme cualquier otra información, también me gustaría eso. [Firmado] Travis Leal" ¶

Nuestra preocupación, y el objetivo de mi mensaje, que se ha repetido muchas veces desde este púlpito, es que el programa de bienestar descansa sobre el principio básico de la preparación personal y familiar, no sobre la preparación de la Iglesia. Nos preocupa que, debido a que el programa de la Iglesia incluye proyectos de producción, enlatadoras, almacenes del obispo, Deseret Industries y otras actividades visibles, nuestra gente sea erróneamente llevada a creer que estas cosas reemplazan la necesidad de que ellos mismos provean para sí. Sencillamente, esto no es así. La evidencia de que existe esta ilusión se ve en la experiencia de los últimos meses, a medida que la demanda de ofrendas de ayuno y de productos del almacén se ha disparado. ¶

Somos muy conscientes de que vivimos en tiempos difíciles, quizás tan difíciles como cualquier período reciente de la historia. La economía en general parece estar fuera de control; hay alto desempleo en muchas áreas. La inflación corre desenfrenada en la mayoría de los países del mundo. La deuda personal es asombrosa. Parece casi imposible para los jóvenes comprar una casa. Muchos que han comprado una casa tienen pagos mensuales que no dejan margen para atender la más mínima emergencia. ¶

Se nos ha enseñado que debemos construir nuestras reservas a lo largo del tiempo, que no debemos endeudarnos para hacerlo, que debemos comprar las cosas que usamos y usarlas por rotación, que debemos emplear el sentido común al prepararnos para ser independientes y autosuficientes. Nunca ha habido extremismo ni fanatismo asociados con estas enseñanzas. Temo que hoy nos parecemos un poco a aquellos a quienes se refería el presidente Brigham Young en esta cita: ¶

"Hemos visto una guerra de saltamontes antes de esta. Entonces tuvimos dos años de ella. Ahora tenemos dos años. Supongan que tenemos buenas cosechas el próximo año; la gente pensará menos en esta visitación de lo que piensa ahora; y aún menos al año siguiente; hasta que en cuatro o cinco años casi se habrá borrado de su mente. Somos capaces de ser perfectamente independientes de estos insectos. Si hubiéramos tenido miles y miles de fanegas de trigo, centeno, cebada y maíz, podríamos haberles dicho [es decir, a los insectos]: 'Pueden irse, no vamos a sembrar para ustedes.' Entonces podríamos haber arado la tierra, puesto el abono, y dejado descansar la tierra, y los saltamontes no habrían destruido los frutos de nuestra labor, que podrían haberse dedicado a embellecer Sion y hacer de nuestras habitaciones lugares de belleza." (En Journal of Discourses, 12:242.) ¶

Hermanos y hermanas míos, siento que nuestras inquietudes están justificadas. Es opinión de muchos que se avecinan tiempos más difíciles. Estamos profundamente preocupados por el bienestar de nuestro pueblo y reconocemos las privaciones y el sufrimiento potenciales que existirán si cada persona y familia no acepta la palabra del Señor cuando dice: "Preparad todo lo que fuere necesario" (D. y C. 88:119), y: "Es preciso que se haga a mi propia manera" (D. y C. 104:16). ¶

Suplico de nuevo a ustedes, líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro, que se aseguren de que todos los miembros de la Iglesia, en todas partes, comprendan la responsabilidad que tienen por su propio bienestar, para que nuestra gente sea bendecida al vivir vidas previsoras y rectas. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶