Matrimonios celestiales y familias eternas

Durante mis muchos años de servicio como funcionario de la Iglesia, novios y novias me han pedido que oficie su ceremonia de matrimonio. Esto siempre me ha complacido hacer cuando ha sido posible, y así he unido en los sagrados lazos del matrimonio a muchas parejas: algunos matrimonios civiles, solo para esta vida, antes de que yo llegara a ser una Autoridad General de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y otros matrimonios en el templo de Dios por el tiempo y por toda la eternidad. Comentaré más adelante la diferencia. ¶

Supongo que uno de los momentos más felices en la vida de una persona es cuando contempla el matrimonio, particularmente si esa persona siente que la elección de su cónyuge es la única. Es razonable suponer que, en el momento del matrimonio, la mayoría de las parejas están seguras de estar tomando la decisión correcta; pero con demasiada frecuencia la luna de miel termina, y comienzan los problemas, y el matrimonio acaba en divorcio. ¶

La frecuencia del divorcio ha llevado a algunos a un estilo de vida en el que se sienten inclinados a escapar de rituales que les parecen carentes de sentido, sin el beneficio del clero ni otras sanciones legales. A menudo me pregunto qué tan bien informados están sobre el propósito de la creación de la tierra en la que habitan, y qué tanto han investigado en las Escrituras para aprender por qué Dios creó al hombre y a la mujer e instituyó la sagrada ordenanza del matrimonio. ¶

Consideremos primero el propósito de la creación de la tierra. Las Escrituras dejan claro que no tuvo otro propósito que proporcionar un lugar para que los hijos e hijas de Dios habitasen en la mortalidad y demostraran, mediante la observancia de los mandamientos, ser dignos de regresar a la presencia de Dios, de donde vinieron. ¶

Tras la creación de la tierra, "dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza. ... ¶

"Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. ¶

"Y los bendijo Dios y les dijo Dios: Fructificad y multiplicaos; y henchid la tierra y sojuzgadla" (Génesis 1:26-28). ¶

Cuando Dios creó a la mujer y la trajo al hombre, dijo: ¶

"Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se allegará a su mujer, y serán una sola carne" (Génesis 2:24). ¶

Sí, el matrimonio es ordenado por Dios, y después de esa primera referencia al esposo y la esposa, hallamos Escrituras recurrentes como evidencia de que hombres y mujeres se convertían en esposos y esposas mediante ceremonias de matrimonio seguidas de banquetes de bodas. No estamos aquí simplemente para "comer, beber y divertir[nos]" (2 Nefi 28:7). Se nos ha dado una tierra que sojuzgar, e instrucciones de multiplicarla y henchirla. Es interesante notar que Dios dijo "multiplicaos" y no solo "henchid" la tierra (véase Génesis 1:28). ¶

Es importante que comprendamos, tal como podemos aprender de las Escrituras, que Dios es eterno, que sus creaciones son eternas, y que sus verdades son eternas. Por lo tanto, cuando dio a Eva a Adán en matrimonio, esa unión sería eterna. El matrimonio, tal como es ordenado por Dios y realizado en sus santos templos, es eterno, no solo hasta la muerte. En Eclesiastés leemos: ¶

"Sé que todo lo que Dios hace será perpetuo" (Eclesiastés 3:14). ¶

Cuando Cristo pidió a Pedro que le dijera quién era él, Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Jesús le dio a Pedro la seguridad de que sabía esto por revelación de Dios el Padre, y que sería sobre esta roca de revelación que edificaría su iglesia. Entonces dijo: "A ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos" (véase Mateo 16:15-19). ¶

Cuando los fariseos vinieron a Jesús, tentándolo, para preguntarle sobre el divorcio, su respuesta incluyó lo siguiente: "¿No habéis leído que el que los hizo al principio, hombre y mujer los hizo, ¶

"y dijo: Por tanto, el hombre dejará a su padre y a su madre, y se unirá a su esposa, y los dos serán una sola carne? ¶

"Así que, no son ya más dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre" (Mateo 19:4-6). ¶

Estas Escrituras indican que el matrimonio celestial, ordenado por Dios y realizado por su autoridad en sus santos templos, es eterno, y las parejas así unidas quedan selladas por el tiempo y toda la eternidad, y sus hijos nacen en el convenio del evangelio eterno. Serán una familia eterna según su fidelidad. ¶

¿Cómo se prepara uno para tal matrimonio? Todos los jóvenes deben considerar con mucho cuidado y oración el tipo de cónyuge que quisieran tener para la eternidad y como padre o madre de sus hijos. Los padres tienen la responsabilidad de enseñar a sus hijos la importancia de mantenerse limpios y puros, con normas morales elevadas, para que sean dignos del tipo de hombres y mujeres con quienes desean asociarse y casarse. Alguien ha dicho que un hombre que cría ganado tiene mucho cuidado con lo que permite en el pastizal junto a sus animales premiados, pero deja que su hijo o hija salga con cualquiera sin verificar sus credenciales. ¶

Se da otro ejemplo de un hombre cuya hija se le acercó una noche y le dijo: "Papá, ¿puedo usar el auto esta noche?" ¶

Él respondió: "No está aquí." ¶

"¿Cómo que no está aquí? ¿Dónde está?" ¶

"No lo sé. Se lo presté a un hombre." ¶

"Bueno, ¿quién es?" ¶

"No lo sé." ¶

"No entiendo. ¿Cuándo lo traerá de vuelta?" ¶

El padre entonces le explicó, diciendo: "Pareces bastante preocupada por mi auto, y sin embargo no pareces apreciar que yo quiera saber sobre tus citas: con quién, adónde vas y cuándo volverás. Tengo mucho más interés en ti y en tu bienestar que en mi automóvil, y espero que ahora puedas entender por qué te hago esas preguntas." ¶

Los hijos deben comprender y sentir el amor y la preocupación que sus padres tienen por ellos. Si existe la relación adecuada, confiarán de buen grado sus planes y se alegrarán de que sus amigos y sus padres se conozcan. ¶

Cuando los jóvenes acuden a mí en busca de consejo sobre el noviazgo y el matrimonio, generalmente les sugiero que se hagan las siguientes preguntas: ¶

¿Qué clase de madre o padre quiero que tengan mis hijos? ¶

¿Qué clase de padre estoy preparado para ser? ¶

¿Deseo asociarme con alguien solo por su popularidad, o busco más profundamente cualidades espirituales y morales? ¶

¿Estoy analizando nuestras semejanzas y diferencias en trasfondo, cultura e intelecto? ¶

¿Estoy preparado para ajustarme a esas diferencias? ¶

¿Me doy cuenta de que tales ajustes deben hacerse antes del matrimonio? ¶

Estas consideraciones sin duda ayudarán a hacer una elección adecuada de compañero con quien uno está preparado para pasar la eternidad. Luego, después del matrimonio, hay muchas responsabilidades que no pueden tomarse a la ligera; pero cuando cada parte contrayente asume su parte plena de la responsabilidad, no hay nada en esta vida que traiga mayor satisfacción y felicidad. ¶

Al oficiar ceremonias matrimoniales para parejas jóvenes, he hablado con ellas sobre su futuro y las cosas que contribuirán a acrecentar el amor mutuo y a establecer un hogar feliz. Hay cuatro cosas específicas, entre otras, que siempre incluyo. ¶

Primero, les recuerdo que guarden los convenios que hacen al casarse. ¶

Segundo, dirigiéndome al joven, le digo que la haga feliz. Si él hace todo lo que puede para hacerla feliz, ella no podrá evitar querer corresponder y hacer todo lo posible por su comodidad y bienestar. ¶

Tercero, subrayo la importancia de aclarar cualquier malentendido que puedan tener. Les recuerdo que no importa quién tiene la razón, sino qué es lo correcto. Nunca deben irse a dormir por la noche con diferencias sin resolver entre ellos. Al arrodillarse juntos en oración y pedir al Señor que los bendiga y les ayude a superar sus dificultades, el dulce espíritu del perdón llegará a sus corazones, y se perdonarán mutuamente al pedir al Señor que los perdone. ¶

Cuarto, y muy importante, les recuerdo que sigan amándose el uno al otro. ¶

También les digo que el matrimonio no es una proposición de cincuenta y cincuenta. Cada uno debe dar el paso adicional para que no haya contienda sobre el punto medio. Deben mantener los asuntos privados en confidencialidad, y les aconsejo resolver sus propios problemas sin interferencia de familiares o amigos. ¶

A veces los jóvenes no tienen la paciencia de esperar por comodidades y lujos materiales que quizás no puedan costear. Querer demasiado, demasiado pronto, puede ser una carga tanto para el esposo como para la esposa, y las cargas financieras provocadas por un manejo descuidado son con frecuencia una fuente de contención. Es mucho más importante construir en el hogar una atmósfera de amor, armonía y espiritualidad que concentrarse en posesiones materiales, las cuales pueden acumularse con el tiempo según lo permita la capacidad financiera. ¶

A este hogar feliz y a esta atmósfera agradable llegarán con el tiempo los hijos para quienes se consumó el matrimonio, y quienes añadirán inconmensurablemente al gozo y la plenitud que Dios el Padre tuvo en mente cuando instruyó a Adán y a Eva a multiplicarse y henchir la tierra. Cuando los padres comprenden el propósito de su existencia, que son literalmente la descendencia espiritual de su Padre Celestial y que tienen la responsabilidad de proporcionar cuerpos mortales a otros, entonces se regocijan en el milagro del nacimiento al darse cuenta de que son copartícipes con Dios en la creación de cada hijo que llega a ese hogar. ¶

En consonancia con las revelaciones sobre este tema, uno de nuestros primeros líderes, el difunto Melvin J. Ballard, dijo lo siguiente: ¶

"Hay un pasaje en nuestras Escrituras que los Santos de los Últimos Días aceptan como divino: 'Esta es la gloria de Dios: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre' [véase Moisés 1:39]. Del mismo modo, podríamos decir que esta es la gloria de los hombres y las mujeres: llevar a cabo la mortalidad de los hijos e hijas de Dios, dar vida terrenal a los espíritus que esperan de nuestro Padre. ... La mayor misión de la mujer es dar vida, vida terrenal, mediante el matrimonio honorable, a los espíritus que esperan, los hijos espirituales de nuestro Padre que anhelan venir a morar aquí, en este estado mortal. Todo el honor y la gloria que puedan llegar a hombres o mujeres por el desarrollo de sus talentos, el homenaje y la alabanza que puedan recibir de un mundo aplaudidor que rinda culto en su santuario del genio, es apenas algo tenue cuyo lustre se desvanecerá en comparación con el alto honor, la gloria eterna, la felicidad siempre duradera que le vendrá a la mujer que cumple el primer gran deber y misión que le corresponde: llegar a ser madre de los hijos e hijas de Dios" (Sermons and Missionary Services, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1949, págs. 203-4, cursiva agregada). ¶

Hoy reafirmamos lo que el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, dijo en 1917: ¶

"Lo que esta nación necesita vitalmente no es la prédica negativa del control de la natalidad para un décimo sumergido, y el décimo inmediatamente contiguo, sino la prédica positiva del fomento de la natalidad para las ocho décimas partes que constituyen la capaz y respetable estirpe estadounidense que deseamos ver perpetuarse" (Metropolitan, octubre de 1917). ¶

Existen diversos argumentos para reducir el nacimiento de hijos o el tamaño de las familias, pero son contrarios a las leyes de Dios. Nuestros primeros ciudadanos, que eran patrióticos y temerosos de Dios, y que en muchos casos carecían de bienes materiales, creían en las familias numerosas; y de esa estirpe surgieron algunos de nuestros más grandes estadistas y mejores abogados, científicos y educadores. Eran hombres que se hicieron a sí mismos, criados en hogares humildes donde abundaba la espiritualidad. ¶

El hogar feliz es aquel donde la familia vive junta, trabaja junta, juega junta y ora junta; donde los padres muestran amor y cortesía y se lo demuestran el uno al otro. El amor se expresa a menudo mediante acciones y con la palabra hablada. No debemos ser como aquel escocés que, a la muerte de su esposa, recibía expresiones de condolencia de sus amigos. Un vecino comentó qué buena persona había sido ella. Jock respondió: "Sí, era una buena mujer, y estuve a punto de decírselo una o dos veces." ¶

En una publicación reciente, un pequeño folleto llamado Family Matters, la oración inicial decía: "¿Sobrevivirá intacta su familia a los años ochenta?" Menciona las condiciones económicas y la inflación, y luego dice: ¶

"La inflación no es la mayor preocupación para muchos. ... El deterioro moral será la principal amenaza para la vida familiar en los años ochenta. Eso es lo que la mayoría de sus vecinos dijeron a Better Homes and Gardens en una encuesta con una respuesta enorme. Culpan a los padres desatentos y a la falta de un fundamento espiritual. ¶

"Las tendencias actuales dan a un padre mucho de qué preocuparse." El artículo continúa enumerando estadísticas alarmantes sobre el divorcio, los embarazos adolescentes, el uso de drogas y alcohol. Luego se plantea la pregunta: "¿Qué se puede hacer para ayudar a los niños a vivir vidas felices y plenas?" El Dr. Paul Glick, demógrafo principal de la Oficina del Censo, da esta respuesta: ¶

"Los padres cariñosos y atentos dan a los hijos el mejor comienzo en la vida. No hay una alternativa real para su óptimo crecimiento" (American Family Society, vol. 4, núm. 1). ¶

El Dr. Sydney Harris, en una columna periodística sindicada reciente, llegó a la misma conclusión. Dijo que la gente le preguntaba por qué no escribía sobre la crisis energética, y él respondió que no tenía suficientes datos sólidos para emitir un juicio sobre ese tema. Continuó diciendo que también le parecía que no era lo suficientemente importante, porque la humanidad puede resolver sus problemas técnicos, pero lo que le preocupaba era el problema mayor que tenemos, el cual es moral, no técnico. Concluyó diciendo que si fracasamos como especie, no tendrá nada que ver con la energía ni con ningún otro obstáculo tecnológico, sino con la manera en que nos consideramos unos a otros como amenazas y enemigos en lugar de como miembros de la misma familia. Dijo que hasta que sepamos quiénes somos y qué se supone que debemos hacer, todo nuestro demás conocimiento no puede salvarnos. ¶

Jesucristo vino a la tierra para darnos precisamente ese mensaje: quiénes somos y qué se supone que debemos hacer. Nos dio el plan del evangelio de vida y salvación, y dijo que no había otro nombre bajo el cielo mediante el cual pudiéramos ser salvos (véase Hechos 4:12). Tenemos ese mismo evangelio restaurado en estos últimos días, con el profeta viviente de hoy, el mismísimo Spencer W. Kimball, para hablar por Dios, tal como ha sido el método de Dios de comunicarse con el hombre a través de las edades. Las respuestas a todos los problemas de la vida se hallan en el evangelio de Jesucristo. La revelación continua nos mantiene informados sobre los problemas actuales. ¶

Para fortalecer la debilitada estructura familiar, la Iglesia ha instituido el programa de la noche de hogar, en el cual, al menos una noche cada semana, toda la familia se reúne para resolver problemas, disfrutar de la recreación y aprender a conocerse y amarse mejor. Aquí se presenta la oportunidad de que los padres guíen con el ejemplo del amor, la bondad, la cortesía y el apoyo, mientras padre y madre juntos ocupan sus lugares como patriarca y matriarca de la familia. En tal hogar se enseñan los principios morales y otras virtudes que ayudarán a esos miembros de la familia a ser los futuros líderes de sus comunidades y países. ¶

De tales hogares surgen hijos que a su vez establecerán sus propios hogares fundados en la rectitud y la moralidad. Entrarán en sus convenios matrimoniales con pureza de cuerpo y mente, para que también ellos puedan ser ejemplos de virtud para su propia posteridad. ¶

Concluyo leyendo una carta que recibí de un converso a la Iglesia quien, después del período de espera requerido, llevó a su familia al santo templo de Dios para una ordenanza de sellamiento. Escribió: ¶

"Amamos esta iglesia y amamos al Señor y a nuestro Padre Celestial. Estábamos al borde de un fracaso familiar total cuando algunos de nuestros amigos SUD aquí comenzaron a trabajar con nosotros. ¶

"Aun ahora, sentado aquí y recordando el sábado, me asombra la manera en que la Iglesia ha cambiado nuestras vidas, de una pérdida familiar casi total a ¡una familia eterna! ... ¶

"Nada se compara con ver a mi esposa y a mi hija vestidas de blanco, con un resplandor radiante a su alrededor, y sentir al mismísimo Espíritu de Dios susurrarme al oído: 'John, son tuyas por todo el tiempo y toda la eternidad.'" ¶

Sé que mediante el evangelio de Jesucristo, y mediante el guardar los mandamientos de Dios y los convenios que hacemos con él, cada uno de nosotros puede hacer de su hogar un cielo en la tierra mientras nos preparamos a nosotros mismos y a nuestros hijos para regresar a nuestro Padre Celestial. Doy testimonio de la veracidad de las cosas que he dicho hoy, y lo hago en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶