Nauvoo: Una demostración de fe

Mi atención se ha dirigido hacia la gran historia de esta Iglesia durante este, su año sesquicentenario. Hay un período de la historia mormona que siempre ha sido para mí una gran fuente de inspiración. Surgiendo de lo que yo consideraría el período más oscuro de prueba y penuria, brotó una luz de belleza y logro pocas veces presenciada en los anales de la humanidad. ¶

Los esfuerzos de la Iglesia por establecerse en Misuri se toparon con severa oposición de parte de los residentes de ese estado. Se compraron tierras, se construyeron hogares, se sembraron campos y se adquirieron bienes personales, solo para que la mayor parte les fuera robada. En pleno invierno se vieron obligados a abandonar el estado bajo amenaza de muerte. Todos los miembros de la Primera Presidencia de la Iglesia fueron encarcelados en Liberty en espera de juicio. El único liderazgo que podían dar a los santos que sufrían era algo de aliento por correo, cuando se les permitía enviarlo. ¶

El profeta Joseph Smith se vio obligado a permanecer los largos meses de invierno, de noviembre a abril, esperando su juicio en la cárcel de Liberty. Cuando no se pudo hallar evidencia en contra de los prisioneros, se les permitió escapar. Se dirigieron hacia los santos, quienes habían sido tratados con bondad por los residentes de Quincy, Illinois. ¡Cómo debió hundirse el corazón del Profeta hasta el fondo de su alma al encontrarse con los santos sufrientes acampados a ambos lados del río Misisipi, algunos viviendo en tiendas o chozas excavadas y otros a la intemperie bajo el cielo abierto, sin hogares, comodidades ni alimento suficiente! La enfermedad había cobrado un pesado tributo, y el mal alcanzaba a cada familia. ¶

Aunque el Profeta estaba demacrado, pálido y sin recursos tras su largo encarcelamiento, no tardó mucho en hacer sentir su liderazgo. Encontró un pantano donde el Misisipi forma una curva en herradura. Estaba prácticamente desierto; solo había media docena de casas. Era un lugar por el que nadie parecía tener gran interés. Los dueños de aquel pantano infestado de mosquitos se alegraron de vender la tierra a los santos, que no tenían recursos, a cambio de pagarés a plazo de varios años. ¶

"Característico del Profeta, renombró el lugar según sus deseos. No lo que era, sino lo que, con la fe y el trabajo del hombre, la región podría llegar a ser: 'Nauvoo, la Ciudad Hermosa'" (William E. Berrett, The Restored Church, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1965, pág. 149). ¶

La fe del Profeta reanimó al pueblo, y un celo especial pocas veces presenciado en toda la historia de la humanidad se extendió sobre este pueblo. "Aquella fortaleza profunda y perdurable iba a transformar un pantano en una gran ciudad; refugios miserables en espléndidas viviendas; a un pueblo sin recursos en los ciudadanos más prósperos de Illinois. Aquel celo misionero llevaría el evangelio a muchas tierras y duplicaría la membresía de la Iglesia. ¡Y todo esto en el breve plazo de cinco años! ¶

"Qué programa. ¡Y qué logro! Un pueblo despojado de todas sus posesiones terrenales, dinero, hogares, fábricas, tierras, reconstruido en cinco cortos años, un estado-ciudad que era la envidia de comunidades largamente establecidas" (Berrett, The Restored Church, pág. 150). ¡Había ocurrido un milagro! ¶

El coronel Thomas L. Kane, en un discurso ante la Sociedad Histórica de Filadelfia, ofreció esta gráfica descripción de Nauvoo: ¶

"Hace unos años, al remontar el alto Misisipi en el otoño, cuando sus aguas estaban bajas, me vi obligado a viajar por tierra pasando la región de los rápidos. Mi camino atravesaba el territorio de Half Breed, una hermosa comarca de Iowa que, por el estado incierto de sus títulos de propiedad, se había convertido en santuario de acuñadores de moneda falsa, ladrones de caballos y otros forajidos. Había dejado mi vapor en Keokuk, al pie de las cataratas inferiores, para alquilar un carruaje y disputar algunos restos de una comida sucia con las moscas enjambradas, únicas depuradoras del lugar. ¶

"Desde ese lugar hasta donde las aguas profundas del río vuelven a aparecer, mis ojos se cansaban de ver por doquier a vagabundos sórdidos y colonos ociosos, y una comarca deteriorada sin ser mejorada por sus manos descuidadas. Descendía yo la última colina de mi trayecto cuando un paisaje de deleitoso contraste se abrió ante mi vista. Medio rodeada por una curva del río, una hermosa ciudad refulgía bajo el fresco sol de la mañana. Sus brillantes viviendas nuevas se hallaban entre frescos jardines verdes que ascendían alrededor de una majestuosa colina en forma de cúpula, coronada por un noble edificio de mármol cuya alta y afilada aguja resplandecía de blanco y oro. La ciudad parecía extenderse por varias millas, y más allá, en el trasfondo, se desplegaba una hermosa comarca cuadriculada por las cuidadosas líneas de una agricultura fructífera. Las inconfundibles marcas de la industria, la empresa y la riqueza educada por doquier hacían de la escena algo de singular y sorprendente belleza" (Memoirs of John R. Young, Utah Pioneer, 1847, Salt Lake City: The Deseret News, 1920, pág. 31). ¶

Cada vez que visito Nauvoo hoy, mi corazón se hincha de orgullo ante los logros de los primeros santos. Me maravillo ante su belleza, pues una porción de esta ciudad milagrosa ha sido restaurada bajo la cuidadosa dirección del Dr. LeRoy Kimball. ¶

Reflexiono sobre lo que hizo a esta ciudad tan diferente de otras que he estudiado en la historia. Es entonces cuando recuerdo que estas eran personas especiales; estaban consagradas a vivir los principios del Señor, nuestro Salvador. Seguían Su amonestación cuando dijo: ¶

"Por tanto, no os afanéis diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos o con qué nos cubriremos? ¶

"... Porque vuestro Padre Celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. ¶

"Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas" (Mateo 6:31-33). ¶

De las luchas por edificar Nauvoo surgen dos principios fundamentales que, al pensar en ellos, resultan tan necesarios para nuestro éxito hoy en 1980 como lo fueron en 1840. Primero, hubo una fe profunda y perdurable en el evangelio de Jesucristo. Me maravilla cómo las tiendas y chozas excavadas se transformaron en hermosos hogares de ladrillo y madera. La diferencia fue la voz de un profeta que reanimaba a los santos a poner su confianza en el Señor. ¶

Hoy escucho los clamores por las fallas de nuestro sistema. Hay escasez aquí y un problema allá, y cada vez que analizo la dificultad, la encuentro obra del hombre. El sistema de abastecimiento del Señor sigue funcionando como siempre lo ha hecho. Los recursos siguen disponibles en abundancia. Hoy nos preocupamos por la energía, y algunos se preguntan si se habrá cometido un error de cálculo en los cielos y el abastecimiento no durará hasta el Milenio. Hoy existe solo una escasez de energía, y es la que existe entre nuestras dos orejas. ¶

¿Cómo se desarrolló esta gran fe en el corazón de nuestros antepasados pioneros? Comprendieron un principio básico del evangelio. El Señor ha requerido que algunos principios sean aceptados por fe por Sus hijos aquí en la tierra. Sin embargo, aquellos principios que requieren aceptación por fe están respaldados por aquello de lo cual tenemos conocimiento seguro. A través de las generaciones ha crecido una verdad revelada que ha sido probada, analizada, estudiada y practicada. Los primeros santos comprendieron que el conocimiento de la ley del Señor, tal como se contiene en las Escrituras, era el mejor fundamento sobre el cual podían edificar su fe. Comprendieron que cuanto más se cerrara la brecha entre los principios que deben aceptarse por fe y los que podían obtenerse por conocimiento, más fuerte sería su fe. ¶

En toda la historia de la humanidad nunca ha existido un momento en que hayamos tenido mayor oportunidad de aumentar nuestro conocimiento de la ley del Señor. Cada nueva temporada trae nuevos manuales de lecciones, materiales de capacitación, palabras escritas de inspiración, guías temáticas, sistemas de referencias cruzadas, cintas grabadas, etc., para aumentar nuestra eficacia en el estudio de las Escrituras. La Iglesia incluso se ha movido hacia una consolidación de los horarios de las reuniones dominicales para permitir horas adicionales en el hogar el día del Señor, a fin de estudiar juntos en familia. Ciertamente no puede haber excusa para que no lleguemos a ser la generación más informada de todos los tiempos en cuanto a nuestro conocimiento de las Escrituras. Nunca antes hemos tenido una oportunidad como la que tenemos hoy para llegar a ser verdaderos eruditos del evangelio. ¶

El segundo principio que nos enseñaron nuestros antepasados pioneros fue el de la industriosidad. Comprendieron que nada puede generarse jamás de la nada. Fue el esfuerzo unido de todos lo que produjo los mayores resultados. Me pregunto dónde habría quedado Nauvoo después de cinco años si se hubieran preocupado por vacaciones pagadas, descansos para el café, trabajar demasiado por lo que recibían, beneficios de desempleo, etc. Solo comprendían el principio de que el trabajo combinado produce riqueza. Para sobrevivir, hay que producir más de lo que se consume. La riqueza de esta Iglesia siempre se medirá por la capacidad de sus miembros de trabajar juntos, no por los activos que figuran en un balance. ¶

La destreza de uno se sumará a la destreza de otro a medida que trabajemos codo a codo. A menudo me maravillo del número de educaciones especiales que he recibido por medio del servicio en la Iglesia. Los llamamientos a la granja de bienestar me enseñaron el arte de la jardinería; las asignaciones de trabajo en las capillas desarrollaron destrezas manuales de carpintería, plomería, pintura y limpieza. Los llamamientos de la Iglesia me han dado una comprensión de la organización y la administración. El servicio misional me enseñó los detalles finos de cómo vender. El servicio en la Iglesia me ha dado una educación mucho más liberal y completa de la que podría otorgarme jamás un título universitario. Los beneficios para mí se han multiplicado mil veces más de lo que habría recibido si me hubieran pagado por ese servicio. ¶

Además, hay mucha diversión en el servicio de la Iglesia. Recuerdo una calurosa noche de verano en que participábamos en un proyecto del fondo de construcción del barrio. Habíamos contratado el servicio de comida en una feria estatal. A mí se me asignó a la cuadrilla de lavado de platos junto con Bay Hutchings, otro miembro de nuestro barrio. Trabajábamos al otro lado del mostrador de los clientes que disfrutaban de nuestra deliciosa comida. Hubo una llamada desde la caja: "Doctor Hutchings, lo llaman del hospital." De repente todos los tenedores quedaron suspendidos en el aire. Los clientes se miraron unos a otros y exclamaron: "¿Un doctor lavando platos?" Tuvimos que explicar de inmediato que se trataba de un proyecto del fondo de construcción de la Iglesia. Nadie recibía pago por sus servicios. Los meseros, cocineros, lavaplatos y ayudantes eran médicos, abogados, comerciantes, jefes, todos pasándola muy bien trabajando juntos en nuestro proyecto. Nunca debemos olvidar que la riqueza, la fuerza, la seguridad de la Iglesia son nuestra capacidad de trabajar juntos. Seamos un ejemplo justo de este principio fundamental en nuestros hogares, nuestros lugares de trabajo, nuestros vecindarios, nuestras comunidades, nuestros estados y nuestras naciones. ¶

La historia de los tratos del Señor con Sus hijos, según se ha revelado por medio de Sus profetas, ha delineado claramente una fórmula de éxito para nuestra experiencia mortal. Primero, es tener un fundamento en nuestra experiencia mortal, una fe profunda y perdurable en el evangelio de Jesucristo. Nuestro sistema de valores debe conformarse al de Él, debe ser coherente con Sus enseñanzas. ¶

Segundo está el proceso de trabajar juntos para usar el poder de un hijo de Dios y edificar un mundo mejor. En este año de jubileo, que la trompeta vuelva a sonar desde las cimas de las montañas. Regocijémonos y apreciemos los logros del pasado. Pero, más importante aún, que este sea un año de esfuerzo decidido para enseñar principios correctos con toda la energía que podamos reunir. Aprendamos a trabajar juntos para hacer de nuestros hogares lugares de amor y belleza, de nuestras comunidades lugares limpios y sanos, de nuestra nación un lugar digno de las bendiciones del Señor, y del mundo un lugar donde la paz y la comprensión puedan habitar en el corazón de toda la humanidad. ¶

Deseo añadir mi testimonio a esta histórica conferencia. Dios vive. Jesús es el Cristo. El mayor gozo que podemos hallar en esta tierra es conformar nuestras vidas a Sus principios. Esto humildemente pido, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶