Preparando el camino
Thomas S. Monson
Damos la bienvenida a sus nuevas responsabilidades y oportunidades a la presidenta Dwan J. Young y a sus consejeras, Virginia B. Cannon y Michaelene P. Grassli. Sin duda, la presidenta Naomi Shumway y sus consejeras, Colleen B. Lemmon y Dorthea Lou C. Murdock, han establecido un envidiable historial de servicio sobre el cual construir. ¶
Hoy también deseo rendir tributo a otra líder de la Primaria: una noble mujer y amiga personal. Me refiero a LaVern W. Parmley, expresidenta de la Asociación Primaria de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y expresidenta del Consejo Consultivo Nacional de los Boy Scouts de Estados Unidos. La hermana Parmley, como la llamaban cariñosamente quienes la conocían, cumplió su misión aquí en la tierra el domingo 27 de enero de 1980. Su funeral se llevó a cabo unos días después, donde se expresaron elogios de palabra y canto, y se ofreció consuelo a los presentes. ¶
LaVern Parmley y Naomi Shumway, junto con sus consejeras, dieron generosamente de su tiempo y talentos durante muchos años, enseñando a los niños pequeños a andar en la luz del evangelio de Cristo. Enseñaron a cada niño a cantar con convicción personal: ¶
"Soy un hijo de Dios, … ¶
"Guíame, ayúdame, anda junto a mí, ¶
ayúdame a hallar el camino. ¶
Enséñame todo lo que debo hacer ¶
para vivir con él algún día" ¶
("Soy un hijo de Dios," Cantemos juntos, B-76). ¶
Parte de su gran amor consistía en enseñar a los varones. Su meta inspirada era prepararlos para recibir el Sacerdocio Aarónico y andar rectamente por la senda del escultismo. ¶
Bajo su dirección, se pidió a todos los varones de once años que memorizaran los Artículos de Fe de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ustedes los recuerdan. Permítanme mencionar solo dos: ¶
"Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo" (Artículos de Fe 1:1). ¶
"Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos" (Artículos de Fe 1:13). ¶
¿Pueden pensar en un fundamento más firme, en una filosofía más básica para guiar a un muchacho, que los Artículos de Fe? Qué don impartieron estas nobles mujeres cuando esperaban que cada muchacho conociera y, en verdad, viviera conforme a tal norma. Ellas aceptaron personalmente el mandato divino: "Apacienta mis ovejas; apacienta mis corderos" (véase Juan 21:15–16). ¶
Algunos podrían preguntar: ¿cuál es el significado del Sacerdocio Aarónico, para el cual se realiza tal preparación? ¿Es realmente tan importante en la vida de un muchacho? El Sacerdocio de Aarón "es una dependencia del … Sacerdocio de Melquisedec, y tiene el poder para administrar las ordenanzas exteriores" (D&C 107:14). Juan el Bautista era descendiente de Aarón y poseía las llaves del Sacerdocio Aarónico. Quizás podríamos repasar la vida y la misión de Juan, para que se aprecie más plenamente la importancia del Sacerdocio Aarónico. ¶
Hace muchos años y a muchas millas de distancia, en el país conquistado de Palestina, ocurrió un maravilloso milagro. El escenario era desolador, la época una de tumulto. En esos días de Herodes, rey de Judea, vivía un sacerdote llamado Zacarías y su esposa, Elisabet. "Ambos eran justos delante de Dios" (Lucas 1:6). Sin embargo, largos años de anhelo no habían dado fruto: Zacarías y Elisabet seguían sin hijos. ¶
Entonces llegó aquel día de días, que siempre habría de recordarse. Se apareció a Zacarías el ángel Gabriel, quien proclamó: "No temas, Zacarías, porque tu oración ha sido oída, y tu esposa Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. ¶
"Porque será grande delante del Señor" (Lucas 1:13–15). ¶
Elisabet concibió. A su debido tiempo nació un hijo, y conforme a la instrucción del ángel, le pusieron por nombre Juan. ¶
Al igual que con el Maestro, Jesucristo, así también con el siervo Juan, se registra muy poco de sus años de juventud. Una sola frase contiene todo lo que sabemos de la historia de Juan durante un período de treinta años, todo el tiempo transcurrido entre su nacimiento y su marcha al desierto para comenzar su ministerio público: "Y el niño crecía y se fortalecía en espíritu; y estuvo en lugares desiertos hasta el día en que se mostró a Israel" (Lucas 1:80). ¶
Su vestimenta era la de los antiguos profetas: un vestido tejido de pelo de camello. Su alimento era el que ofrecía el desierto: langostas y miel silvestre. Su mensaje era breve. Predicaba la fe, el arrepentimiento, el bautismo por inmersión y la investidura del Espíritu Santo por una autoridad mayor que la que él mismo poseía. ¶
"Yo no soy el Cristo" (Juan 1:20), dijo a su grupo de fieles discípulos, "pero soy enviado delante de él". "Yo a la verdad os bautizo en agua … pero uno más poderoso que yo viene …: él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego" (véase Mateo 3:11). ¶
Entonces se llevó a cabo la escena culminante de la misión de Juan: el bautismo de Cristo. Jesús bajó de Galilea expresamente "para ser bautizado" por Juan. Con el corazón humillado y el espíritu contrito, Juan suplicó: "Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?" La respuesta del Maestro: "Así nos conviene cumplir toda justicia". (Véase Mateo 3:13–15.) ¶
"Y Jesús, después que fue bautizado, subió inmediatamente del agua; y he aquí, los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él; ¶
"y he aquí, una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco" (Mateo 3:16–17). ¶
De Juan, el Salvador testificó más tarde: "Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista" (Mateo 11:11). ¶
El ministerio público de Juan se acercaba a su fin. Al comienzo de este, había condenado la hipocresía y la mundanalidad de los fariseos y saduceos; y ahora tuvo ocasión de denunciar la lujuria de un rey. El resultado es bien conocido. La debilidad de un rey y la furia de una mujer se combinaron para causar la muerte de Juan. ¶
La tumba en que fue colocado su cuerpo no pudo contener ese cuerpo. Tampoco el acto del asesinato pudo acallar aquella voz. Al mundo declaramos que en Harmony, Pensilvania, el 15 de mayo de 1829, un ángel, "quien se anunció a sí mismo como Juan, el mismo que es llamado Juan el Bautista en el Nuevo Testamento" (encabezamiento de la sección 13 de D&C), vino como personaje resucitado a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. "El visitante angélico afirmó que actuaba bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, los antiguos apóstoles, que poseían las llaves del sacerdocio superior, llamado el Sacerdocio de Melquisedec" (encabezamiento de la sección 13 de D&C). El Sacerdocio Aarónico fue restaurado a la tierra. ¶
Gracias a aquel memorable acontecimiento, se me concedió el privilegio de poseer el Sacerdocio Aarónico, como lo han tenido millones de jóvenes en estos últimos días. Su verdadero significado me lo enseñó mi expresidente de estaca, el ya fallecido Paul C. Child. ¶
Cuando me acercaba a mi decimoctavo cumpleaños y me preparaba para entrar al servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, se me recomendó para recibir el Sacerdocio de Melquisedec. Mi tarea era llamar por teléfono al presidente Child para pedir una cita y entrevista. Él era alguien que amaba y comprendía las santas Escrituras. Su intención era que todos los demás las amaran y comprendieran de la misma manera. Sabiendo por otros de sus entrevistas bastante detalladas y minuciosas, nuestra conversación telefónica fue más o menos así: ¶
"Hola, presidente Child. Habla el hermano Monson. El obispo me ha pedido que busque una entrevista con usted." ¶
"Muy bien, hermano Monson. ¿Cuándo puede visitarme?" ¶
Sabiendo que su reunión sacramental era a las seis, y deseando exponer al mínimo mi conocimiento de las Escrituras a su revisión, sugerí: "¿Qué le parece a las cinco?" ¶
Su respuesta: "Ah, hermano Monson, eso no nos daría tiempo suficiente para examinar las Escrituras. ¿Podría venir a las dos, y traer consigo su propio ejemplar de las Escrituras, marcado y con sus referencias personales?" ¶
Por fin llegó el domingo, y visité la casa del presidente Child en la avenida Indiana. Me recibió cordialmente, y luego comenzó la entrevista. Me dijo: "Hermano Monson, usted posee el Sacerdocio Aarónico. ¿Alguna vez le han ministrado ángeles?" ¶
Mi respuesta fue: "No, presidente Child." ¶
"¿Sabe usted," dijo él, "que tiene derecho a eso?" ¶
De nuevo respondí: "No." ¶
Entonces me indicó: "Hermano Monson, repita de memoria la sección trece de Doctrina y Convenios." ¶
"Deténgase," me indicó el presidente Child. Luego, con voz calmada y bondadosa, aconsejó: "Hermano Monson, nunca olvide que, como poseedor del Sacerdocio Aarónico, usted tiene derecho al ministerio de ángeles." Fue casi como si un ángel hubiera estado en la habitación aquel día. Nunca he olvidado esa entrevista. Todavía siento el espíritu de aquella solemne ocasión. Venero el sacerdocio de Dios Todopoderoso. He sido testigo de su poder. He visto su fortaleza. Me he maravillado ante los milagros que ha obrado. ¶
Hace casi treinta años conocí a un muchacho, un presbítero, que poseía la autoridad del Sacerdocio Aarónico. Como obispo, yo era el presidente de su quorum. Este muchacho, Robert, tartamudeaba y balbuceaba, sin control alguno. Cohibido, tímido, temeroso de sí mismo y de todos los demás, tenía un impedimento del habla que le resultaba devastador. Nunca cumplía una asignación; nunca miraba a otro a los ojos; siempre miraba hacia abajo. Entonces, un día, mediante una serie de circunstancias inusuales, aceptó una asignación para cumplir la responsabilidad sacerdotal de bautizar a otra persona. ¶
Me senté junto a él en el bautisterio de este sagrado tabernáculo. Estaba vestido de blanco impecable, preparado para la ordenanza que iba a realizar. Le pregunté a Robert cómo se sentía. Miró al suelo y tartamudeó casi de manera incoherente que se sentía terrible. ¶
Ambos oramos fervientemente para que se le hiciera igual a su tarea. Entonces el secretario leyó las palabras: "Nancy Ann McArthur será bautizada ahora por Robert Williams, presbítero." Robert se apartó de mi lado, entró en la pila, tomó de la mano a la pequeña Nancy y la ayudó a entrar en aquella agua que limpia la vida humana y proporciona un renacimiento espiritual. Luego miró como hacia el cielo y, con el brazo derecho en escuadra, repitió las palabras: "Nancy Ann McArthur, habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo" (véase D&C 20:73). Ni una sola vez tartamudeó. Ni una sola vez titubeó. Ni una sola vez vaciló. Se había presenciado un milagro moderno. ¶
En el vestidor, cuando felicité a Robert, esperaba escuchar ese mismo flujo ininterrumpido de habla. Me equivoqué. Miró hacia abajo y tartamudeó su respuesta de agradecimiento. ¶
A cada uno de ustedes hoy, testifico que cuando Robert actuó con la autoridad del Sacerdocio Aarónico, habló con poder, con convicción y con ayuda celestial. ¶
Tal es el legado de aquel llamado Juan, Juan el Bautista. Hoy escuchamos su voz. Enseña humildad; impulsa el valor; inspira fe. ¶
Que seamos motivados por su mensaje. Que seamos inspirados por su misión. Que seamos elevados por su vida a una plena apreciación del Sacerdocio Aarónico y su poder divino, ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶