Una obra maravillosa y un prodigio

Siete siglos antes del nacimiento de Cristo, Isaías previó y predijo la restauración del evangelio de Jesucristo en estos últimos días. Declaró que sería una "obra maravillosa y un prodigio" para toda la humanidad (Isa. 29:14). Cuando Jesús se apareció a los nefitas en América, confirmó la profecía de Isaías con estas palabras: "Porque en aquel día hará el Padre, por mi causa, una obra que será una obra grande y maravillosa" entre el pueblo de la tierra de América en los últimos días (3 Nefi 21:9). ¶

El 6 de abril de 1830, en el estado de Nueva York, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tuvo su comienzo en esta dispensación, un comienzo que pasó en gran parte inadvertido por el mundo. Un pequeño número de hombres y mujeres, entre ellos el profeta Joseph Smith, se reunieron en la casa de Peter Whitmer, padre, para presenciar y participar en la organización oficial de la Iglesia. Hoy hay más de 4½ millones de miembros en ochenta y un países. Ahora miramos en retrospectiva 150 años de la historia de la Iglesia y nos sentimos llevados a exclamar con Isaías: "¡En verdad la obra es maravillosa y prodigiosa!" ¶

El que la Iglesia de Jesucristo tuviera un comienzo poco notorio y luego disfrutara de un crecimiento fenomenal fue igualmente predicho. Jesús usó la comparación del pequeño grano de mostaza para describir el comienzo temprano de su Iglesia. Pero con el tiempo, declaró, esa semilla insignificante llegaría a ser un gran árbol y muchos hallarían refugio en sus ramas (véase Mateo 13:31–32). ¶

El profeta Daniel describió el comienzo y el notable crecimiento de la Iglesia como una piedra pequeña que llegaría a ser un gran monte y llenaría toda la tierra (véase Dan. 2:34–35, 44). ¶

A medida que los hombres han tratado de evaluar la Iglesia en un momento dado, en muchos casos no han podido ver su avance ni su potencial. El crecimiento de la Iglesia, como el crecimiento de la hierba o de los árboles, ha sido casi imperceptible a la vista, pero poco a poco, línea por línea, precepto por precepto, la Iglesia ha madurado. ¶

Simultáneamente con el desarrollo temprano de la Iglesia hubo un espíritu de oposición y persecución. Dondequiera que se plantara la diminuta "semilla de mostaza", se hacían intentos por frustrar su crecimiento. Pero a pesar de todos los esfuerzos por destruir la obra —incluso el asesinato del profeta Joseph Smith y de su hermano—, la Iglesia prosperó y creció. Hubo quienes pensaron que la Iglesia fracasaría con la muerte de los mártires José e Hyrum, pero no percibieron, como predijo Daniel, que este reino de los últimos días "no será jamás destruido" (Dan. 2:44). ¶

Poco antes de la muerte del profeta, Brigham Young dijo: "El reino está organizado; y, aunque todavía no es más grande que un grano de mostaza, la pequeña planta está en condición floreciente" (History of the Church, 6:354). ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, como profetizó Daniel, un reino espiritual "cortado del monte, no con mano" (Dan. 2:45), lo cual significa que fue comenzado por la intervención de Dios. No es simplemente otra institución humana. ¿Qué otras organizaciones o iglesias atribuyen su fundación a la declaración de que mensajeros han venido a seres humanos desde el Dios de los cielos con autoridad y poder para restaurar ordenanzas y llaves perdidas por la apostasía? ¶

La Iglesia ha sobrevivido el destierro de cuatro estados, el hostigamiento y la persecución de sus miembros, una orden de exterminio de un gobernador, la ejecución de su profeta, la privación de derechos por parte del gobierno, y la persecución continua de sus líderes y de su pueblo. Eso es lo que esta Iglesia soportó y sobrevivió en los primeros sesenta años de su historia, y fue a través de tal adversidad, persecución y empobrecimiento que la Iglesia adquirió fuerza y maduró. Para cuando José F. Smith, hijo del hermano del profeta José, Hyrum, llegó a ser presidente, pudo decir: "Hemos pasado por las etapas de la infancia … y, en verdad, nos aproximamos … a la hombría y a la mujería" (en Conference Report, abr. de 1909, pág. 2). ¶

La oposición a la Iglesia no disminuyó con el siglo veinte, pero gradualmente la gente llegó a vernos por lo que representábamos, en lugar de lo que decían de nosotros nuestros enemigos. Nuestros jóvenes mormones lucharon en dos guerras mundiales y fueron reconocidos por sus normas y principios. Durante la Gran Depresión de los años treinta, la Iglesia llegó a ser conocida por su independencia, autosuficiencia y por cuidar de los suyos. Y a lo largo del siglo, los Santos de los Últimos Días se distinguieron en los campos de la ciencia, la educación, la medicina, los negocios y otras actividades. ¶

La fuerza misional trajo una cosecha de conversos de todo el mundo. Las semillas plantadas en el extranjero se convirtieron en misiones y luego en estacas. En verdad Sion se había vestido de sus hermosas ropas; sus fronteras se habían ensanchado (véase D. y C. 82:14). Cuando José Fielding Smith, hijo del presidente José F. Smith, llegó a ser presidente de la Iglesia, declaró: "Estamos llegando a la mayoría de edad como Iglesia y como pueblo. Hemos alcanzado la estatura y la fuerza que nos capacitan para cumplir la comisión que nos dio el Señor por medio del profeta Joseph Smith de llevar las nuevas alegres de la restauración a toda nación y a todo pueblo" (en Conference Report, Manchester England Area Conference 1971, pág. 5). ¶

Dos años más tarde, el sucesor del presidente Smith, el presidente Harold B. Lee, dijo: "Hoy estamos siendo testigos de la manifestación de la mano del Señor aun en medio de sus santos, los miembros de la Iglesia. Nunca en esta dispensación, y quizás nunca antes en un solo período, ha habido un sentido de urgencia tan grande entre los miembros de esta Iglesia como hoy. Sus fronteras se están ensanchando, sus estacas se están fortaleciendo. … ¶

"Ya no se puede pensar en esta Iglesia como la 'iglesia de Utah', ni como una 'iglesia americana', sino que la membresía de la Iglesia ahora está distribuida por toda la tierra" (Ensign, jul. de 1973, págs. 4, 5). ¶

Hace un año, el presidente Kimball se paró en este púlpito y dijo: "Desde la última vez que nos reunimos en conferencia general … , hemos sido testigos de gran crecimiento y expansión del reino del Señor. … ¶

"Hemos establecido nuevas misiones que abarcan casi todo el mundo libre, y estamos volviendo nuestra atención con más diligencia ahora hacia el día en que compartamos el evangelio con los hijos de nuestro Padre detrás de las llamadas cortinas de hierro y de bambú. Necesitamos prepararnos para ese día. La urgencia de esa preparación pesa fuertemente sobre nosotros. Ese día puede llegar con más rapidez de la que nos imaginamos. ¶

"Cada año ahora estamos añadiendo aproximadamente cien nuevas estacas. … ¶

"Me regocijo con ustedes, hermanos y hermanas míos, en estas evidencias estadísticas del progreso y el crecimiento en toda Sion" (Ensign, mayo de 1979, pág. 4). ¶

Sí, al reflexionar después de 150 años de existencia, nos regocijamos y declaramos que el progreso ha sido maravilloso y prodigioso. Agradecemos al Señor sus misericordiosas bendiciones. No dudamos en atribuir el éxito y el progreso de la Iglesia a su dirección omnipotente. ¶

Pero ahora, ¿qué del futuro? ¶

Ciertamente esperamos más progreso, crecimiento y mayor espiritualidad. Veremos a nuestros misioneros cubrir la tierra con el mensaje de la restauración. Veremos templos en todas las tierras donde el evangelio haya penetrado, simbolizando la verdad de que las familias, vivas y fallecidas, pueden unirse en amor y en asociaciones familiares eternas. Pero también se nos debe recordar que siempre habrá esfuerzos por obstruir la obra. ¶

En 1845, el Quórum de los Doce emitió una epístola a los jefes de estado del mundo. Cito de un párrafo: ¶

"A medida que esta obra avanza en su curso, y llega a ser cada vez más un objeto de interés y excitación política y religiosa, ningún rey, gobernante o súbdito, ninguna comunidad ni individuo, permanecerá neutral. Todos, al final, serán influidos por uno u otro espíritu; y tomarán partido a favor o en contra del reino de Dios" (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 tomos, Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 1:257). ¶

Ese día ya ha llegado. La oposición ha sido y será la suerte de los santos del reino en cualquier época. El dedo del escarnio se ha señalado contra nosotros en el pasado, y podemos esperarlo en el futuro. También esperamos ver a hombres en altos cargos defender a la Iglesia; también habrá "faraones" que no conocen ni a José ni a sus hermanos. La semilla plantada y regada en 1830 ha madurado ahora hasta llegar a ser un árbol crecido para que todos lo vean. Algunos buscarán el refugio de su sombra en el calor del día, pero ninguno será neutral en su apreciación de su fruto. ¶

La Iglesia continuará su oposición al error, la falsedad y la inmoralidad. La misión de la Iglesia es anunciar el mensaje de salvación y hacer inequívocamente clara la senda hacia la exaltación. Nuestra misión es preparar a un pueblo para la venida del Señor. A medida que el mundo se aleja más de Dios y de las normas de virtud y honor, podemos esperar oposición a la obra de la Iglesia. Podemos esperar ver el tiempo, como pronostica el Libro de Mormón, en que "multitudes … entre todas las naciones de los gentiles [se reunirán] para combatir contra el Cordero de Dios" (1 Nefi 14:13). El poder de Dios y la rectitud de los santos serán el medio por el cual la Iglesia será preservada (véase 1 Nefi 14:14–15). ¶

Nunca antes en nuestros 150 años de historia ha habido mayor necesidad de fidelidad entre nuestros miembros. Ahora es el momento para que todos los que profesan ser miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días permanezcan firmes y demuestren su lealtad al reino de Dios. No se puede hacer como crítico ni como espectador ocioso al margen. Este es el momento de responder al grito de guerra de nuestros padres: ¶

¿Quién está del lado del Señor? ¿Quién? ¶

Ahora es el momento de demostrarlo; ¶

Lo pedimos sin temor: ¶

¿Quién está del lado del Señor? ¿Quién? ¶

(Himnos, núm. 175). ¶

Hago un llamado a todos los poseedores inactivos del sacerdocio —ustedes que, por razones que solo ustedes conocen, están desligados de sus quórumes y de la Iglesia. Han formado nuevas afiliaciones, y ahora algunos de ustedes han perdido el interés en la Iglesia y ya no se ajustan a sus normas. Lamentablemente, muchas de sus familias siguen sus pasos y sus ejemplos. Hermanos, cuando dejamos de ser fieles a nuestras promesas del sacerdocio, el precio que nosotros y nuestros seres queridos nos vemos obligados a pagar bien podría titularse "el alto costo de una vida mediocre". ¡Qué bendición serían ustedes para sus esposas e hijos si armonizaran su vida con sus convenios! Oh, hermanos del sacerdocio, ¡cuánto necesitamos su apoyo, su afiliación y su fuerza! No abandonen la causa de Dios en un momento en que el conflicto es más inminente. Hagan del lema del presidente John Taylor su compromiso: "¡El reino de Dios o nada!" (en Journal of Discourses, 6:26). ¶

Les rogamos que dejen a un lado los hábitos que les impiden asociarse con sus hermanos. Dejen a un lado su mundanalidad y renueven sus convenios. Si tienen diferencias con otros miembros, acérquense a ellos, o a sus líderes del sacerdocio, y conversen para resolverlas. No permitan que las diferencias corroan su alma y los pongan en contra de la Iglesia. Encontrarán a sus hermanos esperando para rodearlos con sus brazos y darles la bienvenida a la comunión. Ustedes son nuestros hermanos en el sacerdocio y los amamos. ¶

Hermanos y hermanas, sean fieles a la Iglesia. Sean fuertes en sus llamamientos. Guarden sus convenios, y Dios los bendecirá y los preservará en los días difíciles que se avecinan. ¶

En el aniversario del centésimo cumpleaños de la Iglesia, el presidente Heber J. Grant dio este consejo a los santos: "Absteneos del mal; haced lo que es bueno. Visitad a los enfermos, consolad a los que están de duelo, vestid al desnudo, alimentad al hambriento, cuidad a la viuda y al huérfano. Observad las leyes de salud que el Señor ha revelado, y manteneos sin mancha de los pecados del mundo. Pagad vuestros diezmos y ofrendas, y el Señor abrirá las ventanas de los cielos y derramará bendiciones hasta que no haya suficiente espacio para recibirlas. Sed obedientes a las leyes de Dios y a las leyes civiles del país en que residís, y sostened y honrad a los que son elegidos para administrarlas" (Messages of the First Presidency, 5:286). Renovamos hoy ese consejo a ustedes. ¶

Este es el reino espiritual de Dios que avanza en su curso divino para llenar la tierra, ¡en verdad una obra maravillosa y un prodigio! Al contemplar nuestro pasado y nuestro futuro, recordemos la profecía de Joseph Smith, palabras que testifico son verdaderas: "Ninguna mano impía puede detener el avance de la obra; las persecuciones pueden hacer estragos, las turbas pueden coaligarse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede difamar, pero la verdad de Dios seguirá adelante con audacia, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado en todo continente, visitado todo clima, recorrido todo país y resonado en todo oído, hasta que se hayan cumplido los propósitos de Dios, y el gran Jehová diga que la obra está terminada" (History of the Church, 4:540). ¶

Hermanos y hermanas míos, esta obra es verdadera. Humildemente doy este testimonio a todo el mundo. ¶

Que Dios nos bendiga a todos para ser fieles y valientes, dando nuestra primera lealtad a Dios y a su reino. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶