La administración de la Iglesia

Hermanos, siempre me siento humilde al presentarme ante un cuerpo de hombres que poseen el sacerdocio de Dios, el cual es el poder de Dios delegado al hombre para actuar en su nombre en el oficio que posee. Me asusta pensar en el gran poder que se podría ejercer si todo hombre que posee el sacerdocio de Dios viviera de acuerdo con las enseñanzas del evangelio y el convenio que el Señor ha hecho con los poseedores del sacerdocio. ¶

El Sacerdocio Aarónico fue restaurado en estos últimos días por Juan el Bautista, quien puso sus manos sobre la cabeza de Joseph Smith y se lo confirió. El Sacerdocio de Melquisedec, como saben, fue conferido mediante la imposición de manos de Pedro, Santiago y Juan, quienes se aparecieron a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Ahora bien, cada uno de ustedes posee el Sacerdocio de Melquisedec o se está preparando para poseerlo. Permítanme repetirles el juramento y convenio del sacerdocio: ¶

"Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado, y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. ¶

"Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios. ¶

"Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mí me reciben, dice el Señor; ¶

"porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mí; ¶

"y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; ¶

"y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. ¶

"Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

"Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado" (D. y C. 84:33–40). ¶

El sacerdocio es el mayor poder que existe en la tierra. Por el poder del sacerdocio fue creada la tierra, y el universo, y todas las cosas relacionadas con ellos. Esta Iglesia fue organizada por el poder del sacerdocio, por alguien llamado de Dios mediante revelación. ¶

Sabemos que Dios el Padre y su Hijo, Jesucristo, se aparecieron a un joven, Joseph Smith, y desde entonces él fue guiado continuamente por revelación. En cuanto al establecimiento de la Iglesia, leemos esto: ¶

"El origen de la Iglesia de Cristo en estos últimos días ... por la voluntad y el mandamiento de Dios. ... ¶

"mandamientos que fueron dados a Joseph Smith, hijo, el cual fue llamado por Dios y ordenado apóstol de Jesucristo, para ser el primer élder de esta iglesia" (D. y C. 20:1–2). ¶

Leemos además: "He aquí, se llevará entre vosotros una historia; y en ella serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol de Jesucristo, élder de la iglesia por la voluntad de Dios el Padre, y la gracia de vuestro Señor Jesucristo" (D. y C. 21:1). ¶

Permítanme asegurarles, hermanos, que ustedes pertenecen a la Iglesia de Jesucristo, y que la Iglesia es dirigida por Jesucristo por medio de un profeta de Dios, nuestro amado presidente Spencer W. Kimball. ¶

Quisiera contarles algo sobre la manera en que la Iglesia funciona desde sus oficinas centrales. A menudo oímos referirse a la Iglesia como una democracia, cuando en realidad, en lugar de ser una iglesia en la que el cuerpo es gobernado por oficiales elegidos por los miembros, la Iglesia es una teocracia, en la que Dios dirige a su iglesia por medio de representantes escogidos por él. ¶

Nuestro quinto Artículo de Fe declara: "Creemos que el hombre debe ser llamado de Dios, por profecía, y por la imposición de manos de los que tienen autoridad, para predicar el Evangelio y administrar en sus ordenanzas." ¶

Ahora bien, así fue como Joseph Smith fue escogido por el Señor como presidente de su Iglesia y apartado por aquellos autorizados por el Señor para hacerlo. ¶

Siempre ha sido para mí un testimonio, al leer la sección 107 de Doctrina y Convenios, ver cómo se enumeraron todos los oficios del sacerdocio y se dieron a Joseph Smith los deberes de cada uno. Leemos: ¶

"Del Sacerdocio de Melquisedec, tres Sumos Sacerdotes Presidentes, escogidos por el cuerpo, nombrados y ordenados a ese oficio, y sostenidos por la confianza, fe y oraciones de la iglesia, forman un cuórum de la Presidencia de la iglesia. ... ¶

"Además, el deber del presidente del oficio del sumo sacerdocio es presidir a toda la iglesia, y ser semejante a Moisés— ¶

"... sí, ser vidente, revelador, traductor y profeta, teniendo todos los dones de Dios, los cuales él confiere sobre el cabeza de la iglesia" (D. y C. 107:22, 91–92). ¶

Y además: "Los doce consejeros viajantes son llamados para ser los Doce Apóstoles, o sea, testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo. ... ¶

"Y constituyen un cuórum [esto es importante], igual en autoridad y poder que los tres presidentes" (D. y C. 107:23–24). ¶

En Teachings of the Prophet Joseph Smith se registra lo siguiente: "El presidente Smith procedió a continuación a explicar el deber de los Doce, y su autoridad, la cual es la segunda después de la Presidencia actual. ... Además, los Doce no están sujetos a nadie más que a la Primera Presidencia, ... 'y donde yo no estoy [refiriéndose al presidente de la Iglesia], no hay Primera Presidencia sobre los Doce'" (sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book, 1938, págs. 105–6). ¶

A la muerte de Joseph Smith, los Doce se convirtieron en la autoridad presidente de la Iglesia, con Brigham Young como presidente de los Doce, y administraron los asuntos de la Iglesia durante tres años y medio. Luego Brigham Young fue escogido como presidente de la Iglesia, y él escogió, ordenó y apartó a sus consejeros. Después transcurrieron tres años y dos meses entre su muerte y la instalación de John Taylor como presidente de la Iglesia. Tras la muerte de John Taylor pasó un año y nueve meses antes de que Wilford Woodruff fuera escogido, apartado y ordenado como presidente de la Iglesia. Desde entonces, solo han transcurrido unos pocos días entre la muerte del presidente y el apartamiento del siguiente presidente, y los Doce continúan presidiendo a la muerte de cada presidente hasta que se organiza la nueva Primera Presidencia. ¶

Quisiera explicarles exactamente lo que sucedió tras la inesperada muerte del presidente Harold B. Lee el 26 de diciembre de 1973. Yo estaba en Phoenix, Arizona, para pasar la Navidad con mi hija y su familia, cuando recibí una llamada de Arthur Haycock, secretario del presidente Lee. Me dijo que el presidente Lee estaba gravemente enfermo, y que pensaba que yo debía planear regresar a casa lo antes posible. Media hora después volvió a llamar y dijo: "El Señor ha hablado. El presidente Lee ha sido llamado a su hogar." ¶

El presidente Romney, Segundo Consejero, dirigía los asuntos de la Iglesia en mi ausencia, y estaba en el hospital con Spencer W. Kimball, presidente del Consejo de los Doce. Inmediatamente después de la muerte del presidente Lee, el presidente Romney se dirigió al presidente Kimball y le dijo: "Usted está a cargo." Recuerden que el profeta Joseph Smith había dicho que sin el presidente no había Primera Presidencia sobre los Doce. ¶

No pasó ni un minuto entre el momento en que murió el presidente Lee y el momento en que los Doce asumieron la autoridad presidente de la Iglesia. ¶

Después del funeral del presidente Lee, el presidente Kimball convocó una reunión de todos los Apóstoles para el domingo 30 de diciembre a las 3 de la tarde en la Sala del Consejo del Templo de Salt Lake. El presidente Romney y yo habíamos tomado nuestros respectivos lugares de antigüedad en el consejo, así que había catorce de nosotros presentes. ¶

Después de un himno y de una oración del presidente Romney, el presidente Kimball, con profunda humildad, nos expresó sus sentimientos. Dijo que había pasado el viernes en el templo hablando con el Señor, y que había derramado muchas lágrimas mientras oraba pidiendo guía para asumir sus nuevas responsabilidades y para escoger a sus consejeros. ¶

Vestidos con las túnicas del santo sacerdocio, formamos un círculo de oración; el presidente Kimball me pidió que lo dirigiera y que el élder Thomas S. Monson ofreciera la oración. Después de esto, el presidente Kimball explicó el propósito de la reunión y pidió a cada miembro del quórum, en orden de antigüedad, comenzando por el élder Ezra Taft Benson, que expresara sus sentimientos sobre si la Primera Presidencia debía organizarse ese mismo día o si debíamos continuar como el Consejo de los Doce. Cada uno dijo: "Debemos organizarnos ahora", y se dijeron muchas cosas elogiosas sobre el presidente Kimball y su labor con los Doce. ¶

Entonces el élder Ezra Taft Benson propuso a Spencer W. Kimball como presidente de la Iglesia. Esto fue secundado por el élder Mark E. Petersen y aprobado unánimemente. El presidente Kimball entonces propuso a N. Eldon Tanner como Primer Consejero y a Marion G. Romney como Segundo Consejero, cada uno de los cuales expresó su disposición a aceptar el cargo y a dedicar todo su tiempo y energía a servir en esa capacidad. ¶

Fueron aprobados unánimemente. Luego el élder Mark E. Petersen, segundo en antigüedad en los Doce, propuso a Ezra Taft Benson, el miembro más antiguo de los Doce, como presidente del Quórum de los Doce. Esto fue aprobado unánimemente. ¶

En ese momento, todos los miembros presentes pusieron sus manos sobre la cabeza de Spencer W. Kimball, y el presidente Ezra Taft Benson fue quien pronunció las palabras al bendecir, ordenar y apartar a Spencer W. Kimball como el duodécimo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Luego, con el presidente Kimball pronunciando las palabras, N. Eldon Tanner fue apartado como Primer Consejero y Marion G. Romney como Segundo Consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia. Siguiendo el mismo procedimiento, pronunció la bendición y el apartamiento de Ezra Taft Benson como presidente del Quórum de los Doce. ¶

Entonces quedaban once miembros de los Doce, lo cual haría necesario llamar a un nuevo hombre para llenar la vacante en el quórum. Quizás les interese saber cómo se llama a las Autoridades Generales. ¶

Son escogidos por el presidente mediante inspiración y revelación al considerar los nombres de aquellos que, a petición suya, han sido recomendados por miembros de los Doce, junto con aquellos que él mismo pueda estar considerando. ¶

Debido a la inspiración y la revelación involucradas, una Autoridad General es en realidad designada divinamente y es aprobada por el Consejo de los Doce antes de ser llamada y apartada, y posteriormente sostenida por la conferencia general. ¶

Para darles un ejemplo de cómo funciona esto, permítanme compartir con ustedes una experiencia del presidente Heber J. Grant. Mientras era miembro del Consejo de los Doce, cuando el presidente de la Iglesia le pedía que presentara nombres, él presentaba repetidamente el de un muy buen amigo suyo para que se considerara para llenar las vacantes existentes entre los Doce. ¶

Ese hombre nunca fue escogido, y se dice que el presidente Grant comentó en cierta ocasión que si alguna vez llegaba a ser presidente de la Iglesia y había una vacante que llenar, llamaría a ese hombre, porque estaba muy bien calificado. ¶

Después de que llegó a ser presidente y fue necesario llenar una vacante, le dijo al Señor que sabía a quién quería, pero que deseaba escoger al hombre que el Señor quisiera. El nombre de Melvin J. Ballard, a quien el presidente Grant conocía ligeramente, pero no muy bien, vino a su mente y siguió repitiéndose para hacerle saber que era el hombre que debía ser llamado. Fue propuesto por el presidente Grant y aprobado por los Doce. Fue ordenado y apartado por la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce, y en la siguiente conferencia general fue presentado a los asistentes para su voto de sostenimiento. ¶

Permítanme contarles mi propia experiencia. Mientras servía como presidente de la Estaca Calgary en Alberta, Canadá, asistí a la conferencia general en Salt Lake City en octubre de 1960. El viernes por la noche recibí una llamada en el Hotel Utah, donde me hospedaba, informándome que el presidente McKay quería verme el sábado por la mañana, al día siguiente. Naturalmente, al no saber qué quería, dormí muy poco esa noche. Me reuní con él en su oficina a la hora señalada. Mientras estaba sentado en una silla frente a él, me miró a los ojos, puso su mano sobre mi rodilla y dijo: "Presidente Tanner, el Señor quisiera que usted aceptara un llamamiento como Autoridad General, como Asistente de los Doce." Luego me preguntó cómo me sentía al respecto. ¶

No sé exactamente qué dije. Traté de asegurarle que me sentía muy honrado y muy inadecuado, pero listo y dispuesto a aceptar el llamamiento y a dedicar todo mi tiempo y esfuerzo al servicio del Señor. ¶

Esa mañana se leyó mi nombre, junto con los nombres de los élderes Franklin D. Richards y Theodore M. Burton, para ser sostenidos como Asistentes de los Doce, junto con los demás oficiales generales de la Iglesia. Fuimos aprobados por la conferencia. Los oficiales en toda la Iglesia se escogen de manera muy similar en su nivel correspondiente. ¶

En este punto podría responder a la pregunta de cómo tratamos un voto en contra. Tuvimos uno en la conferencia de octubre de 1977. Algunos de ustedes escucharon el proceso y recordarán que quien se opuso quiso que su voto quedara registrado. Así es como tratamos un voto en contra: todas las demás personas votaron a favor de sostener a quienes fueron presentados, así que le pedí que hablara con un miembro de los Doce. El propósito de pedirle que hable con alguien es que pueda informar por qué no estaba dispuesto a apoyar la lista de oficiales. Esto le da la oportunidad, si conoce alguna buena razón por la cual una persona no debería ser o no está calificada para ser sostenida, de decírselo a la persona designada para reunirse con él; esta persona puede entonces informar a la Primera Presidencia. ¶

Quisiera contarles una experiencia que tuve cuando fui llamado a ir a Nueva Zelanda para reorganizar una estaca. Nunca había conocido a nadie que viviera en Nueva Zelanda, aparte del presidente de estaca de ese entonces. Pedí una lista de los obispos y del sumo consejo de esa estaca de Nueva Zelanda, y al leer la lista vi un nombre que simplemente parecía destacarse. El nombre era Campbell. Cada vez que leía la lista lo notaba. El obispo Vandenberg estaba conmigo, y entrevistamos a todas estas personas, después de haber orado para que se nos guiara. ¶

Después de todas las entrevistas le dije al hermano Vandenberg: "Invoquemos al Señor pidiendo dirección." Lo hicimos, y al ponernos de pie le pregunté: "Si usted tuviera la responsabilidad, ¿a quién escogería como presidente de esta estaca?" ¶

Él dijo: "A Bill Campbell." Yo nunca le había mencionado ese nombre al obispo Vandenberg. Esta fue otra evidencia de que el Señor sí dirige estos nombramientos. ¶

Todos los asuntos relacionados con la administración de la Iglesia están bajo la dirección de la Primera Presidencia, y los asuntos generalmente se dividen en tres categorías: ¶

Primero, los que administra directamente la Primera Presidencia; segundo, los asuntos eclesiásticos administrados por los Doce bajo la dirección de la Primera Presidencia; y tercero, los asuntos temporales administrados por el Obispado Presidente, según se los asigne la Primera Presidencia. ¶

Permítanme enumerar algunas de las cosas que administra directamente la Primera Presidencia: las conferencias de área; las asambleas solemnes; los departamentos de presupuesto, educación, historia y personal; los templos; la auditoría; el Consejo Coordinador; y los servicios de bienestar. ¶

Ahora permítanme describir brevemente algunas de las responsabilidades de los Doce. Bajo la dirección de la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce es responsable de todos los asuntos eclesiásticos de la Iglesia y de la administración de los asuntos eclesiásticos de la Iglesia que llevan a cabo los miembros del Primer Quórum de los Setenta. ¶

Tiene la responsabilidad de programar las conferencias de estaca en toda la Iglesia y de hacer las asignaciones de las Autoridades Generales para asistir a estas conferencias, las cuales se celebran semanalmente durante todo el año, excepto en julio. ¶

Todas las Autoridades Generales se esfuerzan diligentemente por prepararse y por usar los programas provistos para la reunión del sábado por la noche, así como la sesión general del domingo, con el fin de motivar al pueblo de toda la Iglesia a vivir mejor. Se reúnen con las presidencias de estaca y los oficiales de estaca y conversan con ellos sobre el progreso que han logrado y las maneras y medios de hacerlo mejor. A las Autoridades Generales se les requiere dejar a sus familias por lo menos dos días, y a veces tres o cuatro días, hasta dos semanas, para cumplir con las asignaciones de conferencias, hacer giras por las misiones y demás. ¶

Bajo los Doce hay actualmente cuatro departamentos. Cada departamento es administrado por tres o cuatro Setenta (con su personal), bajo la dirección de los Doce. ¶

Son, a saber: los departamentos de Sacerdocio, Misional, Genealógico y de Currículo. Trataré de tratar muy brevemente, más adelante, solo dos o tres de los departamentos. ¶

El Consejo de los Doce también es responsable de planificar los seminarios para los nuevos presidentes de misión, y dos al año para los Representantes Regionales. ¶

Todos sabemos que los Doce no podrían llevar a cabo estas pesadas asignaciones solos, y que se ha hecho provisión para la ayuda necesaria. Ustedes saben que hace algunos años se nombró a algunos hombres como Asistentes de los Doce, y que, más recientemente, debido al rápido crecimiento de la Iglesia, y de acuerdo con las enseñanzas de Joseph Smith, estos hombres y otros fueron nombrados miembros del Primer Quórum de los Setenta. Este fue el comienzo del aumento de este quórum, el cual antes constaba únicamente de los siete presidentes, quienes presidían otros quórumes de setenta en toda la Iglesia. ¶

En cuanto a los Setenta leemos: ¶

"Los Setenta obrarán en el nombre del Señor bajo la dirección de los Doce, o sea, el sumo consejo viajante, edificando la iglesia y regulando todos los asuntos de ella en todas las naciones" (D. y C. 107:34). ¶

Los miembros del Primer Quórum de los Setenta administran, bajo la dirección de los Doce, los cuatro departamentos a los que me referí anteriormente. El Departamento del Sacerdocio recomienda políticas y procedimientos para el Sacerdocio de Melquisedec, el Sacerdocio Aarónico y las organizaciones auxiliares, y supervisa los programas de actividades. El Departamento de Currículo proporciona materiales de capacitación, manuales y folletos no administrativos, es responsable de las revistas de la Iglesia y coordina la producción de todas las publicaciones de la Iglesia. ¶

El personal de Correlación revisa todos los materiales de los cursos de estudio y las revistas en cuanto a doctrina, codificación y demás, y presenta informes al Comité de Correlación, compuesto por la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta, junto con el Obispo Presidente y el Comisionado de Educación. Aquí se correlacionan todos los materiales de enseñanza y capacitación con la idea de preparar a cada miembro para la obra del templo, la obra misional y las responsabilidades en las diferentes organizaciones de la Iglesia, y de prepararlo para la vida eterna. Este es todo el propósito de la Iglesia: preparar a cada persona para la vida eterna. ¶

El Departamento Misional proporciona materiales de proselitismo misional para preparar a los futuros misioneros y para usarse en el campo. Ayuda con las asignaciones misionales y supervisa el funcionamiento de los centros de visitantes y otros asuntos relacionados con el programa misional. ¶

Quizás les interese saber cómo se llama a un misionero. Un obispo debe entrevistar al futuro misionero antes de hablar con los padres al respecto, de modo que pueda determinar la actitud y la dignidad de la persona antes de que nadie sepa que está siendo considerada. Si encuentra que la persona es digna y desea cumplir una misión, lo conversa con los padres; y luego, si todo está en orden, el obispo la recomienda al presidente de estaca, quien también entrevista a la persona en cuanto a su dignidad y actitud. Si se le encuentra digna y dispuesta, se la recomienda a la Primera Presidencia. ¶

Al determinar dónde debe ser llamada a cumplir una misión, se toman en cuenta varios factores, tales como las aptitudes de la persona según se indican en el formulario de recomendación y las misiones que necesitan misioneros en ese momento. Luego, por inspiración, la persona es llamada a la misión donde mejor pueda servir al Señor. Después recibe un llamamiento del presidente de la Iglesia, y al recibirlo, cada misionero debe enviar una carta de respuesta al presidente. ¶

Recuerdo una historia sobre un llamamiento misional que quizás les resulte interesante y que muestra cómo la inspiración del Señor dirige su obra. Podría contarles una docena. Pero en cierta ocasión, después de que se habían enviado las cartas de llamamiento a un grupo de misioneros, el secretario ejecutivo del Departamento Misional recibió una llamada telefónica de la madre de un muchacho que había recibido una asignación a una misión en la parte oriental de los Estados Unidos. La madre dijo que ella y el padre del muchacho estaban sumamente decepcionados porque el padre y el abuelo del muchacho habían cumplido misiones en Alemania, y habían expresado su deseo de que el muchacho también fuera llamado a una misión alemana. ¶

El secretario le preguntó a la madre cómo se sentía el muchacho al respecto, y ella respondió que él estaba en la escuela y que ella había abierto la carta en su ausencia. Él aún no sabía adónde había sido llamado. El secretario expresó su sorpresa de que la madre hubiera abierto la única carta que su hijo quizás recibiría jamás del presidente de la Iglesia, y le sugirió que lo volviera a llamar después de que el muchacho hubiera leído la carta. ¶

Al día siguiente la madre volvió a llamar, muy apenada, y dijo que la reacción del muchacho había sido de completa satisfacción con el llamamiento. Él había estado orando en secreto para que no lo llamaran a una misión extranjera. ¶

Ahora, permítanme tratar la administración del Obispado Presidente. Son responsables de la administración de todos los asuntos temporales que les asigna la Primera Presidencia. Esto incluye las instalaciones físicas, donde actúan como un departamento de servicio para adquirir terrenos y construir y mantener edificios según lo requiera la división eclesiástica. También supervisan asuntos relacionados con las finanzas, los registros de membresía, las ofrendas de ayuno, el diezmo, las compras centralizadas, la traducción y la distribución. Además, tienen la pesada responsabilidad de administrar el Departamento de Servicios de Bienestar, cuyo vital programa y políticas son determinados por el Comité de Servicios de Bienestar, compuesto por la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce, el Obispado Presidente y la Presidencia de la Sociedad de Socorro. Dentro del programa de Servicios de Bienestar se incluyen las operaciones de Deseret Industries en todo el mundo; los programas de bienestar de estaca, barrio y misión; los almacenes del obispo; y demás. ¶

El gran crecimiento y la expansión de la Iglesia en todo el mundo han hecho necesaria la descentralización de la administración, especialmente para la organización y capacitación de los miembros de la Iglesia en las áreas en desarrollo, donde hay muchas ramas, distritos, barrios y estacas nuevos, compuestos en su mayoría por miembros que han tenido poca o ninguna experiencia en la administración de los asuntos de la Iglesia. ¶

Por ejemplo, en Caracas, Venezuela, que visité alrededor de 1976, el presidente de misión convocó una reunión de los miembros. Asistieron trescientas o cuatrocientas personas, ninguna de las cuales había estado en la Iglesia más de cinco años. Un año después organizamos una estaca en Caracas, siendo el miembro más antiguo alguien que solo llevaba siete años en la Iglesia. Estoy seguro de que a todos les resulta evidente que se debe dar mucha capacitación y ayuda a este tipo de organización en estas áreas en desarrollo. ¶

Para la administración de los asuntos eclesiásticos, el mundo se ha dividido en áreas presididas por Administradores Ejecutivos. Doce de estas áreas están fuera de los Estados Unidos y Canadá. Todos los Administradores Ejecutivos son miembros del Primer Quórum de los Setenta, y fuera de los Estados Unidos y Canadá se les asigna vivir dentro de su área. ¶

Para ayudarlos en su administración, contamos con Representantes Regionales, hombres experimentados y calificados escogidos de la región o que viven tan cerca de ella como sea posible. Cada Representante Regional trabaja con varias estacas y misiones. Esto hace posible que los líderes de las estacas y misiones estén en contacto cercano y regular con los Administradores Ejecutivos por medio de los Representantes Regionales, en lugar de tener que tratar directamente con las oficinas centrales en Salt Lake City, lo cual tomaría mucho más tiempo. ¶

Para administrar los asuntos temporales fuera de los Estados Unidos y Canadá, hay directores de asuntos temporales, quienes, bajo la dirección del Obispado Presidente, supervisan estos asuntos en las áreas donde se les asigna vivir. De nuevo, esto hace posible que la gente local reciba atención inmediata a sus problemas y proporciona la capacitación adecuada en todas las áreas de administración. Los Administradores Ejecutivos y los directores de asuntos temporales cooperan y correlacionan cuidadosamente sus actividades mediante reuniones regulares. ¶

En general, todos estos asuntos están bajo la dirección de la Primera Presidencia. Específicamente, en reuniones programadas regularmente, la Primera Presidencia se reúne todos los martes, miércoles, jueves y viernes a las 8 de la mañana con un secretario que lleva un registro completo de todos los procedimientos. Estas conversaciones incluyen la correspondencia dirigida a la Primera Presidencia, la cual contiene casi de todo, desde preguntas sobre las perforaciones en las orejas hasta apelaciones de decisiones de excomunión tomadas por la presidencia de estaca y el sumo consejo. Hay preguntas sobre normas de vestimenta y arreglo personal, hipnotismo, la observancia del día de reposo, la interpretación de las Escrituras, la capacitación de sensibilización, los sellamientos, quejas contra los oficiales locales, la reencarnación, la donación de partes del cuerpo a la ciencia o a otras personas, la cremación, los trasplantes, asuntos legales, y así sucesivamente. ¶

Sus decisiones también involucran la selección de nuevas presidencias de templo, cuándo y dónde deben construirse nuevos templos, y otros asuntos que se tratan al reunirse con el Consejo de los Doce Apóstoles y con el Obispado Presidente. También planifican las asambleas solemnes y las conferencias de área que se celebran en todo el mundo. ¶

El martes por la mañana, a las 10, se reúnen con el Comité de Gastos, compuesto por la Primera Presidencia, cuatro miembros de los Doce y el Obispado Presidente. Aquí es donde los jefes de los diferentes departamentos presentan sus requerimientos de gastos para su consideración, y se hacen las asignaciones. Ejemplos de esto incluyen las solicitudes del Departamento de Instalaciones Físicas para la adquisición de terrenos y edificios, tales como capillas de estaca o de barrio, casas de misión, centros de visitantes y demás, y conversaciones sobre los costos de mantenimiento. Además, el Obispado Presidente presenta solicitudes de gastos relacionados con proyectos de bienestar. ¶

Las reuniones de la Primera Presidencia de los miércoles se usan para escuchar informes de los jefes de los diferentes departamentos que dependen directamente de la Primera Presidencia, tales como los departamentos de Historia, Personal y Comunicaciones Públicas. Las citas con visitantes importantes también se programan, cuando es posible, para los miércoles por la mañana. Siempre me impresiona la influencia que el presidente de la Iglesia tiene sobre estos visitantes, a medida que recibimos retroalimentación directa e indirecta por medio de correspondencia o informes verbales. ¶

Una vez al mes, los miércoles, la Primera Presidencia se reúne con la Junta Combinada de Educación de la Iglesia y la Junta de Fideicomisarios para tratar todos los asuntos que afectan a las universidades y colegios, los institutos y seminarios, y otras escuelas de la Iglesia. Además, un miércoles de cada mes se reúnen con el Consejo Coordinador, compuesto por la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce y el Obispado Presidente. Aquí conversan y deciden sobre políticas, procedimientos y asuntos de administración, para asegurarse de que todas las divisiones de responsabilidad estén debidamente clarificadas y coordinadas. Después de esto, se reúnen con el Comité de Servicios de Bienestar, como se mencionó anteriormente. ¶

Los jueves por la mañana, a las 10, se unen al Consejo de los Doce en la sala superior del templo, donde los Doce han estado reunidos desde las 8 de la mañana. Es en esta sala donde el Señor ha dirigido el liderazgo de la Iglesia desde que se terminó el templo. Aquí se experimenta un sentimiento espiritual especial, y a veces se percibe la presencia de algunos de estos grandes líderes que ya han partido. Retratos de los doce presidentes de la Iglesia, y también de Hyrum, el Patriarca, cuelgan de las paredes. También hay pinturas del Salvador junto al mar de Galilea, donde llamó a algunos de sus apóstoles, y otras que representan su crucifixión y su ascensión. Aquí se nos recuerda a los muchos grandes líderes que se han sentado en esta sala de consejo, y bajo la dirección del Señor se han tomado grandes decisiones. ¶

Cuando la Primera Presidencia entra en esta sala a las diez de la mañana los jueves, nos damos la mano con todos los miembros de los Doce, y luego nos cambiamos a nuestras túnicas del templo. Cantamos, nos arrodillamos en oración, y luego nos unimos en un círculo de oración junto al altar, después de lo cual nos cambiamos a nuestra ropa de calle. ¶

Después de tratar el acta de la reunión anterior, consideramos asuntos como los siguientes: la aprobación de cambios en los obispados según lo recomiendan los presidentes de estaca, previamente tratados en la reunión de los Doce (quizás les interese saber que durante 1977 aprobamos un promedio de veinticinco a treinta obispos nuevos cada semana); cambios en las organizaciones de estaca, barrio, misión y templo en toda la Iglesia, incluyendo límites geográficos y oficiales; los oficiales y la administración de las organizaciones auxiliares; asuntos presentados por los jefes de los diferentes departamentos; y nuestros informes sobre conferencias de estaca y otras actividades durante la semana, tales como funerales, compromisos para hablar y demás. Es en este cuerpo donde se considera y aprueba todo cambio en la administración o en la política, y entonces se convierte en la política oficial de la Iglesia. Permítanme relatar una experiencia relacionada con estas conversaciones. ¶

Recuerdo muy bien cuando se estaba tratando un asunto en el que diferentes miembros de los Doce tenían opiniones distintas y las expresaban libremente. Cuando el presidente McKay resumió la conversación y dijo: "Esto es lo que creo que debemos hacer", me volví hacia el hermano que estaba a mi lado y le dije: ¶

"¿No es maravilloso ver cómo siempre llega a la respuesta correcta, y todos parecemos sentir que es la respuesta correcta?" ¶

Mi colega se volvió hacia mí y me dijo: "Está usted escuchando a un profeta de Dios." Así es como sabemos que cualquier decisión que se toma se convierte en la decisión unánime del grupo, sin importar el sentimiento de ningún miembro antes de la decisión. ¶

El primer jueves de cada mes, la Primera Presidencia se reúne con todas las Autoridades Generales: los miembros de los Doce, los Setenta y el Obispado Presidente. En esta reunión se informa a todos sobre cualquier cambio en los programas o procedimientos, y se les instruye en sus deberes o responsabilidades. El presidente pide a algunos miembros que den su testimonio, después de lo cual todos nos vestimos con nuestra ropa del templo, participamos de la Santa Cena y formamos un círculo de oración en el que participan todos los presentes. Al concluir la oración, todos, excepto la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce, son despedidos, y los que quedan se cambian a su ropa de calle y continúan con los asuntos habituales de las reuniones de los jueves. Un secretario de actas hace un informe de todo lo que se dice y se hace. ¶

Después de cada reunión de los jueves, la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce almuerzan en una sala asignada para ese propósito. En esta sala tenemos un hermoso cuadro de la Última Cena. Este es un período de descanso, y en la conversación intercambiamos experiencias y tratamos asuntos de interés común. Podría contarles algunas conversaciones interesantes si tuviera tiempo. Los viernes a las 9 de la mañana, el Obispado Presidente se reúne con la Primera Presidencia para presentar informes y tratar asuntos que afectan la administración. ¶

Como saben, la Iglesia tiene corporaciones comerciales, tales como Bonneville International Corporation, Beneficial Life Insurance Company, Hotel Utah, Zions Securities Corporation, Deseret News y Deseret Mutual Benefit Association, que operan en beneficio de la Iglesia y prestan servicio al público. Y hay algunas extensas propiedades agrícolas y ganaderas. ¶

Algunas personas tienen la idea errónea de que la Iglesia no paga impuestos. Quisiera corregir esa impresión y decir que todas las corporaciones propiedad de la Iglesia pagan impuestos a la misma tasa que cualquier otra corporación comercial comparable. ¶

Esperamos y oramos siempre, todos los días, para que la Iglesia sea administrada correctamente por quienes ocupan estos cargos de responsabilidad: la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce, el Primer Quórum de los Setenta y el Obispado Presidente, y para que los oficiales locales también sean bendecidos y dirigidos de esa manera. Doy testimonio de que la Iglesia es dirigida por el Señor mismo por medio de un profeta de Dios, y ruego humildemente que todos podamos apreciar esto, apreciar nuestra membresía en la Iglesia, y esforzarnos diligentemente por prepararnos para la vida eterna. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶