El papel de la Sociedad de Socorro en los consejos del sacerdocio

Acaban de escuchar la hermosa letra de la canción "La obra del amor", del drama de la Sociedad de Socorro Because of Elizabeth. El mensaje visual y esta canción me traen a la mente las palabras del profeta Joseph Smith: ¶

"Es natural que las mujeres tengan sentimientos de caridad y benevolencia" y "ahora se encuentran ustedes en una situación en la que pueden actuar de acuerdo con esas simpatías que Dios ha implantado en [ustedes]" (History of the Church, 4:605). ¶

Una razón fundamental para organizar la Sociedad de Socorro fue que las hermanas pudieran actuar juntas para ampliar la labor del obispo en el cuidado de los santos y así ayudar a edificar el reino de Dios en la tierra. ¶

En la última conferencia general, el presidente Benson explicó un plan mediante el cual se fortalecería el gobierno de la Iglesia por medio del funcionamiento de los consejos del sacerdocio (véase Ensign, mayo de 1979, págs. 86–89). ¶

Al solicitar mi participación en esta reunión, la Primera Presidencia me pidió que explicara el papel de la Sociedad de Socorro en los consejos del sacerdocio. Creemos que los miembros de la Iglesia, especialmente las miembros de la Sociedad de Socorro, deben conocer los nuevos avances que subrayan la importancia del papel de la Sociedad de Socorro en la Iglesia. Aunque relativamente pocas oficiales de la Sociedad de Socorro participan en los consejos, su influencia se extiende ampliamente por toda la Iglesia. ¶

Consideremos, pues, los consejos. ¶

El Comité General de Servicios de Bienestar es uno de los principales consejos formuladores de política de la Iglesia. La Presidencia General de la Sociedad de Socorro forma parte de este comité, así como de su comité ejecutivo. ¶

Por medio de la organización de la Sociedad de Socorro, aportamos a estas reuniones la capacidad de desarrollar programas aprobados y de enseñarlos y ponerlos en práctica. También aportamos una perspectiva nacida de nuestra experiencia personal y de nuestra comunicación con las mujeres de la Sociedad de Socorro en todo el mundo. Esto es útil en los asuntos de bienestar. ¶

Por ejemplo, hace algún tiempo una presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca que servía en un comité directivo de un almacén del obispo nos informó que los receptores de bienestar estaban desperdiciando alimentos porque las etiquetas de los productos no tenían instrucciones suficientes. Citó como ejemplo la mezcla para panqueques. Por lo tanto, hicimos que se probara la mezcla, y se descubrió que los panqueques quedaban duros e insípidos. En un segundo intento, la persona encargada de la prueba siguió las instrucciones de la etiqueta de una preparación comercial similar que pedía añadir leche y huevos. Esta prueba dio como resultado panqueques esponjosos y deliciosos. ¶

Recomendamos que se añadieran instrucciones y recetas sencillas a las etiquetas de todos los productos del almacén. Se nos ha informado que el nuevo etiquetado se completará pronto. Esta medida beneficiará a todos los receptores de bienestar. ¶

Al servir en el Comité General de Servicios de Bienestar, comprobamos que no solo aportamos una perspectiva necesaria, sino que recibimos un punto de vista que nos ayuda a dar forma a los cursos de estudio de la Sociedad de Socorro para que incluyan principios de bienestar, tales como la preparación personal y familiar, y a elevar el nivel de conciencia entre las mujeres sobre la importancia del programa de bienestar. También adquirimos una comprensión de las metas y los objetivos de bienestar que nos ayuda a dirigir el uso prudente de los recursos de la Sociedad de Socorro en apoyo de ellos. ¶

Los consejos de área

El consejo de área es el organismo que elabora los planes para una zona geográfica determinada. Lo preside una Autoridad General que es el Administrador Ejecutivo de esa área. Le asisten Representantes Regionales y otro personal. ¶

La participación de la Sociedad de Socorro en este consejo se da de las siguientes maneras: ¶

• El Administrador Ejecutivo puede consultar con la presidencia general de la Sociedad de Socorro sobre la política, los programas, las inquietudes o los recursos aprobados de la Sociedad de Socorro. ¶

• Se invita a un miembro asignado de la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro a asistir a las reuniones del consejo de área cuando se celebran en Salt Lake City en la época de la conferencia general. En este papel, ella se convierte en un recurso de capacitación para el Administrador Ejecutivo. ¶

• El Administrador Ejecutivo puede invitar a una presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca a asistir a una reunión del consejo de área en el campo. Ella debe informarse sobre los asuntos de bienestar y sobre los detalles específicos de su área para poder ser de utilidad al revisar el plan maestro de bienestar desde la perspectiva de una mujer. Ella sabría, por ejemplo, que si las presidentas locales de la Sociedad de Socorro estuvieran animando a los receptores de bienestar a hornear su propio pan, sería necesario ajustar en consecuencia el suministro de harina y otros ingredientes indicados en el presupuesto de productos. Ella conocería la viabilidad de proyectos como el ahorro de energía en el hogar, o cómo podrían implementarse programas de salud física, desarrollo profesional o capacitación financiera. Recuerden que ella tiene a su disposición información sobre enfermeras y otro personal de salud. ¶

Los consejos multirregionales

Los consejos multirregionales generalmente se establecen donde funcionan instalaciones tales como Deseret Industries, un almacén del obispo, o quizás una oficina de Servicios Sociales SUD. Nuevamente, el consejo multirregional lo preside el Administrador Ejecutivo y está compuesto por los Representantes Regionales de esas regiones y otro personal del sacerdocio apropiado. ¶

El Administrador Ejecutivo debe nombrar a una presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca de cada región para servir en el consejo cuando se traten asuntos de bienestar o asuntos que afecten a las mujeres de la Sociedad de Socorro. Las presidentas de la Sociedad de Socorro nombradas deben recopilar información de otras presidentas de la Sociedad de Socorro de estaca dentro de sus regiones, de manera que puedan presentar una lista de sus necesidades, actividades y responsabilidades como posibles puntos del orden del día para las reuniones del consejo multirregional. ¶

Los consejos regionales

El consejo regional trata y correlaciona asuntos administrativos de naturaleza multiestaca. Lo dirige el Representante Regional, quien funciona de manera muy similar a como lo hace el Administrador Ejecutivo en un consejo multirregional o de área. En este consejo, el Representante Regional designa a una presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca para servir cuando se tratan asuntos de bienestar. Mediante tal nombramiento, una vez más se aporta la perspectiva de una mujer a asuntos tales como el funcionamiento del programa de artes del hogar en el caso de Deseret Industries, o el cuidado de madres solteras, o la búsqueda de hogares de acogida por medio del programa de servicios sociales SUD, o el proveer voluntarias para cualquiera de los programas de servicios de bienestar. En el caso de un comité directivo de un almacén del obispo, una presidenta de la Sociedad de Socorro será particularmente útil para asegurarse de que la costura sea de alta calidad, de que los patrones usados estén a la moda, y de que se provean las tallas y cantidades adecuadas. ¶

Las presidentas de la Sociedad de Socorro nombradas para servir en esta capacidad deben ayudar a planificar la capacitación de las mujeres en asuntos de bienestar, y deben recopilar información precisa, ya que esto hará posible un plan que satisfaga las necesidades humanas tal como realmente existen. Es responsabilidad de esta mujer ponerse en contacto con las demás presidentas de la Sociedad de Socorro de estaca de esa región para obtener sus recomendaciones sobre posibles puntos del orden del día. ¶

Las decisiones y medidas que resultan del consejo regional son transmitidas a las diversas líderes de la Sociedad de Socorro de estaca por el Representante Regional y el presidente de estaca, y no las entrega la presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca designada. ¶

Una vez al año, toda presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca debe asistir a una reunión del consejo regional con fines de capacitación en bienestar y para una evaluación anual de cuán eficazmente se están llevando a cabo los servicios de bienestar en cada barrio y estaca. ¶

Los consejos de estaca y de barrio

Como declaró el presidente Benson en abril, los consejos de estaca y de barrio y los comités de servicios de bienestar siguen siendo los mismos. La presidencia completa de la Sociedad de Socorro sirve como miembro, cada una con deberes específicos relacionados con un aspecto de los servicios de bienestar. La presidenta de la Sociedad de Socorro debe preparar posibles puntos del orden del día para que la perspectiva de la Sociedad de Socorro esté adecuadamente representada en las deliberaciones de estos consejos. ¶

El esfuerzo cooperativo tanto del sacerdocio como de la Sociedad de Socorro en estos consejos sigue siendo un factor importante para el éxito de las operaciones de servicios de bienestar de barrio y estaca. Tal cooperación se ejemplificó recientemente cuando una inundación arrasó muchos de los hogares en una estaca de Ogden, Utah. El presidente de estaca informó: "La presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca no esperó a que yo fuera a ella. Ella vino a mí primero." ¶

Bajo su dirección, ella movilizó a las hermanas y obtuvo alimentos para las víctimas y para quienes las rescataban. Rápidamente estableció áreas de servicio en "cocinas" móviles improvisadas en camionetas y furgonetas familiares, llevando comida caliente y casera a los sitios mismos de trabajo. A medida que las aguas de la inundación retrocedían, hombres y mujeres trabajaron juntos para limpiar paredes y pisos cubiertos de lodo. ¶

Las hermanas que son llamadas a servir en cualquiera de estas importantes asignaciones de consejo deben comprender el valor de una preparación minuciosa si han de aportar puntos del orden del día oportunos y soluciones sugeridas apropiadas para los numerosos problemas humanos que enfrenta cada barrio y estaca. Exhortamos a todas las presidencias de la Sociedad de Socorro de estaca y de barrio a asumir la responsabilidad de una participación reflexiva en estos consejos, tal como se describe en los manuales y boletines de la Iglesia. ¶

Los consejos familiares

El presidente Benson habló de un consejo adicional en el cual todo miembro de la Iglesia puede participar: el consejo familiar. Es aquel para el cual existen todos los demás. ¶

Todas las familias deben celebrar regularmente reuniones de consejo para tratar asuntos tales como cómo ajustar el presupuesto para incluir alfombra para la sala, asignar responsabilidades para el cuidado del jardín, cómo pasar las vacaciones de verano, de modo que, juntos, la familia pueda llegar a soluciones viables. Un padre convocó un consejo familiar especial la noche en que se determinó que a una abuela había que amputarle la pierna. Hubo muchas lágrimas, y hubo entrañables recuerdos de cuán llena de actividad había sido su vida hasta entonces. ¶

Rápidamente la familia decidió que se debía invitar a la abuela a vivir con ellos. Fue entonces cuando la madre dijo sabiamente: "Si viene, hagámosla reina de nuestro hogar. Podemos poner su cama aquí mismo, en la sala familiar, para que no se pierda de nada." La actitud compasiva de la madre prevaleció en ese hogar. Marcó el camino para toda la familia. Bendijo a la abuela mientras vivió con ellos, lo cual hizo hasta que murió; enriqueció la vida de todos los miembros de esa familia; hubo mayor unidad, cooperación y convivencia de las que habían conocido antes. ¶

Es en el hogar donde siempre se ha sentido con mayor eficacia la influencia de la mujer. Las sensibilidades que ha desarrollado en el hogar necesitan aplicarse en otros consejos, para que la cooperación entre hombres y mujeres pueda producir los resultados más provechosos para el bienestar de toda la humanidad. ¶

La historia de nuestro pueblo tiene momentos magníficos en que hemos tomado de nuestra "abundancia" y hemos dado sustento a quienes sufrían. De esos momentos conocemos el gozo que viene cuando se alivia la necesidad. ¶

El Salvador nos implora que demos todo lo que tenemos a su obra. ¶

Recuerdan que el Nuevo Testamento relata que Jesús estaba de pie observando cómo se daban las ofrendas. Algunos daban de su abundancia, y luego se acercó al arca una viuda pobre: "Echó dos blancas" (Marcos 12:42). ¶

El Señor aceptó su ofrenda, pues dijo: "De cierto os digo que esta viuda pobre echó más que todos los que han echado al arca, ¶

"porque todos han echado de lo que les sobra; pero esta, de su pobreza echó todo lo que tenía, todo su sustento" (Marcos 12:43–44). ¶

En esto el Señor señala el camino para los hijos e hijas de Dios. Si quienes creemos damos todo lo que tenemos, se abrirá un camino para que podamos aliviar el sufrimiento a medida que llegue a nuestro conocimiento. Ninguno de nosotros está exento de dedicar su vida a este principio. ¶

Hermanos, las presidentas de la Sociedad de Socorro de la Iglesia están ansiosas por compartir de su abundancia y aun de todo su "sustento" a medida que ustedes las coloquen en una situación en la que puedan actuar junto con ustedes en los consejos del sacerdocio de la Iglesia para llevar a cabo con éxito esta gran obra de amor. Así lo testifico en el nombre de Jesucristo, amén. ¶