Señales de la iglesia verdadera

La primavera es la estación del año más bienvenida. Es entonces cuando toda la vida parece renovarse, cuando la promesa del futuro aparece más brillante y la esperanza llega a su cenit. En verdad, es un tiempo de valor y confianza renovados. ¶

¡Primavera! Un tiempo de renovación, un renacer en la naturaleza de la vida que nos rodea, pero sobre todo una reafirmación de la promesa divina de la vida eterna. Fue en la primavera cuando el Salvador hizo posible todo esto mediante su sacrificio expiatorio y su resurrección. ¶

Fue en la primavera cuando Jesús reunió a sus discípulos e instituyó el sacramento de la Cena del Señor como recordatorio constante de su crucifixión. ¶

Fue en la primavera cuando oró con tanta humildad en el huerto al establecer el ejemplo divino diciendo: "No sea como yo quiero, sino como tú" (Mateo 26:39). ¶

Fue entonces también cuando oró con tanto fervor por sus discípulos, para que fueran uno en la causa celestial, así como él y su Padre son uno (véase Juan 17:11). ¶

A principios de otro año dijo a sus seguidores: "Sed uno; ... y si no sois uno, no sois míos" (D. y C. 38:27). ¶

Esta unidad, esta unión de acción y propósito, era vital para la obra. No había lugar para el conflicto entre sus discípulos, ningún lugar para la disensión, pues como exigió Pablo a los contenciosos corintios: "¿Acaso está dividido Cristo?" (1 Corintios 1:13). ¶

Cuando Jesús estableció su iglesia hace casi 2.000 años, fue con la esperanza de que toda la humanidad llegara, en unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un estado de perfección, para que pudiéramos llegar a ser semejantes a Cristo en realidad (véase Efesios 4:13). ¶

Pero el cristianismo tal como lo conocemos no está unido. Entre quienes profesan creer en él hay amplias diferencias, mucho conflicto, contención y hasta enemistad en ocasiones, algo del todo ajeno a la humilde oración por la unidad que Jesús ofreció justo antes de su crucifixión. ¶

Bien podríamos preguntar con el apóstol Pablo: "¿Acaso está dividido Cristo?" Fue él quien suplicó a los corintios cuando se apartaban: "Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros disensiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer" (1 Corintios 1:10). ¶

Pablo nombró cuatro subdivisiones o denominaciones separadas que ya existían en Corinto, algo que condenó firmemente (véase 1 Corintios 1:12–15). Sus antiguos conversos en aquella ciudad llegaron incluso a alterar las doctrinas de Cristo, negando incluso su resurrección (véase 1 Corintios 15:12). ¶

Pero esto no fue todo. La división siguió desarrollándose en todo el cristianismo durante ese primer siglo después de Cristo. La mayoría de las epístolas del Nuevo Testamento se escribieron para combatirla. ¶

Pablo reprendió no solo a los corintios por su disensión, sino también a los gálatas, diciéndoles: "Estoy asombrado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No es que haya otro" (Gálatas 1:6–7). ¶

Predijo la disensión en otros lugares cuando dijo: "Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño ... , [hablarán] cosas perversas, para arrastrar a los discípulos tras sí" (Hechos 20:29–30). ¶

Pedro predijo el surgimiento de falsos maestros, diciendo que "muchos seguirán sus lascivias" (véase 2 Pedro 2:1–2). ¶

A Tito, Pablo le dijo: "Hay aún muchos rebeldes, habladores de vanidades y engañadores" (Tito 1:10), y Judas escribió acerca de los burladores que aun entonces andaban "según sus malvados deseos", separándose de la iglesia de Dios (véase Judas 1:18–19). ¶

Esta secesión continuó incluso más allá de la época de los apóstoles. Los historiadores nos dicen que durante el primer siglo del cristianismo surgieron al menos treinta facciones contendientes distintas, que dividieron la Iglesia original en una confusión de grupos sectarios discordantes. Ya no había unidad alguna en el cristianismo. ¶

Los nombres de algunas de las denominaciones que surgieron en aquella época temprana son: ¶

Los judeocristianos, que trataron de judaizar la religión cristiana introduciendo rituales mosaicos, incluida la circuncisión. ¶

Los milenaristas. ¶

Los encratitas, que usaban agua en vez de vino para el sacramento de la Cena del Señor. ¶

Los ebionitas. ¶

Los gnósticos, que confundían la verdad del evangelio mezclándola con la filosofía griega. ¶

Los arcónticos, que creían en siete cielos, cada uno presidido por un príncipe; también creían en la Suprema Madre del Cielo, una creencia condenada en Jeremías, capítulos siete y cuarenta y cuatro. ¶

Los coptos, que aún son prominentes en Egipto. ¶

Los sirios cristianos, centrados en Damasco, en aquella época una de las principales ciudades del Medio Oriente, aunque de carácter pagano. ¶

Los mandeos, una secta bautista, que se oponían al surgimiento de la aspersión como modo de bautismo. ¶

Los maniqueos. ¶

Los cuartodecimanos. ¶

Los helenistas, y varios otros. ¶

Dentro de ese mismo primer siglo, los apóstoles y profetas del cristianismo dejaron de existir, y las sectas en conflicto declararon que ya no necesitaban ni apóstoles ni profetas ni revelación continua. En gran medida, la erudición y la filosofía griegas ocuparon su lugar. No se pudo hallar ninguna otra excusa para la ausencia de aquellos pilares de la Iglesia. ¶

Tampoco se necesitan ahora, dicen quienes afirman que la Biblia contiene la plenitud de la palabra de Dios. Esto es evidencia triste de las tinieblas espirituales que llegaron al mundo. ¶

Pero se predijo un nuevo día, un tiempo en que todo lo que Dios había dado en el pasado sería restaurado a la tierra. Fue el apóstol Pedro quien hizo esta predicción, diciendo que en los últimos días todo lo que jamás se dio por medio de los profetas desde el principio del mundo sería restaurado. (Véase Hechos 3:21.) ¶

Así que la iglesia de Cristo estaba destinada a regresar a la tierra. Pero llegaría en medio de estos conflictos denominacionales, que han seguido multiplicándose hasta nuestros días. ¶

Cuando llegara, ¿cómo podría distinguirse la iglesia restaurada de Cristo de todas las denominaciones existentes? ¿Cómo se la reconocería? ¶

Las Escrituras exponen con claridad marcas definidas de identificación para que todos los que lo deseen puedan evitar la confusión. Mencionemos solo algunas de ellas. ¶

Los miembros de la iglesia verdadera de la antigüedad no se llamaban a sí mismos cristianos, pues ese era solo un apodo que les aplicaban en son de burla quienes odiaban a Cristo. Los miembros de la Iglesia se llamaban a sí mismos santos, como puede verse en varias referencias del Nuevo Testamento (véase Romanos 16:2; 1 Corintios 1:2), lo cual es confirmado por los diccionarios y por los eruditos de la Biblia. Esta, entonces, es una de las señales de identificación de la Iglesia verdadera. A los miembros se les llama santos. ¶

Otra señal importante es que la Iglesia sería guiada por revelación constante a través de profetas vivientes. Amós había dicho que el Señor no hará nada sino por medio de sus siervos los profetas autorizados (véase Amós 3:7). La Iglesia divina, tal como fue restaurada, entonces, sería dirigida por videntes y reveladores vivientes que reciben dirección actual de los cielos. ¶

Pablo explicó esto a los efesios cuando dijo que toda la Iglesia descansa sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo la principal piedra del ángulo (véase Efesios 2:19–20). ¶

Añadió que estos apóstoles y profetas continuarían en la Iglesia hasta que todos lleguemos a ser perfectos (véase Efesios 4:11–14; véase también Mateo 5:48). ¶

Pero los profetas también fueron colocados en la Iglesia para la obra del ministerio. Esto incluiría, por supuesto, la predicación de la palabra, pero también sería para la selección de quienes habrían de servir en el ministerio. ¶

Pablo dijo que tales personas debían ser llamadas por Dios, como lo fue Aarón, quien fue escogido por revelación actual dada a través de un profeta viviente (véase Hebreos 5:4; Éxodo 28:1). El propio Pablo fue llamado de esa manera (véase Hechos 13:1–3). Es el patrón divino. ¶

Entonces la iglesia verdadera del Señor puede identificarse aún más por el hecho de que sus ministros son llamados por Dios, como lo fue Aarón, mediante revelación actual dada a un profeta viviente. ¶

Esto plantea el asunto de la comunicación entre el Señor y su iglesia. ¿Cómo podría dirigir a su pueblo si no le hablara? Tal comunicación constituiría revelación actual y se daría únicamente de la manera aprobada a profetas vivientes que ministran aquí en la tierra. ¶

Estas son algunas de las señales infalibles de la Iglesia verdadera. Pero hay otras. La Iglesia de hoy debe ser de origen moderno. ¿Les sorprende esto? No una iglesia antigua, sino de origen moderno. Esa es una señal vital de identificación de la iglesia verdadera. ¶

El apóstol Pedro indicó que la Iglesia sería restaurada antes de la segunda venida de Cristo (véase Hechos 3:19–21). ¶

Juan el Revelador confirmó esto cuando dijo que la Restauración ocurriría en la hora del juicio de Dios, lo cual no podría referirse a otra cosa sino a los tiempos modernos (véase Apocalipsis 14:6–7). ¶

El Salvador habló de lo mismo, añadiendo que después que el evangelio finalmente sea predicado por todo el mundo como advertencia a las naciones, entonces vendrá el fin (véase Mateo 24:14). Eso ciertamente indica tiempos modernos. ¶

Otra señal vital de la iglesia verdadera es que producirá Escritura nueva y adicional, además de la Biblia, tal como sucedió en tiempos antiguos. ¶

La Biblia es una compilación de los libros proporcionados por los profetas antiguos, comenzando con Moisés, y a la que luego se fue añadiendo a medida que cada nuevo profeta asumía su lugar en la historia. Así, la Escritura llegó a ser algo en constante crecimiento. Era otro patrón del Señor. ¶

Ese mismo patrón se aplicó también en los tiempos del Nuevo Testamento. De ahí tenemos los Evangelios y las demás Escrituras del Nuevo Testamento. El Señor no cambió su sistema. ¶

Puesto que el Señor es el mismo en todas las generaciones, la iglesia verdadera de hoy también debe proporcionar Escritura nueva además de la Biblia. ¶

Hay otras señales diversas de la iglesia verdadera, pero son demasiado numerosas para mencionarlas en este breve tiempo. Pero digamos que ningún punto aislado puede identificar infaliblemente a la Iglesia. Todas las señales deben estar presentes, unidas entre sí, como el apóstol Pablo dijo a los corintios (véase 1 Corintios 1:10; véase también Efesios 2:19–21; 4:11–16). ¶

Si buscamos la iglesia divina, debemos encontrar en ella todas estas señales infalibles de identificación. Si estas señales faltan, es aviso claro de que debemos buscar en otra parte. ¶

Nosotros, los Santos de los Últimos Días, testificamos que la iglesia divina del Señor ha sido restaurada a la tierra tal como dicen las Escrituras, que es de origen moderno, que proporciona nueva revelación y Escritura adicional, y que se erige hoy, como en la antigüedad, sobre el fundamento de apóstoles y profetas vivientes, con el mismo Jesucristo como la principal piedra del ángulo. ¶

Todas las señales de la iglesia divina están aquí, no solo unas cuantas. Están disponibles para que todos las examinen con cuidado. ¶

Hablamos de la primavera, ese tiempo de resurgimiento de vida, esperanza y gozo. Fue en un hermoso día de primavera de 1820 cuando el Todopoderoso rompió el sello que había cerrado los cielos durante siglos. ¶

Descendió a la tierra en el estado de Nueva York y llamó a un profeta moderno, un joven tan puro e inmaculado y tan prometedor como el propio día de primavera. ¶

Este muchacho se convirtió en un vocero moderno de Dios. Por medio de él fueron restauradas todas las cosas, como dijo Pedro. ¿Y quién fue él? Joseph Smith, hijo, el vidente y revelador de los tiempos modernos. Trabajó con humildad y por completo bajo la dirección del Salvador mismo. ¶

Cristo es el Maestro. José fue su siervo. Cristo es el Redentor y Mesías cuya venida esperamos con ansia. José fue el mensajero enviado a preparar el camino delante de él. ¶

Así que ahora tenemos un nuevo tipo de primavera de gran trascendencia, una primavera enviada del cielo de acontecimientos mundiales, que florece hacia un verano de espiritualidad resplandeciente. ¶

El invierno frío y oscuro sin guía celestial, cuando los cielos estaban sellados sobre nuestras cabezas, da paso a la primavera de la nueva revelación, cuando Cristo trajo de vuelta a la tierra su verdad y su Iglesia. ¶

Ha estallado una nueva luz celestial. Ha amanecido un nuevo día, un día de esperanza y verdad que con el tiempo se fundirá en mil años de Milenio y luego continuará hacia la vida eterna en el reino de Dios. ¶

Desde este tabernáculo hablan los profetas modernos. Nuestro gran profeta de hoy, el presidente Spencer W. Kimball, les dio esta mañana el mensaje de Dios para este día presente, para el año 1979. Él es el portavoz de Dios. Es el vocero de Dios en este momento. También lo son sus inspirados consejeros. También lo es todo el grupo de doce hombres inspirados, debidamente ordenados como apóstoles del Señor Jesucristo, también para hoy. ¶

Profetas de Dios y apóstoles del Señor Jesucristo vuelven a ministrar en la tierra. Están aquí ahora. Se sientan aquí ante ustedes. Unidos y con una sola voz, testifican de él y por él. Testifican a ustedes y por ustedes, y su testimonio es verdadero. ¶

Dios ya no es un ser remoto; está aquí entre nosotros por medio de su Espíritu Santo. El Salvador no es una persona mítica. Es una gran realidad y vive. Él también está aquí entre nosotros por medio de sus representantes ordenados, los apóstoles y profetas. ¶

Que tengamos el buen juicio de escuchar a estos hombres inspirados. Que seamos lo suficientemente humildes para aceptar su guía. ¶

Que aceptemos la invitación del Salvador de aprender de él, y de hacerlo por medio de los hombres justos que él ha levantado hoy para la perfección de los santos, para la obra del ministerio y para la edificación del cuerpo de Cristo. Por esto ruego humildemente, en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶