Cómo prepararse para el servicio en la Iglesia

Hermanos, hemos tenido una rica experiencia esta noche al escuchar a los siervos del Señor. Nos han dado palabras de verdad y rectitud. Espero que estas palabras hayan calado hondo en el corazón de todos los que han estado escuchando esta noche. ¶

Esta mañana el élder Howard W. Hunter habló de uno de los presidentes de la Iglesia, Wilford Woodruff, y eso avivó mi memoria de algunas experiencias del presidente Woodruff que había estado leyendo. Quisiera contarles dos o tres de ellas mientras concluimos esta reunión. Todas estas experiencias le sucedieron cuando era un joven como ustedes, los que poseen el Sacerdocio Aarónico. ¶

El presidente Woodruff fue uno de los grandes gigantes espirituales de esta dispensación. El Señor le dio muchos sueños y visiones; bautizó a miles de conversos, como se nos explicó hoy, y realizó muchísimos milagros. Pocos hombres han gozado de más de la guía del Espíritu Santo que el presidente Woodruff. Fue un apóstol del Señor Jesucristo, fue valiente y fiel todos sus días, y, en las providencias del Señor, fue el cuarto presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es quien dedicó el Templo de Salt Lake en 1893, y fue a él a quien se le aparecieron los fundadores de la nación estadounidense en el Templo de St. George, buscando que se les realizaran las ordenanzas del templo. Eso fue muy inusual, hermanos, y esa clase de milagros, visiones y revelaciones fueron bastante inusuales, como bien saben. Estos hombres de la Constitución estadounidense habían vivido en un día en que el evangelio no estaba en la tierra, pero eran hombres rectos y buenos que tenían derecho a todas las bendiciones que nos llegan a nosotros. ¶

Todos necesitamos héroes a quienes honrar y admirar; necesitamos personas según cuyo ejemplo podamos moldear nuestra vida. Para nosotros, Cristo es el principal de ellos. "¿Qué clase de varones debéis ser?", preguntó a sus discípulos nefitas. Su respuesta: "En verdad os digo, aun como yo soy" (3 Nefi 27:27). Cristo es nuestro patrón, nuestro guía, nuestro prototipo y nuestro amigo. Buscamos ser como él para poder estar siempre con él. En un grado menor, los apóstoles y profetas que han vivido como Cristo vivió también se convierten en ejemplos para nosotros. ¶

Volviendo al pensamiento de esta visión especial: el hermano Woodruff se aseguró, por medio de las autoridades del templo allí, de que estas personas recibieran sus investiduras y las bendiciones a las que tenían derecho. Las esposas entraron e hicieron la obra por las mujeres, quienes estaban ansiosas de que se hiciera esa obra. Ahora pueden ver por qué el élder Royden G. Derrick nos habló hoy del servicio en el templo. Hay millones de personas en el mundo de los espíritus que están ansiosas de que se realice esta obra por ellas, dándose cuenta de que han llegado a un alto. No pueden seguir adelante hasta que se haya realizado esa obra por ellas. ¶

El hermano Woodruff dijo: ¶

"El primer sermón que oí en esta Iglesia fue en 1833, del anciano padre Zera Pulsipher, quien murió en el sur, después de haber vivido hasta pasar considerablemente de los ochenta años. Aquel sermón fue lo que yo había pedido en oración desde mi niñez," dijo él. "Cuando lo oí, tuve para mí mismo un testimonio de que era verdadero. Lo recibí con todo el sentimiento de mi corazón. Predicó en una escuela ubicada en una finca que nosotros poseíamos en el condado de Oswego, Nueva York. Abrió la puerta para que se hicieran comentarios. La casa estaba abarrotada. Lo primero que supe fue que estaba de pie sobre una banca ante la gente, sin saber para qué me había levantado. Pero dije a mis vecinos y amigos: 'Quiero que tengan cuidado con lo que dicen respecto de estos hombres (había dos de ellos) y de su testimonio, porque son siervos de Dios, y nos han testificado la verdad, principios que yo había estado buscando desde mi niñez.' ¶

"Salí adelante y fui bautizado. Fui ordenado maestro. Siempre lamenté no haber sido diácono primero, pues tenía el deseo de portar el sacerdocio en sus diversos grados hasta donde fuera digno. Había tenido el deseo, durante años, no solo de oír el evangelio, sino de tener el privilegio y el poder de predicarlo a mis semejantes. Yo era molinero de oficio, y pasé muchas horas de medianoche en el molino invocando al Señor pidiendo luz y verdad, y orando para poder oír el evangelio de Cristo y poder enseñarlo a mis semejantes. Me regocijé cuando lo recibí." (Discourses of Wilford Woodruff, sel. G. Homer Durham, Salt Lake City: Bookcraft, 1946, pág. 304.) ¶

El presidente Woodruff nació el 1 de marzo de 1807; fue bautizado el 31 de diciembre de 1833, cuando tenía veintiséis años, y fue ordenado maestro el 25 de enero de 1834. ¶

Lo que aprendemos de esta experiencia es que él oró en su niñez para conocer la verdad, y en su temprana edad adulta pasó muchas noches invocando al Señor. Aprendemos que deseaba predicar el evangelio, que su corazón era recto, y que creyó de inmediato el evangelio cuando lo oyó predicar. ¶

Los jóvenes deben procurar obtener testimonios y deben desear ir de misioneros. Apreciamos lo que se dijo sobre las misiones esta tarde por el presidente Ezra Taft Benson. Todos los jóvenes de la Iglesia deben estar muy ansiosos de ir de misioneros, y también deben ayudar a sus padres a cumplir misiones después de que las familias hayan sido criadas. ¶

Ahora, la segunda experiencia del hermano Woodruff: "Cuando yo era un niño de once años," dice el presidente Woodruff, "tuve un sueño muy interesante, parte del cual se cumplió al pie de la letra. En este sueño vi un gran abismo, un lugar por donde todo el mundo tenía que pasar al morir, antes de lo cual debían dejar sus bienes terrenales. Vi a un hombre anciano con un sombrero de castor y un traje de paño fino. El hombre se veía muy afligido. Lo vi venir con algo a la espalda, que tuvo que dejar en el montón general antes de poder entrar al abismo. Yo era entonces solo un niño. Pocos años después de esto, mi padre y mi madre se mudaron a Farmington, y allí vi a aquel hombre. Lo reconocí en el momento en que lo vi. Se llamaba Chauncy Deming. Pocos años después enfermó y murió. Asistí a su funeral," dijo el presidente Woodruff. "Era lo que se podría llamar un avaro, que valía cientos de miles de dólares. Cuando el ataúd estaba siendo bajado a la tumba, mi sueño vino a mí, y esa noche su yerno encontró cien mil dólares en un sótano perteneciente al anciano. Menciono esto simplemente para mostrar que en este sueño se me manifestaron ciertas cosas que eran verdaderas. Pienso en todos los habitantes del mundo que tienen que dejar sus bienes cuando llegan a la tumba. ¶

"Después de que esta escena pasó ante mí, fui colocado en un gran templo. Se llamaba el reino de Dios. El primer hombre que se me acercó fue el tío Ozem Woodruff y su esposa, a quienes ayudé a entrar al templo. ¶

"Con el tiempo, después de abrazar el evangelio, y mientras estaba en mi primera misión a Tennessee, le conté al hermano Patten mi sueño, quien me dijo que en pocos años conocería a aquel hombre y lo bautizaría. Eso se cumplió al pie de la letra, pues después bauticé a mi tío y a su esposa y a algunos de los hijos; también a mi propio padre y madrastra y hermanastra; y a un ministro metodista o líder de clase; de hecho, bauticé a todos en la casa de mi padre. Menciono esto simplemente para mostrar que a veces los sueños sí se cumplen en la vida." (Discourses of Wilford Woodruff, págs. 283–84.) ¶

Alma nos dice que el Señor "imparte su palabra a los hombres por medio de ángeles; sí, no solo a los hombres, sino a las mujeres también. Y esto no es todo; muchas veces les son dadas a los niños palabras que confunden al sabio y al erudito" (Alma 32:23). ¶

Los niños pequeños tienen tanto derecho a las bendiciones del Señor como sus padres. Joseph Smith tenía solo catorce años cuando el Padre y el Hijo se le aparecieron para iniciar esta dispensación. Tenía diecisiete cuando Moroni lo visitó y le reveló el lugar donde estaban escondidas las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. ¶

Los jóvenes deben estudiar el evangelio, prepararse para el servicio en la Iglesia y guardar los mandamientos con toda la diligencia que sea posible. ¶

La tercera experiencia: ¶

"… Mientras ocupaba el oficio de maestro, fui a Misuri con el Campamento de Sion. Después de llegar a Misuri, habiendo pasado por muchas pruebas y tribulaciones, y habiendo sufrido de cólera, lo cual hizo que quince de nuestros hermanos fueran puestos en la tumba, nos quedamos con el hermano Lyman Wight. Mientras estaba en casa de Lyman Wight, asistí a reuniones de consejo con el Profeta, con David Whitmer, con Oliver Cowdery y otros hermanos principales de la Iglesia. David Whitmer era el presidente de la estaca de Sion. El hermano José lo reprendió muy severamente, así como a algunos de los otros hermanos, por su falta de cumplimiento de los mandamientos de Dios y de su deber. ¶

"Mientras estaba en aquel lugar, tuve un gran deseo en mi corazón de ir a predicar el evangelio. Fui una noche de domingo, solo, a una arboleda de nogales, a varios cientos de yardas del asentamiento, y pedí al Señor que me abriera la puerta para poder ir y predicar el evangelio. No deseaba predicar el evangelio por algún honor que pudiera obtener en esta tierra; pues entendía cabalmente, hasta donde un hombre puede entender en mi condición, lo que un predicador tendría que pasar. No era honor, ni riqueza, ni oro, ni plata lo que deseaba: pero sabía que este era el evangelio de Cristo, revelado a mí por el poder de Dios; sabía que esta era la Iglesia de Cristo; sabía que Joseph Smith era un profeta de Dios; y tenía el deseo de predicar ese evangelio a las naciones de la tierra. Pedí al Señor que me diera ese privilegio. El Señor respondió esa oración, y dijo que se me concedería mi deseo. Me levanté regocijándome. Caminé unas doscientas yardas por el camino abierto; y cuando llegué al camino, allí estaba el juez Higbee. Dijo él: 'Hermano Woodruff, el Señor me ha revelado que es tu deber ser ordenado para ir y predicar el evangelio.' ¶

"Dije yo: '¿Lo ha hecho?' ¶

"'Sí.' ¶

"'Bien,' dije yo, 'si el Señor quiere que predique el evangelio, estoy perfectamente dispuesto a ir y hacerlo.' No le dije que había estado orando por esto. ¶

"La consecuencia fue que asistí a un consejo en casa de Lyman Wight, y fui llamado y ordenado al oficio de presbítero en el Sacerdocio Aarónico, mientras otros hermanos eran ordenados élderes. Fui llamado por el obispo Partridge para ir al sur en una misión. El obispo Partridge me hizo muchas preguntas, y yo le hice preguntas a él. Era entonces peligroso que cualquiera de nuestros hermanos pasara por el condado de Jackson [Misuri]. Él quería que yo fuera a Arkansas, y el camino conducía directamente por el condado de Jackson. Le pregunté si debíamos pasar por allí (tenía un compañero conmigo, un élder). ¶

"Dijo él: 'Si tienes fe para hacerlo, puedes hacerlo; yo no la tengo.' ¶

"Pensé que era un comentario curioso de parte de un obispo. ¶

"'Bien,' dije yo, 'el Señor dice que debemos viajar sin bolsa ni alforja; ¿lo haremos?' ¶

"Dijo él: 'Esa es la ley de Dios; si tienes fe para hacerlo, puedes hacerlo.' ¶

"Dijo que apenas tenía fe para entrar al condado de Jackson. Sin embargo, partimos y pasamos por el condado de Jackson. Estuvimos a punto de perder la vida, y fuimos salvados casi por un milagro. Viajamos por Arkansas y otras partes. ¶

"Pero no quiero detenerme en estas cosas. Solo quiero decir que salí como presbítero, y mi compañero como élder, y viajamos miles de millas, y se nos manifestaron muchas cosas. Deseo dejarles la impresión de que no importa si un hombre es presbítero o apóstol, si magnifica su llamamiento. Un presbítero tiene la llave del ministerio de ángeles. Nunca en mi vida, como apóstol, como setenta, o como élder, he tenido más de la protección del Señor que mientras ocupaba el oficio de presbítero. El Señor me reveló, por medio de visiones, de revelaciones y del Espíritu Santo, muchas cosas que estaban por delante de mí." (Discourses of Wilford Woodruff, págs. 298–300.) ¶

El presidente Woodruff buscó el privilegio de ir a una misión cuando era maestro, y salió como misionero cuando era presbítero. El Señor lo bendijo, lo preservó y le dio muchas visiones y revelaciones. ¶

Solo quiero decir esto para concluir: es maravilloso reunirme con este gran cuerpo de hermanos que poseen el sacerdocio, y siento sinceramente que los hombres que han venido aquí esta noche —los hombres y los muchachos— reverencian y aprecian su sacerdocio y los privilegios que se les otorgan. Cerraremos esta reunión con nuestro amor y aprecio para todos los hombres y muchachos y sus esposas y madres en todas las tierras de este mundo. Les pedimos que sean devotos y fieles y verdaderos a todos los testimonios que tienen. Les doy este testimonio de que esta obra es divina. Tenemos una obra especial que hacer y debemos hacerla, y ruego todo esto en el nombre de Jesucristo, amén. ¶