Cómo aplicar los principios de los Servicios de Bienestar

Mis amados hermanos y hermanas, ¡qué dulzura llena el alma en tiempo de conferencia! Cuán agradecido estoy de compartir con ustedes el espíritu de esta hora, de sentir su espíritu y su fortaleza, y de reconocer su labor y sus logros. ¶

En la década de los setenta hemos visto grandes avances en el crecimiento de la Iglesia. El Señor continúa bendiciendo a su Iglesia, y este crecimiento se acelerará en el futuro. Es principalmente en respuesta a este crecimiento que hemos ampliado los consejos del sacerdocio a los niveles de área y región, como explicaron los hermanos aquí esta mañana. ¶

El Señor, por medio de la revelación, ha hecho provisión en la estructura del sacerdocio de la Iglesia para dar cabida al cambio y al crecimiento. Se les ha instruido bien, tanto que no necesito repasar los detalles de este importante paso hacia adelante. Sin embargo, quisiera compartir con ustedes un incidente de la historia de la Iglesia que tiene aplicación a los procedimientos de hoy: ¶

"Esta tarde los Doce se reunieron en consejo, y hubo un tiempo de confesión general. … Se acerca el tiempo en que hemos de separarnos; y cuándo volveremos a reunirnos, solo Dios lo sabe; por tanto, sentimos pedir a aquel a quien hemos reconocido como nuestro Profeta y Vidente que consulte a Dios por nosotros y obtenga una revelación, (si fuera conveniente) que podamos contemplar cuando estemos separados, para que nuestros corazones se consuelen. … aun una gran revelación, que ensanche nuestros corazones, nos consuele en la adversidad y avive nuestras esperanzas en medio de los poderes de las tinieblas." (History of the Church, 2:209–10.) ¶

Fue en cumplimiento de esta petición que el profeta José consultó al Señor y recibió lo que tenemos como la sección 107 de Doctrina y Convenios, de la cual cito: ¶

"Los Doce son un Sumo Consejo Presidente Viajante, para oficiar en el nombre del Señor bajo la dirección de la Presidencia de la iglesia, de acuerdo con la institución del cielo; para edificar la iglesia y regular todos los asuntos de ella en todas las naciones, primero a los gentiles y luego a los judíos. ¶

"Los Setenta obrarán en el nombre del Señor bajo la dirección de los Doce, o sea, el sumo consejo viajante, edificando la iglesia y regulando todos los asuntos de ella en todas las naciones, primero a los gentiles y luego a los judíos" (D. y C. 107:33–34). ¶

Vemos que los Doce Apóstoles oficiaban en el nombre del Señor bajo la dirección de la Primera Presidencia de la Iglesia, y que los Setenta obraban en su oficio bajo la dirección de los Doce. También se hace provisión, en esta revelación, para los Representantes Regionales y otros según lo requiera la obra del ministerio: ¶

"Mientras que otros oficiales de la iglesia, que no pertenezcan a los Doce ni a los Setenta, no obstante que estén ocupando oficios tan elevados y de tanta responsabilidad en la iglesia, no tienen la responsabilidad de viajar entre todas las naciones, sino que han de viajar conforme lo permitan sus circunstancias" (D. y C. 107:98). ¶

Para que la administración sacerdotal de su iglesia fuera completa, el Señor ha establecido cómo "administrar … todas las cosas pertenecientes al obispado [presidente]" y la manera en que se ha de realizar la obra temporal del reino (D. y C. 82:12). Cito de nuevo, de la sección 107, lo siguiente: ¶

"De manera que, el oficio de obispo … consiste en administrar todas las cosas temporales; … ¶

"Sin embargo, se puede apartar a un sumo sacerdote, es decir, según el orden de Melquisedec, para administrar las cosas temporales, las cuales conocerá por el Espíritu de verdad; ¶

"y también para ser juez en Israel, para tramitar los asuntos de la iglesia" (D. y C. 107:68, 71–72). ¶

Hemos visto en los últimos años una aplicación más completa de estas instrucciones reveladas. Hoy debemos comprender aún con más claridad cómo se han de aplicar en la edificación de la Iglesia en todas las naciones. Los acontecimientos en el mundo pueden hacer que este enfoque para administrar los asuntos del reino no sea solo práctico, sino una necesidad en los años venideros. ¶

Al funcionar así el reino, estos maravillosos hombres del Quórum de los Doce pueden recorrer la Iglesia y poner las cosas en orden según sea necesario, pero quedan liberados de sus asignaciones para administrar programas y departamentos como lo hacían antes. La labor de administrar y dirigir nuestros diversos departamentos y programas corresponde ahora a nuestras Autoridades Generales del Primer Quórum de los Setenta, quienes cuentan con el apoyo dispuesto y capaz del Obispado Presidente y de nuestros departamentos temporales; todo con el fin de que podamos avanzar en unidad y a un ritmo nunca antes conocido. ¶

Debe entenderse, hermanos y hermanas, que el establecimiento de estos consejos del sacerdocio de región y de área tiene como propósito principal facilitar la obra de la Iglesia en las estacas, los barrios, y especialmente en nuestras familias. ¶

Esperamos que ustedes, maravillosos presidentes de estaca, comprendan que parte de la razón de este paso es aliviar algo de la carga de sus hombros. Estas responsabilidades ahora se trasladarán en gran medida a nuestros Representantes Regionales, de modo que ustedes puedan dedicar toda su atención a los asuntos de su propia estaca. Reconociendo esto, quisiera hablar un poco sobre los deberes y los privilegios de los presidentes de estaca al presidir y dirigir las actividades de la Iglesia, incluyendo los Servicios de Bienestar. ¶

Mis primeras impresiones de la labor de un presidente de estaca vinieron de observar a mi propio padre, Andrew Kimball. Padre sirvió de 1898 a 1924 como presidente de la Estaca St. Joseph de Sion durante veintiséis años y medio. Esta estaca fue nombrada en honor del profeta mártir. Aunque nosotros, como familia, vivíamos modestamente, Padre parecía encontrar la manera no solo de enseñar a los obispos cómo cuidar a los más pobres, sino que, en muchas ocasiones, encontraba en su corazón ayudar él mismo a más de un alma abatida. Creo que Padre ministró a su pueblo de tal manera que cumplió una bendición que le dio el presidente José F. Smith, quien prometió que el pueblo del Valle Gila lo "buscaría como hijos a un padre". Aunque estoy seguro de que en ese entonces no apreciaba plenamente su ejemplo, la norma que estableció fue digna de cualquier presidente de estaca. ¶

Mi padre practicaba lo que predicaba. No solo decía a los demás que fueran autosuficientes; se nos enseñó a ejemplificarlo como familia. Cultivábamos casi todo nuestro propio alimento. Él siempre quería un huerto —quería un huerto del cual comer y un huerto que oler. Yo bombeaba el agua a mano para regar el huerto, y también aprendí a ordeñar las vacas, podar los árboles frutales, reparar las cercas y todo lo demás. Tenía dos hermanos mayores que, estaba convencido, se quedaban con todos los trabajos fáciles y me dejaban a mí todos los difíciles. Pero no me quejo; eso me hizo fuerte. ¶

Yo también tuve el privilegio de servir como presidente de estaca. Serví como el primer presidente de la Estaca Mt. Graham, formada en 1938 con partes de la Estaca St. Joseph. Como todos ustedes, los presidentes, he experimentado tanto la tristeza como el gozo de trabajar con quienes tienen dificultades. ¶

Recuerdo bien la inundación de septiembre de 1941. Llovió sin cesar el fin de semana de la conferencia de estaca. El día después de la conferencia de estaca, el río Gila desbordó su cauce y arrasó Duncan, Arizona, y sus alrededores. Después de consultar con mi primer consejero, Vernon McGrath, sobre las necesidades inmediatas de los santos, cargué mi automóvil con provisiones del almacén interestaca de bienestar en Safford y conduje las cuarenta millas hasta Duncan. Tras arreglar las cosas lo mejor que pudimos allí, caminé las ocho millas hasta Virden, porque los puentes no eran seguros para los automóviles. Me llené de pesar al contemplar la devastación de las casas y las tierras de cultivo. Sin embargo, en las semanas siguientes, compartí lo que quizás fue la experiencia más satisfactoria de mi servicio como presidente de estaca. Por medio del sumo consejo y los obispados de barrio, organizamos la reconstrucción. Con provisiones de bienestar y mano de obra local, restablecimos al pueblo en la tierra. Las contribuciones de los santos de toda la región fueron maravillosas y, según recuerdo, no tuvimos que recurrir al Comité General de Bienestar en busca de ayuda. Lo manejamos todo localmente, nosotros mismos. ¶

Durante ese mismo período, recuerdo haber aconsejado vigorosamente al pueblo a ser autosuficiente y a evitar las deudas. La Gran Depresión aún no había seguido totalmente su curso cuando fui instalado. Aunque entonces no lo llamábamos preparación personal y familiar, enseñamos a los santos de nuestra estaca a atender sus propias necesidades. De una manera u otra, dimos expresión a los principios básicos del trabajo, la autosuficiencia, el amor, el servicio, la consagración y la mayordomía. ¶

La experiencia de primera mano de aquellos días me hizo contemplar con gran satisfacción el progreso que la Iglesia ha alcanzado desde que se reenfatizaron los servicios de bienestar en 1936. ¶

De estas experiencias, junto con las observaciones de las necesidades de nuestro pueblo en este tiempo, quisiera compartir con ustedes lo que haría hoy en los Servicios de Bienestar si estuviera sirviendo actualmente como presidente de estaca. ¶

Primero, aprendería el programa. Estudiaría las Escrituras, los manuales y los materiales relacionados con el bienestar. Llegaría a comprender que los Servicios de Bienestar no son ni más ni menos que "el evangelio en acción." ¶

Pensamos en los servicios de bienestar como algo compuesto de tres partes: primero, la prevención de problemas mediante la vida provisora. Esto se aplica a todo miembro. Segundo, la asistencia temporal para quienes tienen necesidades inmediatas, y tercero, la rehabilitación para quienes tienen problemas profundos o de larga duración. ¶

Recuerdo bien haber venido a la conferencia como presidente de estaca a principios de los años cuarenta y haber escuchado el discurso del presidente Clark sobre estos aspectos. Son tan verdaderos hoy como lo fueron entonces. ¶

Sería importante para mí aprender mis deberes como presidente del comité de servicios de bienestar de la estaca y como miembro activo de mi consejo de servicios de bienestar de región. En este sentido, es importante reconocer, hermanos, que algunas actividades de servicios de bienestar deben realizarse a nivel de región y multirregión. Aunque sería conveniente tener todas las instalaciones ubicadas en mi propia estaca, apoyaría las decisiones tomadas por el consejo de región que pudieran ubicarlas en otra estaca. ¶

La mayoría de nosotros aprendemos mejor lo que aplicamos en nuestra propia vida. Espero no fallar en aplicar los principios básicos del evangelio en mi vida, en mi propio hogar, con mi propia familia. Viviría los preceptos de la preparación personal y familiar. Eso significa tener un huerto, administrar sabiamente los recursos familiares y ampliar mis horizontes educativos. Significa mantenerme en forma, reponer el abastecimiento anual de la familia, arreglar nuestra propiedad y todo lo demás que el Señor nos ha pedido hacer. ¶

Recuerdo otro ejemplo que mi padre dio a la comunidad como presidente de estaca local. Siempre trataba de mantener nuestro hogar y nuestro patio limpios y ordenados. Simplemente tenía que ser así. Una vez, un viejo vaquero que vivía en Safford —cuando fui llamado a Salt Lake para ser Apóstol— vino a verme y me dijo: "Bueno, Spencer, ¿sabes?, siempre acostumbraba pasar por tu casa cuando íbamos a las reuniones, y si estaba limpia, sabía que era conferencia. Si no estaba limpia, era otra cosa." ¶

También, hermanos, aprendería a dar de mis medios al esfuerzo de bienestar. Pagaría una generosa ofrenda de ayuno y respondería con alegría, como miembro de quórum, a las asignaciones de bienestar. ¶

Segundo, habiendo aprendido todo lo que pudiera, enseñaría a mis oficiales de barrio y de estaca los principios y las prácticas de los Servicios de Bienestar. Esto incluye instruirlos en los principios del evangelio, los deberes y las asignaciones específicas. Con mis consejeros, enseñaría a los obispos a "[buscar] a los pobres para satisfacer sus necesidades, humillando a los ricos y a los orgullosos", como enseñan las Escrituras (D. y C. 84:112). ¶

Razonaríamos con ellos a partir de las Escrituras y les enseñaríamos la ley del ayuno, el uso del almacén, la base para determinar las necesidades de las personas, los tipos de servicio o trabajo que se han de realizar por la asistencia recibida, y cómo aconsejar a quienes tienen problemas personales. Debemos recordar siempre que el obispo tiene el mandato exclusivo de ministrar realmente a los necesitados. ¶

Enseñaríamos a las hermanas de la Sociedad de Socorro de estaca a capacitar a las hermanas de su barrio en cosas tales como hacer visitas al hogar en apoyo del obispo. Instruiríamos a los líderes de quórum respecto de la orientación familiar significativa, fomentando la preparación personal y familiar, y ayudando a los hermanos con problemas críticos. ¶

Tercero, implementaría los Servicios de Bienestar tan bien como pudiera mi estaca. Es en el hacer donde viene la verdadera bendición. ¡Háganlo! Ese es nuestro lema. Después de lo que hemos escuchado esta mañana, quizás deberíamos cambiarlo a: ¡Háganlo con un plan! Pero después de tener el plan —probablemente uno para toda el área— entonces debemos implementarlo y realizar la obra. ¶

Hay tantas oportunidades de servicio, tantas necesidades por satisfacer. Implementar significa campañas de Deseret Industries, cultivar productos y encontrar empleo por medio de los quórumes. Significa recolectar ofrendas de ayuno. Significa buscar hogares de acogida para nuestros hermanos y hermanas lamanitas. Significa entregarse uno mismo. Significa ayudarnos mutuamente. ¶

Después de todo, este gran plan es para bendecir tanto al que da como al que recibe: al que da, sabiendo que "por cuanto lo hacéis al más pequeño de estos, a mí lo hacéis" (D. y C. 42:38); y al que recibe, sabiendo que el Señor cumple su promesa de "abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías" (D. y C. 104:15). ¶

La Iglesia siempre se ha preocupado por todos los hijos del Señor. Recuerdo una intensa hambruna en China en 1907. Se presentó una resolución a la conferencia general por el presidente John R. Winder para enviar veinte toneladas de harina al pueblo que sufría. El hermano B. H. Roberts secundó la resolución con estas palabras: ¶

"Ninguna calamidad puede caer sobre alguno de los hijos de nuestro Padre sin que nuestros corazones vayan hacia ellos con simpatía. Confío también en que este movimiento, que creo será aprobado unánimemente por esta conferencia, dé testimonio de la sabiduría que existe en nuestros métodos de recaudar medios para fines caritativos y religiosos. Gracias a Dios, hay una institución en la tierra cuyas obras de caridad se acumulan constantemente, de modo que en el mismo momento de necesidad hay un medio de ministrar a los hijos de los hombres —una circunstancia que habla claramente de la sabiduría divina que ha hecho estas provisiones en la Iglesia de Cristo. Con todo mi corazón secundo la resolución del presidente Winder." (En Conference Report, abril de 1907, pág. 59.) ¶

La resolución fue adoptada por voto unánime de la congregación. ¶

Pensé en esta historia recientemente, cuando autorizamos la construcción de más graneros en los Estados Unidos y Canadá. Pienso en ella hoy, al recordar a cada líder su deber de implementar el programa de bienestar de la Iglesia. ¶

Como he dicho, es en el hacer, en la implementación de la obra, donde vienen las verdaderas bendiciones. Cuán complacido estoy con el progreso que estamos logrando. Y aunque les pedimos mucho y continuaremos pidiéndoles que edifiquen, mejoren, funcionen y alarguen su paso en su mayordomía particular, quisiera reconocer y expresar públicamente aprecio por sus excelentes servicios. ¶

Deseamos extender nuestro amor y aprecio a todos los que han brindado servicio y sacrificio en el programa de colocación de estudiantes indígenas. A ustedes, maravillosos padres indígenas, les damos nuestro amor. Conocemos su sacrificio al permitir que sus hijos tengan la oportunidad de una buena educación lejos del hogar y acceso al programa completo de la Iglesia. Sabemos cómo su amor bendecirá la vida de sus hijos y fortalecerá a toda su familia. A ustedes, padres de acogida, que entregan su vida, su tiempo y sus medios, les ofrecemos nuestro más profundo aprecio. Sabemos que su participación requiere amor y algo extra para atender a estos jóvenes lamanitas. También sabemos que muchas bendiciones llegan a ustedes y a su familia al demostrar este amor y desinterés por los demás. Tanto las familias de acogida como las familias indígenas se benefician de la experiencia. El programa de colocación fue inspirado por el Señor. Hemos visto a muchos de nuestros jóvenes lamanitas convertirse en fuertes líderes en la Iglesia, y muchos han ocupado su lugar como líderes en sus comunidades y en el mundo. ¶

Alentamos a los obispos a continuar su labor en este importante y oficial programa de la Iglesia. Busquen a los jóvenes lamanitas que se beneficiarán del programa y ayúdenlos a florecer como la rosa. Presidentes de estaca, guíen también a sus obispos en este esfuerzo. ¶

Felicitamos a quienes se enorgullecen de operar de manera eficiente, económica y segura, quienes han limpiado y arreglado sus propiedades de granjas de bienestar. Una granja de bienestar ofrece una gran oportunidad para que un presidente de estaca enseñe principios de mayordomía. El factor limitante en muchas granjas es el liderazgo del sacerdocio. Agradecemos a aquellos presidentes de estaca que han organizado su comité de granja, que han delegado eficientemente, que sostienen entrevistas regulares de rendición de cuentas. ¶

Deseamos reconocer a quienes han captado la visión de la calidad. Nada es demasiado bueno para el Señor. ¿No es maravilloso que podamos servir al Señor lo que producimos de nuestras propias granjas de bienestar? ¶

Nos alegra recibir informes sobre la construcción de nuevos almacenes, plantas enlatadoras y edificios de Deseret Industries. Sabemos que esto se hace con considerable sacrificio. Pero cuando tenemos fuerza suficiente, es aprobado por quienes están designados para esta obra. Es el deseo del Señor que tengamos estos almacenes; es por medio de ellos que hemos de cuidar a los pobres y a los necesitados. ¶

Esto es lo que el Señor aconsejó al primer Obispo Presidente de la Iglesia: ¶

"Y además, desígnele el obispo un almacén a esta iglesia; y guárdense en manos del obispo todas las cosas, tanto dinero como víveres, que excedan a las necesidades de este pueblo. … ¶

"Y así concedo a este pueblo el privilegio de organizarse conforme a mis leyes. … ¶

"He aquí, esto le servirá de modelo a mi siervo Edward Partridge para otros lugares, en todas las iglesias" (D. y C. 51:13, 15, 18). ¶

El Señor todavía nos permite hoy seguir su patrón divino. Nuestro propio Obispo Brown tiene la responsabilidad de seguir este "modelo … en todas las iglesias" según lo permitan las circunstancias. A quienes de ustedes están así comprometidos, les expresamos nuestro amor y aprecio. ¶

Permítanme concluir recordándoles una vez más que no nos ocupamos de nuestra obra ni de ninguna otra, sino de la obra del Señor. Estamos edificando su reino. Tenemos el privilegio de ser miembros de él. Como tales, estamos bajo la obligación de los designios del Señor dados en la sección ciento cinco de Doctrina y Convenios: ¶

"Y no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo. ¶

"Y es necesario que mi pueblo sea disciplinado hasta que aprenda la obediencia, si es menester, por las cosas que padece. … ¶

"… sujetémonos, pues, a sus leyes" (D. y C. 105:5–6, 32). ¶

De nuevo expresamos a todos ustedes aquí nuestra profunda gratitud por todo lo que se está haciendo. ¶

Sé que Dios vive, sé que esta es su obra, y le pido que continúe bendiciéndonos con inspiración y buen juicio. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶