El fuego purificador

Venir a este púlpito siempre es una responsabilidad que llena de humildad. Busco la guía del Espíritu Santo y ruego que lo que tengo que decir sea guiado por el Espíritu y que este repose abundantemente sobre todos nosotros, para que ustedes también puedan comprender por medio de ese espíritu especial. ¶

Deseo hablar esta mañana a todos, pero especialmente a quienes sienten que han tenido más pruebas, penas, espinas y aguijones de los que pueden soportar, y que en su adversidad casi se ahogan en las aguas de la amargura. Mi mensaje pretende ser uno de esperanza, fortaleza y liberación. Hablo del fuego purificador. ¶

Hace algunos años, el presidente David O. McKay relató desde este púlpito la experiencia de algunos de los integrantes de la compañía de carros de mano Martin. Muchos de estos primeros conversos habían emigrado de Europa y eran demasiado pobres para comprar bueyes o caballos y una carreta. La pobreza los obligó a arrastrar por sí mismos, con su propia fuerza bruta, carros de mano que contenían todas sus pertenencias a través de las llanuras. El presidente McKay relata un suceso que tuvo lugar algunos años después de aquel heroico éxodo: "Un maestro, dando una clase, dijo que había sido imprudente siquiera intentar, o incluso permitir a aquellos [la compañía de carros de mano Martin], cruzar las llanuras en tales condiciones. ¶

"[Según un miembro de la clase,] se hacían algunas críticas mordaces a la Iglesia y a sus líderes por permitir que cualquier compañía de conversos se aventurara a cruzar las llanuras sin más provisiones o protección que las que ofrecía una caravana de carros de mano. ¶

"Un anciano en el rincón... permaneció en silencio y escuchó todo lo que pudo soportar, y luego se puso de pie y dijo cosas que nadie de los que lo oyeron olvidará jamás. Su rostro estaba pálido de emoción, y sin embargo habló con calma, con deliberación, pero con gran seriedad y sinceridad. ¶

"En sustancia, dijo: 'Les pido que dejen de hacer esta crítica. Están hablando de algo que no conocen. Los fríos hechos históricos no significan nada aquí, porque no dan una interpretación adecuada de las cuestiones involucradas. ¿Fue un error enviar a la Compañía de Carros de Mano tan tarde en la temporada? Sí. Pero yo estuve en esa compañía, y mi esposa estuvo en ella, y la hermana Nellie Unthank, a quien han mencionado, también estuvo allí. Sufrimos más allá de lo que puedan imaginar, y muchos murieron por la intemperie y el hambre, pero ¿alguna vez oyeron a algún sobreviviente de esa compañía pronunciar una palabra de crítica? Ninguno de los miembros de esa compañía jamás apostató ni dejó la Iglesia, porque todos y cada uno de nosotros salimos de aquello con el conocimiento absoluto de que Dios vive, pues llegamos a conocerlo en nuestros mayores apuros. ¶

"'He arrastrado mi carro de mano cuando estaba tan débil y agotado por la enfermedad y la falta de alimento que apenas podía poner un pie delante del otro. He mirado hacia adelante y he visto un trecho de arena o una cuesta, y me he dicho: solo puedo llegar hasta allí, y ahí tendré que rendirme, porque no puedo arrastrar la carga a través de eso.'" Continúa: "'He seguido hasta ese trecho de arena, y cuando llegué a él, el carro comenzó a empujarme. He mirado hacia atrás muchas veces para ver quién empujaba mi carro, pero mis ojos no vieron a nadie. Entonces supe que allí estaban los ángeles de Dios. ¶

"'¿Me arrepentí de haber elegido venir en carro de mano? No. Ni entonces, ni en ningún momento de mi vida desde entonces. El precio que pagamos para llegar a conocer a Dios fue un privilegio que pagar, y estoy agradecido de haber tenido el privilegio de venir en la Compañía de Carros de Mano Martin.'" (Relief Society Magazine, ene. de 1948, pág. 8.) ¶

He aquí, entonces, una gran verdad. En el dolor, en la angustia y en los esfuerzos heroicos de la vida, pasamos por un fuego purificador, y lo insignificante y lo sin importancia en nuestra vida puede fundirse como la escoria y hacer que nuestra fe sea brillante, íntegra y fuerte. De esta manera, la imagen divina puede reflejarse desde el alma. Es parte del tributo purgador que se exige a algunos para llegar a conocer a Dios. En las angustias de la vida, parece que escuchamos mejor los tenues susurros divinos del Pastor Divino. ¶

En toda vida llegan días dolorosos y desesperantes de adversidad y de embates. Parece haber una medida completa de angustia, tristeza y, a menudo, de dolor de corazón para todos, incluso para aquellos que buscan con empeño hacer lo correcto y ser fieles. Las espinas que pinchan, que se clavan en la carne, que duelen, a menudo cambian vidas que parecen haber sido despojadas de significado y esperanza. Este cambio ocurre mediante un proceso de purificación que a menudo parece cruel y duro. De esta manera, el alma puede volverse como arcilla blanda en las manos del Maestro, para construir vidas de fe, utilidad, belleza y fortaleza. Para algunos, el fuego purificador causa una pérdida de creencia y fe en Dios, pero quienes tienen una perspectiva eterna comprenden que tal purificación es parte del proceso de perfeccionamiento. ¶

En nuestros mayores apuros, es posible nacer de nuevo, nacer otra vez, renovarnos en el corazón y en el espíritu. Ya no nos dejamos llevar por la corriente de la multitud, sino que, en cambio, disfrutamos de la promesa de Isaías de renovar nuestras fuerzas y "levantar las alas como águilas" (Isaías 40:31). ¶

La prueba de la fe de uno precede al testimonio, pues Moroni testificó: "No recibís ningún testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe" (Éter 12:6). Esta prueba de fe puede convertirse en una experiencia inestimable. Declaró Pedro: "Para que la prueba de vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual perece aunque sea probado con fuego, sea hallada digna de alabanza, gloria y honra, cuando Jesucristo sea manifestado" (1 Pedro 1:7). Las pruebas y la adversidad pueden ser preparatorias para nacer de nuevo. ¶

Un renacer a partir de la adversidad espiritual hace que nos convirtamos en nuevas criaturas. Del libro de Mosíah aprendemos que toda la humanidad debe nacer de nuevo, nacer de Dios, ser cambiada, redimida y engrandecida, para llegar a ser hijos e hijas de Dios. (Véase Mosíah 27:24–27.) ¶

El presidente Marion G. Romney, hablando en nombre del Señor, ha dicho lo siguiente acerca de este maravilloso poder: "El efecto en la vida de cada persona es igualmente similar. Ninguna persona cuya alma esté iluminada por el ardiente Espíritu de Dios puede permanecer pasiva en este mundo de pecado y densa oscuridad. Es impulsada por un deseo irresistible de capacitarse para ser un agente activo de Dios en el fomento de la rectitud y en la liberación de la vida y la mente de los hombres de la esclavitud del pecado." (En Conference Report, 4 de oct. de 1941, pág. 89.) ¶

Los sentimientos de renacer fueron expresados por Parley P. Pratt de la siguiente manera: ¶

"Si me hubieran encomendado dar vuelta al mundo, cavar hasta la base de una montaña, ir hasta los confines de la tierra, o atravesar los desiertos de Arabia, habría sido más fácil que intentar descansar mientras el Sacerdocio estuviera sobre mí. He recibido la santa unción, y jamás podré descansar hasta que el último enemigo sea vencido, la muerte sea destruida, y la verdad reine triunfante." (Journal of Discourses, 1:15.) ¶

Lamentablemente, algunas de nuestras más grandes tribulaciones son resultado de nuestra propia insensatez y debilidad, y ocurren a causa de nuestro propio descuido o transgresión. Para resolver estos problemas es fundamental la gran necesidad de volver al camino correcto y, de ser necesario, emprender cada uno de los pasos para un arrepentimiento pleno y completo. Mediante este gran principio, muchas cosas pueden corregirse por completo y todas las cosas pueden mejorar. Podemos acudir a otros en busca de ayuda. ¿A quién podemos acudir? El élder Orson F. Whitney formuló y respondió esta pregunta: "¿A quién acudimos, en días de aflicción y desastre, en busca de ayuda y consuelo?... Son hombres y mujeres que han sufrido, y de su experiencia en el sufrimiento sacan las riquezas de su compasión y sus condolencias como una bendición para quienes ahora están en necesidad. ¿Podrían hacer esto si ellos mismos no hubieran sufrido? ¶

"...¿No es este el propósito de Dios al hacer que sus hijos sufran? Él quiere que lleguen a ser más como Él. Dios ha sufrido mucho más de lo que el hombre jamás ha sufrido o sufrirá, y por lo tanto es la gran fuente de compasión y consuelo." (Improvement Era, nov. de 1918, pág. 7.) ¶

Isaías, antes del nacimiento del Salvador, se refirió a él como "varón de dolores" (Isaías 53:3). Hablando de sí mismo en Doctrina y Convenios, el Salvador dijo: ¶

"Padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar" (D. y C. 19:18). ¶

Algunos son propensos a sentir que sus aflicciones son un castigo. Roy Doxey declara: ¶

"El profeta Joseph Smith enseñó que es una idea falsa creer que los santos escaparán de todos los juicios (enfermedad, pestilencia, guerra, etc.) de los últimos días; en consecuencia, es un principio profano decir que estas adversidades se deben a la transgresión... ¶

"El presidente José F. Smith enseñó que es un pensamiento débil creer que la enfermedad y la aflicción que nos sobrevienen son atribuibles ya sea a la misericordia o al desagrado de Dios." (The Doctrine and Covenants Speaks, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1970, tomo 2, pág. 373.) ¶

Pablo comprendía esto perfectamente. Al referirse al Salvador, dijo: ¶

"Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; ¶

"y habiendo sido perfeccionado, vino a ser el autor de eterna salvación para todos los que le obedecen." (Hebreos 5:8–9). ¶

Para algunos, el sufrimiento es extraordinario. ¶

Stillman Pond era miembro del Segundo Quórum de los Setenta en Nauvoo. Fue uno de los primeros conversos a la Iglesia, y provenía de Hubbardston, Massachusetts. Como muchos otros, él y su esposa, Maria, y sus hijos fueron hostigados y expulsados de Nauvoo. En septiembre de 1846, se convirtieron en parte de la gran migración hacia el oeste. El comienzo temprano del invierno de ese año trajo penurias extremas, incluyendo malaria, cólera y tisis. Las tres enfermedades visitaron a la familia. ¶

Maria contrajo tisis, y todos los hijos fueron afectados por la malaria. Tres de los hijos murieron mientras avanzaban entre las primeras nieves. Stillman los enterró en las llanuras. La condición de Maria empeoró a causa del dolor, la pena y la fiebre de la malaria. Ya no podía caminar. Debilitada y enferma, dio a luz a mellizos. Se les puso por nombre José e Hyrum, y ambos murieron a los pocos días. ¶

La familia de Stillman Pond llegó a Winter Quarters y, como muchas otras familias, sufrió amargamente al vivir en una tienda de campaña. La muerte de los cinco hijos durante el cruce de las llanuras hacia Winter Quarters fue solo el comienzo. ¶

El diario de Horace K. y Helen Mar Whitney confirma lo siguiente respecto a otros cuatro de los hijos de Stillman Pond que perecieron: ¶

"El miércoles 2 de diciembre de 1846, Laura Jane Pond, de 14 años... murió de escalofríos y fiebre." Dos días después, el "viernes 4 de diciembre de 1846, Harriet M. Pond, de 11 años... murió de escalofríos." Tres días más tarde, el "lunes 7 de diciembre de 1846, Abigail A. Pond, de 18 años... murió de escalofríos." Apenas cinco semanas después, el "viernes 15 de enero de 1847, Lyman Pond, de 6 años... murió de escalofríos y fiebre." Cuatro meses después, el 17 de mayo de 1847, también murió su esposa, Maria Davis Pond. En el cruce de las llanuras, Stillman Pond perdió a nueve hijos y a su esposa. Llegó a ser un destacado colonizador en Utah, y llegó a ser el presidente principal del trigésimo quinto Quórum de los Setenta. (Véase Leon Y. y H. Ray Pond, comps., "Stillman Pond, a Biographical Sketch," en Sterling Forsyth Histories, mecanografiado, Archivos del Departamento Histórico de la Iglesia, págs. 4-5.) ¶

Habiendo perdido a estos nueve hijos y a su esposa en el cruce de las llanuras, Stillman Pond no perdió su fe. No se dio por vencido. Siguió adelante. Pagó un precio, como lo han hecho muchos otros antes y después de él, para llegar a conocer a Dios. ¶

El Pastor Divino tiene un mensaje de esperanza, fortaleza y liberación para todos. Si no hubiera noche, no apreciaríamos el día, ni podríamos ver las estrellas ni la inmensidad de los cielos. Debemos participar de lo amargo junto con lo dulce. Hay un propósito divino en las adversidades que encontramos cada día. Nos preparan, nos purgan, nos purifican, y así nos bendicen. ¶

Cuando cortamos las rosas, a menudo descubrimos que no podemos evitar las espinas que brotan del mismo tallo. ¶

Del fuego purificador puede surgir una liberación gloriosa. Puede ser un noble y duradero renacer. El precio para llegar a conocer a Dios habrá sido pagado. Puede venir una paz sagrada. Habrá un despertar renovado de recursos internos aletargados. Un manto reconfortante de rectitud se envolverá a nuestro alrededor para protegernos y mantenernos cálidos espiritualmente. La autocompasión se desvanecerá a medida que contemos nuestras bendiciones. ¶

Ahora deseo concluir testificando acerca de Jesús como el Cristo y el Redentor Divino. ¡Él vive! Suyas son las dulces palabras de vida eterna. Él es el Hijo del Dios Viviente. Esta es su santa obra y gloria. Esta es su iglesia. Es verdadera. Estoy sumamente agradecido por este sagrado conocimiento. Es mi apreciado privilegio y deber testificar así, lo cual hago humildemente. En el santo nombre del Señor Jesucristo, amén. ¶