Obstáculos al progreso

Hace algunas semanas, una madre afligida, que había quedado sola para cuidar de sí misma y de sus tres hijos pequeños, indicó que ya no asistía a la Iglesia: "¿Para qué? Ya llevo más de cuatro meses viviendo en el mismo apartamento y ni una sola persona ha venido a visitarnos." ¶

Pareció sorprenderse cuando, en lugar de decirle: "Haré que el obispo se comunique con usted de inmediato", le pregunté: "¿A cuántas personas ha visitado usted desde que se mudó a su nuevo vecindario?" ¶

Muchos de nosotros ponemos obstáculos a nuestro propio progreso y contribuimos a nuestra propia infelicidad mientras esperamos que otros nos busquen y nos ofrezcan ayuda. Las actitudes negativas que vivimos hoy causan estancamiento, angustia y amargura mañana. No es productivo que quienes deberían estar afanosamente ocupados en buscar la vida abundante se dediquen a nutrir sus propias heridas. Todos somos hijos de Dios. Si lo amamos, alimentaremos a sus ovejas dondequiera que se encuentren, sin tomar en cuenta nuestra propia situación o aflicción personal. A menudo podemos alimentar mejor a otros cuando nosotros mismos tenemos hambre o no estamos del todo cómodos en el redil que actualmente ocupamos. Con mucha frecuencia, quienes tienen hambre, están desamparados y tienen frío pueden ser rescatados mejor por quienes han pasado por las mismas circunstancias. Marcar el paso o estancarse no debería ser una indulgencia de los débiles, los cansados, los indecisos y los no reconocidos. Más bien, existe un poder sanador cuando empleamos nuestra energía en la acción, en el servicio y en el levantar a otros. ¶

Fue Booker T. Washington quien sabiamente declaró: "El éxito debe medirse no tanto por la posición que uno ha alcanzado en la vida como por los obstáculos que ha superado al tratar de triunfar." (The International Dictionary of Thoughts, comp. por John P. Bradley y otros, Chicago: J. G. Ferguson Publishing Company, 1969, pág. 698.) Las victorias en la vida vienen por nuestra capacidad de sortear y superar los obstáculos que cruzan nuestro camino. Nos hacemos más fuertes al escalar nuestras propias montañas. ¶

"Las coronas más brillantes que se usan en el cielo han sido probadas, fundidas, pulidas y glorificadas en el horno de la tribulación", según Thomas Carlyle (Vital Quotations, comp. Emerson Roy West, Salt Lake City: Bookcraft, 1968, pág. 312). ¶

Permítanme compartir cuatro factores básicos que podrían impedir nuestro progreso personal y nuestra actividad en la Iglesia: (1) el constante nutrir de las heridas personales, (2) ceder a la aflicción de la tragedia y el duelo, (3) quedar atados a los hábitos y errores de la mala conducta, y (4) dejar que los temores inhiban el progreso. ¶

Reflexionemos sobre estos enemigos del progreso eterno y busquemos maneras de reunir el valor para descartarlos. ¶

El constante nutrir de las heridas personales. Cada uno de nosotros debería resolver a diario que, con la ayuda de Dios, no permitiremos que las palabras descuidadas de otros determinen nuestro destino ni controlen nuestro rumbo diario. Qué trágico es ver, en ocasiones, una vida de utilidad perdida porque hemos permitido que un comentario poco amable cause una herida o un dolor. Dejamos que la lesión se convierta en una llaga abierta y se infecte en lugar de tratarla con destreza y madurez inmediatas. Algunos tratan de desquitarse de quienes los ofenden abandonando la carrera de la vida. Qué débil, qué dañina, qué autolimitante es la frase que se usa con frecuencia: "¡Nunca volveré mientras esa persona esté allí!" En ocasiones, algunos de nosotros parecemos quedarnos al margen esperando ser heridos, ofendidos o ignorados. Escuchamos atentos las palabras descuidadas de otros y recordamos los saludos no pronunciados, y leemos en las palabras dichas o no dichas un mensaje totalmente no intencionado. ¶

A uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos se le preguntó qué había contribuido más a su extraordinario éxito. Su respuesta fue: "Aprendí a jugar con dolor. Aunque llegaron las lesiones, los golpes y los moretones, nunca me permití el lujo de disminuir el ritmo o abandonar." ¶

El más grande de los maestros y líderes también mostró al mundo un ejemplo de conducta apropiada cuando fue víctima de palabras crueles y hechos despiadados. Simplemente dijo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34). ¶

Durante su misión terrenal, Jesús hizo de cada confrontación una experiencia de aprendizaje, incluso de aquellas que serían destructivas o causarían dolor e insatisfacción. Nunca fue rebelde, nunca se avergonzó; siempre fue sufrido, paciente, majestuoso; y jamás se dejó apartar de estar ocupado en los asuntos de su Padre. Él también demostró su grandeza cuando su dolor y sufrimiento personal fueron más intensos. Las palabras hirientes y los hechos despiadados nunca le impidieron alcanzar sus metas. Nadie puede enfrentar la vida en toda su plenitud sin experimentar dolor, aflicción y sufrimiento. ¶

La persona sabia evitará la inundación de amargura y odio que pueden causar las aguas del dolor. Perseguirá constantemente las sendas del Salvador sin detenerse ante este obstáculo causado por injusticias aparentes o reales. Nos corresponde a nosotros seguir adelante y no confundirnos ni desconcertarnos. Aquellos de nosotros que no podemos perdonar ni olvidar rompemos los puentes por los que debemos pasar. Con demasiada frecuencia permitimos que ciertos incidentes contribuyan a nuestro estancamiento cuando nos permitimos sentirnos ignorados, no deseados o indignos. Qué dañina es la compasión cuando se autoadministra. Qué refrescante es encontrarse con personas que no tienen tiempo para ofenderse. Ciertamente, lo que somos es más importante que lo que tenemos o lo que se dice de nosotros. ¶

Ceder a la aflicción de la tragedia y el duelo. Con demasiada frecuencia, la pérdida trágica de un hijo, esposo, esposa, madre, padre u otro ser querido se convierte en un punto decisivo en la vida. Algunos ceden al pensamiento dañino de que si existe un Padre Eterno todo sabio y amoroso, ¿cómo podría permitir que esto me sucediera a mí y a los míos? Permitimos que el dolor rompa el vínculo y el lazo fortalecedor con Aquel que ha prometido llevarnos con éxito a través de nuestros Getsemaníes. Algunos de nosotros, en nuestros momentos de mayor desesperación, nos apartamos con amargura del brazo de fortaleza, consuelo y paz. A veces, en nuestras horas más oscuras, perdemos de vista la luz mientras nos detenemos en las preguntas sin respuesta: "¿Por qué permite Dios que esto me suceda a mí o a nuestra familia? ¿Qué hemos hecho para merecer esto?" ¶

Este incidente fue compartido por Lucile F. Johnson, de Orem, Utah: "Había una mujer atractiva cuya compañía todos buscaban y disfrutaban. Era un deleite estar con ella porque parecía amar la vida y a la gente al máximo. Un día le dije: 'Usted es una alegría para todos nosotros. ¿Cuál es su secreto? ¿Puede decírmelo?' ¶

"'Sí', me respondió. 'Una palabra cambió mi vida.' ¶

"'¿Y cuál fue esa palabra?', le pregunté. ¶

"'¡Maligno!' Sorprendida, escuché esta explicación: 'El médico me dijo esa palabra y me dijo que me quedaba poco tiempo de vida. Tenía una opción. Podía hacer desdichados a todos o podía tratar de hacer felices a los demás. De rodillas, comprendí que tenía un día a la vez, tal como todos los demás. Pude ver cosas que nunca antes había visto. Mi esposo, mis hijos, cada persona adquirió una belleza que usted no podría creer. Sé que la vida es un regalo, sea un día o un año, y tengo la intención de disfrutar mi regalo al máximo.'" ¶

Si las obras de Dios se manifiestan en sanidades o en la demostración de valor y aceptación por parte de quienes son puestos a prueba, eso debe dejarse a la sabiduría suprema de Aquel que todo lo comprende. Qué refrescantes y fortalecedoras son las vidas de quienes siguen adelante y hacia arriba a pesar de las tragedias y los duelos. ¶

Un barco navega al este y otro navega al oeste ¶

con los mismos vientos que soplan. ¶

Es la disposición de las velas ¶

y no las tempestades ¶

lo que nos indica el rumbo a seguir. ¶

Como los vientos del mar son los caminos del destino, ¶

mientras viajamos por la vida: ¶

es la disposición del alma ¶

lo que decide su meta, ¶

y no la calma ni la lucha. ¶

(Ella Wheeler Wilcox, "The Winds of Fate", Masterpieces of Religious Verse, ed. James Dalton Morrison, Nueva York: Harper & Brothers Publishers, 1948, pág. 314.) ¶

Quedar atado a los hábitos y errores de la mala conducta. Un amigo mío, que solo en los últimos meses ha dado pasos gigantescos hacia una vida con propósito y una actividad plena en la Iglesia, compartió lo siguiente: "Puedo decirle, como alguien que tiene muchos años de experiencia y práctica, que es mucho más fácil criticar a las personas y atacar a la institución que cambiar uno mismo y reconocer las verdaderas causas de la propia inactividad y negatividad." ¶

El cambio es difícil. En lugar de pasar por la lucha de vencer un mal hábito o rectificar un error, algunos de nosotros optamos por buscar excusas para la inactividad. El progreso llega cuando somos capaces de renunciar a algo por algo que deseamos más. La honestidad con uno mismo y el establecimiento de metas deseables pero alcanzables, día a día, pueden determinar los caminos que seguimos. Uno podría hacer una lista de metas y luego una lista de precios para cada una. Día a día se puede pagar el precio del cambio. El costo entonces no resultará abrumador. ¶

El Señor ha prometido que perdonará y no recordará más cuando el proceso del arrepentimiento se haya completado. Si el Señor hará eso por nosotros, ¿por qué no habríamos de hacerlo nosotros mismos por nosotros? Los errores pueden perdonarse. Los hábitos pueden cambiarse. Un obstáculo más al progreso puede eliminarse. ¶

En contraste con este proceso, qué desalentador es presenciar a alguien que vive con hábitos dañinos y se resiste a dar pasos personales hacia un mejor manejo de sí mismo. William James dijo: "Aquello que sostiene la atención determina la acción" (Vital Quotations, comp. Emerson Roy West, Salt Lake City: Bookcraft, 1968, pág. 5). El verdaderamente arrepentido dejará atrás sus errores, aprenderá de ellos y apartará su atención de ellos hacia acciones que produzcan progreso y crecimiento. Qué consolador es saber que Dios nos tomará de la mano y nos elevará a nuevos niveles de actitud y logro si tan solo se lo permitimos. Qué dulce victoria personal es reconocer la desorientación en la propia vida y pagar el precio que luego nos permite andar en sus sendas. ¶

Dejar que los temores inhiban el progreso. El temor es otro obstáculo que puede detener nuestro progreso eterno. Nos impide intentar algo significativo porque tememos el fracaso o el rechazo. No aceptamos oportunidades de servicio en la Iglesia o en la comunidad porque podríamos cometer un error. ¶

"Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor, y de dominio propio" (2 Timoteo 1:7). Qué tragedia es en nuestras vidas cuando tenemos miedo de intentar, miedo de tomar decisiones, miedo de confiar en el Señor, o incluso miedo de cometer un error de juicio. Oh, si pudiéramos recordar la gran enseñanza del Salvador a Pedro cuando el temor le hizo fallar al caminar e incluso hundirse. ¶

"Y ya la barca estaba en medio del mar, azotada por las olas, porque el viento era contrario. ¶

"Mas a la cuarta vigilia de la noche, Jesús fue a ellos andando sobre el mar. ¶

"Y los discípulos, viéndole andar sobre el mar, se turbaron, diciendo: ¡Un fantasma! Y dieron voces de miedo. ¶

"Pero enseguida Jesús les habló, diciendo: ¡Tened ánimo! ¡Yo soy, no tengáis miedo! ¶

"Entonces le respondió Pedro y dijo: Señor, si eres tú, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. ¶

"Y él dijo: Ven. Y descendió Pedro de la barca y anduvo sobre las aguas para ir a Jesús. ¶

"Mas al ver el viento fuerte, tuvo miedo y, comenzando a hundirse, dio voces, diciendo: ¡Señor, sálvame! ¶

"Y al momento Jesús, extendiendo la mano, le sujetó y le dijo: ¡Oh hombre de poca fe! ¿Por qué dudaste?" (Mateo 14:24–31.) ¶

Los temores en nuestras vidas pueden ser vencidos si tenemos fe y avanzamos con determinación. ¶

Para reafirmar: el constante nutrir de las heridas personales es una muleta para quienes se moverían con vacilación, si es que se movieran. Ceder a los dolores de la tragedia y el duelo detiene el desarrollo personal y nos quita la oportunidad de triunfar sobre obstáculos difíciles. Quedar atado a los hábitos y errores de la mala conducta relega a la persona a ser víctima de sus propios errores. Dejar que los temores inhiban el progreso no es sino otra evidencia de la falta de voluntad para intentarlo por miedo al fracaso. Los obstáculos al progreso eterno se descartan cuando tomamos la resolución de que ningún hombre necesita caminar solo. Es un día feliz cuando llegamos a saber que, con la ayuda de Dios, nada nos es imposible. ¶

Que luchemos por ese día y ese conocimiento, humildemente ruego. Dios vive. Él oye y contesta nuestras oraciones. De estas verdades dejo mi testimonio y mi testificación. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶