El fruto de nuestra labor de servicios de bienestar

Mis amados hermanos y hermanas, los saludo en este tiempo de cosecha con la sincera esperanza de que sigamos el consejo del Señor de tener nuestra casa en orden en cuanto a los servicios de bienestar. ¶

Por casa me refiero tanto a nuestros propios hogares individuales como a los barrios, ramas, estacas y misiones que presidimos. ¶

Me preocupa un poco que quizás no estemos cumpliendo plenamente con nuestros compromisos y obligaciones de hacer lo que el Señor nos ha instruido y advertido. ¶

Nuestras casas pueden estar en orden mediante la aplicación planificada, constante y oportuna de los principios y programas básicos de bienestar. ¶

Los servicios de bienestar constituyen el programa completo que el Señor nos ha proporcionado: la vida provisoria, la preparación personal y familiar, la enseñanza en los hogares y la visita de las maestras visitantes, la producción y distribución de bienes para los pobres, la rehabilitación de miembros con necesidades o discapacidades especialmente difíciles, la obtención de empleo para los desempleados, la restauración de las almas emocionalmente perturbadas a la plena actividad en la Iglesia y en la sociedad, todo ello mientras todos consagramos nuestra vida a la edificación del reino de Dios en la tierra. ¶

Hemos estado tratando de poner en orden nuestra casa de servicios de bienestar durante cuarenta y dos años. Hemos avanzado mucho, pero queda mucho por hacer. En muchas partes de la Iglesia, las estacas y los barrios apenas están comenzando a implementar sus servicios de bienestar. A ellos les decimos: Hagan las cosas en orden y el Señor los prosperará. En otras partes de la Iglesia, los servicios de bienestar florecen. Pero, independientemente de que en su estaca en particular apenas estén comenzando o ya hayan implementado plenamente el sistema, siento que es oportuno hablar sobre el fruto de nuestra labor de bienestar. ¶

Permítanme sugerir que el "fruto de nuestra labor de bienestar" se comprende mejor en tres niveles distintos, aunque relacionados. El primero es el del individuo; el segundo es el de la familia; y el tercero es el de la Iglesia como un todo. ¶

Frutos individuales

Los frutos que experimenta el individuo incluyen la dignidad, el respeto propio, un testimonio fortalecido, la abnegación y una mayor espiritualidad personal. Al explicar los resultados esperados del plan de bienestar, el presidente J. Reuben Clark dijo lo siguiente en una reunión especial de presidentes de estaca celebrada aquí en el Tabernáculo el 2 de octubre de 1936: ¶

"Así se ve que, desde el principio, el verdadero objetivo a largo plazo del plan de bienestar es la formación del carácter en los miembros de la Iglesia, tanto en los que dan como en los que reciben, rescatando todo lo más noble que hay en lo profundo de su ser, y haciendo florecer y fructificar la riqueza latente del espíritu, que, después de todo, es la misión, el propósito y la razón de ser de esta Iglesia." (Traducción propia, ya que no existe una versión oficial en español de esta cita.) ¶

El fruto primario del servicio de bienestar se logra en la vida de los individuos. Solo cuando se logra individualmente puede tener la influencia deseada sobre las unidades familiares y sobre todo el cuerpo de la Iglesia. Así como el testimonio de cada individuo se suma a la fortaleza de la Iglesia, también la labor individual de cada miembro constituye el poder de los servicios de bienestar unificados. ¶

Podrían preguntar: "¿Cómo obtengo estas bendiciones, y qué semillas debo sembrar para cosechar sus frutos?" Creo que se encuentran en la aplicación personal y diaria de los seis principios fundamentales de los servicios de bienestar: el amor, el servicio, el trabajo, la autosuficiencia, la consagración y la mayordomía. Toda la estructura de actividades de bienestar, y de hecho todo el programa de la Iglesia, brinda amplia oportunidad para aplicar estos principios. ¶

Hemos dicho que los servicios de bienestar son el evangelio en acción. Esto implica que logramos los frutos del servicio de bienestar no simplemente conociendo estos seis principios y la doctrina del evangelio relacionada, sino haciendo, trabajando y poniendo en práctica lo que se nos ha enseñado. ¶

Sin embargo, a menudo algunos buscan los frutos sin la siembra. Con fe, sembramos la semilla, y pronto vemos el milagro de la floración. Los hombres a menudo han malentendido esto y han invertido el proceso. Quisieran tener la cosecha antes de la siembra. ¶

Creo que encontramos una gran lección al respecto en la parábola de la viña que se encuentra en el capítulo cinco de Jacob, en el Libro de Mormón. Después de trabajar larga y arduamente para producir "mucho fruto" de sus olivos, pero con poco éxito, el señor de las viñas se desanima y pregunta: ¶

"¿Pero qué más pude yo haber hecho en mi viña? ¿He relajado mi mano de modo que no la he nutrido? No, la he nutrido y cavado alrededor; la he podado y abonado; y he extendido la mano casi todo el día, y el fin se acerca. Y me aflige que tenga que talar todos los árboles de mi viña, y echarlos en el fuego para que sean quemados. ¿Quién es el que ha corrompido mi viña? ¶

"Y acaeció que el siervo dijo a su amo: ¿No será la altura de tu viña? ¿No habrán sobrepujado sus ramas a las raíces que son buenas? Y a causa de que las ramas han sobrepujado a sus raíces, he aquí que aquellas crecieron más aprisa que la fuerza de las raíces, tomando fuerza para sí mismas. He aquí, digo: ¿No será esta la causa de la corrupción de los árboles de tu viña?" (Jacob 5:47–48; cursivas añadidas). ¶

Parece que algunos entre nosotros tienen este mismo problema; desean cosechas abundantes, tanto espirituales como temporales, sin desarrollar el sistema de raíces que las producirá. Son demasiado pocos los que están dispuestos a pagar el precio, en disciplina y trabajo, para cultivar raíces fuertes. Tal cultivo debe comenzar en nuestra juventud. Poco sabía yo, de niño, que las tareas diarias en el huerto, alimentar al ganado, acarrear el agua, cortar la leña, reparar las cercas y toda la labor de una pequeña granja eran una parte importante de echar raíces, antes de ser llamado a extender ramas. Estoy muy agradecido de que mis padres comprendieran la relación entre las raíces y las ramas. Cultivemos cada uno raíces profundas, para que podamos asegurar los frutos deseados de nuestra labor de bienestar. ¶

Frutos familiares

A nivel familiar, los frutos de nuestra labor de bienestar son muchos. Incluyen la paz, el amor, la armonía, la solidaridad y la satisfacción. ¶

Una verdadera familia de Santos de los Últimos Días es un refugio contra las tormentas y las luchas de la vida. ¶

Hombres inspirados han enseñado desde hace mucho que el hogar es la cuna de la civilización y el fundamento de la sociedad. Pero el Señor, por medio de sus profetas, nos enseña mucho más que esto, pues sabemos que serán las familias exaltadas las que formarán el orden patriarcal divino, que será la fuente de reinos y gloria para los fieles en la eternidad. ¶

¿Cuáles son las semillas que deben sembrarse en el hogar para que la familia logre estos frutos de paz, amor y armonía? Desde el punto de vista de los servicios de bienestar, pueden resumirse mejor en las normas de la preparación personal. Estas normas se han distribuido por toda la Iglesia. Espero que todos las aprendamos y las sigamos. ¶

Todos los días reviso decenas de cartas de miembros de la Iglesia. Escriben pidiendo consejo sobre una miríada de problemas personales. Al considerar estos asuntos, remitiendo la mayoría a nuestros líderes locales, donde mejor pueden atenderse, se me recuerda que la mayoría de nosotros tenemos problemas personales y familiares. Todos tenemos desafíos, penas, y experimentamos éxitos y fracasos. De estos crecemos, obtenemos fortaleza y experiencia mientras estamos en la vida mortal. Pero cuando adquieren proporciones graves, a veces significa que no hemos sido plenamente obedientes al consejo, tanto el del Señor por medio de su Espíritu como el de nuestros líderes designados. Practiquemos los principios de la preparación personal y familiar en nuestra vida diaria. "Si estáis preparados, no temeréis" (Doctrina y Convenios 38:30). ¶

Frutos para la Iglesia

Cuando practicamos los preceptos, las doctrinas y los programas de los servicios de bienestar, el fruto de nuestra labor es la edificación de Sion. ¶

El Señor declaró: "Porque Sion debe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras se han de ensanchar; deben fortalecerse sus estacas; sí, de cierto os digo, Sion se ha de levantar y vestirse con sus ropas hermosas." (Doctrina y Convenios 82:14; cursivas añadidas.) Sion consiste en los puros de corazón, aquellos que están santificados y cuyas vestiduras han sido emblanquecidas mediante la sangre del Cordero (véase Alma 13:11). Estos son los que toman la caridad como manto y sirven a otros con un corazón puro. ¶

Estamos fortaleciendo a Sion, sus cuerdas o estacas, en todo el mundo. Por lo tanto, aconsejamos a nuestro pueblo que permanezca en su tierra natal, que reúna a los escogidos de Dios y les enseñe los caminos del Señor. Allí se están construyendo templos, y los santos serán bendecidos dondequiera que vivan en todo el mundo. ¶

El Señor reveló su nuevo y sempiterno convenio para preparar a un pueblo que lo reciba en su segunda venida. Muy importantes entre los principios y doctrinas que se nos exigen para edificar a Sion son los que sustentan los servicios de bienestar. Pues debemos estar "unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; y no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo" (Doctrina y Convenios 105:4–5). Es nuestra oportunidad y responsabilidad presentes dar, nutrir y trabajar para producir los frutos finales de los servicios de bienestar, mostrados en visión a Enoc y registrados en el libro de Moisés: ¶

"Y justicia enviaré desde los cielos; y la verdad haré brotar de la tierra para testificar de mi Unigénito, de su resurrección de entre los muertos, sí, y también de la resurrección de todos los hombres; y haré que la justicia y la verdad inunden la tierra como con un diluvio, a fin de recoger a mis escogidos de las cuatro partes de la tierra a un lugar que yo prepararé, una Ciudad Santa, a fin de que mi pueblo ciña sus lomos y espere el tiempo de mi venida; porque allí estará mi tabernáculo, y se llamará Sion, una Nueva Jerusalén" (Moisés 7:62). ¶

Es mi ruego que mantengamos nuestras casas en orden, individual y colectivamente, y que nos preparemos para recibir los frutos del evangelio, incluso una plenitud de gozo. ¶

Quiero ahora presentar a la hermana Barbara Smith. Quisiera pedir a la hermana Smith que pase adelante y comparta con ustedes los antecedentes de una acción aprobada por la Primera Presidencia relativa a las reservas de trigo de la Iglesia. ¶

Hermana Barbara B. Smith:

Gracias, presidente Kimball. En un día de otoño de 1876, el presidente Brigham Young llamó a su oficina a una de mis predecesoras, la hermana Emmeline B. Wells, entonces editora asociada de Woman's Exponent. Le dijo que quería que las mujeres de Sion comenzaran a guardar grano para un día de necesidad, y que quería que ella dirigiera esta misión. (Véase History of Relief Society, 1842–1966, Salt Lake City: General Board of Relief Society of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1966, pág. 109; traducción propia.) ¶

La hermana Wells dijo: "Comenzamos ese mismo año, y aunque se rieron de nosotras, sí compramos grano" (Relief Society Magazine, febrero de 1915, pág. 48; traducción propia). "Hermanas, sean diligentes," exhortó, y las mujeres respondieron en espíritu y en obra (Woman's Exponent, 15 de octubre de 1876, pág. 76; traducción propia). ¶

Cuando no tenían dinero para comprar trigo, las mujeres iban a los campos y espigaban. Guardaban sus "huevos del domingo" y los trocaban o los vendían a cambio de trigo. Hacían edredones, alfombras de trapo, queso y otros artículos que intercambiaban o vendían por trigo. ¶

A través de los registros de la Sociedad de Socorro tenemos vislumbres de sus esfuerzos persistentes. ¶

Desde Cedar City: "Nuestro amado obispo nos ha concedido espacio en la oficina de diezmos, y hemos ensacado 160 fanegas de trigo. Tenemos otros bienes que pensamos convertir en grano tan pronto como se presente la oportunidad." (Woman's Exponent, 15 de febrero de 1877, pág. 138; traducción propia.) ¶

Desde Mantua, condado de Box Elder: "Hemos estado tratando de llevar a cabo el consejo de nuestro amado presidente Brigham Young en cuanto a almacenar grano; tenemos almacenadas ciento quince fanegas, de las cuales trece fueron espigadas por las señoritas." (Woman's Exponent, 1 de febrero de 1878, pág. 130; traducción propia.) ¶

El trigo almacenado por aquellas dedicadas mujeres de los primeros tiempos se ha usado de maneras inesperadas: ¶

En 1898 se envió trigo de la Sociedad de Socorro en ayuda del pueblo de Parowan, Utah, y de otros distritos afectados por la sequía. (Véase Relief Society Magazine, febrero de 1915, pág. 58.) ¶

En 1906, cuando el terremoto y el incendio devastaron la ciudad de San Francisco, se envió un vagón cargado de harina proveniente del trigo de la Sociedad de Socorro. ¶

En 1906 se envió otro vagón de harina a China para aliviar el sufrimiento causado por la hambruna. ¶

En 1918, las 200,000 fanegas de trigo de la Sociedad de Socorro se vendieron en su totalidad al gobierno de los Estados Unidos para hacer frente a la emergencia alimentaria causada por la Primera Guerra Mundial. ¶

Durante varios años, el interés sobre el trigo se usó para proveer atención de maternidad, bienestar infantil y atención médica general para los miembros de la Iglesia. ¶

Y de nuevo, en 1940, la Sociedad de Socorro compró trigo y lo almacenó en los elevadores de la Plaza de Bienestar. (Véase History of Relief Society, págs. 110–11.) ¶

Durante más de cien años, nuestro proyecto del trigo se ha considerado "una confianza sagrada". Mediante una inversión sabia, el valor de este programa ha aumentado, hasta que hoy contamos con un considerable patrimonio en trigo y fondos. ¶

En una publicación temprana de la Sociedad de Socorro, una hermana escribió sus sentimientos sobre el ahorro de trigo. Dijo: ¶

"Si alguien lo duda... que mire a su alrededor, que contemple las miríadas de niños pequeños en la tierra, y recuerde que las mujeres a quienes ahora se les pide que guarden el grano son sus MADRES. ¶

"... ¡Cómo podría imaginar esos labios puros de bebé... pidiendo PAN cuando no tuviera nada que darles!" (Woman's Exponent, 1 de noviembre de 1876, pág. 81; traducción propia.) ¶

Como mujeres, sabemos que, aunque damos alimento a los niños en la infancia y la niñez, parte de nuestro desafío como madres es ayudarlos a madurar y a ocupar su lugar en el gran plan de la vida y la salvación. En el pasado, las mujeres de la Sociedad de Socorro han nutrido numerosos programas incipientes para satisfacer necesidades, incluidos programas de educación y desarrollo profesional, hospitales, atención de maternidad, adopción y otros servicios sociales y proyectos de bienestar. Cuando esos proyectos han madurado, la Sociedad de Socorro se ha sentido orgullosa de verlos pasar a la esfera más amplia de la mayordomía de la Iglesia. ¶

La Presidencia General de la Sociedad de Socorro ha considerado en oración el asunto de su mayordomía sobre el trigo, y ha decidido que esta responsabilidad ya se ha cumplido. Es hora de incluir el trigo de la Sociedad de Socorro en el programa mundial de almacenamiento de grano de la Iglesia. ¶

Deseamos proponer que las 266,291 fanegas de trigo de la Sociedad de Socorro pasen ahora a formar parte del plan de almacenamiento de grano de los Servicios de Bienestar, en beneficio de todos los miembros de la Iglesia, y que el fondo del trigo se use exclusivamente para la compra de grano. Esta acción cuenta con el apoyo unánime de la mesa directiva general de la Sociedad de Socorro. También hemos escrito a las estacas y misiones registradas como poseedoras de certificados de trigo al 1 de julio de 1957, y hemos recibido su apoyo unánime. ¶

Con el permiso del presidente Kimball, quisiera pedir a las hermanas presentes en esta reunión que también confirmen esta acción. Todas las hermanas a favor de unirse a nosotras en la decisión de incluir el trigo de la Sociedad de Socorro en el programa mundial de almacenamiento de grano de la Iglesia, sírvanse manifestarlo. Gracias. ¶

Es con gran orgullo por los logros del pasado, y con ternura de corazón, que nosotras, las mujeres de Sion, ponemos nuestro trigo y nuestros bienes de trigo a su disposición, presidente Kimball, para que se usen con fines de almacenamiento de grano bajo su administración, por medio del Comité General de Bienestar de la Iglesia. ¶

Rogamos que el trigo de la Sociedad de Socorro siga considerándose una confianza sagrada. Que bendiga la vida de todos los que lo reciban. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶

Presidente Kimball:

Hermana Smith, en nombre de los hermanos de la Iglesia y de la Iglesia en general, aceptamos este gran regalo que nos ha dado de parte de la Sociedad de Socorro, con gratitud y aprecio por su profundo significado. Somos conscientes del considerable sacrificio y diligencia de las hermanas de la Sociedad de Socorro, quienes durante más de un siglo han cumplido fielmente con esta sagrada confianza del trigo. Confiamos en que el Departamento de Servicios de Bienestar, bajo la dirección del Comité General de Servicios de Bienestar, compuesto por la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, el Obispado Presidente y la Presidencia General de la Sociedad de Socorro, continuará administrando las reservas de trigo de la misma excelente manera en que la Sociedad de Socorro las ha manejado en el pasado. Nos aseguraremos de que el regalo de la Sociedad de Socorro se use, como se ha previsto, en tiempos de necesidad, para bendecir la vida de los miembros de la Iglesia en todo el mundo. ¶

Estamos orgullosos de los logros de las mujeres, tanto en el pasado como en el presente. Ahora les pedimos a ustedes, hermanas, que continúen en sus buenas obras y que apoyen los programas de la Iglesia, particularmente los de su propia organización, la Sociedad de Socorro. ¶

También les pedimos que apoyen a los Hermanos, y les pedimos a ellos que las apoyen a ustedes, y que trabajen juntos como socios y compañeros en el fomento de la obra del Señor y de su propia salvación. Que este regalo de la Sociedad de Socorro hoy sea un ejemplo del esfuerzo cooperativo y la armonía que pueden enriquecer nuestra vida en la Iglesia y en el hogar. ¶

Que el Señor nos bendiga en esta grande y divinamente inspirada obra de bienestar, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶