El verdadero camino de vida y salvación

Vengo hoy a ustedes, mis hermanos y hermanas, con espíritu de gratitud, no solo por la oportunidad de reunirnos de nuevo en un ambiente de libertad religiosa y por la devoción de los fieles santos de la Iglesia, sino como quien les ha instado a "alargar el paso" y que sigue instándolos a hacerlo. Quiero agradecerles su respuesta. Muchos han hecho mucho por embellecer sus hogares y sus patios. Muchos otros han seguido el consejo de tener su propio huerto dondequiera que sea posible, para no perder el contacto con la tierra y para tener la seguridad de poder proveer al menos parte de nuestros propios alimentos y necesidades. ¶

Cultiven todos los alimentos que puedan en su propia propiedad, si tienen agua disponible; los arbustos de bayas, las vides y los árboles frutales son de lo más deseable. Plántenlos si el clima es propicio para su desarrollo. Cultiven verduras y coman las que produzcan en su propio patio. Aun quienes viven en apartamentos o condominios generalmente pueden cultivar un poco de alimento en macetas y jardineras. ¶

Como he dicho anteriormente, la mayoría de los miembros de la Iglesia conocen nuestro intenso interés en la obra misional de la Iglesia y los llamados que hemos hecho en muchas tierras para la rededicación a predicar el evangelio y preparar misioneros que lleven las buenas nuevas de la restauración a la gente en todas partes. Siento la misma sensación de urgencia respecto a la obra del templo por los muertos que respecto a la obra misional por los vivos, ya que en esencia son una misma cosa. He dicho a mis hermanos de las Autoridades Generales que esta obra por los muertos está constantemente en mi mente. ¶

La Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han considerado recientemente con detenimiento cómo podemos alargar el paso en esta responsabilidad de tan tremenda importancia. Anunciamos un doble énfasis. ¶

Primero, todos los miembros deben escribir una historia personal y participar en una organización familiar. Además, deseamos recalcar de nuevo, y colocar directamente sobre los hombros de estas personas y sus familias, la obligación de completar el programa de cuatro generaciones. Las familias pueden extender su genealogía más allá de las cuatro generaciones si así lo desean. ¶

En segundo lugar, estamos introduciendo un programa a nivel de toda la Iglesia para extraer nombres de registros genealógicos. Los miembros de la Iglesia ahora pueden prestar un servicio de milla adicional al participar en este sentido en la extracción de estos nombres, dentro de este programa supervisado por los líderes del sacerdocio a nivel local, donde recibirán más detalles. ¶

En los estantes de mi oficina en casa hay treinta y tres grandes libros de diario, bien llenos. En mi diario, un libro por cada año, he escrito a diario y los he archivado en esta biblioteca. Registra los viajes a muchas de las naciones del mundo y a todo su alrededor, y las reuniones celebradas, las personas contactadas, los matrimonios realizados, y todas las cosas de interés para mi familia, y, espero, algún día para la Iglesia. ¶

Exhorto a todo el pueblo de esta Iglesia a prestar seria atención a sus historias familiares, a animar a sus padres y abuelos a escribir sus diarios, y a no dejar que ninguna familia entre en la eternidad sin haber dejado sus memorias para sus hijos, sus nietos y su posteridad. Este es un deber y una responsabilidad, y exhorto a toda persona a hacer que los niños comiencen a escribir una historia personal y un diario. ¶

En la revista Reader's Digest de abril de 1978 hay un artículo que puede separarse de la revista. Se titula "¿Puede tener una vida familiar más feliz?" Describe cuatro cualidades que muchos padres pasan por alto en su vida familiar, ofrece una manera de medir a su familia conforme a estas cualidades, sugiere un plan general para una vida familiar más feliz, y relata un ejemplo específico de un plan de acción. Este es el primero de una serie de cuatro artículos de este tipo en el Digest este año. Lo recomiendo a todos los miembros y no miembros de la Iglesia. ¶

Cuando un alto funcionario nacional nos visitó recientemente, dijo: ¶

"La familia es tan fundamental; es tan esencial para la fortaleza de nuestra civilización, un hecho que parece haberse olvidado. Es tremendamente importante. Es nuestra principal fuente de fortaleza moral, nuestra principal fuente de salud física y emocional; es nuestra principal fuente de protección contra la adversidad. Es la única institución que garantiza un ambiente que asegurará la perpetuación de los principios y conceptos que nos han hecho fuertes. ¶

"Recuerdo a un testigo," dijo, "que declaraba ante un comité del Congreso acerca de la familia, y dijo: 'Antes de andar jugando con la familia, sería mejor que se dieran cuenta de que todas las sociedades humanas conocidas, a lo largo de la historia registrada de la humanidad, han terminado con una organización familiar para la crianza y educación de los hijos. Antes de tratar de deshacerse de ella, sería mejor que averiguaran por qué todas las civilizaciones de la historia se han aferrado a ella.' Creo que el énfasis que su Iglesia ha puesto en esto ha sido verdaderamente extraordinario." ¶

El evangelio ha sido un asunto familiar. Al comprometernos a tener la noche de hogar regular e inspiradora, y al planear cuidadosamente el contenido de esa noche, enviamos a nuestros hijos una señal que recordarán para siempre. Cuando así les damos de nuestro propio tiempo, les estamos dando de nuestra presencia, un obsequio que siempre se nota. ¶

El Manual de la Noche de Hogar está repleto de buenas sugerencias, pero nunca debe reemplazar el desarrollo inspirado de los padres en cuanto a lo que se debe hacer en una noche en particular para satisfacer necesidades particulares. Si alimentamos a nuestras familias del huerto del evangelio en el hogar, entonces lo que reciban en las reuniones de la Iglesia puede ser un rico suplemento, pero no su única dieta. ¶

El hogar es el semillero de los santos. No hay suficientes buenos hogares. Todavía hay niños que llegan a algunos hogares donde serán maltratados, no amados, y no se les enseñará la verdad. ¶

Nos preocupa enormemente el hecho de que la prensa siga informando muchos casos de maltrato infantil. Nos preocupa mucho que haya un solo padre que inflija daños a un hijo. El Señor amó a los niños pequeños, y dijo: ¶

"Dejad a los niños venir a mí y no les impidáis hacerlo, porque de los tales es el reino de los cielos." (Mateo 19:14.) ¶

¡Que ningún padre Santo de los Últimos Días sea jamás culpable del atroz delito de maltratar a uno de los pequeños de Cristo! ¶

Las últimas estadísticas del gobierno de los Estados Unidos muestran que la epidemia de divorcios sigue en pleno auge, y que incluso va en aumento. Hubo más de un millón de divorcios o anulaciones en 1975, la cifra más alta registrada hasta ahora. ¶

El año pasado hubo casi un divorcio por cada dos matrimonios, y el año pasado hubo el doble de divorcios que en 1966, y casi el triple que en 1950, y probablemente hubo más de un millón de niños menores de dieciocho años involucrados en estas rupturas familiares, para quienes las consecuencias emocionales y de otro tipo de los matrimonios destruidos pueden haber sido aún más graves que para los propios adultos. ¶

Puede haber quienes hagan caso omiso de esto e ignoren las cosas importantes; sin embargo, sentimos que casi todos los que se detienen a pensar en ello y a sopesarlo llegarán a la conclusión de que, cuando se destruye el hogar, la nación se desmorona. No cabe duda alguna acerca de esto, y todos los historiadores, o quienes han seguido una línea de pensamiento histórico, han llegado a esa misma conclusión. ¶

Tenemos la persistente y siniestra sospecha de que los proponentes de muchos programas prestan poca atención, si acaso alguna, a la santidad del hogar y de la familia. ¶

Lo que nos preocupa enormemente es la salud espiritual, moral y emocional de los miembros de la familia, desde la niñez, pasando por la juventud, hasta la edad adulta. ¶

Durante 1974, se dice que más de un millón de niños no nacidos perdieron la vida a causa de abortos inducidos en los Estados Unidos. Este es un aumento explosivo en los últimos años. Reafirmamos nuestra declarada oposición al aborto, salvo en las necesidades más extremas. ¶

Deseo expresar mi aprecio por las maravillosas mujeres de la Iglesia. Amamos a las mujeres de nuestra Iglesia. Las amamos tan profundamente como a nuestras propias esposas, nuestras madres, nuestras abuelas, nuestras hermanas y nuestras amigas. Algún día, cuando se cuente toda la historia de esta dispensación y de las anteriores, estará llena de valerosas historias de nuestras mujeres, de su sabiduría y su devoción, su valor, pues se percibe que, tal vez, así como las mujeres fueron las primeras en el sepulcro del Señor Jesucristo después de su resurrección, nuestras mujeres justas han sido con tanta frecuencia instintivamente sensibles a las cosas de consecuencia eterna. Reconocemos, como sabiamente lo dijo un hombre, que si bien hablamos del impacto duradero de la lengua de la madre de uno sobre nosotros, es el amor de nuestra madre el que nos toca eternamente y con tanta profundidad. ¶

Nos preocupamos, por tanto, por el contrario, ante estas tendencias que reducirían el amor materno en nuestro mundo. Dios ha puesto a las mujeres en las mismas cabeceras de la corriente humana. Gran parte de lo que nuestros hombres y nuestras instituciones procuran hacer río abajo, en la vida de las personas que se han desviado, se hace para compensar fracasos tempranos. Asimismo, gran parte del gozo posterior de la vida es un reflejo de la labor bien hecha por una mujer en las cabeceras del hogar. ¶

Fue Goethe quien dijo: "Lo eterno femenino nos atrae hacia lo alto." (Johann W. von Goethe, Fausto.) ¶

"Una buena mujer," como nos dicen las Escrituras, "es la gloria del varón." (1 Corintios 11:7.) ¶

Las Escrituras nos recuerdan que "las mujeres tienen el derecho de recibir sostén de sus maridos hasta que estos mueran." (D. y C. 83:2.) Las mujeres también tienen derecho a recibir de sus maridos respeto, fidelidad y consideración, pues en esa relación sutil y dulce que debe existir entre el hombre y la mujer, hay una sociedad con el sacerdocio. ¶

Nos deleitamos y nos maravillamos ante el desarrollo apropiado y las expresiones de los muchos talentos de nuestras hermanas. Ciertamente, el esfuerzo educativo de la Iglesia en favor de sus mujeres es, en sí mismo, un sermón. ¶

Quizás más que cualquier otro pueblo de tamaño semejante, estamos profundamente comprometidos con el desarrollo de las destrezas y los talentos de nuestras hermanas, pues creemos que nuestro programa educativo no es simplemente educación para este mundo, sino que involucra una educación para toda la eternidad. ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha auspiciado el adelanto de la mujer desde sus mismos inicios. Fue el profeta Joseph Smith quien estableció los ideales de la feminidad. Abogó liberalmente por las mujeres en el sentido más puro de la palabra, y les dio la libertad de expresarse plenamente como madres, como enfermeras de los enfermos, como defensoras de altos ideales comunitarios y como protectoras de la buena moral. ¶

¿Qué más puede desear una mujer para sí misma? ¿Qué más podría desear un hombre para su esposa? ¿Qué más podría desear un hombre que igualar esa norma en su propia conducta? ¶

El profeta José nos dio la organización de la Sociedad de Socorro para hacer avanzar estos altos propósitos en favor de las mujeres Santas de los Últimos Días. Esa sociedad es hoy un movimiento mundial que tiene membresía en organizaciones nacionales y mundiales para el adelanto de la mujer. ¶

Por último, cuando cantamos ese himno doctrinal y ese cántico de afecto, "Oh Padre Mío," captamos un sentido de lo máximo en modestia maternal, de la elegancia reservada y regia de nuestra Madre Celestial, y sabiendo cuán profundamente nos han formado aquí nuestras madres mortales, ¿supondremos que su influencia sobre nosotros como individuos será menor si vivimos de manera que podamos regresar allá? ¶

Mis amados hermanos y hermanas, Dios vive, y de ello doy testimonio. Jesucristo vive, y él es el autor del verdadero camino de vida y salvación. ¶

Este es el mensaje de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es el mensaje más importante en el mundo actual. Jesucristo es el Hijo de Dios. Fue escogido por el Padre para ser el Salvador de este mundo. Su venida fue predicha siglos antes de su nacimiento en esta tierra. Fue vista en visión por Adán, Moisés, Isaías, Jeremías, Ezequiel, Lehi, Nefi, el rey Benjamín, Alma, Samuel y muchos otros, incluyendo a María, su madre eterna. ¶

Un profeta moderno, el fallecido élder James E. Talmage, del Consejo de los Doce Apóstoles, declaró quién fue y es Jesús: ¶

"Los solemnes testimonios de millones de muertos y de millones de vivos se unen para proclamarlo divino, el Hijo del Dios Viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, el Juez Eterno de las almas de los hombres, el Escogido y Ungido del Padre; en breve, el Cristo. ¶

"Jesucristo fue y es Jehová, el Dios de Adán y de Noé, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Dios por cuya instancia han hablado los profetas de todas las épocas, el Dios de todas las naciones, y quien aún ha de reinar en la tierra como Rey de reyes y Señor de señores." (Jesus the Christ, 12ª ed., Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1924, págs. 1–2, 4.) ¶

¿Cuál fue el propósito de la misión de Cristo en la vida? ¶

"Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó." (Génesis 1:27.) ¶

El hombre, creado a imagen de Dios, fue puesto en la tierra para experimentar la vida mortal, un estado intermedio entre la vida premortal y la inmortalidad. ¶

Nuestros primeros padres, Adán y Eva, desobedecieron a Dios. Al comer del fruto prohibido, se volvieron mortales. En consecuencia, ellos y toda su descendencia quedaron sujetos tanto a la muerte física como a la muerte espiritual (la muerte física, la separación del cuerpo y el espíritu; y la muerte espiritual, la separación del espíritu de la presencia de Dios, y la muerte en cuanto a las cosas del espíritu). ¶

Para que Adán pudiera recuperar su estado original (estar en la presencia de Dios), era necesaria una expiación por esta desobediencia. En el plan divino de Dios, se hizo provisión para un redentor que rompiera los lazos de la muerte y, mediante la resurrección, hiciera posible la reunión de los espíritus y los cuerpos de todas las personas que hubieran morado en la tierra. ¶

Jesús de Nazaret fue quien, antes de que se creara el mundo, fue escogido para venir a la tierra a realizar este servicio, a vencer la muerte física. Esta acción voluntaria expiaría la caída de Adán y Eva, y permitiría al espíritu del hombre recobrar su cuerpo, reuniendo así cuerpo y espíritu. ¶

Jesucristo ha influido en la humanidad más que cualquier otra persona que haya vivido jamás. Nacido en un pesebre, de una madre terrenal y de un Padre Celestial, vivió en la tierra treinta y tres años. Pasó treinta de esos años preparándose para la misión de su vida y su ministerio. Luego viajó al río Jordán para ser bautizado por inmersión por su primo Juan, llamado el Bautista. Al participar en esta ordenanza simbólica, demostró a todos que el bautismo es la puerta de entrada a esta Iglesia. Desde el cielo, su Padre reconoció la importante ocasión, diciendo: "Este es mi Hijo amado, en quien me complazco." (Mateo 3:17.) ¶

Durante los tres años siguientes, el Salvador sirvió a la humanidad. Sanó a los enfermos, restauró la vista a los ciegos, echó fuera espíritus malos, restauró la vida a los muertos, brindó consuelo a los oprimidos, difundió las buenas nuevas del evangelio de amor, testificó del Padre, enseñó el plan eterno de salvación y sentó las bases de una organización que proveería para la salvación del hombre: su Iglesia. Esta Iglesia no era la Iglesia de Juan el Bautista, ni la Iglesia de Pedro, ni la de Pablo, ni la de ningún otro hombre en la tierra. Era la Iglesia propia de Cristo; él era su cabeza. ¶

Que Cristo estableció una Iglesia está bien documentado en el Nuevo Testamento. En Efesios se nos dice que la Iglesia de Jesucristo fue "edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo." (Efesios 2:20.) El Salvador, hablando a Pedro, dijo: "Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos." (Mateo 16:19.) ¶

En su Iglesia, Cristo escogió a doce apóstoles y a un consejo de setenta, y, habiéndolos investido de autoridad, los envió a predicar que el Padre había reconocido a su Hijo. A las multitudes de personas reunidas alrededor del templo ante la llegada del Señor Jesucristo, este fue presentado de nuevo por su Padre, quien dijo: ¶

"He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a él oíd." (3 Nefi 11:7.) ¶

Hacia el final de su ministerio terrenal, llevó consigo a sus amados apóstoles Pedro, Santiago y Juan al monte de la Transfiguración. Está expresado con palabras como estas: ¶

"Y después de seis días, Jesús tomó consigo a Pedro, y a Jacobo y a Juan, su hermano, y los llevó aparte a un monte alto; ¶

"y se transfiguró delante de ellos; y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz. ¶

"Y he aquí se les aparecieron Moisés y Elías, hablando con él. ¶

"Y respondiendo Pedro, dijo a Jesús: Señor, bueno es que estemos aquí; si quieres, hagamos aquí tres enramadas: una para ti, una para Moisés y otra para Elías. ¶

"Y mientras él aún hablaba, he aquí una nube de luz los cubrió; y he aquí una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco; a él oíd. ¶

"Y al oír esto, los discípulos se postraron sobre sus rostros y temieron en gran manera. ¶

"Entonces Jesús, acercándose, los tocó y dijo: Levantaos y no temáis. ¶

"Y alzando ellos sus ojos, no vieron a nadie, sino a Jesús solo." (Mateo 17:1–8.) ¶

Y en nuestra propia dispensación llegó la bendita experiencia del profeta Joseph Smith, y tenemos su testimonio al respecto. ¶

Después de una prolongada visión, el profeta José relató: "vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" (Joseph Smith—Historia 1:17.) ¶

Y este fue otro testimonio de la realidad y de la vida de Jesucristo, nuestro Salvador. ¶

Y doy testimonio una y otra vez de la divinidad de aquel personaje, Jesucristo, quien vino al profeta Joseph Smith y quien vino a los nefitas. ¶

Doy testimonio de esto, de la divinidad de esta causa, de la veracidad de esta Iglesia, de la divinidad de sus ordenanzas, de la importancia de la vida celestial en la vida de cada persona, y doy este testimonio en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶