El servicio salva

La última vez que hablé desde este púlpito, expliqué una necesidad especial de ayudar a los misioneros locales de algunas de las misiones en Sudamérica. En la mayoría de estos países, el ingreso anual promedia menos del 10 por ciento de lo que es aquí. Expliqué que estos jóvenes ya habían sacrificado mucho, y que necesitarían ayuda financiera adicional de parte de quienes de nosotros podíamos compartirla fácilmente. En realidad no hice un llamado a recaudar fondos. Expuse una necesidad. ¶

Esta es mi primera oportunidad de expresar mi gratitud a tantos por ayudar a estos misioneros, ¡incluso sin que se les pidiera! No puedo imaginar lo que habría sucedido si realmente hubiéramos pedido ayuda. Una señora escribió: "Evitó usted con tanto cuidado pedir fondos que también evitó decirnos adónde enviarlos." Debería arrepentirme de eso. Estoy realmente vacilante, ¡pero todos ustedes saben dónde están las oficinas centrales de la Iglesia! ¶

Algunas cartas me llegaron personalmente. Son tan conmovedoras como las historias de necesidad. Una señora envió un generoso primer cheque mensual y pidió a su sobrina que escribiera: "Algunos cuestionan mi capacidad de ayudar tanto con mi pequeño ingreso. Pero quiero hacer mi parte; y si lo hago, el Señor cuidará de mí." Tenía noventa y nueve años, estaba incapacitada y era ciega. ¶

Un níquel y cuatro centavos estaban pegados con cinta a una tarjeta, sobre la firma impresa de un niño de cinco años, cuyo mensaje escribió su madre: "Amo al Padre Celestial. Estoy dando parte de mi mesada a un misionero." ¶

Un joven de quince años dijo: "No pensé que dos dólares importaran mucho. Pero mi papá dijo que si todos en la Iglesia enviaran dos dólares, serían más de seis millones, ¡y eso no está nada mal!" ¶

Otro escribió: "Como padre de ocho hijos varones, sé lo decepcionante que sería para mí si alguno de mis hijos no pudiera cumplir una misión por falta de recursos. Le envío algo de ayuda." ¶

Una pareja de ancianos, recordando sus votos del templo, dijo: "Hemos enviado a siete de nuestros propios hijos. Sabemos que hoy se necesita más dinero que antes." ¶

Una madre escribió: "Después de la conferencia de octubre, en consejo de familia, decidimos ganar algo de dinero, no para gastarlo en la Navidad, sino para enviarlo a los misioneros. Los niños, de cinco y seis años, recogieron latas para reembolso, apilaron leña, rastrillaron hojas, aspiraron el auto y barrieron el garaje. Becky, de dos años, apiló leña y puso la mesa. Mamá dio lecciones de piano. Papá rompió su alcancía de ocho años. A uno de los niños se le cayó un diente, y papá le pagó veinticinco centavos por él. ¡De inmediato se aflojó y se sacó otros dos, por cincuenta centavos adicionales! Enviamos el total de lo que ganamos ($81.85). Ha sido un placer." ¶

La carta más corta decía: "Conforme a sus instrucciones en la conferencia general pasada. Atentamente..." ¶

Aparte de cierta preocupación por posibles niños desdentados, los felicito a todos. Gracias, hermanos y hermanas. ¶

Con gratitud, la necesidad sigue existiendo. De hecho, está creciendo cada día. El año pasado experimentamos un aumento del 37 por ciento en el número de misioneros locales que sirven. ¶

Tenemos otra necesidad diferente en las áreas de rápido desarrollo, así como en la mayoría de las misiones. El año pasado, más de 140,000 conversos se unieron a la Iglesia. Con tantos conversos, las pequeñas ramas crecen rápidamente. Se llama a nuevos líderes a posiciones de servicio a temprana edad. Son capaces, pero inexpertos en los procedimientos y la administración de la Iglesia. Estos nuevos líderes, así como los más antiguos, necesitan que se les enseñe a organizar la Iglesia correctamente y a hacer que funcione debidamente. ¿Quién está disponible para enseñar estos principios? ¿Los Representantes Regionales? Sí. Sus visitas, sin embargo, son limitadas, y cubren grandes áreas. ¿Los presidentes de misión? Sí, pero están muy sobrecargados con áreas grandes y a menudo difíciles de cubrir; y en realidad, tienen poco tiempo para hacerlo. ¿Matrimonios maduros con trasfondo de servicio en la Iglesia? Sí. Pero, ¿de dónde los sacamos? ¡Pues bien, la Iglesia está llena de ellos! ¶

¿Les gustaría servir? Semejante llamamiento retrasará su jubilación, los alejará del campo de golf y de su casa rodante. Los pondrá frente a frente con desafíos reales que requieren profunda espiritualidad, oración sincera y el ejercicio de una gran fe. Si desean servir, comuníquense con sus líderes del sacerdocio para ver si son dignos y capaces. Son ellos quienes determinan la dignidad de ustedes para recibir un llamamiento misional del Profeta. Nuestros líderes del sacerdocio serán muy cuidadosos respecto a quién recomiendan. Revisarán cuidadosamente toda la información presentada y prestarán especial atención a su historial médico, para ver si hay algún problema físico o emocional que pudiera interferir con la obra misional de tiempo completo. ¶

Sus hijos deben estar crecidos y casados. La buena salud es esencial. A pesar de su deseo y de sus medios para ir, puede que no sea posible debido a la mala salud. Debo ser muy franco sobre este asunto, y advertirles: la obra misional no es un viaje sentimental. Aunque la obra se adaptará en algo a sus necesidades, no dejará de ser, sin embargo, ¡trabajo! Se perderán nacimientos, muertes, bodas y otros acontecimientos familiares. Vivirán con menos comodidades de las que están acostumbrados. Será la época más desafiante, decepcionante, desalentadora y difícil de su vida. ¶

Sin embargo, he escuchado los testimonios de matrimonios que actualmente están sirviendo; y a pesar de los inconvenientes, puedo prometerles una cosa: un gozo supremo, el gozo que proviene del trabajo diligente y del servicio desinteresado. Ammón conoció este tipo de gozo. En el Libro de Mormón leemos: "Y este es el relato de Ammón y sus hermanos, sus viajes por la tierra de Nefi, sus sufrimientos en la tierra, sus penas y sus aflicciones, y su incomprensible gozo." (Alma 28:8.) Ustedes también pueden experimentar un gozo y una exultación que no se conocen de ninguna otra manera. ¶

La mayoría de las personas que necesitan su ayuda hablan otro idioma. Sin embargo, podrán aprender un idioma nuevo mediante un sistema adaptado a su situación. ¶

La naturaleza de su servicio no será exactamente igual a la de los misioneros jóvenes. El énfasis ahora está en que los matrimonios con experiencia enseñen principios de liderazgo (que ya conocen) a líderes inexpertos. Normalmente no presidirán en una rama o distrito, sino que ayudarán a quienes lo hacen a mejorar sus capacidades y a hacer que la Iglesia funcione debidamente. También enseñarán principios de preparación personal y familiar. Podrían trabajar como especialistas en salud, agricultura o servicios vocacionales. También compartirán el evangelio mediante la proselitización. La duración del servicio suele ser de dieciocho meses. Sin embargo, pueden cumplir una misión de seis o doce meses. ¶

Las áreas donde se les necesita varían lo suficiente como para satisfacer las necesidades de la mayoría de los matrimonios. Requerirá entre $400 y $500 al mes. En muchos casos, este costo brinda a los hijos la oportunidad de ayudar ahora a sus padres a cumplir sus misiones. ¶

Quizás algunos de ustedes, matrimonios que escuchan hoy, se miren el uno al otro y digan: "Querido, ¿por qué no vemos si calificamos?" Algunos de ustedes que desean servir podrían no ser miembros de la Iglesia. También los recibiríamos con gusto. Sin embargo, hay uno o dos pasos preliminares que deben dar antes de ser recomendados. Si ven a nuestros jóvenes misioneros por ahí, o si conocen a miembros de la Iglesia, por favor pregunten sobre su mensaje. Abrirá la puerta a oportunidades maravillosas al servicio del Maestro, así como abrirá la puerta a la vida eterna para ustedes. ¶

Nuestro Salvador enseñó que el servicio salva: "Porque he aquí, el campo ya está blanco para la siega; y he aquí, el que mete su hoz con todo su vigor, ese acumula para sí de modo que no perece, sino que trae la salvación a su alma." (D. y C. 4:4; cursiva añadida.) ¶

"Y si sucede que trabajáis todos vuestros días clamando arrepentimiento a este pueblo, y me traéis, aunque no sea más que una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora bien, si vuestro gozo será grande con una sola alma que hayáis traído a mí al reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si trajereis a muchas almas a mí!" (D. y C. 18:15–16; cursiva añadida.) ¶

Sé que estamos al servicio del Maestro. Sé que Jesús es el Cristo, que vive y dirige su obra por medio de su profeta viviente, el presidente Spencer W. Kimball. De esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶