El deber del padre de fomentar el bienestar de su familia

Se me ha pedido que hable sobre el deber del padre de fomentar el bienestar de su familia. Después de reflexionar muchas horas sobre esta asignación, me siento persuadido a hacer algunas observaciones en un intento por enseñar un principio que, si se comprende y se practica, nos hará a todos más eficaces en esta responsabilidad dada por Dios. ¶

Nos preocupa profundamente el número creciente de hogares en la Iglesia donde apenas se siente la influencia del padre. En cada vez más familias, la madre y los hijos quedan a cargo de cumplir tanto los deberes del padre como los propios. El divorcio, la búsqueda de riquezas y la indiferencia hacia las cosas sagradas son solo tres de las muchas razones por las cuales los padres descuidan el bienestar de sus familias. En esta vida, un padre nunca queda relevado de su responsabilidad. Llamamos a los obispos, y ellos sirven por un tiempo y son relevados. De igual manera, los presidentes de estaca son llamados, sirven y son relevados. Pero el llamamiento de un padre es un llamamiento eterno si vive dignamente. ¶

En 1 Timoteo leemos algunas palabras bastante aleccionadoras del Señor: ¶

"Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo." (1 Timoteo 5:8.) ¶

La definición positiva de la palabra bienestar es "felicidad, prosperidad y bienestar general". El deber del padre es fomentar la felicidad, la prosperidad y el bienestar de cada miembro de la familia. Él ha de "proveer … para los suyos". Esto lo hace cuando brinda liderazgo espiritual y temporal a los miembros de la familia. Provee para el bienestar de cada miembro de la familia a medida que percibe sus necesidades y ofrece una manera de ayudar a cada uno a satisfacerlas. Por supuesto, cuando no hay padre en el hogar, el jefe de familia debe asumir estos deberes. ¶

Podemos aprender del ejemplo de Brigham Young. Un fragmento de una carta a su hijo Joseph ejemplifica el tipo de liderazgo espiritual que un padre debe brindar. ¶

"Joseph: ¶

"Todo el oro de California no podría comprar mis buenos sentimientos hacia ti ni mi gratitud al Señor. … Tu madre desea que escriba unas palabras de su parte. Su salud está más o menos como de costumbre, no muy bien, pero aun así trabaja todo el día y con frecuencia hasta la medianoche. Nos sentimos orgullosos delante del Señor cuando pensamos en lo que estás haciendo en la gran causa y el reino de nuestro Dios. Sé fiel, hijo mío. Saliste siendo un niño. Confiamos en que regresarás como un ardiente élder de salvación. Consérvate puro delante del Señor. Tu padre, antes que tú, lo ha hecho, y mi oración constante es que tú también lo hagas. Con todo mi corazón creo que así será. Que Dios te bendiga por siempre jamás. ¶

"Cuánto nos alegraremos de verte, ¶

"Brigham Young" ¶

(Dean Jessee, Letters of Brigham Young to his Sons, pág. 16.) ¶

Otro fragmento, de una de las cartas del presidente Young a un hijo que asistía a la Academia Naval de Annapolis, Maryland, ejemplifica el tipo de liderazgo temporal que un padre debe brindar: ¶

"Mi querido hijo: ¶

"Sé prudente en todo, adopta la práctica de llevar una cuenta estricta de todos tus gastos: con esto no solo comprenderás en qué se convierte tu dinero, sino que también fomentará hábitos y métodos comerciales, y corrección en los asuntos financieros… de la vida. Descubrirás que gran parte de la felicidad de esta vida consiste en tener algo digno que hacer y hacerlo bien. Sabiamente se ha dicho que 'lo que vale la pena hacer, vale la pena hacerlo bien'. Si un hombre ha de arar, que lo haga bien; si solo ha de cortar pernos, que haga buenos pernos; si ha de soplar el fuelle, que mantenga el hierro caliente. Es nuestra atención a nuestros deberes diarios lo que nos hace hombres. Aspira a adquirir conocimiento para poder hacer más bien y también progresar en tu esfera de vida; pero recuerda que solo triunfarás confiando en el Señor, con contentamiento en el presente y cumpliendo fielmente lo que tienes entre manos… Todos nosotros, padre, madre, hermanos, hermanas, amigos y hermanos de la oficina, nos unimos en amor hacia ti y en oraciones por tu bienestar. ¶

"Tu padre afectuoso, ¶

"Brigham Young" ¶

(Jessee, Letters, págs. 305–306.) ¶

En el hogar, el padre tiene la obligación primordial de permanecer cerca de los miembros de la familia y atender a sus necesidades. No solo mediante sus observaciones, sino también en entrevistas personales, el padre evalúa las necesidades de su familia. Conozco a varios padres que tienen una entrevista personal con cada uno de sus hijos semanalmente. ¶

Un momento en que un padre realmente escucha puede ser una experiencia memorable, que no se olvida fácilmente, para ambos. Este sería un momento en que el padre no monopolizaría la conversación, sino que la iniciaría con una pregunta sencilla y bien escogida, o dos, y luego se echaría hacia atrás para escuchar. No hay nada que pueda ocupar el lugar de un padre que escucha. Tanto sus oídos como su corazón deben estar en sintonía. No hay sustituto. ¶

¿Alguna vez han pensado qué podría haber sucedido si el profeta Joseph Smith no hubiera tenido un padre que lo escuchara? Imaginen, si quieren, esta situación: ¶

La familia Smith era una familia de agricultores. Vivían en Nueva Inglaterra, donde la temporada de cultivo es corta. No tenían equipo agrícola mecánico como el que ahora disfrutamos, y el padre Smith necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener de sus hijos. Sin duda, comenzaban a trabajar temprano en la mañana y permanecían en los campos hasta bien entrada la noche. ¶

Fue en este contexto que, una mañana, el muchacho José se acercó a su padre para contarle de una experiencia sumamente inusual que había tenido durante la noche y las primeras horas de la mañana: una serie de visiones se habían presentado ante él. ¶

En lugar de que el padre Smith le dijera a su hijo que se apresurara a trabajar —que hablarían del asunto más tarde porque había mucho que hacer—, se detuvo, escuchó, y luego le dijo a su hijo: "Esto es de Dios", y le indicó que fuera e hiciera lo que el mensajero le había mandado. ¡Qué maravilloso ejemplo de un padre que escucha! ¡Qué experiencia tan memorable para ambos! ¶

Con frecuencia, como padres, podemos sentir que hemos estado escuchando cuando, en realidad, nuestros hijos pueden sentir que no ha sido así. A menos que nuestros hijos no tengan duda alguna de que han contado con nuestra atención, sugiero que no hemos hecho todo lo que se requiere. ¶

Suplicamos que haya más padres, y mejor preparados, que sepan escuchar. Recuerden, padres, que siempre están enseñando, para bien o para mal. Su familia está aprendiendo sus costumbres y creencias. Como ha dicho el presidente Benson: "Sus hijos podrán elegir seguirlos o no, pero el ejemplo que ustedes den es la luz más grande que sostendrán ante sus hijos. Son responsables de esa luz". ¶

Al pensar en el papel de un padre eficaz, recuerden esto: sin experimentar un principio del evangelio en acción, resulta sumamente difícil para los miembros de la familia creer en ese principio. ¶

Por ejemplo, ¿cómo puede una niña llegar a la madurez con la capacidad de expresar amor a los demás si ella misma no ha sido amada? ¶

¿Cómo esperaríamos que un niño confiara en los demás si no se ha confiado en él? ¶

¿Cómo podríamos esperar que un niño comprendiera el principio eterno del trabajo y otros aspectos del programa de bienestar si estos principios no se le han enseñado con el ejemplo en su propio hogar? ¶

¿Cómo podemos esperar que un niño llegue a la madurez comprendiendo la honradez si la honradez no ha sido la experiencia de su hogar? ¶

Podríamos aplicar esto a cualquier principio del evangelio. No existe método tan dinámico y poderoso en una experiencia de aprendizaje como la participación personal y el ejemplo. ¶

Hermanos, nuestra capacidad de brindar liderazgo espiritual y temporal a nuestras familias depende del patrón de nuestras vidas. Seremos eficaces como padres solo en la medida en que nuestras vidas reflejen lo que deseamos enseñar. Para quienes sienten que ya es demasiado tarde para iniciar un proceso de superación personal, permítanme sugerir, en palabras de Hugh B. Brown: ¶

"Cada uno de nosotros ha de vivir consigo mismo durante toda la eternidad, y cada uno está forjando ahora la clase de hombre con quien tendrá esa asociación eterna; les digo que ahora es el momento de actuar; no es ni demasiado temprano ni demasiado tarde." (Millennial Star, feb. de 1964, 126:51.) ¶

Hermanos, no es ni demasiado temprano ni demasiado tarde para enseñar a su familia los principios y los métodos prácticos de la administración financiera y de recursos, la salud física, la resiliencia emocional, la planificación profesional, la alfabetización y la participación educativa, y la producción y el almacenamiento del hogar. ¶

No es ni demasiado temprano ni demasiado tarde para escuchar con más atención, para dedicar tiempo y ser un ejemplo, y para presidir de otras maneras a la cabeza de su posteridad como un patriarca justo. ¶

Que cada padre resuelva hoy cumplir con ese elevado destino del cual habló Pedro, pues, en verdad, debemos ser "linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios". (1 Pedro 2:9.) ¶

En el nombre de Jesucristo, amén. ¶