Padre: su función, su responsabilidad

El Libro de Mormón cuenta una notable historia acerca de un padre que amaba tanto a su hijo que le dio su propio nombre. El padre era el sumo sacerdote de la tierra, y pasaba gran parte de sus días atendiendo a las necesidades espirituales del pueblo. Cuán decepcionado debió de haber quedado cuando su hijo decidió apartarse de sus enseñanzas. ¶

Como cualquier padre justo, suplicó al Señor que se produjera un cambio en la vida de su hijo. En respuesta a sus oraciones, un ángel se presentó ante este joven y le dijo: "He aquí, el Señor ha oído las oraciones de su pueblo, y también las oraciones de su siervo Alma, que es tu padre; porque él ha orado con mucha fe en cuanto a ti, para que seas traído al conocimiento de la verdad." (Mosíah 27:14.) ¶

Las Escrituras registran cómo fueron contestadas las oraciones de un padre justo. La historia da testimonio del poder de un liderazgo justo en el hogar. ¶

Deseo dirigir mis palabras de hoy a solo una parte de esta vasta congregación. Quiero hablarles a ustedes, que llevan los grandes y nobles títulos de esposo y padre. Me encuentro profundamente preocupado por lo que veo a mi alrededor. Hombres, mujeres, adultos jóvenes, jóvenes y niños, todos buscando a tientas encontrar su identidad en un mundo turbado. ¶

Me presento ante ustedes hoy para acusar a muchos de los esposos y padres que están al alcance de mi voz, y en todo el mundo, de fallar en sus dos principales responsabilidades dadas por Dios. La causa de la mayoría de los problemas que hallamos hoy en el mundo debe atribuirse a ustedes. El divorcio, la infidelidad, la deshonestidad, el uso de drogas, el deterioro de la vida familiar, la pérdida de identidad, la inestabilidad y la infelicidad han resultado de la falta de su liderazgo en el hogar. ¶

Esposos y padres, ¿podríamos recordarles nuevamente su función y su responsabilidad? ¶

Primero, como esposo: la primera instrucción dada al hombre y a la mujer, inmediatamente después de la creación, fue: "Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se allegará a su mujer, y serán una sola carne." (Gén. 2:24.) ¶

Así, Dios, en Su plan divino, ordenó que el matrimonio diera origen a Su unidad organizativa básica: la familia. La función del marido y de la mujer quedó claramente definida desde el principio. En el plan del Señor, estas funciones son inmutables y eternas. ¶

Un profeta ha dicho de la feminidad: "Una mujer hermosa, modesta y llena de gracia es la obra maestra de la creación." (David O. McKay, Gospel Ideals, Improvement Era Publication, 1953, pág. 449.) ¶

Para salvaguardar esta obra maestra, el Señor dio al hombre el deber y la responsabilidad de ser el proveedor y protector. Esposos, si el plan del Señor ha de funcionar, deben aprender a desempeñar la función de liderazgo que Él ha diseñado para ustedes. ¿Podría recordarles algunos de estos requisitos? ¶

Primero, permítanme contarles una experiencia relatada por Emma Rae McKay, esposa del presidente David O. McKay: ¶

"El verano pasado, al llegar a Los Ángeles, decidimos que lavaran nuestro automóvil en uno de esos lugares de lavado rápido en el bulevar Wilshire. ¶

"Mientras observaba la última parte de la operación desde una banca, para mi sorpresa, una vocecita a mi lado dijo: 'Supongo que ese hombre de allá la ama a usted.' ¶

"Me volví y vi a un hermoso niño de cabello rizado y grandes ojos castaños, que aparentaba unos siete años de edad. ¶

"'¿Qué dijiste?', pregunté. ¶

"'Dije que supongo que ese hombre de allá la ama a usted.' ¶

"'Oh, sí, me ama; es mi esposo. Pero ¿por qué lo preguntas?' ¶

"Una tierna sonrisa iluminó su rostro y su voz se suavizó cuando dijo: 'Porque, por la manera en que le sonrió a usted. ¿Sabe? Yo daría cualquier cosa en este mundo porque mi papá le sonriera a mi mamá de esa manera.' ¶

"'Oh, lo siento si no lo hace.' ¶

"'Supongo que ustedes no se van a divorciar,' me preguntó. ¶

"'No, claro que no; llevamos casados más de cincuenta años. ¿Por qué lo preguntas?' ¶

"'Porque aquí todo el mundo se divorcia. Mi papá se está divorciando de mi mamá, y yo quiero a mi papá y quiero a mi mamá. …' ¶

"Su voz se quebró y se le llenaron los ojos de lágrimas, pero era demasiado hombrecito para dejarlas caer. ¶

"'¡Oh, cuánto lo siento!' ¶

"Y entonces se acercó mucho y me susurró confidencialmente al oído: '¡Más vale que se apure y se vaya de este lugar, o también se va a divorciar!'" (The Savior the Priesthood and You, Melchizedek Priesthood Manual, 1973–74, pág. 207.) ¶

Esposos, ¿son sus acciones, en todo momento, un reflejo de su amor por su esposa? Si aquel hombre en el lavado de autos hubiera sido usted, ¿habría notado aquel niño el mismo tierno amor en tanta abundancia? ¶

Segundo, su responsabilidad de proveer paz y seguridad en su hogar. Es su deber proveer adecuadamente para su familia. Deben prepararse para esta responsabilidad y tener la ambición de ver que se cumpla. Su esposa debe vivir con la reconfortante seguridad de que, mientras ustedes gocen de salud y bienestar, cuidarán de ella por encima de todos los demás. No debe verse obligada a entrar en el mercado laboral, a menos que ustedes queden incapacitados. Debe permitírsele cumplir su función tal como el Señor la dispuso para ella. ¶

Tercero, es una labor de veinticuatro horas al día mostrarle aprecio y consideración. El Señor los ha advertido en las Escrituras diciendo: ¶

"Hemos aprendido, por tristes experiencias, que la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, en cuanto reciben un poco de autoridad, como ellos suponen, es comenzar inmediatamente a ejercer injusto dominio. … ¶

"Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero." (D. y C. 121:39, 41.) ¶

Ella no es propiedad de ustedes. No tiene que seguirlos en la iniquidad. Es su esposa, su compañera, su mejor amiga, su compañera plena. El Señor la ha bendecido con gran potencial, talento y capacidad. A ella también se le debe dar la oportunidad de expresarse y desarrollarse. Su felicidad debe ser la mayor preocupación de ustedes. Aprendan a magnificar ambas funciones, para que el marido y la mujer puedan llevar juntos una vida plena y feliz. ¶

Hermanos, su primera y más importante función en la vida y en las eternidades es ser un esposo justo. ¶

Segundo, solo después del título de esposo, está el de padre. Después de la vida eterna, el mayor de todos los dones que nuestro Padre Celestial puede otorgar a un hombre es la oportunidad de ser bendecido con hijos e hijas. Todo hijo de Dios sano y normal debería tener el gozo de otorgar a sus hijos los siguientes dones: ¶

Primero, un nombre honrado y respetado. Estaré eternamente agradecido a un padre que me estimó lo suficiente como para darme su nombre. Era un nombre de honor y respeto en la comunidad donde crecí. Llevaba consigo el título de obispo desde que yo tenía seis meses de edad hasta pocos meses antes de partir a mi misión. Cuán orgulloso estaba yo de su servicio. Me agradaba que tuviera la paciencia de incluirme en sus responsabilidades. Trabajar en una granja de bienestar, limpiar la capilla, cuadrar los registros financieros del barrio, llevar un saco de harina a una viuda, etc., fueron parte de mi vida temprana. Estuve tanto con él que me gané el apodo de "Obispo". Traté de llevarlo con orgullo y honor. Tuvo el efecto de hacerme aspirar un poco más alto. Quería tratar de estar a la misma altura que mi padre. ¿No debería todo hijo tener la misma oportunidad? ¶

Padres, ¿no es su obligación dar a sus hijos un nombre honrado y respetado? ¶

Segundo, todo hijo necesita un sentido de seguridad. A menudo pienso en la seguridad de nuestro viejo hogar familiar. Era una fortaleza contra el adversario. Cada mañana y cada noche era bendecido por el sacerdocio mientras nos arrodillábamos en oración familiar. Ese poder se manifestaba también cuando mi padre bendecía a su familia en tiempos de necesidad. ¶

Padres, ¿no es su obligación dar a sus hijos un hogar bendecido con el poder del sacerdocio? ¶

Tercero, una oportunidad de desarrollo. Mis hijos me enseñaron una gran lección un día. Nos habíamos mudado de California a Nueva York, donde yo había aceptado una oportunidad de empleo, y estábamos en el proceso de buscar un nuevo hogar. Comenzamos cerca de la ciudad, pero cada día que pasaba nos alejábamos más para encontrar un hogar más adecuado a nuestras necesidades. En Connecticut encontramos justamente el indicado. Era una hermosa casa enclavada en los radiantes bosques de Nueva Inglaterra. Todos quedamos complacidos con la elección. La prueba final antes de hacer una oferta de compra era viajar en tren hasta Nueva York para verificar el tiempo de traslado diario. Hice el viaje y regresé muy desanimado. El trayecto requería una hora y media en cada sentido. Regresé al motel donde mi familia me esperaba y les di a elegir entre tener un padre o esta nueva casa. Para mi gran sorpresa, dijeron: "Tomaremos la casa. De todos modos, casi nunca estás aquí." ¶

El impacto de esa declaración fue abrumador para mí. Si esa declaración era verdad, necesitaba arrepentirme rápidamente. Mis hijos merecían un padre. ¿No es acaso nuestra obligación, como padres, pasar tanto tiempo como sea posible con nuestros hijos, para enseñarles honradez, diligencia y moralidad? ¶

Cuarto, den a sus hijos la oportunidad de tener una niñez gozosa y feliz. El manual del sacerdocio, hace algunos años, citó una historia escrita en 1955 por Bryant S. Hinckley. Dice así: ¶

"'A trescientos veintiséis niños de escuela, de un distrito cerca de Indianápolis, se les pidió que escribieran de manera anónima justamente lo que cada uno pensaba de su padre. ¶

"'La maestra esperaba que la lectura de las redacciones pudiera atraer a los padres a asistir al menos a una reunión de la Asociación de Padres y Maestros. ¶

"'Así fue. ¶

"'Llegaron en autos de $400 y autos de $4.000. Presidente de banco, obrero, profesional, empleado, vendedor, lector de medidores, agricultor, magnate de servicios públicos, comerciante, panadero, sastre, fabricante y contratista, cada hombre con una idea definida de sí mismo en términos de dinero, habilidad y rectitud. … ¶

"'La presidenta escogió al azar de otro montón de papeles. "Me gusta mi papi," leyó de cada uno. Las razones eran muchas: me construyó una casa de muñecas, me llevó a deslizarme en trineo, me enseñó a tirar al blanco, me ayuda con las tareas escolares, me lleva al parque, me dio un cerdito para engordar y vender. Decenas de redacciones podían resumirse en "Me gusta mi papi. Juega conmigo."' ¶

"Ningún niño mencionó la casa, el auto, el vecindario, la comida o la ropa de su familia. ¶

"Los padres entraron a la reunión provenientes de muchos ámbitos de la vida. Salieron divididos en dos clases: compañeros de sus hijos o extraños para sus hijos. ¶

"Ningún hombre es demasiado rico ni demasiado pobre para jugar con sus hijos." (The Savior the Priesthood and You, Melchizedek Priesthood Manual, 1973–74, pág. 226.) ¶

Soy consciente de cuán preocupados estamos todos por el liderazgo que hallamos hoy en el mundo. Cambiar la cabeza de una nación, un estado o una comunidad hacia un liderazgo justo puede requerir de nuestros esfuerzos sinceros durante años. Pero hay algo que podemos cambiar hoy para hacer del mundo un lugar mejor donde vivir. Esposos y padres, el poder está en ustedes como poseedores del sacerdocio. Disfruten de la inspiración de Dios, nuestro Padre Eterno, para guiar, dirigir y encaminar a sus familias en rectitud. Ustedes están a la cabeza de la única organización que conozco que puede ser eterna. ¿No debería ese cargo y esa responsabilidad recibir la más alta prioridad en su vida? ¶

Que Dios los bendiga para que comprendan sus deberes y responsabilidades de ser esposos y padres justos, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶