Servicios de Bienestar: El evangelio en acción
Spencer W. Kimball
El cantar este himno [«Aprovecha los momentos que brillan»] me hace retroceder varias generaciones. Mi amada madre, que murió cuando yo era joven, solía tararear este himno mientras se ocupaba de la casa, preparando las comidas y cuidando de nuestro hogar. Por eso es tan querido para mí. ¶
Es grato reunirnos de nuevo en conferencia, para considerar nuestros convenios, nuestros deberes, nuestras bendiciones, y para conocer la mente y la voluntad de nuestro Padre Celestial. ¶
Al considerar mis palabras para esta sesión de bienestar, me impresionó el pensamiento de que, si medimos una generación en cuarenta años, entonces ha transcurrido una generación desde el restablecimiento de esta gran obra de bienestar en octubre de 1936. Ante los ojos de mi mente desfilaron los grandes líderes de este esfuerzo: los presidentes Heber J. Grant, J. Reuben Clark, hijo, David O. McKay, Henry D. Moyle, Harold B. Lee, Marion G. Romney, y muchos más, demasiados para enumerarlos. Asimismo, he recordado sus consejos y sus enseñanzas de las Escrituras. ¶
Al repasar sus contribuciones y el espléndido crecimiento de la Iglesia en los Servicios de Bienestar, me encontré con esta interrogante: ¿Tiene hoy nuestro pueblo, y más particularmente nuestros líderes regionales, de estaca y de barrio, el mismo dominio de los principios de bienestar y el mismo compromiso con la obra de los Servicios de Bienestar que tuvieron los de aquella generación anterior? ¶
Me veo obligado a coincidir con la evaluación que hizo de esto el presidente Romney cuando, en una sesión de instrucción de las Autoridades Generales hace varios años, declaró: ¶
"Así como 'se levantó un nuevo rey sobre Egipto que no conocía a José' (Éx. 1:8), así también ha surgido en la Iglesia una nueva generación de obispos y presidentes de estaca que no han sido enseñados ni capacitados como lo fueron sus predecesores." (Marion G. Romney, The Basics of Church Welfare, 6 de marzo de 1974.) ¶
Debido a la importancia primordial de este gran plan de bienestar, me pareció oportuno reiterar las verdades fundamentales de esta obra y recalcar cómo debemos aplicarlas en esta generación. Mi esperanza es que podamos intensificar, si es posible, nuestra herencia espiritual en esta obra y, edificando sobre su fundamento, alargar nuestro paso en su aplicación actual. ¶
Desde la primera dispensación del tiempo en esta tierra, el Señor ha requerido de su pueblo que ame a su prójimo como a sí mismo. De la generación de Enoc se nos dice que "el Señor bendijo la tierra, y los de su pueblo fueron bendecidos sobre las montañas y en los lugares altos, y prosperaron. ¶
"Y el Señor llamó Sion a su pueblo, porque eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7:17–18.) ¶
A través de todo el Libro de Mormón vemos a los líderes enseñar y a las generaciones aprender esta verdad, tal como la expresó aquel benévolo rey, Benjamín: ¶
"Y ahora bien, por causa de estas cosas que os he hablado —es decir, a fin de retener la remisión de vuestros pecados de día en día, para que andéis sin culpa ante Dios— quisiera que de vuestros bienes dieseis al pobre, cada cual según lo que tuviere, tal como alimentar al hambriento, vestir al desnudo, visitar al enfermo, y ministrar para su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades." (Mosíah 4:26.) ¶
En Cuarto Nefi somos testigos de las bendiciones de los nefitas al vencer el egoísmo y prosperar en perfecta rectitud durante cuatro generaciones. ¿Quién no se emociona ante este cuadro del ideal de Sion? ¶
"Y tenían en común todas las cosas; por tanto, no había ricos ni pobres, esclavos ni libres, sino que todos fueron hechos libres, y participantes del don celestial. … ¶
"Y no había envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni lascivias de ninguna especie; y ciertamente no podía haber un pueblo más dichoso entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios." (4 Ne. 1:3, 16.) ¶
Hace ya casi cuatro generaciones, en esta, la última dispensación, que el Señor volvió a establecer sus preceptos para la Sion moderna cuando dijo: ¶
"Y estime cada hombre a su hermano como a sí mismo, y ponga en práctica la virtud y la santidad delante de mí. ¶
"Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. ¶
"Porque, ¿quién de vosotros, si tiene doce hijos que le sirven obedientemente, y no hace acepción de ellos, dice a uno: Vístete de gala y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirarlos y decir soy justo? ¶
"He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es como yo soy. Yo os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos." (D. y C. 38:24–27.) ¶
El presidente Joseph F. Smith presagió el restablecimiento de la obra de bienestar en 1900 cuando nos recordó: ¶
"Deben continuar teniendo presente que lo temporal y lo espiritual están entrelazados. No están separados. Lo uno no puede llevarse a cabo sin lo otro, mientras estemos aquí en la vida terrenal. ¶
"Los Santos de los Últimos Días no solo creemos en el evangelio de la salvación espiritual, sino también en el evangelio de la salvación temporal. … No consideramos que sea posible que los hombres sean verdadera y fielmente cristianos si no pueden ser también buenos, fieles, honestos y trabajadores. Por lo tanto, predicamos el evangelio de la industria, el evangelio de la economía, el evangelio de la sobriedad." (Gospel Doctrine, Deseret Book, págs. 208–209.) ¶
Así pues, pueden ver que cuando en 1936 la Primera Presidencia reafirmó estos preceptos en la forma del actual plan de bienestar, simplemente estaban extendiendo a aquella generación una oportunidad más completa de establecer el ideal de Sion. En esta generación, sus palabras pueden tener un significado aún más profundo. ¶
"Nuestro propósito primordial", dijo la Primera Presidencia, "era establecer, en la medida de lo posible, un sistema mediante el cual se eliminara la maldición de la ociosidad, se abolieran los males de la limosna pública, y se restablecieran entre nuestro pueblo la independencia, la laboriosidad, la economía y el respeto propio. El objetivo de la Iglesia es ayudar a la gente a ayudarse a sí misma. El trabajo ha de ser reentronizado como el principio rector de la vida de los miembros de nuestra Iglesia." (Conference Report, octubre de 1936, pág. 3.) ¶
No cabe duda de su intención; y aunque a menudo se considera de naturaleza temporal, debemos entender claramente que esta obra es espiritual en su esencia. Está centrada en las personas e inspirada por Dios y, como lo expresó el presidente J. Reuben Clark, hijo: "El verdadero objetivo a largo plazo del Plan de Bienestar es la formación del carácter en los miembros de la Iglesia, tanto en los que dan como en los que reciben, rescatando todo lo más excelso que hay en lo profundo de su ser, y haciendo florecer y fructificar la riqueza latente del espíritu, que, después de todo, es la misión, el propósito y la razón de ser de esta Iglesia." (Presidente J. Reuben Clark, hijo, reunión especial de presidencias de estaca, 2 de octubre de 1936.) ¶
Al viajar y visitar a la gente por todo el mundo, reconocemos las grandes necesidades temporales de nuestro pueblo. Y al anhelar ayudarles, nos damos cuenta de la importancia vital de que aprendan esta gran lección: que el logro más elevado de la espiritualidad se alcanza al vencer la carne. Edificamos el carácter al animar a la gente a atender sus propias necesidades. ¶
A medida que quienes dan dominan sus deseos y ven correctamente las necesidades ajenas a la luz de sus propios anhelos, se liberan en su vida los poderes del evangelio. Aprenden que, al vivir la gran ley de la consagración, aseguran no solo la salvación temporal, sino también la santificación espiritual. ¶
Y a medida que quien recibe lo hace con acción de gracias, se regocija al saber que, en su forma más pura —en la verdadera Sion—, uno puede participar tanto de la salvación temporal como de la espiritual. Entonces se sienten motivados a llegar a ser autosuficientes y capaces de compartir con otros. ¶
¿No es hermoso el plan? ¿No se emocionan ante esta parte del evangelio que hace que Sion se vista de sus hermosas vestiduras? Vista bajo esta luz, podemos ver que los Servicios de Bienestar no son un programa, sino la esencia misma del evangelio. Es el evangelio en acción. ¶
Es el principio culminante de una vida cristiana. ¶
Para visualizar mejor este proceso y fijar firmemente los principios específicos que sustentan esta obra, permítanme repasar con ustedes lo que considero son sus verdades fundamentales. ¶
Primero está el amor. La medida de nuestro amor por nuestro prójimo y, en un sentido amplio, la medida de nuestro amor por el Señor, es lo que hacemos los unos por los otros y por los pobres y los afligidos. ¶
"Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis los unos a los otros. ¶
"En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros." (Juan 13:34–35; véase Moro. 7:44–48 y Lucas 10:25–37; 14:12–14.) ¶
"La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." (Santiago 1:27.) ¶
Tercero está el trabajo. El trabajo trae felicidad, autoestima y prosperidad. Es el medio de todo logro; es lo opuesto a la ociosidad. Se nos manda trabajar. (Véase Gén. 3:19.) Los intentos de obtener nuestro bienestar temporal, social, emocional o espiritual por medio de la limosna pública violan el mandato divino de que debemos trabajar por lo que recibimos. El trabajo debe ser el principio rector en la vida de los miembros de nuestra Iglesia. (Véase D. y C. 42:42; 75:29; 68:30–32; 56:17.) ¶
Cuarto está la autosuficiencia. El Señor manda a la Iglesia y a sus miembros ser autosuficientes e independientes. (Véase D. y C. 78:13–14.) ¶
La responsabilidad por el bienestar social, emocional, espiritual, físico o económico de cada persona recae, en primer lugar, sobre sí misma; en segundo lugar, sobre su familia; y en tercer lugar, sobre la Iglesia, si es un miembro fiel de ella. ¶
Ningún verdadero Santo de los Últimos Días, mientras tenga la capacidad física o emocional, trasladará voluntariamente a otra persona la carga de su propio bienestar o el de su familia. Mientras pueda, bajo la inspiración del Señor y con su propio trabajo, se proveerá a sí mismo y a su familia de las necesidades espirituales y temporales de la vida. (Véase 1 Tim. 5:8.) ¶
Quinto está la consagración, que abarca el sacrificio. La consagración es la entrega de nuestro tiempo, talentos y medios para atender a los necesitados —ya sea espiritual o temporalmente— y para edificar el reino del Señor. En los Servicios de Bienestar, los miembros consagran al laborar en los proyectos de producción, donar materiales a Deseret Industries, compartir sus talentos profesionales, dar una generosa ofrenda de ayuno y responder a los proyectos de servicio del barrio y del quórum. Consagran su tiempo en la enseñanza en el hogar o las visitas de las hermanas visitantes. Consagramos cuando nos entregamos a nosotros mismos. (Véase Ensign, junio de 1976, págs. 3–6.) ¶
Sexto está la mayordomía. En la Iglesia, una mayordomía es una confianza sagrada, espiritual o temporal, de la cual se debe rendir cuentas. Puesto que todas las cosas pertenecen al Señor, somos mayordomos de nuestro cuerpo, nuestra mente, nuestra familia y nuestros bienes. (Véase D. y C. 104:11–15.) Un mayordomo fiel es aquel que ejerce un dominio justo, cuida de los suyos y atiende a los pobres y a los necesitados. (Véase D. y C. 104:15–18.) ¶
Estos principios rigen las actividades de los Servicios de Bienestar. Que todos aprendamos, obedezcamos y enseñemos estos principios. Líderes, enséñenlos a sus miembros; padres, enséñenlos a sus familias. Solo al aplicar estas verdades podremos acercarnos al ideal de Sion. ¶
Sion es un nombre que el Señor dio a su pueblo del convenio, caracterizado por la pureza de corazón y la fidelidad en atender a los pobres, a los necesitados y a los afligidos. (Véase D. y C. 97:21.) ¶
"Y el Señor llamó Sion a su pueblo, porque eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7:18.) ¶
Este orden supremo de la sociedad del sacerdocio está fundado en las doctrinas del amor, el servicio, el trabajo, la autosuficiencia y la mayordomía, todas las cuales están circunscritas por el convenio de la consagración. ¶
Permítanme ahora referirme a algunas de las actividades y programas que representan maneras de vivir estos principios. ¶
Como saben, en el pasado reciente hemos puesto un énfasis considerable en la preparación personal y familiar. Espero que cada miembro de la Iglesia esté respondiendo apropiadamente a esta orientación. Espero también que estemos comprendiendo y acentuando lo positivo y no lo negativo. ¶
Me agrada la manera en que la Sociedad de Socorro enseña la preparación personal y familiar como «vivir con previsión». Esto implica administrar con prudencia nuestros recursos, planificar sabiamente los asuntos financieros, proveer plenamente para la salud personal y prepararse adecuadamente para la educación y el desarrollo profesional, prestando la debida atención a la producción y el almacenamiento en el hogar, así como al desarrollo de la resiliencia emocional. ¶
Espero que comprendamos que, si bien tener un huerto, por ejemplo, suele ser útil para reducir los gastos de alimentación y disponer de deliciosas frutas y verduras frescas, hace mucho más que esto. ¿Quién puede medir el valor de esa conversación especial entre una hija y su padre mientras desyerban o riegan el huerto? ¿Cómo evaluamos el bien que proviene de las evidentes lecciones de sembrar, cultivar y la ley eterna de la cosecha? ¿Y cómo medimos la unión y la cooperación familiar que deben acompañar a una conserva exitosa? Sí, estamos almacenando recursos, pero quizás el mayor bien se encuentre en las lecciones de vida que aprendemos al vivir con previsión y al transmitir a nuestros hijos su herencia pionera. ¶
Piensen en el aprendizaje que acompaña a un consejo familiar sobre el presupuesto del hogar. ¿Cómo se sienten mamá y papá cuando un hijo adolescente que, por estar incluido y comprender el proceso de presupuestar, ofrece voluntariamente parte de sus ingresos del verano para ayudar a reemplazar ese refrigerador gastado? ¶
Hablamos de la alfabetización y la educación en términos de prepararnos para una mejor ocupación, pero no podemos subestimar el placer presente de leer las Escrituras, las revistas de la Iglesia y buenos libros de toda clase. Enseñamos sobre la fortaleza emocional en términos de la oración familiar, las palabras amables y la comunicación plena, pero pronto aprendemos cuán agradable puede ser la vida cuando se vive en un ambiente cortés y edificante. ¶
De igual manera, podríamos referirnos a todos los componentes de la preparación personal y familiar, no en relación con una catástrofe o un desastre, sino en el cultivo de un estilo de vida que, día tras día, es su propia recompensa. ¶
Hagamos estas cosas porque son correctas, porque son satisfactorias y porque somos obedientes a los consejos del Señor. Con este espíritu estaremos preparados para la mayoría de las eventualidades, y el Señor nos prosperará y nos consolará. Es cierto que vendrán tiempos difíciles —pues el Señor los ha predicho—, y, sí, las estacas de Sion son "para defensa y para refugio contra la tempestad". (D. y C. 115:6.) Pero si vivimos con sabiduría y previsión, estaremos tan seguros como en la palma de Su mano. ¶
Espero que en nuestros quórumes del sacerdocio y en las reuniones de la Sociedad de Socorro se estén enseñando adecuadamente los conceptos de la preparación personal y familiar, y con el tipo de enfoque positivo al que todos respondemos. ¶
Enseñemos también nuestras obligaciones respecto a la ley del ayuno. Cada miembro debe contribuir con una generosa ofrenda de ayuno para el cuidado de los pobres y los necesitados. Esta ofrenda debe ser, como mínimo, el valor de las dos comidas que se dejan de comer durante el ayuno. ¶
"A veces hemos sido un poco tacaños y hemos calculado que desayunamos un huevo, que costó tantos centavos, y eso es lo que le damos al Señor. Creo que cuando somos prósperos, como muchos de nosotros lo somos, deberíamos ser muy, muy generosos. … ¶
"Creo que deberíamos … dar, en lugar de la cantidad ahorrada por nuestras dos comidas de ayuno, tal vez mucho, mucho más —diez veces más, cuando estemos en condiciones de hacerlo." (Conference Report, abril de 1974, pág. 184.) ¶
Las ofrendas de ayuno han constituido desde hace mucho tiempo el medio del cual se han provisto las necesidades de los pobres del Señor. Ha sido, y sigue siendo, el deseo y el objetivo de la Iglesia obtener de las ofrendas de ayuno los fondos necesarios para satisfacer las necesidades monetarias del programa de bienestar, y obtener de los proyectos de producción de bienestar las necesidades de productos. Si damos una generosa ofrenda de ayuno, aumentaremos nuestra propia prosperidad, tanto espiritual como temporalmente. ¶
Ahora bien, pasando de las responsabilidades personales y familiares a las actividades formales de bienestar de la Iglesia —a veces llamadas preparación de la Iglesia, pero quizás mejor entendidas como el Sistema de Recursos del Almacén—, permítanme recalcar brevemente varios puntos. ¶
Hagan una provisión adecuada para que quienes reciben ayuda de la Iglesia trabajen o sirvan, conforme a su capacidad, por lo que reciben. ¶
Usen buen juicio al adquirir y administrar su proyecto de producción de bienestar. Sean prácticos y frugales, reconociendo que estamos formando personas —tanto a los que dan como a los que reciben— más que produciendo alimentos y mercancías. ¶
Sigan al Espíritu para saber hasta qué punto los individuos y las familias pueden y deben cuidar de sí mismos. ¶
Utilicen a las personas con recursos locales en la mayor medida posible. ¶
Finalmente, celebren con regularidad reuniones eficaces del Comité de Bienestar en todos los niveles administrativos. ¶
Hermanos y hermanas, con estos pensamientos en mente, les insto a seguir adelante en esta gran obra. Mucho depende de nuestra disposición a decidir, tanto colectiva como individualmente, que los niveles y el desempeño actuales no son aceptables, ni para nosotros ni para el Señor. ¶
Ustedes, líderes que sirven actualmente, son tan grandes o más grandes que los de aquella generación pasada. Aprendan bien sus lecciones. Emulen al Salvador en su vida sirviendo y consagrándose, venciendo lo temporal para lograr más plenamente lo espiritual. ¶
Si todos trabajamos así, con el tiempo se escribirá de nosotros que "ciertamente no podía haber un pueblo más dichoso entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios". ¶
Es maravilloso estar asociado con esta obra y recibir su inspiración. Doy testimonio de ella en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶