Una visión de la ley del ayuno
Victor L. Brown
Como con las demás leyes eternas, grandes bendiciones están sujetas a la observancia de la ley del ayuno. La observancia adecuada de esta ley incluye varios elementos importantes, tales como ayunar con propósito, la oración, el compromiso de actuar y la consagración. En su plenitud, la ley del ayuno beneficia tanto a los que ayunan como a los que tienen necesidad. ¶
No se puede exagerar la importancia de esta relación. Quien consagra su ayuno mediante una ofrenda generosa está, en efecto, proveyendo alimento, vestido y albergue a los pobres, y se santifica por su sacrificio. ¶
El presidente Spencer W. Kimball amplió nuestra visión de ser generosos en nuestras ofrendas al Señor cuando dijo (y lo repitió de nuevo esta mañana): ¶
"A veces hemos sido un poco tacaños y hemos calculado que desayunamos un huevo que costó tantos centavos, y eso es lo que le damos al Señor. Pienso que cuando somos pudientes, como muchos de nosotros lo somos, deberíamos ser muy, muy generosos. … ¶
"Pienso que deberíamos ser muy generosos y dar, en lugar de la cantidad que ahorramos por nuestras dos comidas de ayuno, quizás mucho, mucho más: diez veces más, cuando estamos en condiciones de hacerlo" (Conference Report, abril de 1974, pág. 184). ¶
Desde que el presidente Kimball hizo este llamado hace tres años y medio, las donaciones de ofrendas de ayuno han aumentado considerablemente. Estos fondos sagrados han bendecido a muchos miembros de la Iglesia en todas partes del mundo. Los que recibieron ciertamente fueron bendecidos, pero los que dieron lo fueron aún más. Cuando damos generosamente al Señor, recibimos de él algo de mayor valor que nuestra ofrenda. Cuando guardamos sus mandamientos, "él nos bendice inmediatamente" (Mosíah 2:24). Es imposible poner al Señor en deuda con nosotros. ¶
Hace algún tiempo, el Dr. James O. Mason, que estaba asociado con nosotros en el Departamento de Servicios de Bienestar, visitaba uno de los países en vías de desarrollo del mundo. Un muchacho adolescente le preguntó si por favor le llevaría un regalo al presidente Kimball. El regalo era un boceto que había dibujado de un pavo real con la cola desplegada en abanico. Estaba hecho con tanto cuidado —cada pluma en su lugar— en colores tan hermosos. Al verlo, nos maravillamos del arte del muchacho y preguntamos más sobre él. En respuesta, el Dr. Mason nos entregó una fotografía del jovencito. No tenía brazos. Un defecto de nacimiento lo había dejado impedido, y sin embargo había desarrollado su talento artístico de tal manera que hacía este hermoso e intrincado dibujo sosteniendo los lápices entre los dedos de los pies. ¶
Nos preguntaron si la Iglesia tenía fondos que pudieran usarse para proveerle extremidades artificiales. Le aseguramos al presidente de misión que había fondos, pero solo después de que su familia hubiera hecho todo lo que pudiera. Cuando tuvimos la seguridad de que la familia había cumplido con los principios de los Servicios de Bienestar, se pusieron a disposición los fondos. ¶
Más tarde recibimos otra fotografía, que mostraba sus brazos y manos recién adquiridos, junto con un informe de cuán orgulloso estaba de poder vestirse solo ahora. Había sido grandemente bendecido por quienes vivían la ley del ayuno y eran generosos en sus ofrendas. ¶
Reafirmamos el principio de hacer una ofrenda generosa como parte integral del ayuno mensual regular, y animamos a todos a aprovechar plenamente la oportunidad de estar en total armonía con este principio. ¶
Además de proveer los medios para atender a los pobres entre nosotros, el ayuno es un principio de poder que nos ayuda a lograr individualmente propósitos justos en nuestra vida. Las Escrituras contienen muchos relatos sobre el poder del ayuno. ¶
Consideren la gran lección de ayuno enseñada por Alma, quien renunció al puesto de juez para hacer la obra del Señor. Después de un gran éxito espiritual en varias ciudades, Alma viajó a la ciudad de Ammoníah, donde, según relatan las Escrituras, "Satanás se había apoderado en sumo grado del corazón de los habitantes de la ciudad", y "no quisieron escuchar las palabras de Alma" (Alma 8:9). ¶
Su ayuno fue recompensado casi de inmediato. Descubrió que fuerzas justas habían estado obrando, preparando el camino delante de él. Cuando entró de nuevo en la ciudad, se encontró con un hombre, al parecer un desconocido, a quien preguntó: "¿Quieres dar algo de comer a un humilde siervo de Dios?" La respuesta del desconocido fue: "Soy nefita, y sé que eres un santo profeta de Dios, porque tú eres el hombre de quien un ángel dijo en una visión: Tú lo recibirás. Por tanto, ven conmigo a mi casa, y te daré de mi alimento; y sé que serás una bendición para mí y para mi casa" (Alma 8:19–20). ¶
Este era Amulek, quien había sido especialmente preparado para recibir a un profeta de Dios y participar en su obra. Como resultado de su ayuno, Alma fue asegurado por el Señor, por medio del testimonio de Amulek, de que las fuerzas celestiales estaban prosperando sus esfuerzos, y se llenó del espíritu de la obra del Señor. Alma terminó su ayuno, y luego él y Amulek llevaron a cabo una obra maravillosa que resultó en que los justos fueran llamados a salir de Ammoníah. El resto de la ciudad, quedando sin excusa, se halló en la plena madurez de la iniquidad y fue destruido. ¶
La mayor lección jamás enseñada sobre el ayuno fue enseñada por el Salvador mismo. En San Lucas leemos: ¶
"… siendo tentado por el diablo por cuarenta días. Y no comió nada en aquellos días; y pasados estos, tuvo hambre. ¶
"Entonces el diablo le dijo: Si eres el Hijo de Dios, di a esta piedra que se convierta en pan. ¶
"Y Jesús, respondiéndole, dijo: Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra de Dios" (Lucas 4:2–4). ¶
"Y cuando el diablo hubo acabado toda tentación, se alejó de él por un tiempo. ¶
"Y Jesús volvió en el poder del Espíritu a Galilea" (Lucas 4:13–14). ¶
Estos poderosos ejemplos de cómo vivir la ley del ayuno enseñan algunas lecciones básicas. Primero, debe haber un propósito asociado al ayuno. El Salvador mismo usó el ayuno para obtener fortaleza interior y poder espiritual durante una parte crucial de su ministerio. La ley del ayuno puede igualmente bendecirnos en tiempos de tentación y tensión si estamos dispuestos a vivirla. ¶
Alma ayunó para obtener la fortaleza y la sabiduría necesarias para llevar a cabo una misión en la que acababa de fracasar. Sabía que debía contar con ayuda divina para tener éxito. Después de que Alma ayunó con el propósito de cumplir su misión, el Señor intervino y le fue dado un gran poder. Esta misma bendición está a nuestra disposición si tan solo la aprovechamos. ¶
Orar con un propósito es muy importante para vivir esta ley. No basta simplemente con abstenerse de dos comidas consecutivas, ya sea que se trate del ayuno mensual regular o de otro ayuno privado. Hay muchos propósitos apropiados para ayunar. Algunos son: ¶
- Vencer las tentaciones de Satanás como lo hizo el Salvador:
- Ayudar a los pobres y a los necesitados.
- Alcanzar el éxito en la vida:
- Humillarnos y prepararnos para comunicarnos con el Señor:
De nuevo en Isaías leemos: "Entonces invocarás, y te responderá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí. Si quitas de en medio de ti el yugo, el señalar con el dedo y el hablar vanidad; ¶
"y si extiendes tu alma al hambriento y sacias al alma afligida, en las tinieblas nacerá tu luz, y tu oscuridad será como el mediodía; ¶
"y Jehová te guiará siempre, y en las sequías saciará tu alma y dará vigor a tus huesos; y serás como huerto de riego y como manantial cuyas aguas nunca faltan" (Isa. 58:9–11). ¶
Ayunar y orar es una experiencia positiva. Es una forma de adoración especialmente encomendada por el Señor. Al ayunar con oración, demostramos nuestro profundo propósito, nos comprometemos a hacer todo lo que esté en nuestro poder, y confiamos el resultado al Señor. ¶
El compromiso de actuar es la clave para poner en práctica cualquier principio del evangelio. Debemos en verdad hacer lo que los principios requieren. Hacer, en conjunto con el ayuno y la oración, es en sí mismo una oración de fe. El principio de hacer es uno de los grandes mensajes de las Escrituras. Alma sí predicó con poder después de ayunar y orar. El Salvador, fortalecido por el ayuno, sí rechazó cada propuesta de Satanás y sí lo reprendió. ¶
Cuando ayunamos, debemos trabajar de manera apropiada para hacer todo lo posible por lograr el propósito de nuestro ayuno. El ayuno es más eficaz cuando hemos hecho todo lo que está en nuestro poder. A menudo, este compromiso implica la disposición de cambiar, de dejar de lado sentimientos y actitudes que obstruyen nuestro camino, de perdonar, de ser fuertes, de hacer sacrificios, de dedicar energía hacia nuestra meta justa. ¶
En conclusión, permítanme leer un mensaje que dio el presidente Harold B. Lee hace treinta y seis años en esta misma conferencia: ¶
"He tenido dificultad para comprender cómo un pueblo que no es capaz de sacrificarse hasta el punto de pagar la décima parte de sus intereses anualmente y de abstenerse de dos comidas el primer domingo del mes, y de dar eso como ofrenda para el cuidado de los necesitados, tengo dificultad para comprender cómo podemos creer que muchos de nuestros miembros están más del diez por ciento preparados para la Orden Unida. … ¶
"Hemos llegado, sí, a un día en que 'el camino del Señor', tal como él lo describió, sería aplicado, cuando los pobres serían exaltados, o en otras palabras, estimulados hacia el éxito y la dignidad, y ensalzados porque los ricos habrían sido humillados, o en otras palabras, porque los ricos se habrían vuelto humildes y dispuestos a dar de sus bienes, de su tiempo, de su talento, de su sabiduría y de su ejemplo, para que los pobres pudieran así ser guiados y dirigidos. He visto crecer el trabajo en equipo y la cooperación, y he visto al sacerdocio ocupar su lugar bendiciendo a esta Iglesia, tanto temporal como espiritualmente, de una manera gloriosísima. ¶
"También estoy convencido de que ustedes y yo no estaremos preparados para vivir la ley celestial en preparación para la Segunda Venida si no somos capaces de vivir la ley del diezmo, de pagar nuestras ofrendas de ayuno y de suscribirnos de todo corazón al funcionamiento del Plan de Bienestar en el momento presente" (Conference Report, octubre de 1941, págs. 112–14). ¶
Creo que todas las pruebas que tenemos nos dirían que hoy hay más de nuestro pueblo preparado para este gran acontecimiento que los que estaban preparados hace treinta y seis años. Y, sin embargo, todavía hay muchos que no están preparados. ¶
Que nosotros, los oficiales del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro de la Iglesia en todo el mundo, mostremos a nuestro pueblo el camino, para que todos puedan estar preparados para vivir la ley superior cuando el Señor así lo indique, ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶