Qué constituye la verdadera Iglesia

Hermanos, hermanas y amigos, con frecuencia se escucha la siguiente declaración de personas bienintencionadas y sinceras: "Usted vaya a su iglesia; yo iré a la mía; pero caminemos juntos." Sin embargo, ¿pueden las personas realmente caminar juntas si no están de acuerdo en las enseñanzas básicas de las doctrinas de Cristo? ¿Enseñan todas las iglesias cristianas el verdadero evangelio y sus principios, y tienen además la autoridad para administrar las ordenanzas salvadoras que guiarán y exaltarán a sus miembros en el reino celestial de Dios? ¶

Jesús enseñó: "Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. ¶

"Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan." (Mateo 7:13–14.) ¶

¿Sugiere esa declaración del Salvador que hay muchos caminos hacia el cielo? Muchas personas aceptan la filosofía del hombre de que "todos los caminos llevan a Dios", pero es una filosofía inconsistente con las enseñanzas de nuestro Señor. ¶

No hay lógica ni razón en la proposición de que enseñanzas inconsistentes y doctrinas divergentes puedan producir los mismos resultados. Si la verdad proviene de una sola fuente —Dios—, ¿cómo puede enseñarse de manera tan diversa? ¶

Sabemos que toda verdad sí emana de Dios y, por lo tanto, es inmutable, coherente y unificada. En consecuencia, no todas las iglesias cristianas, con sus enseñanzas dispares, pueden ofrecer la plenitud de la verdad. Mi intención es afirmar, con testimonio y con la persuasión de las Escrituras, las razones por las cuales solo puede haber un Señor, una fe aceptable, un bautismo y una verdadera Iglesia. Entonces, si alguno de ustedes se convence de que está equivocado en sus creencias actuales, deberá tener el valor de investigar y la fe para cambiar y seguir el verdadero camino que Cristo ha señalado, el cual asegura la felicidad eterna de cada uno. ¶

Cuando Jesús caminó sobre esta tierra entre los hombres, proclamó a sus discípulos: "Yo soy el camino, y la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí." (Juan 14:6.) Proclamó que las doctrinas que enseñaba le habían sido dadas por su Padre. Él mismo no se atribuía mérito alguno, sino solo que hacía lo que el Padre le había dado que hiciera. "Porque el Padre ama al Hijo y le muestra todas las cosas que él hace." (Juan 5:20.) ¶

"Yo y el Padre uno somos," dijo el Salvador. (Juan 10:30.) Esta declaración no significa que sean una sola persona, sino que Jesús y su Padre son uno en propósito. ¶

Oír y aceptar a Jesús es oír y aceptar a su Padre. Sus enseñanzas y objetivos son idénticos. La doctrina de la salvación es la misma para toda la descendencia de Dios. Jesús oró en su oración intercesora a su Padre acerca de aquellos que cumplieron sus doctrinas y ordenanzas: "Y la gloria que me diste les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno." (Juan 17:22; cursiva agregada.) ¶

Para proclamar esta doctrina del Padre y del Hijo, Jesús estableció su Iglesia en la tierra. Entonces, como hoy, había muchas versiones de la verdad representadas por diferentes denominaciones religiosas. El Salvador no eligió ninguna de las iglesias establecidas por el hombre, ni cuando ministró en la tierra ni en estos últimos días. Organizó su propia iglesia, con profetas y apóstoles, con un plan evangélico de salvación y exaltación. Era la Iglesia de Jesucristo. ¶

Jesús reconoció que las diversas sectas no poseían la plenitud de la verdad ni la autoridad para administrar las ordenanzas de salvación. Cuando muchos líderes religiosos se ofendieron por sus enseñanzas, Jesús comenzó a proclamar la mayor parte de sus doctrinas mediante parábolas. Estas dejaban claro, a la persona espiritualmente en sintonía, que habría solamente "un rebaño y un pastor." (Juan 10:16.) ¶

"De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrón y salteador. ¶

"Pero el que entra por la puerta, el pastor de las ovejas es. ¶

"A este abre el portero, y las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas llama por nombre y las saca. ¶

"Y cuando ha sacado fuera todas las propias, va delante de ellas; y las ovejas le siguen, porque conocen su voz. ¶

"Pero al extraño no seguirán, sino que huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños." (Juan 10:1–5.) ¶

Cuando esta parábola no se comprendió plenamente, Jesús la explicó con claridad diciendo: ¶

"Yo soy la puerta de las ovejas. … ¶

"El que por mí entrare será salvo; y entrará, y saldrá y hallará pastos. … ¶

"Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas. ¶

"Pero el asalariado, y que no es el pastor, de quien no son propias las ovejas, ve venir al lobo, y deja las ovejas y huye." (Juan 10:7, 9, 11–12.) ¶

El testimonio de que Jesús es el Buen Pastor era una figura retórica familiar para quienes estaban acostumbrados a las condiciones pastoriles de Palestina. Jesús sabía que sus oyentes conocían la profecía de que se había prometido un pastor a los hijos de Israel. David, el muchacho pastor que llegó a ser rey, escribió el hermoso Salmo veintitrés, que comienza: "El Señor es mi pastor." Isaías profetizó que cuando Dios descendiera, "como pastor apacentará su rebaño; en su brazo recogerá los corderos." (Isaías 40:11.) No cabía confusión sobre lo que Jesús quería decir. ¡Él era su Señor, el Mesías prometido! ¶

Al comparar a los falsos maestros y pastores con ladrones y asalariados cuyo interés era el dinero y no el rebaño, Jesús repudió a todos los impostores. ¡No podía imaginarse una acusación más contundente! Luego, para dejar tan claro su punto que nadie pudiera malentenderlo, declaró: "Habrá un rebaño y un pastor." (Juan 10:16.) ¶

Él no reconoció entonces, ni ha reconocido desde entonces, una multiplicidad de rebaños o de pastores. ¶

Después de que Jesús puso a sus apóstoles a cargo de la Iglesia en la antigüedad, ellos predicaron la misma unidad de doctrina y practicaron las mismas ordenanzas que Jesús les había dado. Estos apóstoles no eran siervos que se hubieran nombrado a sí mismos, pues Jesús les dijo: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto." (Juan 15:16.) ¶

Eran ministros autorizados, llamados a enseñar y a oficiar en las ordenanzas salvadoras del evangelio. Jesús les había conferido la autoridad del sacerdocio. Mientras permanecieron en la tierra, funcionando bajo la autoridad que Jesús les dio, prevaleció la unidad de doctrina y la uniformidad de las ordenanzas. El mensaje del evangelio, que se les mandó llevar a todo el mundo, era el mismo para todos, en todas partes. No se enseñaban diferentes evangelios a las personas para luego darles a elegir. Había un solo plan para todos. ¶

A causa de la universalidad de estos requisitos para la salvación, el apóstol Pablo escribió: "Un Señor, una fe, un bautismo." (Efesios 4:4–5.) En otra ocasión escribió: "Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema." (Gálatas 1:8.) ¶

Una iglesia, un ministerio autorizado, una doctrina evangélica ortodoxa y un Espíritu Santo caracterizaron a la iglesia de Jesucristo en su tiempo. "Porque Dios no es Dios de confusión, sino de paz, como en todas las iglesias de los santos." (1 Corintios 14:33.) Así, la revelación de Dios a los líderes de la Iglesia de Jesucristo fue razonable, consistente y unificada. ¶

Fue solo después de la muerte de los apóstoles de Cristo que cesó la revelación. Las puras doctrinas que Cristo enseñó se diluyeron con la filosofía del mundo, y aparecieron innovaciones profanas en las ordenanzas de la iglesia. Con el tiempo, lo que una vez había sido claro y comprensible se volvió mítico y confuso. La confusión es el campo donde Satanás obra para engañar y extraviar a la humanidad. Jesús y sus apóstoles predijeron una "apostasía" (véase 2 Tesalonicenses 2:1–4), la cual efectivamente ocurrió, y el cristianismo entró en una larga noche de oscuridad. ¶

Hoy abundan una multiplicidad de iglesias y doctrinas, todas reclamando una sola fuente. Semejante afirmación, por supuesto, desafía la razón y contradice las enseñanzas y el patrón establecido por Jesucristo. Un buscador sincero de la verdad debe preguntarse: "¿Cuál, si acaso alguna, de los diversos grupos cristianos tiene la razón?" Para orientación, el apóstol Santiago dio este consejo: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." (Santiago 1:5.) Si ponen sinceramente a prueba esta promesa buscando luz y verdad, serán recompensados. ¶

Moroni, un profeta del Libro de Mormón, expone una manera sencilla de conocer la autenticidad del evangelio de Cristo. Exhortó: "Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. ¶

"Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." (Moroni 10:4–5.) ¶

Puesto que es claro que Jesús era uno con su Padre y que ellos aceptaban un solo rebaño, o iglesia, es esencial que todo buscador de la verdad reconozca las características distintivas de la verdadera iglesia. La Iglesia de Jesucristo, en cualquier época, presenta ciertos rasgos identificadores. ¶

En la verdadera Iglesia de Jesucristo hallarán líderes que pueden trazar su línea de autoridad del sacerdocio directamente hasta el Señor Jesucristo. ¶

Hallarán en su iglesia a los mismos oficiales ministrando entre los hombres: a saber, profetas, apóstoles, obispos, setentas, élderes, presbíteros, maestros y diáconos. La Iglesia será dirigida en la tierra por un profeta de Dios. ¶

La misión principal de la Iglesia es "[enseñar el evangelio a] todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." (Mateo 28:19.) ¶

Los mismos dones del Espíritu que prevalecían en la iglesia en tiempos de Jesús están hoy vigentes. Algunos de estos dones son: revelación, sanidad, milagros, profecía y muchos otros, como se hallan en Primera de Corintios, capítulo doce; Doctrina y Convenios, sección cuarenta y seis; y en el capítulo diez de Moroni, en el Libro de Mormón. La caridad —el amor puro de Cristo— se manifestará entre sus miembros. ¶

El mismo poder que Jesús dio a sus apóstoles, de que "todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo" (Mateo 18:18), también estará presente en la verdadera iglesia hoy. Hay ordenanzas y bendiciones conferidas por un ministerio autorizado a los miembros de la Iglesia. Estos convenios y obligaciones, si se aceptan y se obedecen, se aplican no solo a esta vida, sino a toda la eternidad. ¶

Todo individuo en la iglesia del Señor tiene derecho al conocimiento seguro, recibido por revelación personal por medio del Espíritu Santo, de que la Iglesia es verdadera. La revelación personal a cada individuo es la fortaleza de la Iglesia de Jesucristo en toda época. ¶

Debemos aprender la verdad con certeza, y no simplemente suponer que estamos en lo correcto. Es nuestra responsabilidad saberlo, y con la ayuda de las Escrituras y del Espíritu Santo, uno puede saberlo sin duda alguna. ¶

Nadie puede estudiar las Escrituras con oración sin adquirir el conocimiento y el testimonio de que hay una sola vía hacia la exaltación. Las Escrituras señalan el camino con toda claridad. Debe ser el camino de Dios y no el del hombre, porque Dios ha dicho: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice Jehová." (Isaías 55:8.) ¶

Como siervo autorizado y testigo especial de Jesucristo en este día, doy humilde testimonio de que la Iglesia de Jesucristo está hoy sobre la tierra. Esta Iglesia posee todas las características identificadoras que he mencionado. Presidiendo bajo la dirección de Jesucristo se encuentra un profeta viviente. Su nombre es Spencer W. Kimball, Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Declaramos que la Iglesia de Jesucristo ha sido restaurada en nuestro tiempo. Su iglesia original se perdió de la tierra por causa de la apostasía. Por medio de Joseph Smith, el profeta fundador llamado de Dios en esta dispensación moderna, ha llegado nueva revelación de Dios que ha restaurado las doctrinas y ordenanzas originales que pertenecen a la Iglesia de Jesucristo. ¶

Llevando el mensaje de la restauración a todas las naciones que permiten la entrada de la iglesia restaurada, aproximadamente 25,000 misioneros, élderes y señoritas, son llamados a servir voluntariamente, dieciocho meses las señoritas y dos años los jóvenes. ¶

Nuestro presidente, Spencer W. Kimball, ha declarado que nuestro objetivo es llevar el evangelio a todo el mundo. "Invitamos a todos a atender el mensaje de los misioneros de los Santos de los Últimos Días. Ningún mensaje que jamás escuchen tendrá un impacto mayor para bien en su vida, tanto aquí en la mortalidad como en la vida venidera. ¶

"Las recompensas no tienen precio para quienes, siendo honrados de corazón, buscan la verdad." (Ensign, mayo de 1976, pág. 7.) ¶

Un poderoso incentivo para investigar la afirmación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la consideración de su posesión más preciada: su familia. Les prometemos que, cuando sean obedientes a ordenanzas específicas realizadas en los sagrados templos de Dios, sus seres queridos podrán estar unidos eternamente. Al investigar nuestra afirmación, descubrirán cómo pueden llegar a ustedes estas bendiciones. ¶

No podemos asegurar las bendiciones que Dios ha prometido sin guardar sus leyes y sus mandamientos. Estos debemos aprenderlos y obedecerlos fielmente si hemos de obtener el reino celestial. ¶

Doy mi solemne testimonio de que hay un solo pastor verdadero —nuestro Señor Jesucristo—, una sola fe, un solo bautismo y una sola iglesia de Cristo. Insto a todos los que escuchan la voz del Buen Pastor a investigar el mensaje de su iglesia hoy y a obtener un testimonio personal de su veracidad. Humildemente doy mi testimonio de la veracidad de estas cosas y suplico a todos ustedes que obtengan ese testimonio personal, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶