Perfeccionar a los santos

Mis queridos hermanos y hermanas: El consejo del presidente Kimball y de mis hermanos, así como la hermosa música y la oración de apertura, han hecho de esta una reunión sumamente inspiradora. ¶

En relación con mi nuevo llamamiento, aprecio verdaderamente la confianza depositada en mí por mi Padre celestial y mis hermanos. Me acerco a esta asignación con un profundo sentido de humildad, y con pleno compromiso de dedicar mis mejores esfuerzos a la edificación del reino de Dios. Al presidente Dilworth Young y a quienes acaban de ser relevados del Primer Consejo de los Setenta, les expreso mi amor y aprecio. ¶

Vivimos en una época difícil pero notable, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. ¶

Estoy agradecido de que mi espíritu se reservara para venir en este momento en particular, y por el conocimiento de que Dios vive y que Jesús es el Cristo, nuestro Salvador y Redentor. ¶

Es un gran privilegio poder testificar que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en su plenitud, por medio del instrumento del profeta Joseph Smith, y que hay un profeta de Dios en la tierra hoy, nuestro amado profeta y presidente, Spencer W. Kimball. Que el Señor lo bendiga y lo sostenga, y que tengamos la sabiduría y el valor de seguir su consejo. ¶

La Iglesia de Jesucristo fue establecida en el meridiano de los tiempos y restablecida en esta dispensación con dos grandes propósitos: primero, proclamar la verdad concerniente a la salvación del hombre a todo el mundo, y segundo, perfeccionar a quienes aceptan el evangelio de Jesucristo. ¶

Para lograr el primer objetivo—llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo—La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está dedicada a un esfuerzo misional mundial, con aproximadamente 150 misiones y 25,000 misioneros de tiempo completo. Con miles adicionales de misioneros de estaca y de distrito, y con el programa “cada miembro un misionero” cada vez más eficaz, la Iglesia crece a un ritmo acelerado. ¶

En cuanto a perfeccionar a los santos, el Salvador nos ha pedido que lleguemos a ser perfectos, así como nuestro Padre celestial es perfecto. (Véase Mateo 5:48.) En la revelación moderna se nos dice que “no podemos aguantar ahora la presencia de Dios, ni la ministración de ángeles; por consiguiente, continuad con paciencia hasta perfeccionaros.” (D. y C. 67:13.) ¶

Para lograr el segundo objetivo, el perfeccionamiento de los santos, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ofrece a todos los miembros oportunidades de involucrarse en muchos tipos diferentes de actividades que los desarrollan mental, moral, física y espiritualmente en el proceso de perfección. ¶

Un alto porcentaje de los miembros de la Iglesia están activos en el proceso de perfección y están siendo bendecidos de muchas maneras. ¶

Sin embargo, hay muchos hombres inactivos que no poseen el Sacerdocio de Melquisedec. A estos líderes potenciales los llamamos futuros élderes. Tenemos un gran desafío en traer a estos, nuestros hermanos, más activamente al proceso de perfección. ¶

El presidente Spencer W. Kimball, refiriéndose a este desafío en un discurso en el que pidió a los miembros de la Iglesia que alargaran su paso, dijo: “Los ciclos de inactividad e indiferencia son ciclos recurrentes de padre a hijo. La Iglesia debe ahora romper ese ciclo en dos puntos simultáneamente: debemos alcanzar y retener a muchos más de nuestros jóvenes del Sacerdocio Aarónico para mantenerlos fieles, para ayudarlos a ser dignos de ir a misiones y de casarse en el santo templo; al mismo tiempo, ¡debemos alcanzar y retener a más de los padres y de los futuros poseedores del Sacerdocio de Melquisedec! ¶

“Debemos encontrar maneras mejoradas de vitalizar nuestros quórumes del Sacerdocio de Melquisedec, particularmente para alcanzar a los futuros élderes que son, en tantos casos, los padres de tantos de nuestros niños y niñas y de nuestros jóvenes y señoritas.” (“Alarguemos nuestro paso”, Seminario para Representantes Regionales de los Doce, 3 de octubre de 1974.) ¶

Esto presenta un gran desafío no solo para los quórumes del sacerdocio, sino para la Iglesia en su conjunto, y es en relación con este asunto que deseo dirigir la parte principal de mis palabras hoy. ¶

¿Por qué están inactivos estos miembros? Creo que las razones principales son, primero, que no entienden el evangelio, y segundo, que no aprecian plenamente las bendiciones que provienen de la actividad en la Iglesia. ¶

¿Qué se puede hacer para reducir el número de jóvenes que alcanzan los dieciocho años sin ser ordenados élderes? Permítanme dar algunas sugerencias y ejemplos. ¶

Debemos reconocer que los programas de los quórumes del Sacerdocio Aarónico y las organizaciones auxiliares, junto con los programas de Seminario e Instituto, están desempeñando un papel muy importante en la capacitación de estos jóvenes. Sin embargo, sus padres, su familia y todos nosotros también podemos tener una influencia tremenda en sus vidas. ¶

El ejemplo vivo que dan los padres es absorbido, consciente e inconscientemente, por los hijos. ¶

Salomón, en su sabiduría, nos ha dicho: “Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él.” (Prov. 22:6.) ¶

Recientemente me hospedé en el hogar de un presidente de estaca que tenía un hijo pequeño de nueve años. Yo iba a dormir en la habitación de este joven, y noté sobre su cómoda una pequeña alcancía de cartón con tres compartimentos, uno para su diezmo, uno para su misión, y uno para diversión. Le pregunté a este joven si iba a ir a una misión, y él respondió: “Para eso estoy ahorrando mi dinero.” Estoy seguro de que, con este tipo de planificación, será digno de ser ordenado élder y estará preparado para el servicio misional. ¶

Estuve en el hogar de otro presidente de estaca un fin de semana, y iba a dormir en la habitación de otro niño. Allí, en la pared, había fotografías de todos los templos de la Iglesia. Él estaba planificando un matrimonio en el templo, así como una misión. ¶

Los hijos mayores también tienen una gran influencia sobre los más jóvenes. Hace unas semanas, mientras entrevistaba a un futuro misionero, le pregunté: “¿Por qué quieres ir a una misión?” Él respondió: “Sé que esta iglesia es la Iglesia de Jesucristo, y quiero contarles a otros sobre ella. Y, además”, dijo, “soy el hijo mayor de la familia, y quiero establecer un patrón para que mis hermanos lo sigan.” Qué espíritu tan maravilloso. ¶

Y ahora, en cuanto a los muchos miles de hombres buenos que aún no poseen el Sacerdocio de Melquisedec y a quienes llamamos futuros élderes. No olvidemos que muchos presidentes de estaca, obispos, consejeros de sumo consejo, líderes de quórum y otros líderes fueron, en algún momento de su vida, inactivos o futuros élderes. ¿Qué hizo que volvieran a involucrarse en el proceso de perfección? Quizás algunos ejemplos señalen algunas de las razones importantes de su regreso. ¶

Un élder reactivado se puso de pie recientemente en una reunión de ayuno y testimonio y explicó lo que significó tener a su primer hijo llegar a su hogar. “Cuando comencé a comprender mi responsabilidad de guiar a esta maravillosa almita por la vida”, explicó, “supe que solo honrando el sacerdocio que había descuidado podría ser el tipo de padre que quiero ser.” ¶

Recientemente, un antiguo futuro élder me contó lo que significó para él que el presidente del quórum de élderes le pidiera servir como secretario auxiliar en la presidencia del quórum de élderes. Le tomó una semana decidir aceptar la asignación, pero cuando lo hizo, se maravilló del cambio que se produjo en su vida. Dijo: “De repente, sentí no solo que era querido, sino que en verdad era necesitado.” ¶

Estoy convencido de que podemos alargar nuestro paso trabajando con grupos de futuros élderes en charlas fogoneras o reuniones de hogar. Estos hombres maravillosos pueden avanzar más rápida y cómodamente hacia la actividad en la Iglesia cuando se agrupan según la edad, la educación, los pasatiempos, etc., y cuando se les aborda como grupos compatibles junto con sus esposas. ¶

Se puede llamar a sumos sacerdotes y setentas para que ayuden a enseñar y a confraternizar con quienes tienen edades similares. ¶

Muchos quórumes de élderes han obtenido resultados excelentes enseñando en grupos de proyecto del templo. Los retiros para futuros élderes y sus esposas, con maestros orientadores u oficiales de quórum y sus esposas, han desarrollado amistades y espiritualidad que han cambiado muchas vidas para siempre. ¶

Hace apenas unos días, un hombre y su esposa, vecinos nuestros que acababan de participar en uno de estos grupos de proyecto del templo, nos contaron que los resultados sobrepasaron con mucho sus expectativas. Este futuro élder en particular había sido renuente anteriormente, pero ahora se está preparando para llevar a su familia al templo. Quedaron profundamente impresionados por el espíritu de cuidado que mostraron los hermanos y hermanas involucrados en el proceso de enseñanza. ¶

Muchos futuros élderes están casados con esposas que no son miembras. Estos casos ofrecen una excelente oportunidad para que el presidente del quórum de élderes disponga que el líder de la misión del barrio asigne misioneros de estaca o de tiempo completo para enseñar a las esposas no miembras, con la cooperación y en presencia de los esposos inactivos. ¶

En mi opinión, este enfoque misional debe ser uno de nuestros esfuerzos principales para lograr nuestros objetivos, particularmente porque el estudio es tan vital para obtener un conocimiento del evangelio. ¶

Debemos involucrar a los futuros élderes en las actividades de la Iglesia, aunque al principio las asignaciones sean de naturaleza menor. Recuerdo haber escuchado emocionantes informes de futuros élderes y nuevos conversos a quienes se asignaron tareas para izar y bajar la bandera de la capilla cada día, o para mantener en buen estado los himnarios, o para ayudar a los oficiales de quórum. En cada caso, las personas involucradas eran felices y tuvieron experiencias sumamente valiosas. ¶

Para concluir, permítanme compartir con ustedes algunos de los sentimientos de un futuro élder que recientemente ha vuelto a la plena actividad en la Iglesia. Escribe: “Volver a la actividad en la Iglesia después de años de ausencia habría sido imposible sin mucha ayuda. Siempre estaré agradecido por aquella noche en que el presidente de mi quórum de élderes vino a mi hogar y dijo: ‘Roger, a partir del próximo domingo por la noche vamos a tener a otras dos parejas en nuestro hogar una vez por semana para hablar de algunos principios importantes del evangelio. Nos alegraría que Pat y tú se unieran a nosotros.’ ¶

“Sé que le tomó valor invitarnos, pero ese fue un comienzo importante. Fue la primera vez que alguien me pidió volver a la actividad en la Iglesia. En aquellas reuniones de charla fogonera, mi esposa y yo aprendimos cosas sobre el evangelio que nunca antes habíamos entendido. Cuando se expresaban los testimonios, sentíamos sentimientos que habían sido embotados por muchos años de inactividad. ¶

“Cuando comenzamos a tener oraciones familiares juntos, sentimos entrar en nuestro hogar un espíritu especial. Al poco tiempo, me volví tan ansioso de aprender sobre el evangelio que me encontraba leyendo las Escrituras en el autobús de ida y vuelta al trabajo, e incluso durante mi hora de almuerzo.” ¶

Su carta luego cuenta del gran gozo que él y su esposa sintieron cuando fueron al templo, donde ellos y sus hijos fueron sellados juntos por el tiempo y por toda la eternidad. Y ahora están ayudando a preparar a sus tres hijos para el servicio misional. ¶

A ustedes que ahora no están involucrados en la actividad de la Iglesia, les extendemos nuestro amor y queremos que sepan cuán ansiosos estamos de compartir con ustedes las bendiciones del sacerdocio y del evangelio. Nunca habrá un momento mejor que ahora para llegar a ser activos en el proceso de la autoperfección. Les prometo que esto les traerá paz, felicidad y gozo, junto con crecimiento y desarrollo. ¶

Que todos busquemos perfeccionar nuestra vida según el patrón del Salvador, y que nos ayudemos unos a otros en el proceso de perfección, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶