Un informe sobre la participación de la Iglesia en la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos

Al acercarnos al fin de 1976, me parece apropiado dirigir mis palabras a la participación de la Iglesia en la observancia del Bicentenario de los Estados Unidos de América. ¶

He tenido la emocionante experiencia, durante los últimos tres años, de participar en el comité de la Iglesia organizado para ayudar a planificar la observancia apropiada de este acontecimiento. Durante las últimas semanas hemos estado reuniendo un álbum de recortes para registrar la historia de nuestras actividades relacionadas con esta celebración. ¡Cuánto me he emocionado con los logros cada día que han llegado nuevas páginas! Cada pieza ayuda a construir una hermosa imagen de cómo nuestra participación ha satisfecho una necesidad, ha contado una historia, ha enseñado una lección y ha ayudado a construir una observancia apropiada de este gran acontecimiento. ¶

El Bicentenario a nivel nacional se ha caracterizado como una celebración de patio trasero, pues no tuvo un centro. Sucedió en las aldeas, los pueblos y las ciudades de toda la tierra. Lo mismo podría decirse de la Iglesia. El mérito del logro pertenece a las familias individuales, los barrios, las estacas, las misiones y los distritos. ¶

Ahora déjenme hojear las páginas de este álbum de recortes incompleto y destacarles algunos de los logros, sabiendo que todavía queda por escribir una cuarta parte de la historia de este año. ¶

La primera sección a la que me dirijo se titula “Educación”. Está llena de libros, carteles, revistas, manuales de lecciones, historias, fotografías y descripciones de acontecimientos emocionantes. Leí el relato de sesenta semanas especiales de educación realizadas en toda la tierra, diseñadas para enseñar a los participantes el amor a la patria y los requisitos para ser un buen ciudadano. Veo las revistas Ensign, New Era y Friend repletas de artículos informativos sobre la historia de nuestro país y nuestra esperanza para el futuro. Hay un relato de un “estante de la libertad” especial establecido en nuestras librerías, con historias nuevas y antiguas de nuestro país. Es interesante notar que una de estas historias, escrita especialmente para contar la historia singular de la restauración del evangelio como parte del establecimiento de esta nación, tuvo una distribución de miles de ejemplares. ¶

Veo ejemplares de una serie de carteles diseñados para enseñar sobre la mano de Dios en la fundación de América. Se distribuyó y se exhibió en nuestras capillas por todo el país. Lo más destacado ha sido la distribución de 821,000 ejemplares de un suplemento especial al manual de la Noche de Hogar. La demanda de este manual excedió con mucho nuestra provisión. En hogares de toda América se han enseñado hermosas lecciones sobre el propósito y el destino de esta tierra. ¶

Hay una sección del álbum de recortes titulada “Comunicaciones Públicas”. Aquí encontramos historias de presentaciones en video exhibidas en nuestros centros de visitantes tituladas “Dios bendiga a América”; recortes de 1,075 artículos periodísticos en los Estados Unidos sobre cómo celebra la Iglesia el Bicentenario; fotografías de ochenta y nueve festivales de danza con bailes del período colonial, el mayor de los cuales tuvo 9,000 participantes y se presentó ante entre ochenta y noventa mil personas. Había fotografías de carrozas patrocinadas por unidades locales de la Iglesia en desfiles de la nación. Tenemos fotografías de espectáculos centrados en, o que incorporan, un tema del Bicentenario—“Esta tierra de libertad” en Washington, D.C., y otros espectáculos en Nauvoo, Oakland, Independence, Manti, Cody, el cerro de Cumorah y, por supuesto, “Sobre todas las demás tierras” en Salt Lake City. Vallas publicitarias especiales contaron la historia de nuestra creencia en América. Una ciudad incluso instaló un número telefónico de disco, M-O-R-M-O-N-S. Marcando ese número se podía obtener información sobre nuestra gran familia americana y los acontecimientos patrocinados por la Iglesia relacionados con el Bicentenario. ¶

Debe hacerse mención especial de la contribución de la Sinfónica y Coro Juvenil Mormón. Su destacado programa, “América, América, América”, se transmitió por muchas estaciones de radiodifusión pública. Cuán emocionados estuvimos al verlo por televisión, tanto en Boston como en Nueva York, este verano. Fue emocionante ver a nuestras comunidades mormonas celebrando reuniones municipales para discutir oportunidades comunes de mejorar ciudades y pueblos. ¶

Se recibieron muchas cartas de comunidades agradeciendo a la Iglesia por haber sido parte de su celebración del Bicentenario. Varias se recibieron con mensajes de agradecimiento casi idénticos, como el siguiente: “Estábamos luchando con nuestro programa del Bicentenario. Estábamos estancados en una controversia sobre cómo asignar nuestros escasos recursos financieros entre tantos proyectos propuestos. Una noche, mientras nos reuníamos en una de nuestras reuniones de comité tratando de hacer avanzar nuestro programa, un representante de su Iglesia llamó y ofreció su apoyo. Expresaron su amor por América y desearon participar en la celebración de su 200 aniversario. Sugirieron un programa que deseaban patrocinar y, para nuestra sorpresa, no pidieron financiamiento alguno. El espíritu de ese grupo se trasladó a nuestra reunión y literalmente salvó la celebración de nuestro pueblo.” Sí, nuestro mensaje se escuchó alto y claro, gracias a nuestra organización de Comunicaciones Públicas. ¶

Una de las secciones más emocionantes del álbum de recortes está bajo el título de “Primaria”, nuestra organización de niños. Miles de niños durante este último año han aprendido a apreciar esta nación y cuál será su papel en preservar nuestra gran herencia. Desde ceremonias de izar la bandera hasta ferias, desfiles, instrucciones, poemas, historias, ensayos, diarios, álbumes de recortes, carteles, concursos, etc., han aprendido acerca de nuestro país. Se puso en escena una producción especial de Escuchad, hijos míos como programa singular de verano más de 4,000 veces. ¶

Cuánto me he emocionado al leer algunas de sus obras originales. Se recibió un hermoso libro de la Estaca Salem Oregon Norte con cientos de declaraciones dirigidas al tema “Cómo me gustaría celebrar el 200 aniversario de la nación”. Algunas de las respuestas fueron las siguientes: “Me gustaría izar la bandera para mostrar mi amor por nuestro país.” “Te amo, América.” “Me gustaría que la gente amara a todos y fuera bondadosa en el cumpleaños de América y siempre.” “Me gustaría mantener a América limpia y hermosa.” Y luego, por supuesto, este interesante comentario: “Me gustaría montar mi triciclo, dibujar, comer pastel y no tomar una siesta el 4 de julio.” ¶

Bajo los siguientes tres encabezados—“Jóvenes”, “Adultos Jóvenes” y “Interés Especial”—encontramos páginas llenas de sus logros. Los agrupo en uno porque sus actividades han estado entrelazadas y han sido similares. En gran parte han participado en los festivales de danza, diecinueve producciones dramáticas originales, Ferias de Herencia, bailes del Bicentenario, etc. Lo que más me interesó fue el conjunto de actividades en que participaron estas tres organizaciones y su disposición a ofrecer servicio voluntario a las comunidades en que viven. De toda América encontramos artículos con encabezados audaces como “Grupo de Jóvenes Limpia el Cañón”, “Organización de Adultos Jóvenes Pinta y Limpia el Parque de la Ciudad”, “El Grupo de Interés Especial Restaura Monumentos Históricos”. Nuestra última encuesta sobre horas de servicio voluntario, realizada justo antes del 4 de julio, indica que habíamos superado la marca de los seis millones de horas-hombre. La mayoría de este servicio ha sido aportado por nuestros jóvenes, adultos jóvenes y grupos de interés especial. Nos quitamos el sombrero ante ustedes por su gran logro. ¶

Estimamos hoy que ha habido entre siete y ocho millones de horas-hombre de servicio voluntario por parte de miembros de la Iglesia desde el 1 de enero de 1976. Los animamos a no detenerse ahora. Esperamos superar la marca de los diez millones de horas-hombre para el 31 de diciembre. Todavía veo la necesidad de arreglar, limpiar y pintar para hacer bella a América. ¶

Otra sección más, titulada “Sociedad de Socorro”, está ilustrada con fotografías, programas, canciones y poemas. De su edificio central ubicado en 76 North Main Street surgió un verdadero espíritu del ‘76. Nuestras esposas, nuestras madres y nuestras hermanas solteras han puesto sus tiernas manos en compresas para aliviar el sufrimiento; dedos laboriosos a agujas, brochas, lápices y sartenes para revivir la belleza colonial; a salas de conciertos, capillas y anfiteatros para deleitar nuestras almas con música; a auditorios, plataformas de oradores y aulas para recordarnos el tierno papel de las mujeres coloniales y el liderazgo justo y la enseñanza reflexiva que debe seguir viniendo de la feminidad a través de todas las épocas. Con calidez y amor felicitamos a la Sociedad de Socorro por sus más de 3,000 eventos especiales que contribuyeron a nuestro Bicentenario. ¶

El álbum de recortes está demasiado lleno para mencionar todas las organizaciones y eventos que han surgido de la contribución de la Iglesia a esta gran celebración. A los comités del Bicentenario generales, regionales, de estaca, de barrio, de misión, de distrito y de rama, los felicito por un trabajo bien hecho. En mis viajes de costa a costa no he presenciado un desempeño mejor que el logrado por la Iglesia. Su participación no ha dejado duda alguna respecto a su amor por esta gran tierra—y su determinación de preservar su herencia. ¶

Este informe no podría concluir sin un tributo especial al gran Coro del Tabernáculo. Sabía, antes de este verano, que nadie podía conmover el pulso de esta tierra con música patriótica más que esta organización. Este verano tuve el privilegio de ver un lado diferente de ustedes. Estuve con ustedes durante seis días y noches mientras recorrían Filadelfia, Boston, Nueva York y Washington, D.C. Observé a 350 personas, 1,400 piezas de equipaje pasar por un horario estricto y riguroso de empacar, mudarse, desempacar, ensayar y actuar una y otra vez con un espíritu que jamás había presenciado. Estaban felices aun cuando cansados; considerados aun bajo presión; dedicados, decididos y ansiosos de dar siempre lo mejor de sí. Esto no fue por ganancia personal, sino por la contribución que podían hacer al edificar el reino del Señor—con himnos, cánticos y canciones. He descubierto su grandeza. Conocemos su talento artístico, que es abundante; pero en su espíritu no encuentro igual. Que las bendiciones de Dios continúen con ustedes al llevar música celestial a un mundo perturbado. ¶

Fue durante una de sus presentaciones que encontré el verdadero espíritu del Bicentenario. La noche del tres de julio, con el Coro del Tabernáculo en el escenario central, rodeado de personalidades destacadas del deporte, la política, el teatro, el cine, la radio y la televisión, y en presencia de nuestro profeta y del presidente de nuestro país, sentados uno al lado del otro (lo cual parecía tan significativo y apropiado en la víspera de nuestra celebración del 200 aniversario), presencié una actuación que jamás olvidaré. Por el pasillo derecho vino un soldado patriota a contarnos de la fe y el valor que se requirieron de él para dar vida a la tierra de los libres. Por el pasillo izquierdo vino una mujer pionera mormona anunciándose como Eliza R. Snow. Ella contó de la laboriosidad y el sacrificio que se requirieron de ella al construir una nación. ¶

El tema había sido forjado para guiarnos por los próximos cien años de gloriosa historia. Primero, ejercer fe en Dios nuestro Padre Eterno y poner nuestra confianza en Él como cimiento de todas las cosas; segundo, tener valor para sostener la rectitud y ser parte de su preservación; tercero, ser laboriosos y edificar para el futuro; cuarto, aprender a sacrificarnos de buena gana por un hermano o hermana en necesidad. ¶

Ahora, por un breve momento, la pluma está en nuestras manos para marcar las páginas de la historia. Recordemos el espíritu de esta gloriosa celebración con renovada determinación de perpetuar el don de nuestra gran herencia. Del polvo de un antiguo registro escuchamos de nuevo la declaración del Señor a Sus hijos: “Y ahora, podemos contemplar los decretos de Dios concernientes a esta tierra: que es tierra de promisión; y cualquier nación que la posea servirá a Dios, o será exterminada cuando la plenitud de su ira caiga sobre ella… [Porque este] es el eterno decreto de Dios.” (Éter 2:9–10.) ¶

Al comenzar un nuevo siglo, que sea un nuevo comienzo de gobernar con rectitud, basado en las leyes eternas de Dios, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶