«Síguela»

Los grandes acontecimientos de esta conferencia me han traído a la memoria una experiencia de diciembre pasado. Uno de los médicos que atendió mi cirugía a corazón abierto de hace unos meses me pidió que participara con él en un programa de la Escuela Dominical. Yo hablé después de él en el púlpito. Dio un discurso extraordinario. Cuando volvió a sentarse, sentí la impresión de decir, porque así lo sentía: “Hermanos y hermanas, quiero que sepan que este hombre ha tocado profundamente mi corazón.” ¶

Los grandes mensajes de nuestra presidencia, el presidente Kimball y sus consejeros, y los de los Doce y otros, me han tocado profundamente. He recordado y evocado momentos durante esta gran conferencia histórica. Mi mente vuelve a apenas hace una semana, cuando tuve el privilegio de asistir a una conferencia de estaca en Oregón. Y he aquí que entre el público estaba mi primerísimo obispo, un hombre de gran fe y capacidad. (Nunca había conocido a un obispo hasta que tuve quince años y me mudé a Hollywood, California.) Medía más de seis pies de estatura, pesaba bastante más de 200 libras, y tenía un corazón a la altura; y nunca me ha soltado desde entonces. Recuerdo que, bajo su tutela, memoricé este pequeño versito: ¶

“Recuerda, Paul,” me dijo, “hay una extraña vocecita que siempre habla dentro de ti, y te impulsa al deber y te advierte contra el pecado. Y lo más extraño es que se hace oír, aunque no emite sonido y no dice palabra. Síguela.” Y la semana pasada me dijo: “¿Sigues siguiéndola?” ¶

Recuerdo a un gran y sabio maestro que dijo: “Paul, ten siempre presente que un hombre fuerte y una cascada siempre abren su propio cauce.” Y recuerdo a un padre que dijo: “Te di un gran nombre; recuerda, un buen nombre vale más que un cinto de oro.” ¶

Pienso que todo muchacho y toda muchacha debería tener en su vida a un gran padre, un maravilloso obispo y maestros extraordinarios. Muchos los tienen; otros no. Gracias a Dios por un profeta, por líderes de la Iglesia que añaden esa dimensión. ¶

Pensé en otro gran hombre en mi vida: un entrenador que ha influido en mi vida para la eternidad. Me complace anunciar que él y yo estamos juntos, aprendiendo más plenamente el evangelio de Jesucristo en un esfuerzo misional. ¶

Nunca olvidaré el día en que entré a su oficina, muerto de miedo como lo están los muchachos de quince años, tratando de inscribirme en un equipo universitario. Me quedé fuera de su puerta durante casi cinco minutos; y luego, cuando reuní el valor, toqué tímidamente. La voz dijo: “¡Adelante!” Abrí la puerta y entré. ¶

Dijo: “¿Qué puedo hacer por ti, hijo?” ¶

Dije: “¿Dónde me inscribo para béisbol universitario?” ¶

Dijo: “Déjame hacerte una pregunta: ¿quieres jugar pelota o ser un campeón?” ¶

Dije: “Vine a jugar pelota.” ¶

Dijo: “Lo siento, ya estamos completos.” ¶

Con el corazón roto, di la vuelta y salí. ¡Esa no era la respuesta que quería oír! Me quedé de pie en el pasillo un minuto (gracias a Dios mi padre me había enseñado el valor de seguir intentando), luego reuní mi coraje y volví a tocar la puerta. La respuesta llegó como antes: “¡Adelante!” Entré. ¶

Dijo: “Ah, eres tú otra vez.” ¶

Dije: “Sí, señor, quizás no entendió bien mi pregunta anterior. Le pregunté dónde inscribirme para béisbol universitario.” ¶

Dijo: “Yo te hice una pregunta a ti. ¿Quieres jugar pelota o ser un campeón?” ¶

Bueno, sabía que la otra respuesta no había funcionado, así que dije: “Quiero ser un campeón.” ¶

“Ah,” dijo, “firma aquí.” Y lo hice. Dijo: “Aquí formamos campeones.” Luego se volvió y dijo: “¿Has firmado alguna vez un contrato?” ¶

Dije: “No, señor, solo tengo quince años.” ¶

Dijo: “En esta institución nos comprometemos con principios.” ¶

Sacó del cajón inferior de su archivo un contrato ya escrito a máquina, y en él estaban las normas que hemos estado escuchando en esta gran conferencia. Dijo: “Llévatelo a casa y léelo con tus padres. Si puedes estar de acuerdo con las condiciones, lo firmas y lo traes mañana.” Así lo hice. De alguna manera, entré al equipo. ¶

En el acuerdo contractual había promesas de ser la clase de Santo de los Últimos Días que yo sabía que debía ser. Tuvimos una gran, gran temporada. Terminó empatada con nuestro archirrival. El partido de desempate determinaría el campeonato estatal. Mientras nos reuníamos en el campo en los últimos preparativos para el gran evento, el entrenador nos tenía alrededor de la jaula de bateo. Mientras nos daba su pequeño discurso de motivación, se detuvo frente a mí y dijo: “Ah, por cierto, tú lanzarás el juego decisivo.” ¡Se me cayó el corazón! Continuó con sus consejos. Y luego se detuvo frente a nuestro excelente segunda base. La mayoría de ustedes lo conocerían, porque después jugó varios años para los Medias Blancas de Chicago. Lo miró y dijo: “Jimmy, ¿es esa una mancha de nicotina en tu dedo?” Jimmy, como el resto de nosotros, se había comprometido a mantener limpio su cuerpo. ¶

Jimmy, mirando su dedo, rápidamente escondió la mano y dijo, avergonzado: “Sí, señor.” ¶

El entrenador dijo delante de todo el equipo: “¿Firmaste un contrato conmigo?” ¶

“Sí, señor.” ¶

“¿Y rompiste el contrato?” ¶

“Sí, señor.” ¶

“¿Conoces la sanción?” ¶

“Sí, señor.” ¶

“¿Podrías entregar tu uniforme? Ya no estás en el equipo.” ¶

Quise decir: “Entrenador, mañana es el gran juego.” (Jimmy bateaba .385 y no había cometido un solo error en la segunda base en toda la temporada.) Pero el entrenador estaba pensando en un muchacho, no en un juego. Jimmy entregó su uniforme, pero el entrenador se mantuvo cerca de él. ¶

A mí me tocó lanzar al día siguiente contra Al Yalian, quien más tarde firmó con los Yankees de Nueva York por una fabulosa prima. Fueron trece entradas, y él me venció en la decimotercera: 1 a 0. La carrera llegó cuando una rola fue bateada hacia la segunda base, donde normalmente jugaba Jimmy. La pelota se le escapó por entre las piernas a un sustituto nervioso, llegó al jardín exterior y finalmente anotó una carrera no ganada que nos derrotó. Y ahora, años después, doy gracias a Dios por un gran entrenador que me enseñó que los principios son más importantes que los juegos. ¶

Al reflexionar sobre este tipo de experiencias y la influencia que hombres extraordinarios han tenido en mi vida, pienso en la pregunta que los jóvenes suelen hacer a quienes ocupamos estas posiciones: “¿Por qué celebramos tantas reuniones en la Iglesia?” El Señor comprendió y respondió, hablándoles a ustedes y a mí, jóvenes, por medio de un profeta: “Y ahora bien, he aquí, un mandamiento os doy, que al estar reunidos os instruyáis y os edifiquéis unos a otros.” ¿Por qué? “Para que sepáis cómo conduciros … y cómo dirigir mi iglesia.” (D. y C. 43:8.) Y doy gracias a Dios porque en esta gran conferencia, y en otras que la han precedido, se nos enseña cómo actuar. “Te agradecemos, oh Dios, por un profeta que nos guíe en estos últimos días.” ¶

Como muchos de ustedes, con frecuencia me encuentro ante quienes no son de nuestra fe, y el desafío es grande y maravilloso. No hace mucho me concedieron un pequeño honor ante un gran grupo de atletas que no son Santos de los Últimos Días. En el transcurso de la convención, uno de mis grandes ídolos, miembro del Salón de la Fama, iba a subir a la tribuna para hablarnos. Siendo el gran atleta que era, respetado por muchos, me sorprendió escuchar su lenguaje, ya que repetidamente tomaba el nombre del Señor en vano. Mientras estaba allí sentado, me pregunté: “¿Qué hace un Santo de los Últimos Días en este tipo de situaciones sociales?” Y entonces recordé, de nuevo, una gran influencia en mi vida: el consejo de un profeta y una experiencia que él había tenido al salir de una cirugía. Un camillero que llevaba al profeta de regreso a su habitación de hospital en una pequeña camilla metálica se atrapó la mano entre la puerta y la camilla en el ascensor y, sin pensarlo, soltó algunos adjetivos, tomando el nombre del Señor en vano en el proceso. Y un profeta, enfermo como estaba físicamente pero muy bien espiritualmente, levantó la cabeza y dijo: “Por favor, no hables así; ese es mi mejor amigo.” ¶

Esos pensamientos pasaron por mi mente mientras escuchaba a mi ídolo. Cuando terminó y se sentó, puse mi mano sobre su rodilla y le dije: “¡Eres extraordinario! ¿Sabías que cuando yo era joven te tenía en un pedestal muy alto? Pero, si puedo ser franco contigo, esta noche te caíste de ese pedestal.” ¶

Dijo: “¿No te gustó mi presentación?” ¶

Dije: “Me encantó. Pero cada vez que abrías la boca, me ofendías a mí y a mucha otra gente allí. Voy a desafiarte esta noche, como amigo tuyo, a que limpies tu lenguaje.” ¶

Pensé en el apóstol Pablo y en Joseph Smith, y en particular en un profeta de hoy, Spencer W. Kimball; y aprendí en esa ocasión, como en muchas otras, que la gente en verdad quiere lo que tú y yo tenemos, si tenemos el valor de darlo. ¶

Que Dios nos conceda tener ese valor y determinación al avanzar, edificados y fortalecidos por las influencias de grandes hombres en nuestras vidas, para ser un ejemplo ante el mundo. Testifico que sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que aquí se sienta Su profeta. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶